TROISIÈME PARTIE

Arrivée de Louis XVIII à Calais. Ses paroles aux maréchaux de France. — Son entrée à Paris. — Traité de paix avec toutes les puissances.—- Heureuse situation de la France.— —Honneurs rendus à la mémoire de Louis XVI. — Conspiration en faveur de Bonaparte. — Il envahit le royaume. — Appel du Roi aux Français. — Sa proclamation aux armées.-— Déclaration du congrès de Vienne. — Le Roi convoqué les chambres. — Ses dernières paroles à Par* mée.*— Ses adieux à la garde nationale.— Son départ.

Entrée de Bonaparte à Paris. — Sa conduite.— Il convoque un Chatnp-de-Mai. — La Vendée reprend les armes. — Relevé des votes en faveur de Pacte additionnel. — Épisode sur Murât. — Bataille de Waterloo. — Nouvelle abdication de Bonaparte. — 'Nomination d'une commission de Gouvernement.— Bonaparte s'embarque à Rochefort , et se rend aux Anglais.

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Le 24 avril, Louis XVIII quitta l'Angleterre

et toucha le sol de la JFrance. Long-temps ayant

que le vaisseau , chargé de l'auguste dépôt ,

sortît du port de Douvres , la ville de Calais

entière était attentive au signal qui devait

annoncer le départ : le rivage de la mer , les

remparts, tous les points élevés étaient cou-

verts d'une foule d'habitans , auxquels s'étaient joints ceux des villes et des campagnes voisines. Lorsque le canon se fit entendre, à l'instant, et comme s'il eut été possible que les sept lieues , qui séparent Douvres de Calais , fussent traversées en quelques minutes , on vit se précipiter vers le port le reste de la population, tant elle craignait d'y arriver trop tard. Bientôt après on découvrit à l'horison huit vaisseaux de ligne et un grand nombre d'autres bàtimens. Toutes les voiles étaient déployées > et cette escadre, que poussait un vent favorable , s'avançait avec rapidité. En approchant de la rade , les vaisseaux qui composaiént l'escorte s'arrêtèrent en faisant une salve de toutes leurs

batteries Tout le monde cherche des yeux,

*t l'on distingue le bâtiment magnifiquement orné , qui porte les destinées de la France $ bien que nul danger ne le menace , une agitation involontaire s'empare de tous ceux qui l'attendent* H entre dans le port , et quoique l'im~ patience l'eut plus d'une fois accusé de lenteur, deux heures seulement s'étaient écoulées depuis son départ de Douvres* Toutes ses voiles

sont employées, il s'avance rapidement , enfin il s'arrête. A cet instant partent de tous côtés des cris de Vive le Roi ! vive Madame ! vir vent à jamais les Pourbons 1 Le canon do tous les forts et le, son des instrumens répondent à ces acclamations poussées jusques aux cieux. • Le roi avait la main appuyée sur le bras de Madame la duchesse d'Angoulême $ M. le prince de Condé et M. le duc de Bourbon, étaient à ses côtés. Le Monarque, par un mou-. Vement qui ne pouvait appartenir qu'à lui , s'était fait reconnaître au milieu de la famille royale et de ses serviteurs fidèles ; seul, il avait ôté son chapeau , et , levant les yeux vers le ciel, en portant la main droite sur son cœur, il remerciait ardemment -celui qui règle les des* tinées des peuples et des rois. Portant ensuite ses regards sur la multitude qui couvre le rivage , le Roi lui tend les bras avec une exprèsaion que rien ne peut rendre. De, cris d'àmour et de dévouement répondent à ce signe de tendresse d un père qui retrouve ses enfans , après de longues souffrances j tous les yeux répandent des larmes ; des sanglots se font ent?n-

drej l'attendrissement est à son comble; on se trouble , on se mêle , on oublie des dispositions indispensables , et ce désordre même ajoute encore à ce qu'une pareille scène avait de touchant.....

Le préfet du département , accompagné du sous - préfet de Calais , et le maire de cette ville, suivi du corps municipal, montent sur le vaisseau 5 l'un et l'autre adressent au Roi des discours auxquels le Monarque répond avec une expression dont toutes les âmes sont émues : son sourire , ses traits si nobles et si doux , où la majesté royale est tempérée par un caractère de si grande bonté , ajoutaient un nouveau prix aux paroles gracie uses qui so r taient de sa bouche .

Pendant ce temps-là , Madame la duchesse d' Angouléme recevait Phomhiage dés daines de Calais ; elle ne cessait de dire , de la manière la plus aff ectueuse : a Que je suis heure use d'être au milieu des bons Français! » Enfin le Roi quitta le vaisseau. Au irioment où il mit le pied sur le sol de France , l'air retentit de nouveau des cris dé Vive le Roi! Le clergé vint le recevoir au lieu du débarquement. « Après plus

de vingt ans d'absence , le ciel me rend 1 mes enfans > dit le monarque au respectable curé , allons remercier Pieu dans son temple* » A la sortie de l'église, Louis XVHI se rendit au palais préparé pour lui.

Le général en chef de l'armée du Nord s'étant rendu à Calais , avec Tétatrinajor du corps d'armée et une députation d'officiers - généraux , pour recevoir le Roi , Sa Majesté répondit à l'adresse qu'ils lui présentèrent : « Je reçois avec une vive satisfaction l'expression de vos sentimensj j'ai toujours admiré votre courage et votre valeur comme un bon Français; j'ai partagé la joie que causait à la France vos brillans succès. Maintenant comme Roi , je suis fier d'avoir d'aussi bonnes troupes. Ma santé ne me permettrait guère de vous commander, si , ce que je suis loin de croire , nous: étions dans le cas d'avoir la guerre ; mais je me ferais porter à votre tête , et je partagerais vos dangers et vos fatigues. Croyez que je vous revois enfin avec une bien vive émotion. Comptes toujours sur ma tendre affection et ma sollici-, tude paternelle pour pion arméç. »

Le Roi reçut ensuite les autorités civiles et militaires de la ville : ^Depuis Philippe deValois, dit-il au maire , les habitans de Calais n'ont jamais cessé de donner à leurà souverains des preuves d'amour et de fidélité $ je compté sur leur attachement comme ils peuvent compter sur ma protection. » Il parla ensuite à chacun aveo autant d'affabilité que de bonté. Avant son départ, il dit au maire, qui recommandait 6es administrés à sa protection royale : <* Gom- % ment oublierais-je jamais cette ville dë Calais? N'est-ce pas en mettant le pied sur ses rivages que j'ai versé les premières larmes de joie ! » Sur sa route , le Monarque reçut les bénédictions du peuple ; partout l'air retentit des acclamations de Vive le Roi ! vive Louis-le-Désiré ! vivent les Bourbons !

Louis XVIII avait été supplié par les habitans de Dunkerque dé débarquer dans leur port, a J'aimerais à consentir à votre prière , leur avait répondu Sa Majesté; vos motifs me touchent 5 mais je suis affamé du désir de revoir mes enfàns; ne dois- je pas prendre , potir arriver à eux , le chemin le plus court ?»

Le maréchal Moncey avait été an-devant du Eoi à Boulogne. En l'abordant , Sa Majesté lui avait adressé les paroles les plus flatteuses sur ses talens militaires , et l'honorable conduite qu'il avait tenue. Le maréchal ayant fait un mouvement pour se précipiter aux pieds du Roi :

«* C'est dans mes bras que vous devez vous jeter, » dit vivement le Monarque 5 et il l'embrassa avec effusion de cœur. « Je sais , M. le maréchal, ajouta Sa Majesté, tout le bien que vous avez fait , et tout le mal que vous avez empêché . »

A Compiègne , Sa Majesté trouva les maréchaux assemblés pour le recevoir : « Messieurs , leur dit-il , je suis heureux de me trouver au milieu de vous... Heureux et fier! » ajouta- t-il avec l'expression de la plus noble bienveillance. Au dîner où ils avaient été invités , le Roi prit un verre de vin et porta un toast à V armée.

Après le repas , voyant marcher avec difficulté le duc de Dantzick, un peu tourmenté par la goutte : « Eh bien , maréchal , lui dit-il, est-ce que vous êtes des nôtres ? » S'approchant du duc de Trévise : * Monsieur le maréchal , lui dit-il , lorsque nous n'étions pas amis , vous

Di

avez eu pour la Reine, ma femme, des égards qu'elle ne m'a pas laissé ignorer,, et je m'en souviens aujourd'hui. » S adressant ensuite au duc de Raguse, il lui dit : « Vous avez été blessé.én Espagne , maréchal , et tous avez pensé perdre un bras Oui , Sire , répondit le maréchal; mais je l'ai retrouvé pour le service de votre Majesté. » Tout le monde était rempli de la joie la plus vive : les officiers émigrés et les officiers de l'armée française se disaient en s'embrassant mutuellement : Plus de factions, plus, de partis ! tous pour Louis XVIII !

Le 3 mai , le roi arriva à Paris : il avait couché à Saint-Ouen , où les premiers corps de l'Etat étaient allé le complimenter. C'est de là qu'est datée cette célèbre déclaration qui fait la base de notre Charte constitutionnelle* Le Roi garantissait aux Français un gouver-nement représentatif 5 les imp&ts librement consentis ; la liberté publique et individuelle allait enfin exister, ainsi que celle de la presse ; le sage Monarque assurait le libre exercice des cultes; il déclarait les propriétés inviolables et sacrées j la vente des biens nationaux ijrré-5

vocable; les ministres responsables; les juges inamovibles , et le pouvoir judiciaire indépendant 5 la dette publique était garantie 5 les pensions, grades et honneurs militaires conservés , ainsi que l'ancienne et nouvelle noblesse ; la légion d'honneur était maintenue ; le Roi déclarait tout Français admissible aux emplois civils et militaires 5 enfin , le testament de Louis XVI à la main, il promettait que nul individu ne serait inquiété pour ses opinions et ses votes.

