XVIII INTRODUCTION

réputation si prompte qui porta son nom dans toutes les provinces d'Espagne, et qui le fit nommer prédicateur ordinaire de l'empereur Charles-Quint.

Peu de prédicateurs ont poussé plus loin que saint Thomas la liberté de la parole évangélique. Quand il était en chaire, nul dérèglement, nul désordre n'échappaient à la sagacité de son esprit ni à l'autorité de sa parole. Vous le verrez toujours parcourir, une à une, toutes les classes de l'ordre social qui comptent des représentants dans son auditoire, et vous pouvez être assuré que partout où il remarquera un abus il le signalera, il le flétrira, il le combattra avec une souveraine indépendance. La présence même de l'empereur ne l'intimidera pas : dans un de ses sermons, prêché devant le Sénat et la Cour, il aura le courage de se tourner vers le fier et ambitieux monarque, de fixer sur lui son regard et de s'écrier-: «0 ambition des princes, » fléau des empires, funeste cause des guerres, des » massacres, de la ruine des cités, de la destruction » des États I Quels maux n'ont pas attirés sur le monde » et l'ambition insensée d'un Alexandre et la passion » de dominer d'un peuple romain ? Le roi porte sa cou- » ronne, qu'il la conserve, et, au besoin , la défende » contre d'injustes agresseurs, mais pourquoi ira-t-il » troubler ses voisins et envahir des possessions étran- » gères (1) ? »

Les œuvres de saint Thomas comprennent un cours complet de sermons « distribués et composés, dit le

(1) De S. Joan. Baptistâ. conc. V, tom. V, p. 58.