CHAPITRE XXVI. ilo

notre subslancc. Quel est, dans ce monde, le pasteur incomparable qui paisse ses brebis de ses membres et de sa chair? Mais pourquoi nous arrêtera Texemple du pasteur? 11 est des mères, qui, palpitant encore du travail de déchirement de leurs entrailles, livrent au bras d'une étrangère l'enfant à peine détaché de leur sein. Jésus-Christ ne saurait supporter une séparation aussi dure ; c'est lui-même qui veut s'attacher à nous et nous nourrir de son propre sang. Il ne lui suffit donc plus de se lier à l'homme par l'union de l'amitié, par l'intimité du cœur ; non, c'est mie union, une identité réelle qu'il daigne accomplir. Il mêle notre substance à sa propre chair ; il se môle à notre corps, et mêle son corps au nôtre, afin que nous et lui nous soyons un, comme le corps et la tète ne sont qu'un. Mais pourquoi saint Paul, à son enseignement sur ce redoutable mystère ajoute-t-il ces paroles : Le pain que nous rompons? Ah! c'est en effet là ce qui s'opère dans l'Eucharistie. 0 pécheur, ce que .Jésus- Christ n'a pas souffert sur la croix, il l'endure dans ce sacrifice, et cela pour toi. Là, la victime est rompue, pour qu'elle puisse se donner, se distribuer à tous. Car dans cet étonnant sacrifice, qu'est-ce en effet que le pain? c'est le corps de Jésus-Christ. Que sont ceux qui s'en nourrissent? Ils sont aussi le corps de Jésus-Christ.

« Le prophète Elie s'éievant au ciel, n'abandonne à son disciple que son manteau ; mais Jésus-Christ allant prendre possession de son éternité nous laisse une partie de luimême, sa propre chair. Élie ne peut sans se dépouilleilaisser tomber sur la terre son vêtement ; mais Jésus- Christ à la fois, laisse son corps sur l'autel, et l'emporte avec lui dans sa gloire. »

Dans ce banquet céleste de la famille de Dieu, toute inégalité s'efface, tout orgueil s'anéantit.

M Pour le riche et pour le pauvre il n'existe qu'une seule table, celle de Jé'sus-Christ. Lorsque vous voyez dans l'Eglise de Dieu riiomme i-iche voiiir prendre place

il4 SALM' CHKYSOSTOJME.

à côté du pauvi'e, le chef à côté du subordonné, l'homme de néant auprès de celui qui s'étale au faîte des honneurs, quand vous voyez dans le temple de Jésus - Christ le pauvre, objet du dédain, venir s'asseoir avec assurance auprès de la puissance, qu'en dehors de l'Eglise il ne pourrait regarder qu'en tremblant, comprenez alors ces pal'olcs prophétiques de TEcrilui'e : Le loup viendi'a paitre l'herbe des champs, au milieu des agneaux. Mais chose bien plus étrange encore : Le riche et le pauvre ensemble prennent leur pl&ce dans le lieu saint, et quand arrive l'heure des saints mystères, le riche indigne est repoussé; U'uidis que le pauvre est admis dans l'enceinte sacrée du sanctuaire. Et le riche, exclus de la participation au sacriiice, n'en est point indigné.

« Ici donc rien ne rap[>ello les inégalités sociales de la terre. C'est le redressement divin des préjugés du monde; la table du riche est celle du pauvre, et l'homme libi'e n'en a point d'auti'e que celle de l'esclave. Ici doivent s'éclipser toutes les dignités humaines. Eussiez-vous Je front ceint du diadème, ou les memlires à peine \-oilés sous les haillons de l'indigence, fussiez-vous le souverain niaitre de l'univers, ou forcé de tendre la main, pour demander au passant l'obole du pauvre, vous n'avez tous dans ce lieu f[u'une seule table et qu'un seul festin.

« Oui, dans cette participation des divins myslèi-es, l'empereur et le mendiant s'avancent d'un pas égal, a^"ec la même confiance, et sont reçus avec le même honneur. Bien plus, souvent le cœur du pauvre qui bat d'une ,joiu plus pure, s'avance animé d'une plus grande confiance, avec un plus grand abandon.

P ré jiu ration. — Tout est prodige et mystère, dans ce Ijanquet du ciel auquel Jésus-Christ a convié la terre ; aussi quelle sainteté l'Eglise réclame des cœurs qui viennent prendre leur part au festin de l'agneau !

« Nos pères dans le sacerdoce, dit saint Cin^ysi^stome. témoins des maux inculculaliles qui résultent de l'insou-