La nation allait donc enfin jouir de cette liberté si long-temps attendue, et sur laquelle, après, tant de sacrifices , on avait si peu droit de compter ! Les Français étaient ivres de joie, de bonheur et d'espérance. Toute la route, depuis St.-Ouen jusqu'à la barrière, était couverte d'une immensité de peuple. Des cris d'allégresse et d'amour accompagnèrent le Monarque jusqu'aux portes de la capitale. Je ne saurais retracer l'enthousiasme des habitans de Paris à la vue du Roi et de cette princesse adorable qui rappelait tant d'illustres infortunes , tant d'imposans souvenirs. Toutes les maisons des

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rues traversées par le cortège étaient ornées de tapisseries, de guirlandes , de lis; on voyait, de distance en distance , des couronnes suspendues aux maisons ; des milliers de drapeaux blancs voltigeaient aux fenêtres ; de nombreuses inscriptions exprimaient le bonheur qu'on ressentait : enfin , tout ce que l'amour le plus ingénieux et la vénération la plus profonde peuvent inspirer , fut déployé pour fêter le Roi et son auguste famille.

Louis XVIII put juger , aux acclamations innombrables dont il fut l'objet, combien on chérissait combien il était réel-

lement Louis le Dbsibjb. Les âges et les sexes confondus contemplaient avec vénération cet illustre Souverain, dont la sagesse et les lumières nous promettent un autre Numa.

La fille de Louis XVI , guidée par l'inspiration d'un sentiment délicat , avait voulu paraître sous les vêtemens les plus simples î les pleurs que la joie lui faisait verser, lui tenaient lieu de diaraans.

Le préfet , en présentant au Roi les clefs de la ville , lui adressa un discours auquel

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Sa Majesté rëpondit par ces paroles touchante*, dignes du petit-fils d'Henri IV : <t Enfin me voici dans ma bonne ville de Paris $ j'éprouve une vive émotion du témoignage d'amour qu'elle me donne en ce moment* . . . Je me réjouis de me réunir à mes enfans. ... Je touché ces clefs, mais je vous les remets ) je ne puis les laisser en de meilleures mains » et les confier à des magistrats plus digues de les garder. »

En entrant dans le château des Tuileries , le bon Monarque versa des larmes d'attendrissement, et Madame la duchesse d'Angoulême succomba sous la vive émotion qui vint agiter toutes les facultés de son âme... Quel Français aurait jamais pensé que quelques jours plus tard le crime viendrait de nouveau souiller oe palais épuré par la présence de l'antique et auguste famille des Bourbons?... Mais, suivons le cours des événemens , et écoutons les premières paroles que le Monarque adresse à son peuple :

« En remontant sur le trône de nos ancêtres, nous avons retrouvé nos droits dans votre ftmour, et notre cceur s'est ouvert tout entier

aux sentimens que Louis XII , le père du peupl e , etHenrilV, le bon Roi, ont jadis manifestés.

Leur application constante au bonheur de la France marquera aussi notre règne, et nos vœux les plus intimes sont qu'il laisse , à son tour, des souvenirs dignes de s'associer à la mémoire de ces Rois , dont une bonté paternelle fut la première et la plus noble vertu.

» Au milieu des acclamations unanimes, et si touchantes pour notre cœur, dont nous avons été accompagné des frontières de notre royaume jusqu'au sein de notre capitale, nous n'avons cessé de porter nos regards sur la situation de nos provinces et de nos braves armées : l'oppression sous laquelle la France était accablée, a laissé après elle bien des maux, et nous en sommes vivement touché ; nôtre peine en est profonde j mais leur poids va chaque jour s'alléger ; tous nos soins y sont consacrés , et notre plus douce satisfaction croîtra avec le bonheur de nos peuples. Déjà un armistice , conclu dans les vues d'une politique sage et modérée, fait sentir les avantages précurseurs de la paix 5 et le traité qui la fixera d'une manière durable, est l'objet

le plus assidu, comme le plus important de nos pensées. Dans un court intervalle, l'olivier, gage du repos de l'Europe , paraîtra aux yeux de tous les peuples qui le demandent. La marche des armées alliées commence à s'opérer vers nos frontières, et les augustes souverains, dont les principes ont été si généreux à notre égard , veulent resserrer noblement, entre eux et nous , les liens d'une amitié et d'une confiance mutuelle, qui ne pourra jamais recevoir d'atteinte*

» Français! vous entendez votre Roi, et il veut à son tour que votrë voîx lui parvienne ,

et lui expose vos besoins et vos vœux : la sienne sera toujours celle de l'amour qu'il porte à ses peuples. Les cités les plus vastes et les hameaux les plus ignorés , tous les points de son royaume sont également sous ses yeux, et il rapproche en même temps tous ses sujets de son cœur.

» Il ne croit pas qu'il puisse avoir des sentimens trop paternels pour des peuples dont la valeur, la loyauté et le dévouement à ses Rois ont fait , durant de longs siècles , la gloire et la prospérité. »

Louis XVIJI accueillit avec la plus grande bonté tous les hommes de mérite qui dési<rèrent lui présenter leurs Jtammages. M. Ducis, qui a su transporter dans notre langue les beautés du Sophocle anglais , avait été secrétaire de ce Drince iusau'au moment où il passa dans les pays étrangers , et son grand £ge seul Pavait empêché de quitter la France. L'heureux retour de notre monarque désiré vint ranimer la vieillesse de ce doyen de nos poëtes. Présenté au Roi , M. Ducis dit à Sa Majesté qu'il espérait qu'elle n'aurait pas oublié les traits d'un de ses plus anciens serviteurs : * Voici fine preuve que je m'en souviens très-bien , » répondit le Roi j et de suite, avec un sentiment et une grâce inexprimables , ce prince prononça de mémoire , devant l'auteur & Œdipe chez Admète , ces quatre vers :

Oui , tu seras un jour , chez la race nouvelle , De l'amour filial le plus parfait modèle $ Tant qu'il existera des pères malheureux f Ton nom consolateur sera sacré pour eux.

Louis IVIII ne s'en tint pas là : il nomma M. Ducis chevalier de la Légion d'honneur, et quelques jours après, apercevant au milieu

d'un grouppe de courtisans le poète décoré, Sa Majesté lui adressa tin de ces mots qui doublent le prix d'une faveur : « M. Ducis , cela tous va très-bien. »

M. Picard , l'un des premiers auteurs comiques de notre temps, étant venu faire hommage au monarque du recueil de ses œuvres , ce Prince lui dit, avec sa grâce accoutumée : « J'ai déjàjn} Avec plaisir représenter cinq ou six de vos pièces en pays étrangers ; je lirai les autres avec autant de satisfaction.»

Sa Majesté 4it à M. de Montjoie (1), en lui accordant la décoration du Lis : « Peu de Fyançais l'ont mieux méritée que vous. *>

J'aurais trop à citer, si je voulais rapporter toutes ces réceptions , aussi honorables que gracieuses, de notre souverain, et ces paroles pleines débonté qu'il daign ait adresser à chacun . Personne ne possède mieux que Louis XVIII le don précieux de dire des choses aimables ; les mots heureux coulent de sa bouche comme

(1) Auteur de V Éloge Historique de Louis XVI \ de V Histoire de la Reine Marie- Antoinette , etc.

de leur source naturelle. Néanmoins , je ne dois pas omettre cette scène intéressante , que n'oublieront jamais ceux qui ont eu le bonheur d'en être témoins. A l'audience du i3 juin , Achille d'Acheux, âgé de douze ans et demi, eut l'honneur d'être présenté à Sa Majesté , ^vec M. d'Acheux son père. Au moment où cet enfant parut défaut le Roi, il voulut commencer un petit discours; on lui fit observer qu'il n'était pas permis fle haranguer le souverain dans ces sortes de présentations, alors le Roi , avec une douceur qu'il serait difficile de peindre , dit au seigneur qui l'empêchait de parler: «Laissez, monsieur le duc;» et ^'adressant au jeune orateur, qui était trèsintimidé : «Viens, viens , mon petit ami, approche, et récite ton discours. » L'enfant reprit sa harangue $ mais lorsqu'il arriva aux malheurs éprouvés par son père , son cœur se gonfla , et les sanglots lui arrêtèrent la parole. «Ah! pauvre petit, tu pleures! lui dit le Roi; sois sûr que je ne t'oublierai pas , et que je t'ai la même obligation que si tu m'avais tout dit. » L'enfant , vivement attendri , tomba aux

genoux de Sa Majesté, les deux mains jointes.' A cet aspect , le monarque cède aux mouvemens de son cœur , inépuisable en bonté , relève reniant, prend ses mains dans les siennes, les serre avec une émotion qui se communique à toutes les âmes : « Lève-toi , mon bon ami, lève-toi , tu as assez de peine. » Le jeune d'Acheux donne à Sa Majesté son discours ëcrit , et le Roi lui répète avec la même bienveillance : « Je me souviendrai de toi. » Cette scène touchante fit couler les larmes des jeux de toutes les personnes présentes à cette audience. Voilà bien, se disait-on, le petit-fils du bon Henri !

Le premier bienfait du Roi était la paix, qu'il apportait à son peuple. Il s'occupa, de concert avec les souverains alliés , à en dresser les articles , et dans les premiers jours de juin la paix générale avec toutes les puissances fut proclamée solennellement. Ce traité , honorable en tout temps p l'était encore plus dans la situation où la France se trouvait alors.

Non seulement elle conservait son ancien territoire, mais deux départeraens , celui du

Mont-Blanc et de Vaucluse , qui n'en faisaient point partie du temps de rassemblée constituante, étaient déclarés partie intégrante du foyatime. II était glorieux pour la nation , dans des circonstances aussi extrêmes, de dépasser ses anciennes limites , d'aligner et de consolider ses firoritièrës, de compléter son système défensif , et de renforcer de sept à huit cent

mille âmes son ancienne population.

À qui la nation devait-elle d'aussi précieux avantages , si ce n'était à l'extrême considération que les Souverains alliés avaient pour aon vertueux Monarque ? Dans la balance politique , il avait suppléé à l'épée de Louis XIV, par le sceptre de Saint-Louis. Cette paix était £ la fois glorieuse pour les Français, qui, même dans leurs revers , recueillaient les tributs d'admiration dus à leur valeur , et pour les puissauces qui, libres dans leur ressentiment , l'enchaînèrent alors par leur magnanimité.

Jaloux de prouver à la nation son respect pour sés droits , le Roi s'empressa de convoquer la représentation nationale. Le 4 juin , il fit 1 'ouvèrturè des chambres par cette séance

royale où , dans le discours suivant , il manifesta avec grandeur et majesté les nobles sentimens qui animaient son cœur paternel :

« Messieurs , lorsque pour la première fois je viens dans cette enceinte m'envirônner des grands corps de l'Etat , des représentans d'une nation qui île cesse de me prodiguer les plus touckantes marques de son amour, je me félicite d'être devenu le dispensateur des bienfaits que la divine Providence daigne accorder à mon peuple.

