CHAPITRE XXII
leur complot et tromper leurs espérances. Un autre évi^que de C'omane descend du ciel, pour verser quelque baume dans l'âme et sur les plaies de son frère martyr. La veille du grand jour, saint • Chrysostome sent que ses membres s'affaissent et que ses forces l'abandonnent. Mais ce n'est pas encore l'heure suprême : il s'incline et s'endort d'un paisible sommeil. Quel sommeil que celui du Juste persécuté, que la haine poursuit, que l'Église vénère, et qui voit déjà, par une anticipation miraculeuse, les premières lueurs du réveil de l'éternité !
Pendant qu'il repose ainsi, pour la dernière fois', saint Basilisque apparaît rayonnant de lumière : « Courage . « mon frère , lui dit-il , courage , demain vous serez avec « moi. » Douces paroles, qui portèrent une délectation céleste dans l'âme de saint Chrysostome. La nouvelle de cette faveur divine se répandit bientôt parmi tous les chrétiens; elle s'exagérait à chaque instant, et s'accroissait de tout ce que l'imagination orientale pouvait inventer pour embellir une intervention surnaturelle. On disait partout, dans les rangs du peuple, que le ciel avait parlé, que saint Basilisque avait visité son sanctuaire, et qu'il avait fait préparer d'avance pour celui qu'il appelait son frère une place convenable et tous les soins d'une yénéreuse hospitalité, « Préparez, avait-il dit au prctre « qui desservait son église, préparez une place à mon « frère .Jean de Constantinople, car le voici qui vient. » (. e bruit avait sa raison d'être, et dans la connaissance de l'apparition véritalile, et dans la profonde vénération dont tout ces peuples étaient pénétrés pour l'innocente victime des passions schismatiques.
Saint Chrysostome était donc averti ; son heure étai l sonnée ; le lendemain devait être le dernier de ses jours. Il attendait la mort vers la cinquième heure. Mais les soldats l'attendaient eux aussi. Ces hommes dénaturés s'irritaient de ce qu'elle ne se hâtait pas de répondre à l'ardeur de leurs désirs homicides. Pour accé'lérer le dénoùmenl
fatal, ils refusèrent, avec une insensibilitô slupide, do prolonger davantage le repos du saint martyr.
Ces monstres altérés d'émotions cruelles s'impatientaient évidemment de le >voir respirer encore. Ils lui d('clarent brutalement qu'il faut partir. Saint Chrysostome leur expose qu^il va bientôt rendre le dernier soupir, et que tout son sang se glace dans ses veines. Il leur de ■ mande au moins quelques instants; il veut attendre jusqu'à la cinquième heure. Mais ces cœurs féroces ferment l'oreille à ces prières, et font sans hésiter, en présence d'un mourant, les préparatifs du départ. Le saint ne peut plus marcher, ni même se soutenir; ils le prennent et l'emportent. Ils l'emportent jusqu'à trente stades de l'église. Mais enfin la mort parle à son tour ; les soldats peuvent enfin contempler avec satisfaction les premières convulsions de l'agonie de leur victime ; ils s'empressent alors de le reporter à l'église , d'oii leur impatiente cruauté venait de l'arracher.
Arrivé dans le lieu saint, saint Chrysostome se sentit miraculeusement assisté du ciel, et put retrouver encore quelque force. La mort , malgré l'appel incessant des schismatiques, et le zèle de leurs bourreaux, la mort sembla s'arrêter avec respect devant l'attitude céleste et les dernières volontés de l'homme de Dieu.
Il n'avait pris encore aucune nourriture ; mais il était près d'etîectuer le passage de l'éternité ; désormais il ne pouvait jilus \'ouloir du pain de la terre. Il n'attendait plus que la manne céleste, que le pain descendu du ciel.
Il change ses habits, pour en prendre de plus dignes de sa vie et de ses espérances ; il se revêt jusqu'à la chaussure de vêtements blancs. Il partage le peu qui lui reste aux témoins de son dernier combat , puis il reçoit la sainte Eucharistie. Ineffable et divine union! Ce n'est plus le repos du disciple bien-aimé sur le cœur de son maître ; c'est le maître et l'ami, plein d'amour, qui vient rpposer avec délice dans l'amour généreux de son ami.
