CHAPITRE XXII. 2S

tome, descend aussi lui dans la tombe. Il a quelques comptes à rendre dans l'éternité.

Dieu daigne alors manifester, à son troupeau chéri, les desseins de sa miséricorde. Il appelle au siège d'Antioche un homme selon son cœur ; Thomme de sa droite et l'instrument de ses volontés. Alexandre , le pasteur de son choix, avait été nourri dans l'atmosphère du cloître. Pendant les longs jours de sa vie, il avait façonné son âme à la pratique de tous les sacrifices, à l'exercice constant de toutes les vertus. Il fut élevé, malgré ses répugnances, sur le premier siège du prince des apôtres, dont il se voyait indigne. Mais, dès que l'onction du sacerdoce eut marqué son front du signe inefîaçable des pasteurs, il se dévoua Jusqu'à la mort ù la prospérité de son troupeau. Les disciples d'Eustathe abhorraient la houlette de Porphyre, et se tenaient éloignés du premier pasteur ; il les ramène au giron de l'Église. Il ouvre les rangs du clergé d'Antioche aux clercs de ses prédécesseurs, Evagre et Paulin. Il devient ainsi , par sa prudence et sa sainteté, le seul évêque et le seul père : le schisme d'Antioche est désormais anéanti.

Mais cette paix d'une seule Église ne devait être que le prékide d'une réconciliation plus importante et plus désirée. Les évéques de plusieurs provinces de l'Orient repoussaient toujours des diptyques le nom de saint Chrysostome, et ne craignaient point de perpétuer ainsi leur exclusion de la communion des églises de Rome et de tout l'Occident. Le nouvel évêque d'Antioche, l'envoyé de Dieu, ne pouvait consentir un instant à se faire leur complice. Il ne pouvait se résigner à laisser plus longtemps le nom de saint Chrysostome, d'un enfant de son troupeau , sous le poids de la malédiction de ses frères. Il résolut de relever, à la face de l'univers entier, le plus brillant flambeau de l'Église, et de rétablir à sa place, dans les cœurs, une des plus grandes gloires du monde chrétien. Ce but ne pouvait être atteint qu'en restituant saint Chrysostome

H la vénéralion dos peuples. La conséquence imnKÎdiale fie cet acte de réparation, devait être la réconciliation de rOrienl et de l'Occident.

Ce projet conçu, l'évéque d'Antioche se met prompl»-ment à Toeuvre. Saint Chrysostome trouve donc, enfin, un puissant défenseur. Alexandre s'empresse de placer sa mission sous les auspices du père comnmn des chrétiens; [mis il va tendre aux schismatiques une main vénérée. Il admet à sa communion Elpide de Laodicée et l'évèque Pappus. Pappus était un ami de saint Chrysostome : Alexandre le rétablit dans son Église.

Après ce premier retour vers Rome, il envoie des députés au souverain Pontife , pour lui faire part de ce gage de sa réconciliation filiale et lui demander sa communion, t'n disciple de saint Chrysostome, le prêtre Cassien, est chargé de présenter au pape Innocent P'' la suppliqiK^ d'Alexandre, et de demander une n'-ponse. Le pasteur universel du bercail de Jésus-Christ sent son cœur s'épanouir de joie à la vue des lettres de l'(''vêque d'Antioche, et des rapports de ses députés. Le calme, le repos et la prospérité semblaient devoir revenir bientôt, et consoler enfin le cœur, si longtemps affligé, de l'Eglise. Innocent examine avec bonheur la conduite admirable du premier patriarche d'Orient. Il veut lui manifestei- son approbation paternelle, par une lettre synodale, revêtue de la signature de vingt évêques d'Italie ; puis il cède au besoin d'cîcrire lui-même une lettre particulière , pour épancher toute son àme dans celle d'Alexandre, et lui témoigner son amiti(''. Trois députés , le prêtre Paul, le diacre Nicolas et le sous-diacre Pierre, sont immédiatement chai'gés de son message, et font voile pour la Syrie. La lettre d'Innocent est un monument de sollicitude pastorale et dr ([('■vouement fraternel.

« Le pape Innocent h r(''véque d'Antioche Alexandre.

« Quelle douce joie, i'v!;\v Irien-iiimi', nous cause l'im-