* J'ai fait avec l'Autriche , la Russie, l'Angleterre et la Prusse , une paix dans laquelle sont compris leurs alliés , c'est-à-dire tous les princes de la chrétienté» La guerre était uni- ▼eraelle ; la réconciliation l'est pareillement.

» Le rang que la France a toujours occupé parmi les nations n'a été transféré à. aucune autre, et lui demeure sans partage. Tout ce que les autres Etats acquièrent de sécurité , accroît également la sienne , et par conséquent ajoute à sa puissance véritable. Ce qu'elle ne conserve pas de ses conquêtes ne doit donc pas être regardé comme retranché de sa force réelle.

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» La gloire des armées françaises n'a reçtl aucune atteinte; les monumens de leur valeur subsistent , et les chefs-d'œuvre des arts nous appartiennent désormais , par des droits plus stables et plus sacrés que ceux de la victoire.

» Les routes de commerce si longtemps fermées , vont être libres. Le marché de la France

ne sera plus seul ouvert aux productions de son sol et de son industrie. Celles dont l'habitude lui a fait un besoin > ou qui sont nécessaires aux arts qu'elle exerce , lui seront fournies par les possessions qu'elle recouvre. Elle jie sera plus réduite à s'en priver ou à ne les obtenir qu'à des conditions ruineuses. Nos manufactures vont refleurir ; nos villes maritimes vont renaître $ et tout nous promet qu'un long calme au-dehors et une félicité durable audedans seront les heureux fruits de la paix.

» Un souvenir douloureux vient toutefois troubler ma joie. J'étais né , je me flattais de rester toute ma vie.le plus fidèle sujet du meilleur des Rois ; et j'occupe aujourd'hui sa place ! Mais , du moins , il n'est pas mort tout entier ; il revit dans ce testament qu'il destinait à l'ins-<

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truction de l'auguste et malheureux enfant auquel je devais succéder ! C'est les yeux fixés sur cet immortel ouvrage 5 c'est pénétré des sentimens qui le dictèrent; c'est guidé par l'expérience et secondé par les conseils de plusieurs d'entre vous , que j'ai rédigé la Charte constitutionnelle qui asseoit sur des hases solides la prospérité de l'Etat. »•

Quel magnifique et touchant spectacle que celui d'un Roi qui , pour s'assurer de nos respects , n'avait besoin que de ses vertus ; qui déploie l'appareil imposant de la royauté pour apporter à son peuple, le bienfait si désiré d'une paix honorable , et celui non moins précieux d'une constitution , par laquelle il éteint tous les partis , comme il maintient tous les droits ! Avec quel orgueil Louis XVIII se plaît à dire que le rang que la France a toujours oc~ cupê parmi les Nations , ri a été transféré à aucune autre y et lui demeure sans par* tageï Et l'on a osé avancer que la nation française avait été avilie par son Roi !.... Méconnaissait-il la bravoure de nos soldats , \é Roi qui s'enorgueillissait de ce que la gloire des armées, françaises n'avait rfçu aucune a4>

teinte ? Lorsqu'il ajoute : « Les montimens de leur valeur subsistent , et les chef s-d œuvre des arts nous appartiennent désormais , par des droits plus stables et plus sacrés que ceux de la victoire; était-ce là se montrer indifférent à tout ce qui rappelait le souvenir de nos immortels succès ?

Le Monarque développa de nouveau ses nobles sentimens dans la déclaration suivante , dont il fit précéder la lecture de la Charte constitutionnelle.

a La divine Providence, en nous rappelant dans nos Etats , après une longue absence , nous a imposé de grandes obligations. La paix était le premier besoin de nos sujets ; nous nous en sommes occupé sans relâche ; et cette paix si nécessaire à la France, comme au reste de l'Europe , est signée. Une Charte constitutionnelle était sollicitée par l'état .actuel du royaume ; nous l'avons promise, et nous la pur b lions. Nous avons considéré que, bien que Fautorité toute entière résidât en France dans la personne du Roi , nos prédécesseurs n'avaient point hésité à en modifier l'exercice , suivant la différence des temps : que c'est ainsi

que les communes ont dû leur affranchisse* ment à Louis-le-Gros , la confirmation et 1!«t tension de leurs droits à saint Louis et à Philippe- le -Bel \ que Tordre judiciaire a été établi et développé par les lois de Louis XI , d'Henri II et de Charles IX; enfin, que Louis. XIV a réglé presque toutes les parties de l'admi*nistration publique par différentes ordonnances dont rien encore n'avait suf passé la sagesse.

» Nous avons dû , à l'exemple des Rois nos prédécesseurs , apprécier les'effets des progrès toujours croissans des lumières , les rapports nouveaux que ces progrès ont introduits dans la société , la direction imprimée aux esprits depuis un demi-siècle , et les graves altérations qui en sont résultées ; nous avons reconnu que le voeu de nos sujets pour une Charte constitua • tionnelle était l'expression d'un besoin réel ; mais en cédant à ce vœu , nous avons pris toutes les précautions pour que cette Charte fût digne de nous et du peuple auquel nous sommes fiers de commander : des hommes sages, pris dan»

les premiers corps de l'Etat , se sont réunis à des commissaires de notre conseil , pour tsa^ vailler à cet important ouvrage*-

y> Èn même temps que nous reconnaissions qu'une constitution libre et monarchique devait remplir l'attente de l'Europe éclairée , nous avons dû nous souvenir aussi que notre premier devoir envers nos peuples était de conserver pour leur propre intérêt les droits- et les prérogatives de notre couronne. Nous avons espéré , qu'instruits par l'expérience , ils se» raient convaincus que l'autorité suprême peut seule donner aux institutions qu'elle établit , la force , la permanence et la majesté dont elle est elle-même revêtue $ qu'ainsi , lorsque la sagesse des Rois s'accorde librement avec le vœu des peuples, une Charte constitutionnelle peut être de longue durée ; mais que quand la violence arrache des concessions à la faiblesse du gouvernement , la liberté publique n'est pas moins en danger que le trône même. Nous avons enfin cherché les principes de la Charte constitutionnelle dans le caractère français , et dans les monumens vénérables des siècles passés. Ainsi, nous avons vu dans le renouvellement de la pairie une institution vraiment nationale, et qui doit lier tous les souvenirs à toutes les espérances , en réu-;

nissant les temps anciens et les temps modernes.

» Nous ayons remplacé , par la chambre des députés , ces anciennes assemblées des Champs-de-Mars et de Mai , et ces chambres du tiers -état , qui ont si souvent donné tout à la fois des preuves de zèle pour les intérêts du peuple,, de fidélité et de respect pour l'autorité des Rois. En cherchant ainsi à renouer la chaîne des temps , que de funestes écarts avaient interrompue, nous avons effacé de notre souvenir , comme nous voudrions qu'on pût les effacer de l'histoire, tous les maux qui ont affligé la patrie durant notre absence. Heu* reux de nous retrouver au sein de la grande famille , nous n'avons su répondre à l'amour dont nous recevons tant de témoignages, qu'en prononçant des paroles de paix et de consolation. Le vœu le plus cher à notre cœur , c'est que tous les Français vivent en frères , et que jamais aucun souvenir amer ne trouble la sécurité qui doit suivre l'acte solennel (fue nous leur accordons aujourd'hui.

» Sûrs de nos intentions , forts de notre cons-

cience , nous nous engageons , devant rassemblée qui nous écoute , à être fidèles à cette charte constitutionnelle , nous réservant d'en jurer le maintien , avec une nouvelle solennité , devant les autels de celui qui pèse dans la même balance les Hois et les nations. »

Tous les esprits justes , tous les bons Français applaudirent à cette constitution qui devenait le pacte de famille entre le Roi et son peuple. Depuis vingt ans on ne nous avait parlé que de constitutions , et depuis . vingt ans nous n'avions vu s'établir parmi nous aur cun régime constitutionnel : on a mis beaucoup de constitutions sur le papier , on n'en a mis aucune en pratique. L'ouwage de rassemblée constituante fut aussitôt détruit qu'achevé f Fassemblée législative ne travailla qu'à le miner et à le renverser; la convention rédigea une constitution qu'elle se hâta de renfermer dans une arche qui en devint le tombeau , et à laquelle elle substitua le despotisme de ses comités. La constitution dite de l'an III commençait à peine à nous (aire entrevoir les avantages d'une espèce de gouvernement régulier >

qu'elle fat annulée par les violences tyranniques du directoire : Bonaparte ne sembla résumer toutes les constitutions précédentes , et ne parut vouloir s'appuyer sur l'espèce de fais* ceau qu'il en avait formé , que pour mieux les anéantir toutes ensemble $ enfin , on n'avait cessé depuis la révolution d'entretenir la na» tion de ses droits; mais il avait été réservé à

Louis XVIII de lui en accorder le libre exercice , de lui en procurer la pleine jouissance.

Depuis l'arrivée de Sa Majesté , la ville de Paris avait désiré offrir au Roi une fête pouf célébrer son heureux retour, et les préparatifs se faisaient avec cet empressement que le cœur déploie quand il s'agit de recevoir ceux qui nous sont chers : le 29 août fut choisi pour cette fête. Tout ce que l'esprit le plus ingénieux peut inventer fut choisi pour décorer les différentes salles de l'Hôtel-de- Ville , et l'art et la nature rivalisèrent pour embellir la réception de la Famille Royale. M. le préfet , à la tête du corps municipal , adressa à Sa Ma^jesté une harangue à laquelle Elle répondit dans des termes et avec un accent paternels qui ra-

dirent tous les cœurs. L'épouse du préfet, à la tête de douze dames qui avaient reçu Madame la duchesse d'Angoulême , adressa à cette Princesse le discours suivant :

« Madame , comment vous peindre les sentimens dont nous somme» pénétrée, en recevaut dans cette enceinte l'auguste fille de tant de Rois ! Que d'émotions viennent toucher nos coeurs ! Notre mémoire nous rappelle encore les larmes que nous versions dans notre enfance au récit de votre noble constance , de vps longs malheurs. Nous pouvons le dire avec fierté $ c'est dans le cœur des femmes que se conserva plus vif et plus pur le feu sacré de l'amour de nos Bois. Nos vœux , trop longtemps inutiles , sont enfin exaucés. Ce sont des larmes de joie que nous répandons aujourd'hui* Ah l madame , puisse le ciel accomplir nos souhaits , et votre bonheur sera mesuré sur vos vertus! Puissiez- vous en goûter les prémices dans cette fête où l'attendrissement r le respect et l'amour des peuples se réunissent pour accueillir nos princes chéris et célébrer la fêt* du meilleur des Rois l »

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Madame , vivement émue , répondit par let plus touchantes expressions de sa bienveillance. Bien ne manqua à la magnificence de cette , £êtç , qui était vraiment celle de la nation entière. Je n'entreprendrai pointde dépeindre tout ce qui s'y passa d'intéressant;* je citerai seulement un trait des plus ingénieux , et qui produisit une vive impression : plusieurs dames formèrent, avec des fleurs allégoriques portant le nom des Reines qui ont illustré la France et les époques glorieuses de notre histoire , une corbeille que l'épouse du préfet vint respectueusement déposer aux pieds de Madame.

Le Roi , ainsi que cette Princesse, furent vivement pénétrés de cette scène gracieuse et de la délicatesse de cet hommage. Sa Majesté, avant de se retirer , exprima avec cet accent qui ajoute tant de charmes à ses paroles, la douce satisfaction qu'EUe avait goûtée dans cette réunion des habitans de sa bonne ville de Paris : « Nulle part , dit -Elle, je n'avais vu une fête aussi belle et surtout aussi touchante pour mon cœur. Je compterai cettejournée , où j'ai reçu tant de témoignages

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d'aiFectioii , parmi les plus heureûses de ma fie. »

Quelque temps après, le Roi sè tendit à l'Opéra. Sitôt que l'on sut dans Paris que Sa Majesté honorerait ce spectacle de sa présence , on s'y porta en foule , et là salle se trouva mille fois trop petite pour conténir la multitude de bons Français qui brûlaient du désir de témoigner à leur auguste Souverain combien il leur est cher. On donnait Œdipe à Colone : quelle pièce pouvait -on mieux choisir , que celle qui représente toutes les vertus de la piété filiale. Àfa ! ce n'était point pour cette tragédie lyrique que Ton tf empressait | mais les malheurs dé la famille de Laïus en rappelaient de plus terribles : cette Ântigone de l'antiquité pouvait elle être comparée avec celle de la France? non sans douté $ un intérêt plus vif pénétrait donc tous les cœdrs ; celui de rendre hommage à des vertus réelles. Avec quel enthousiasmé furent saisies tes allusions de la pièce. Tous les yeox, fixés sur Madjmb pendant le couplet Elle mta prodigué sa tendresse et ses soins , se mouillèrent des

pleurs du sentiment ; et à peine Facteur eut-il fini de chanter que la reconnaissance publique s'empressa de payer à cette Princesse , par les applaudissemens les plus sincères , le juste tribut des tendres soins qu'elle n'a cessé d'avoir pour l'oncle chéri qui a remplacé dans son coeur les plus chères affections. Le Roi , luimême , les yeux baignés de larmes , ne put cacher soft émotion ; et jetant un f égard tendre et ineffable sur son auguste nièce , lui fit l'application bien méritée des sentimens d' Œdipe. Cette scène des plus touchantes inspira uti enthousiasme universel 9 et la salle retentit long-temps des cris de vive le Roi!

vive Mjdjme ! vivent à jamais les Bour* bons ! Un tel spectacle était bien le triomphe de la vertu , et ce jour resserra encore , s'il est possible , tous les liens entre le peuple , la Monarque et son illustre famille.

L'homme observateur , comme les politique* les plus profonds , étaient étonnés de la rapidité avec laquelle la France marchait au bonheur. Un énorme arriéré provenant des entreprises gigantesques et des nombreuses spo-

liations du gouvernement précédent > se liquidait par la sagesse de l'administration nouvelle; le commerce refleurissait ; l'agriculture renaissait; les arts, ennemis du trouble et du tumulte,

reprenaient leurs antiques droits ; la religion éclairait les esprits et réconciliait les cœurs ; chaque jour voyait se développer avec une sage progression la plus noble des libertés de l'homme , celle de sa pensée ; la fortune publique se relevait sur les bases d'un crédit constitutionnel : et cette Charte, à laquelle avaient applaudi les Français de tous les rangs , assurait les droits du peuple , et tempérait l'abus d'un pouvoir illi- | mité. Il serait impossible d'indiquer aucune époque de la monarchie où la liberté des sujets ait été plus respectée , où les tribunaux aient joui de plus d'indépendance : Louis XVIII régnait par ses bienfaits et ses vertus. Rien de ce qui peut faire la félicité humaine n'était étranger à nos espérances: tout enfin nous présageait de longs jours de bonheur. 4 . •

Cependant une certaine classe d'hommes accoutumés aux orages de la révolution , loin de goûter le repos dont jouissait la patrie ,

^agitaient dans l'ombre : ils avaient assassiné Louis XVI , et la vue de son frère était pou* eux un supplice continuel. Ses vertus éveillaient en eux trop de remords , sa popularité les couvrait de confusion , son amour de la justice les faisait trembler pour l'avenir. La nation , dont la masse n'avait point participé au crime affreux du régicide , s'était empressée d'offrir à l'Éternel des vœux expiatoires $ dans toute la France les églises retentirent des accens douloureux dont les fidèles honoraient la mémoire du Monarque qui s'était offert en holocauste à la rage impie d'une tourbe séditieuse. Louis XVIII et sa famille , prosternés dans nos temples, confondirent leurs prières avec celles du peuple.

Après ce premier mouvement pieux de la nation , il était du devoir de Louis XVIII de rassembler les ossemens de son frère infortuné, et de les déposer dans le tombeau de ses an* ce très. La dépouille mortelle du Roi et de la Reine fut transférée avec pompe du cimetière de la Madeleine à l'abbaye royale de Saint* Denis : cette auguste cérémonie eut lieu le %\

janvier i8i5, anniversaire de la mort de l'illustre victime.

Les régicides frémirent de rage et d'effroi.

Bientôt ils prouvèrent que les hommes qui ont opprimé leur patrie et trempé leurs mains dans le sang innocent , ne sont pas plus susceptibles de repentir que dignes de pardon : l'un d'eux , que le Roi avait daigné accueillir avec distinctinction et décorer de la croix de chevalier de Saint-Louis 9 osa insulter aux mânes du Roimàrtyr en publiant une apologie du crime auquel il avait coopéré. Cet audacieux écrit rallia les coupables ; ils conspirèrent de nouveau ; la voix de ces vieux apôtres de l'anarchie se fit entendre jusqu'à l'île d'Elbe , et vint enhardir l'ex-empereur dans son projet de trou» bler la paix de la France et le repos de l'Europe*

Le premier jour de mars, cet hommequi, si long-temps , avait fait peser sur une partie du globe son sceptre de fer, au mépris de ses sermens , au mépris de l'honneur , quitte son île et descend à la tête d'une poignée de sol* dats sur cette même terre qui l'avait rejeté

avec indignation. La nouvelle de ce débarquement répandit la consternation parmi tous les vrais amis de la patrie. Le commerce se vit tout à coup interrompu , chacun cessa toute entreprise : le fléau de l'humanité reparaissait, on ne s'attendait plus qu'à des désastres. Le Roi fit l'appel suivant aux Français :

« Après vingt-cinq années de révolution , nous avions, par un bienfait signalé de la Providence, ramené la France à un état de bonheur et de tranquillité. Pour rendre cet état durable et solide, nous avions donné à nos peuples une Charte qui , par une constitution sage, assurait la liberté de chacun de nos sujets. Cette Charte était , depuis le mois de juin dernier, la règle journalière de notre conduite , et nous trouvions , dans la chambre des Pairs et dans celle des Députés , tous les secours nécessaires pour concourir avec nous au maintien de la gloire €t de la prospérité nationales. L'amour de nos peuples était la récompense la plus douce de nos travaux , et le meilleur garant de leurs

heureux succès. C'est cet amour que nous appelons avec confiance contre l'ennemi qui vient

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souiller le territoire français , qui veut y renoa-» ▼eler la guerre civile. C'est contre lai qae toutes les opinions doivent se réunir. -

»Tout ce qui aime sincèrement la patrie, tout ce qui sent le prix d'un gouvernement paternel et d'une liberté garantie parles lois , ne doit plus avoir qu'une pensée , de détruire l'oppresseur qui ne veut ni patrie , ni gouvernement, ni liberté. Tous les Français, égaux parla constitution , doivent l'être aussi pour la défendre. C'est à eux tous que nous adressons l'appel qui doit les sauver tous. Le moment est venu de donner un grand exemple : nous l'attendons de l'énergie d'une nation libre et valeureuse j elle nous trouvera toujours prêt à la diriger dans cette entreprise, à laquelle est attaché le salut de la France. . . » /

Par une bonté ineffable , le Roi avait conservé dans leurs emplois toutes les créatures de son ennemi ; il se vit trahi de toutes parts. Ne pouvant croire à la séduction des armées y il leur adressa la proclamation suivante , ei* date du 12 mars :

» Braves soldats, la gloire et la force de no-

tre royaume , c'est au nom de l'honneur que votre Roi vous ordonne d'être fidèles à vos drapeaux ; vous lui avez juré fidélité , vous ne trahirez pas vos sermens. Un général que vous auriez défendu jusqu'au dernier soupir, s'il ne vous avait pas déliés par une abdication formelle , vous a rendus à votre Roi légitime.

Confondus dans la grande famille dont il est le père et dont vous ne vous distinguerez que par de plus éclatans services, vous êtes redevenus mes enfans , je vous porte tous dans N mon cœur; je m'associais à la gloire de vos triomphes, alors même qu'ils n'étaient pas pour ma cause ; rappelé au trône de mes pères, je me suis félicité de le voir soutenu par cette brave armée , si digne de le défendre. Soldats, c'est votre amour que j'invoque, c'est votre fidélité que j£ réclame : vos aïeux se rallièrent jadis au panache du grand Henri ; c'est soa petit-fils que j'ai placé à votre tête, suivez-le fidèlement dans les sentimens de l'honneur et du devoir; défendez avec lui la liberté publique qu'on attaque; la Charte constitutionnelle qu'on. xçut détruire; défendez vos femmes^ vos pères,,

vos enfans , vos propriétés contre la tyrannie qui les menace. L'ennemi de la patrie n'est- 3 pas aussi le vôtre? N'a-t-il pas spéculé sur votre sang; trafiqué de vos fatigues et de vos blessures? N'est-ce pas pour satisfaire son insatiable ambition qu'il vous conduisait, i travers mille dangers , à d'inutiles et meurtrières victoires ?

» Notre belle France ne lui suffisant plus, il épuiserait de nouveau la population entière pour aller aux extrémités du monde , payer de votre sang de nouvelles conquêtes. Défiezvous de ses perfides promesses : votre Roi vous appelle, la patrie vous réclame. Que l'honneur vous fixe invariablement sous vos drapeaux.

C'est moi qui me charge de vos récompenses ; c'est dans vos rangs, c'est parmi l'élite des soldats fidèles que je vous choisirai des officiers : la reconnaissance publique paiera tous vos services ; encore un effort , et vous jouirez bientôt de la gloire et du repos glorieux que vous avez mérités.

» Marchez donc sans balancer y braves soldats, à la voix de l'honneur; arrêtez vous-mêmes

îe premier traître qui voudra vous séduire. Si quelques-uns d'entre vous avaient déjà prê;é l'oreille aux perfides suggestions des rebelles , il est encore temps qu'ils rentrent dans les sentiers du devoir. La porte est encore ouverte au repentir $ c'est ainsi que plusieurs escadrons qu'un coupable voulait égarer, près de La Fère, l'ont eux-mêmes forcé à s'éloigner. Que cet exemple profite à toute l'armée ; que ce grand nombre de corps restés purs ,. qui ont refusé de se réunir aux rebelles , serrent leurs bataillons pour attaquer et repousser les traîtres r et persévèrent dans leurs bonnes dispositions» Soldats, vous êtes Français , je suis votre Roi; ce n'est pas en vain que je confie à votre courage et à votre fidélité le salut de notre chère patrie. »

Au moment où Louis XVIII parlait aux'armées le langage de l'honneur , des généraux bien coupables leur faisaient entendre le cri de la sédition. Un Labédoyère viola le premier son serment de fidélité ; il donna l'exemple de la trahison en passant du côté de Bonaparte avec sa troupe, et en engageant, par une

adresse répandue avec profusion , les antres régimens à limiter. Bientôt après , parut cette autre proclamation du maréchal Ney , dans laquelle ce traître , que le Roi avait investi de toute sa confiance, déclarait la cause des Bourbons à jamais perdue. Ces actes d'un odieux parjure et de la plus noire perfidie , déchirèrent le cœur du Roi. Il prévit dès-lors le» maux effroyables qui allaient affliger la patrie. En effet, les souverains alliés qui avaient juré de ne jamais reconnaître l'homme qui s'était plu à ravager l'Europe , publièrent , le i3 mars, lai déclaration suivante :

« Les puissances qui opt signé le traité de Paris , réunies au congrès à Vienne , informées de l'évasion de Napoléon Bonaparte, et de son entrée à main armée en France , doivent à leur propre dignité et à l'intérêt de l'ordre social , une déclaration solennelle des sentimens que cet événement leur a fait éprouver*

» En rompant ainsi la convention qui l'avait établi à l'île d'Elbe , Bonaparte détruit le seul titre légal auquel son existence se trouvait attachée. En reparaissant en France ateç dc%

projets de troubles et de bouleversement , il e'est privé lui-même de la protection des lois, et a manifesté , à la face de l'univers , qu'il ne saurait y avoir ni paix ni trêve avec lui. .

» Les puissances déclarent , en conséquence ,• que Napoléon Bonaparte s'est placé hors des relations civiles et sociales , et que , comme ennemi et perturbateur du repos du monde , il s'est livré à la vindicte publique.

» Elles déclarent en même temps que, fermement résolues de maintenir intact le traité de Paris du 3o mai 1814 , et les dispositions sanctionnées par ce traité , et celles qu'elles ont arrêtées ou qu'elles arrêteront encore poqp le compléter et le consolider , elles emploieront tous leurs moyens et réuniront tous leurs efforts pour que la paix générale, objet des vœux de l'Europe et but constant de leurs travaux , ne soit pas troublée de nouveau , et pour la garantir de tout attentat qui menacerait de replonger les peuples dans les desordres et les malheurs des révolutions. • 1

» Et quoiqu'intimement persuadés que la, France entière , se ralliant autour de «on sou*

▼erain légitime , fera incessamment rentrer dans le néant cette dernière tentative d'un délire criminel et impuissant , tous les souverains de l'Europe , animes des mêmes sentimens, et guidés par les mêmes principes, déclarent que si , contre tout calcul , il pouvait résulter de cet événement un danger réel quelconque 9 il* seraient prêts à donner au Roi de France et à la nation française f ou à tout autre Gouvernement attaqué, dès que la demande en se-* raît formée, les secours nécessaires pour rétablir la tranquillité publique , et à faire cause commune contre tous ceux qui entreprendraient de la compromettre. » (i)

Dans une conjoncture aussi délicate , le

(1) Il est évidemment reconnu que l'abdication du-. Roi y de toute la Famillé Royale , sans rien changer aux dispositions hostiles des puissances étrangères f n'aurait qu'aggravé les suites de l'invasion , par l'énorme malheur* de l'inévitable partage du territoire. Celui qui nous avait fait Corses , a risqué de nous faire Autrichiens , Anglais , Prussiens , Espagnols :. Louis XVIII seul nous a faits et nous a conservés. Fiançais.

danger pressant autorisait peut-être le Roi 4 exercer une dictature momentanée ; mais renonçant volontairement à cette faculté , il donna à la nation un gage indubitable de ses intentions paternelles , en convoquant le pouvoir législatif, en ne voulant rien faire sans le secours de la loi.

Le 16 mars , le Monarque se rendit à la chambre des députés. Là , entouré des Princes de sa famille , il prononça le discours suivant :

« Messieurs , dans ce moment de crise qui, ayant pris naissance dans une partie du royaume , menace la liberté de tout le reste , je viens au milieu de vous resserrer ces liens qui 9 vous unissant avec moi , sont la force de l'État; je viens , en m'adressant à vous , exposer à toute la France les sentimens qui m'animent.

» J'ai revu ma patrie ; je l'ai réconciliée avec toutes les puissances étrangères qui seront , n'en doutez pap , fidèles aux traités qui nous ont rendu la paix.

» J'ai travaillé au bonheur de mon peuple, j'ai recueilli , je recueille tous les jours les marques les plus touchantes de son amour : pourrais-je,

Digit

è soixante ans , mieux terminer ma carrière j| qu'en mourant pour sa défense?..»

» Je ne crains donc rien pour moi , tnais je crains pour la France. Celui qui vient parmi nous allumer les torches de la guerre civile y apporte aussi le fléau de là guerre étrangère. Il vient pour mettre notre patrie sous, son joug de fer. Il vient enfin détruire cette Charte constitutionnelle que je vous ai donnée 5 cette Charte , mon plus beau titre de gloire aux yeux de la postérité; cette Charte , que tous les; Français chérissent, et que je jure de maintenir.

» Rallions-nous sous nos étendards sacrés..

Les descendans d'Henri IV s'y rendront les premiers : ils seront suivis par tous les Frart-> çais.

» Enfin, messieurs , que le concours des deux chambres donne à l'autorité la force qui lui est nécessaire ; et cette guerre vraiment nationale, prouvera , par son heureuse issue, ce que peu* un grand peuple uni par l'amour de son Roi et de la loi fondamentale de l'Etat. »

Quel spectacle à la fois majestueux et toi**

tehaût, que celui de ce Monarque auguste; dont le front, sillonné par la douleur, offrait en quelque sorte au peuple et à* l'armée , dans leurs représentans , son diadème trempé de larmes ! Ace tableau imposant succéda une scène non moins attendrissante. Monsieur , après avoir juré sur l'honneur de vivre etde mourir fidèle au Roi et à la Charte, reçut , dans les embrassemens de son auguste frère, la première récompense de ce serment patriotique , également prêté à la nation et au Hoi par M. le duc de Berry. L'assemblée toute entière , électrisée par la franchise et par le dévouement des Princes , se leva d'un mouvement rapide et simultané. Bientôt des larmes coulèrent de tous les yeux ; et du fond des coeurs, profondément émus, sortirent ces cris mille fois répétés : Vive le Roi ! Mourons tous s 9 il le faut pour le Roi ! Ces acclamations retentissant de toutes parts, à la sortie des Princes, se prolongèrent sur toute leur roule, répétées par la garde nationale , par les soldats et pajr la multitude qui, des Tuileries jusqu'au palais des chambres, passage du cortège. „

Le Roi connaissait bien les sentîmens de la majorité de son peuple* Toutes les gardes nationales «du royaume , cette partie saine de la nation, voyaient avec épouvante l'audacieux qui s'avançait à grands pas. Mais elles n'avaient pas de moyens suffisans pour l'arrêter, et les forces de l'usurpateur s'accroissaient à chaque instant des traîtres qu'il trouvait sur sa route. Le Monarque cherchant tous les moyens d'éviter aux paisibles habitans de son royaume le fléau d'une guerre étrangère, adressa le 18 mars ces nouvelles paroles à Far-* méç française :

« Officiers et soldats, j'ai répondu de votre fidélité à toute la France , vous ne démentirez» pas la parole de votre Roi. Songez que si l'ennemi pouvait triompher , la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous , et qu'à, l'instant même plus de trois cent mille étrangers , dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerret

» Et vous qui suive» en ce moment d'autres

drapeaux que les miens , je ne vois en tous «jue des enfans égarés : abjurez donc votre erreur , et venez vous jeter dans les bras de votre père : et , j'y engage ici ma foi , tout sera surle-champ mis en oubli.

» Comptez tous sur les récompenses que votre fidélité et vos services vous auront méritées. »

Ions devait être dans la capitale. Une multitude de sujets fidèles avaient offert leurs bras au Roi , ils avaient juré de le défendre jusqu'à la dernière goutte de leur sang. Ils sollicitaient comme une faveur de marcher à la rencontre du Corse , et de périr, s'il le fajla^t, pour en purger la terre. Ces preuves dam généreux dévouement soulagèrent l'âme attristée du vertueux Monarque ; mais il ne voulut point sacrifier ses serviteurs fidèles. Ce Prince abandonna le lieu de sa résidence royale lorsqu'il eût acquis la conviction que sa présence exciterait son barbare ennemi A y appoiter le massacre et l'incendie : les Rois légitimes , et les Rois légitimes seuls , savent se dévouer pour leurs peuples.

La nuit du 19 au 20 mars, Louis XVÎIt quitta donc le palais de ses ancêtres , et prit la route de Lille. Comment dépeindre ses toucbans adieux à la garde nationale de service auprès de sa personne! On se traînait sur ses pas , on baisait ses mains , ses habits , il tendait ses bras paternels à tous ses enfans , il leur donnait l'assurance de le revoir bientôt , et de remonter sur son trône , affermi désormais par cette cruelle circonstance même....

C'est alors que cette troupe de zélés défenseurs y dont je me glorifierai toujours d'avoir fait partie , suivit , escorta son Roi , et lui fit un rempart contre les bandes farouches de son cruel persécuteur. Il part , cet auguste Souverain, non comme un fugitif, mais comme un maître qui va reprendre les rênes dé l'Etat et les arracher à des mains infidèles. Fort de ses droits, de l'amour de son peuple et de la justice de sa cause aux yeux du monde en-* lier , il se retire aux confins de ses Etats pour empêcher le massacre de ses fidèles sujets dans toutes les parties de son royaume.

Comparons ce départ avec celui de Bonaparte

quittant la France en i8i4« Dans le trajet de Fontainebleau à l'île d'Elbe , Bonaparte avait èié accueilli partout sur son passage aux cris de Vive le Roi ! vivent les Bourbons l A bas

t empereur l à bas le tyran ! Outre les malédictions dont il avait été accablé , il y avait eu des émeutes en plusieurs endroits $ on avait voulu l'arracher de sa voiture ; les femmes , surtout , lui reprochant d'avoir été le bourreau de leurs enfans, l'eussent mis en pièces, sans le secours des commissaires russes , autrichiens , anglais et prussiens qui l'accompagnaient* Pour se soustraire à Ja fureur du peuple , il avait pris tantôt le déguisement d'un postillon, et galoppait lui-même dans cet état misérable devant sa propre voiture ; tantôt il n'avait trouvé de sûreté pour sa vie qu'en se revêtant de l'uniforme du général Koller , (commissaire pour l'Autriche) 5 tantôt enfin il se faisait passer pour le colonel Campbell (commissaire pour l'Angleterre), Ses domestiques, ayant couru le risque d'être assommés, avaient reconnu la nécessité , non -seulement d'ôter leurs habits de livrée et d'arborer la co*

carde blanche, mais ils s'étaient vas contraints/ pour éloigner tout soupçon qu'ils appartenaient à l'oppresseur de la France , de jeter de l'argent au peuple , en criant comme lui : Vive le Roi ! vivent les Bourbons ! A bas t empereur ! à bas le tyran ! Ces faits sont irrécu- 4 sables : comment Bonaparte et ses adhérens t>saient*ils avancer que la nation avait désiré son retour !

Au contraire , Louis XVIII , dans son trajet de Paris à Gand, n'entendit aucune injure , ne reçut aucun outrage personnel. Ses peuples étonnés, stupéfaits de l'audace de l'usurpateur, n'eurent pas le courage de se lever spontanément pour déjouer son horrible entreprise j voilà le tort dont nous subissons tous la peine aujourd'hui : du reste , il est évident que Bonaparte ne fut secondé que par des soldatsqu'égarèrent quelques chefs perfides, parles régicides, et par la classe des vagabonds, toujours avide de désordres dans l'espoir du pillage; certes, cela ne forme pas le peuple français; et Louis XVIII fut à même de vérifier combien la nation savait reconnaître la différence qu'il y a entre

un bon Prince et un cruel ambitieux^ Maïs terminons ce parallèle : n'est-ce pas même outrager la dignité du légitime Souverain , d'oser

placer son nom auguste à côté de celui d'un

homme à qui cette dernière et afffreuse catastrophe n'a laissé aucun moyen d'échapper à la malédiction de la génération présente et des race3 futures ?

Le départ du Roi répandit le deuil et l'épouvante dans toute la France. Je tenterais vainement de décrire ici le morne silence qui régna dans Paris le ao mars ; Tacite seul au-

rait pu en tracer toute l'horreur....

Enfin , l'usurpateur est aux portes de la capitale. Semblable à cet oiseau de sinistre augure , dont le jour blesse les yeux , il s'enveloppe des ténèbres ; c'est au milieu des ombres de la nuit qu'il fait son entrée : on dirait qu'il craint que la lumière n'éclaire un si grand attentat. Dans cette ville immense de Paris t il y a une tourbe méprisable qui n'a point d'état , point d'instruction , point de volonté ;

qui appartient à quiconque veut l'acheter ou

s' eu emparer ; qui est toujours prête à se re-

volter contre les Princes qui la gouvernent avec bonté , et à tomber aux pieds des tyrans qui la mènent avec une verge de fer. Ge sont ces mêmes individus qui ont été les héros des 5 «t 6 octobre , du 20 juin, du 10 août , des journées de septembre, du 21 janvier. On les vit sortir de- leurs repaires le 20 mars 5 ce sont eux qui vinrent remplir le Carrpusel pour saluer l'homme qu'ils appelaient leur empereur 5 et Bonaparte flatta toute cette écume de nos révolutions qui , naguères , était l'objet de ses mépris. Ses conseillers , les lâches qui avaient trahi le Roi et ourdi cette infâme conspiration,, vinrent aussi rendre leurs devoirs à leur mai-

tre ; sa présence fit rayonner de joie ces êtres immoraux qui ont secoué tout principe de religion pour s'affranchir du joug de leur conscience.

Un homme devenu l'objet de la risée publique , à force d'avoir été ridiculisé par tous les partis , reparut sur l'horison comme archichanoelier de l'Empire et ministre de la justice; celui qui avait accepté la cruelle mission de se saisir du duc d'Enghien, fut nommé ministre des relations extérieures 5 l'audacieux

JigitizéW by

apologiste du régicide , ce farouche républicain , voulut bien s'abaisser à recevoir , par un décret spécial, le titre de Comte 9 et devenir le ministre et l'esclave d'un odieux tyran.... Bonaparte , qui dut le mépriser en ce moment, lui confia le ministère de l'intérîeur.-

En recommençant sa carrière , l'usurpateur dut caresser les opinions et les principes de ceux qui lui avaient frayé de nouveau le chemin au trône \ il était tombé de trop haut pour reprendre tout-à-coup son sceptre de fer : on le voit prendre un nouveau masque, et baisser son front orgueilleux dans la poussière, en présence de ces misérables niveleurs , de ces forcenés démagogues de 9Î. Le nom de Napoléon n'était, pour les révolutionnaires, qu'un point de ralliement 7 et non un but , puisque les plus actifs étaient des êtres pervers qu'il avait éloignés des places , et qui avaient été tenus en surveillance sous son propre gouvernements Bonaparte s'était promis de faire rentrer les jacobins dans le néant , aussitôt que la paix ou une guerre heureuse aurait assuré son Etat :• et de leur côté , les jacobins profitaient de sa

faiblesse actuelle pour cimenter une telle puis-

sance , que , s'il triomphait de l'étranger , il ne pût, pas aisément triompher d'eux. Bonaparte et les révolutionnaires se craignaient, se trompaient réciproquement ; le besoin seul les unissait.

Donnant essor à son caractère astucieux;

le déserteur de l'île d'Elbe ose. essayer de faire croire qu'il ne vient que pour travailler à la paix et au bonheur de l'Europe ; comme si l'Europe avait pu oublier que ce n'était que depuis son éloignement qu'elle goûtait le repos $ comme si chaque peuple n'avait point vu les sources de la/prospérité publique se tarir dans tous les pays soumis à son influence. Quel est, je ne dirai pas le Souverain , mais seulement l'homme doué de quelques idées qui eut assez peu réfléchi au caractère de Bonaparte > pour croire qu'il se fût défait tout-à-coup des principes perfides qui avaient toujours été la hase de sa conduite?

De Cannes , où il débarqua , jusqu'à Paris , n'avait-il pas répété avec emphase que l'Autriche était dans ses intérêts , que l'Angleterre

avait favorisé son évasion et appuyait ses desseins , qu'il avait eh poche une trêve de vingt ans avec toutes les puissances , enfin , que Marie-Louisîe et son fils allaient arriver à Paris?

Le fourbe! à peine est-il assis sur ce trône qu'il vient d'envahir , que paraît ce manifeste des puissances qui le déclarent hors des relations sociales , et appellent sur sa tête coupable la vindicte publique. L Italie, les bords du Rhin , sont inondés de troupes allemandes ; l'Angleterre jette chaque jour de nouveaux bataillons sur le continent. Une nouvelle alliance va bientôt appeler tous les Rois de l'Europe à de nouveaux combats; enfin, Marie- Louise et son fils ne quittent point Vienne * malgré tous les moyens que l'hypocrite emploie

pour les en arracher Princesse infortunée!

que vos vertus soient désormais l'ornement d'une cour qui saura les apprécier ! Dieu ne forma jamais ces liens qui vous retinrent ,.

hélas ! trop long-temps dans le plus honteux esclavage ! Nouvelle Iphigénie , vous fûtes traînée à l'autel des holocaustes $ et votre au* guste père > consterné des malheurs de son

peuple , crut apaiser la colère des eieux en sacrifiant sa fille chérie ! Dieu vous prit sous sa protection , en tous séparant pour jamais du barbare qui s'était cru votre époux y de sa famille si connue par ses déréglemens, de sa cour, d'où la vertu était bannie, où le crime, la corruption , l'inceste , tous les vices enfin , avaient des autels, (i)

Bonaparte écrivit à tous les souverains armés contre lui , non en conquérant menaçant

(i) Pour éteindre tout esprit de parti , prévenir toute espèce de discussion que pourraient susciter des hommes ennemis du repos et de la tranquillité des peuples, cette Princesse a signé, le 14 septembre t au château de Schœnbrunn , un acte par lequel elle renonce formellement , pour sa personne et celle de son fils , au titre de Majesté, et à toute prétention quelconque à la couronne de France. S. A. I. prendra désormais les titres d'archiduchesse d'Autriche et de duchesse de Parme ; son fils sera appelé le prince héréditaire de Parme. Cet acte, lu avec solennité par M. le conseiller d'Etat de Hondelisse , a été présenté à la signature par M. le prince de Metternich , faisant les fonctions de chancelier de cour et d'Etat. Ensuite le grandmaître du palais de l'archiduchesse, M. le marquis de Sanvitali , a lu cet acte en présence de toutes les. personnes attachées à la cour de la Princesse.

de porter de nouveau dans toutes les capi* taies de l'Europe ses aigles triomphantes, mais en prince débonnaire qui voulait vivre en paix et en bonne intelligence avec tous ses voisins. Les puissances étrangères ne se laissèrent point surprendre par ces trompeuses démonstrations. Elles n'avaient que trop appris à connaître l'astuce de ce rusé caméléon. Les traités les plus sacrés, auquel Napoléon lui-même avait souscrit à Fontainebleau , les liaient à l'auguste personne de Louis XVIII j elles ne devaient reconnaître et elles ne reconnurent que lui pour légitime souverain de la France : en conséquence elles refusèrent toute communication avec l'usurpateur.

Pour multiplier les complices de son usurpation , Bonaparte convoqua un prétendu Champ* de-Mai] il y proclama , au milieu des baïonnettes, une série d'articles qu'on nomma l'acte additionnel d'une constitution que l'on devait faire; et par cet acte, la maison de Bourbon était bannie pour toujours. L'élite de la France , cette masse instruite , éclairée , repoussa l'homme qui , par le plus grand des

crimes , voulait séparer à jamais les Français de leur légitime souverain ; elle exécra celui qui remettait en vigueur les lois de la convention , de cette assemblée monstrueuse , dont les souvenirs sont écrits dans tous les coeurs en longues traces de sang.

Toutes les classes de la société furent ad* mises à donner leur sanction à l'acte addi-> tionnel; toutes les manoeuvres furent employées pour attirer quelques suffrages. L'armée , qui ne doit jamais être délibérante , fut appelée à grossir les registres $ on y remarqua un grand nombre de croix , parce que, sans doute j cela était plutôt fait que d'imaginer une signature. Le tout a été additionné 5 eh bien, on ne compte encore que i,5oo,ooo suffrages! Et voilà ce gouvernement que les partisans de l'usurpateur ne cessaient de représenter comme environné de l'amour de tous les Français! Les faits parlent ici; le raisonnement est inutile pour prouver que cette proscription de la dynastie des Bourbons a été repoussée avec horreur par l'immense majorité des Français. Cet acte additionnel a été comme

la pîérre de touche destinée à faire connaître au Hoi , mieux que par des paroles et des adresses , le nombre de ses fidèles sujets :

leur silence a été le; témoignage muet , mais expressif , de leur attachement à son auguste personne.

Bonaparte appela des députés parmi lesquels on vit reparaître les hommes les plus tarés de la convention , ces vieux anarchistes intéressés à continuer la désolation de l'humanité (1). On devait s'attendre à d'atroces, à de

(i) Ces chambres qui parlèrent toujours au nom de la nation n'en avaient point reçu le pouvoir ; elles se composaient des envoyés de quelques séditieux, et non pas des députés de la nation. Qu'on dépouille les procès-verbaux des différens collèges , on verra que celui de Bordeaux , qui devait être composé de trois cents électeurs , n'eût que vingt-huit votans 5 que les députés de Marseille ne réunirent que huit suffrages j que partout les nominations furent aussi inégales. Si cés assemblées n'eussent eu l'ordre de franchir , de violer toutes les règles sur lesquelles elles ont été établies , et d'après lesquelles seules elles peuvent délibérer, il n'y aurait pas eu un seul collège électoral / de département ou d'arrondissement qui eût été assez nombreux pour choisir des députés.

( nSn )

dégoûtantes déclamations contre Louis XVIII et les Bourbons : en effet , le Roi , disait-on , avait voulu rétablir les corvées, les droits seigneuriaux, les dîmes, la féodalité j il avait anéanti toute indépendance nationale, et , pen- , dant cette première année de son règne , nous avions été accablés sous le poids du malheur. Vils hypocrites ! durant cette année qui a passé avec la rapidité de l'éclair , la France, jouissant de la paix la plus profonde , essuyait les traces de sang qui restaient de vos exploits passés, elle eut voulu effacer jusqu'au souvenir de vos crimes. Jamais elle n'avait joui d'autant d'indépendance, et ce ne fut qu'à' l'apparition de votre chef qu'elle retomba dans l'esclavage et la honte.

A la- première nouvelle de cette apparition , l'indomptable Vendée , qui avait déployé un si noble courage pendant la révolution , résolut de signaler de nouveau son amour pour les fils de Saint-Louis. Animés par la présence du duc de Bourbon , ces hommes fidèles reprirent aussitôt les armes aux cris de Vive le Moi; et , dirigés par l'habile et intrépide marquis

de la Roche- Jaquelein, ils s'étendirent bientôt avec une rapidité qui porta l'épouvante dans l'Âme de l'usurpateur* Les amis du Roi admirèrent le courageux dévouement de ces provinces, et nombre de sujets fidèles accoururent

de toutes parts se ranger sous les drapeaux vendéens. Ces braves ne déposèrent les armes que quand Louis XVIII fut remonté sur son trône.

Bonaparte trouva également dans le midi une opposition vigoureuse et toujours croissante; la bravoure qu'y déploya Ms r le duc d'Angoulême ,. l'héroïque courage de Madame , à Bordeaux , de Monsibur et du duc d'Orléans à Lyon, et en général l'intrépide activité de tous les princes de la famille royale , arrachèrent des éloges à l'usurpateur lui-même.

Je dois dire ici un mot d'un autre événement politique fomenté en même temps que la conspiration de Bonaparte. Murât, placé par lui sur le trône de Naples, s'avança su.

bitement pour attaquer les Autrichiens en Italie, et chercha à s'attirer ce peuple par dos proclamations d'indépendance ; car l'indé-

pendante est devenu le mot bannal de tous les ambitieux. Cette diversion en faveur de Napoléon était vantée par tous ses partisans comme l'expédition la plus sublime ; et , parce que Murât débuta par quelques avantages, tous rêvaient déjà la conquête et un nouveau bouleversement de l'Europe, Les troupes napolitaines marchèrent en avant tant que les Autrichiens ne furent pas en forces suffisantes pour leur résister ; mais quand il leur fallut acheter la victoire , au lieu de se battre , elles abandonnèrent le chef auquel elles n'étaient point attachées par les liens du cœur. Murât, poursuivi sans relâche par les Autrichiens, et protégé seulement par un bataillon composé d'officiers italiens et français, se sauva dans Naples 5 mais, ne pouvant s'y maintenir, il en sortit furtivement , et après avoir côtoyé la met jusqu'en face de l'île d'f schia , il s'embarqua sur un bâtiment de l'île d'Elbe, qui le conduisit à Cannes , où il débarqua le 2.5 mai. Ce rivage de Cannes , où , quelques mois auparavant, était descendu Bonaparte, sera regardé dans l'histoire comme la terre de feu

où sont venus s'engloutir l'oppresseur de la France et son plus fameux lieutenant (1).

Ce renversement de Murât était le prélude de celui de Bonaparte. Ce dernier, voulant prévenir la réunion des forces des alliés , s'était hâté d'attaquer les troupes Prussiennes et Anglaises réunies près de Charlero^. Les premiers bulletins ne parlèrent que de victoires : l'usurpateur faisait déjà fuir Wellington épouvanté , il embarquait à la hâte les Anglais , et , cPup trait de plume y il écrasait en masse les Prussiens. Les Français se voyaient condamnés à entendre chaque jour répéter les triomphes mensongers de nos armées ; on s'attendait à voir, comme en 1814/ les alliés s'avancer, de défaites en défaites, jusques sous les murs

(1 ) Après la catastrophe de Bonaparte, Murât retourna dans le royaume de Naples , où il parodia l'entreprise de son patron , en répandant des proclamations dans lesquelles il parlait aussi du concours de l'Autriche , et annonçait l'arrivée prochaine de la Reine et de son fils. Mais il ne fit ni dupes ni victimes. Débarqué le $ octobre > il fut arrêté le même jour , condamné à mort comme un rebelle pris les armes à la main, et fusillé le i5 dans le fort de Piaio.

de la capitale. Mais une bataille terrible et décisive anéantit en un seul jour toutes les espérances criminelles du Corse. A Waterloo , ainsi qu'en Egypte , en Espagne , à Moscou , à Leipsick, U fuit lâchement, après avoiç livré au fer et au feu de l'ennemi, par un délire sans exemple , cent mille braves dont on avait égaré le courage, et dont la vie fut sacrifiée sans gloire \ il accourt à Paris, annoncer lui-même sa défaite. Cette armée avait combattu aussi courageusement que si elle eût défendu une bonne cause. L'histoire consignera ces paroles mémorables de la vieille garde qui, sommée de se rendre , répondit : « La garde impériale meurt et ne se rend pas. » N'était-il pas du devoir de Bonaparte de mourir sur le champ de bataille , en combattant jusqu'au dernier moment avec ceux qui se sacrifiaient ainsi pour lui ; n'est-il -pas honteux pour un homme aussi plein d'orgueil , d'avoir survécu k des soldats qui lui donnaient un si courageux exemple! *

Le 20 mars , Bonaparte était entré dans la capitale, sous l'apparence de la joie; le 20 juin

il y arrive abattu , consterné j et le* bornée» qui l'pnt rappelé eu France le forcent eux> même* à abdiquer m pouyoir qu il a?wt si ittr dignement qsurpé. Soi* règne éphémère a'* doçc duré que trois mois ; mais durant ces jtyoi* mois, il a dépensé 6oô millions, sacrifié 160,00$ Français, allumé la guerre civile , du nord au midi, de l'went 4 Incident de k* France, et ramené l'Europe entière dans notre patrie» Ceux qui ne veulent point qu'il aitfui comme un lâckè , prétendent qu'il était accouru d#i» mander une levée extraordinaire d'kommés ef d'argent. Çrpyak-il donc que les alliés lui don? lieraient le temps d'effectuer de nouvelles Je* vée$ , et qpe la niasse des Français toudr#it soutenir une cause aussi injuste ? Soit qm lei chambres redoutassent un despote accoutw^ à na rien respjecter , soit qu'elles craignissent le châtiment annoncé aux adhérons de l'nsur* pateur , elfes s'emparèrent d'arra^ber le pouvoir de ses mains, et le forcèrent à abdiquer. Mais q#e Von juge du déhre orgueilleux de Bonaparte : <*et homme qui f un an aupan ravant , avait déposé sans restriction , à Fou*

tainebleau, une couronne qu'il n'était plus en état de défendre , se crut cette fois le droit d'imposer aux Français de repousser un Roi vénérable , légitimement reconnu par eux , , pour adopter un enfant de quatre ans , fils de leur plus cruel oppresseur.

Le 22 juin , le ministre de l'intérieur apporta à la chambre des pairs la déclaration par laquelle Bonaparte annonçait que sa vie politique était terminée. A la suite de la lecture de cet acte , l'autère républicain , en parlant des armées , voulut s'aviser de suivre ce système de mensonge dont il avait puisé la tactique dans les comités de la convention .

C'est alors que le maréchal Ney s'écri* avec l'accent d'un guerrier : « Dans ces circonstances importantes , on doit la vérité à la nation. L'ennemi peut passer partout... Il peut être dans six à sept jours à Paris. Vous n'avez d'autre voie de salut public que d'entrer en négociation. »

En effet , le 28 juin on entendit des barrières la canonnade et Paris fut déclaré en état de siège. On vit a] ors les députés de Bona-

parte prétendre eux-mêmes usurper l'Empire, et oser retracer à nos, yeux la dégoûtante parodie des clubs révolutionnaires. Ces frénétiques auraient sacrifié Paris , l'armée , la France , à leurs intérêts, à leurs passions et au triomphe de leur système anarchi que. D'anciens conventionnels firent entendre de nouveau ces vocifiérations t(ont nous gardions un effrayant souvenir ; des hommes nouveaux dans nos assemblées publiques le disputèrent en fureurs avec ces vieux démagogues, pour soulever toutes les passions de la populace, et montrèrent une cruelle émulation dans cette lutte anti-sociale» Ces chambres nommèrent une commission de gouvernement composée de cinq membres.

L'homme qui avait été se saisir du duc v d'Enghien, et l'apologiste du régicide, en firent partie. L'on n'avait point été surpris de voir Pancien membre du comité de salut public , ce républicain de 1793, vendre en i8i5 ses services au tyran le plus absolu qui ait jamais existé : on sait que tous ces prétendus apôtres de la république, n'étaient que des factieux avides de richesses, ou tourmentés de la soif

du pouvoir, lis eussent voulu gouverner de nouveau la France sous le'nom du fils de Napoléon. Heureusement, cette foi* le règne des agitateurs n'a pas été de longue durée , et tous ces ambitieux , traînés depuis vingt-cinq ans d'assemblées en assemblées, et de parjures en parjures , sont venus terminer pour jamais, au milieu des satellites de Bonaparte, leur carrière révolutionnaire.

Pendant que ces choses se passaient dans la capitale, celui qui était venu fêter parmi nous des brandons de discordes , rallumer les haines éteintes , tirer de leur sommeil les partis assoupis et exciter toutes les vengeances , fauteur de tous nos maux enfin , s'éloignait vers nos ports, avec l'intention de passer aux Etats- Unis d'Amérique, et roulant peut-être encore dans sa tête, pour une autre époque, le projet de venir une troisième fois bouleverser la France et soulever toute l'Europe.

Mais les croisières anglaises suivaient tous «es mouvemens. Arrivé à Rochefort, il trouva le port étroitement bloqué. Par quelle fatalité ces mêmes vaisseaux ne lui avaient-ils pas fer-

mi le passage 4e son île , trois mois aup savant î Pourquoi faitt-it que l'évasion d*un seul homme ah frayé à FEurope entière le chemin de notre malb&urçux pays !... Ne voyant donc aucune possibilité de tromper la surweilUnee des Anglais , Bonaparte , qui avait dit aux siens, à l'ouverture de la campagne : Pour tout Fronçai* qui a du cœur. Je marnent est arrivé de vaincre ou de mourir , va tendre lui-même ses main? aux fers qui l'attendaient..,. Les Anglais le reçurent à bprd de leurs vaisseaux, comme prisonnier, et, d'accord avec les souverains alliés , le reléguèrent sur le rocker de Sainte-Hélène , au sein de l'Atlantique , où , livré entièrement à lui-même, il peut méditer $ur les maux innombrables que son insatiable ambition a causés i la France.

OUATRIÈME PARTIE.

Seconde déclaration des puissances alliées. — Proclasnation du Roi. — Louis XVIII à Gand. — Sa dér claratioa à la nation française,— Preuve d'amour de la garde nationale parisienne. — Adresse du Roi aux soldats français. — Sa proclamation en reiftrant à Cambrai. — Exposé des reproches faits à l'administration du Roi. — Preuve convaincante des senti mens delà nation. — Capitulation de l'armée française devant Paris. — Elle se retire de l'autre côté de la Loire. — Conduite des chambres. — Rentrée du Roi dans Paris. —Soumission de l'armée de la Loire. — Jugement et condamnation de Labédoyère. — Réorganisation de l'armée par légions départementales . — Juste réparti tion des impô ts . — Repression des bruits perfides. — Fête du Roi. — Troubles dans le Midi. — Renouvellement du ministère. — Ouverture des chambres. — Loi contre les séditieux. mm» Traité de paix. — Conclusion.

Il nous est doux de contempler ici le noble tableau que présentait le congrès de l'Europe, lorsque la France , tout à coup replongée dans la désolation , veuve encore , ou plutôt orpheline de son Roi , n'entendait dans son sein que

des cris de révolte, et voyait le monstre de 1'* surpation étendre de nouveau sur elle ses mains ensanglantées et son sceptre de fer. C'était vers cette assemblée des Souverains de l'Europe, où notre Roi tenait sa place, que tournaient le plus souvent leurs yeux mouillés de pleurs ces sujets fidèles sur lesquels il n'a jamais cessé de régner. Là s'élevait , sur les saintes bases de la foi publique, le trône de ce Prince , héritier de tant de droits sacrés et de tant de cruelles infortunes. Au sein de cette assemblée imposante, l'ambassade française conserva toujours sa noble attitude ; on ne s'apercevait pas au congrès que Louis XVIII ne fût plus au Louvre.

Le % avril , les Souverains étrangers firent paraître cette seconde déclaratif

a Les puissances alliées , réunies à Franc»

fort , pour se rapprocher du foyer renaissant de la guerre Européenne , voulant faire connaître au monde et leurs sentimens sur ce qui vient de se passer en France , et leurs desseins , déclarent qu'elles se garantissent mutuellement leurs trônes et leurs Etats j qu'elles re-

gardent la légitimité dès Priflèes comme h fcauve-garde de la ttânquillïté intérieure .des peuplée , èt qu'elles sacrifieront tout pour que cette légitimité soft partout i*esj>èctée.

a Eri conséquence ; elles accordent dik jours & Napoléon Bonaparte pàûr quitter la Ftance èt l'entrer datts Die que là déinénce des àlliés lui laisse , et dix jottts à l'arméè française pour rentier sous Pdbéîssance dé

touis xvm. • : <

» Ce délai passé f sans que I'oraVe 3oît rétabli y lès puissances alliées prôcktaent Napo* léori Bonaparte et les années françaises enneinis Irréconciliables de là Ffrahce et de l'Eu* rope, et feront marcher les troupes combinées d'Allemagne , d'Angleterre èt âè Russie , pour replacé* sùfr son trône un Prince qùè des drbita imprescriptibles et sacrés y rappellent. »

Le même four , Loûis XVÏII adressa & ses sujets cette proclamation :

« Français ! celui qui vous a trompés pendant dix ans est venu vous tromper encore.

Quinze jours se sont à peine écoulés dépuis

qtie, par la trahison, il s'est assis sur letràne ©ù vos voeux m'avaient rappelé , et déjà l'Europe est infestée de ses mensonges ; mais l'Europe le connaît i et l'Europe indignée r s'avance pour l'anéantir !

» EUe s'avance y Fiançais ! Sés innombrables phalanges vont bientôt franchir vos frontières ? mais l'Europe n'est plus votre ennemie : je vous ai réconciliés avec elle,

» Désormais vous ne devez plus voir «Uns ces étrangers , autrefois si redoutables , que des alliés généreux qui viennent vous aider k secouer le joug de l'oppresseur. Tous les soldats de l'Europe marchent sons le même éten-? dard , qui est celui des ILis.

» Affaibli par l'âge et vingt-cinq années de malheurs , je ne vous dirai pomt comme mon aïeul t Ralliez^vùus à mon panache hianc l mais je le suivrai pour vous aux champs d'honneur*

» Français! s'il en est parmi votas qu'une vaine illusion de gloire peut avoir égarés , mes bras vous sontouverts $ vënes vous y jeter, et }é croirai que vous nô m'avez pas quitté. Si

vous restez rebelles , je ne pourrai plus suspendre l'exécution des décrets de la justice.

» Français ! quel est celui de tous qui voudrait porter les armes contre moi? Je ne suis point votre ennemi , je suis votre Roi, je suis le frère de Louis XVL Je viens , comme Henri IV , combattre et vaincre une nouvelle ligue $ je viens une secondé fois vous apporter le bonheur et la paix. » - - - En reportant nos regards sur ce bon Monarque, nous voyons qu'il ne cessait lui-même d'avoir les yeux fixés sur son peuple , et d'appeler au repentir ceux qui avaient lâchement

trahi leurs devoirs.

Le a3 mars , avant de quitter Lille , il rendit une ordonnance portant le licenciement de tous officiers et soldats des armées de tente et de mer, qui, se laissant entraîner par des chefs perfides , auraient participé à la révolte ou passeraient sous le commandera çnt de Bonaparte ou de ses adhérens ; cette ordonnance eujoignait aux officiers et soldats de se rendre sur-le-champ dans leurs foyers.

Bonaparte et les traîtres qui le secondaient,

prirent toutes les précautions possibles pour que la connaissance de cet acte ne fût pas répandue en France. Néanmoins , un grand nombre d'officiers de tous grades , fidèles aux sermens de l'honneur , quittèrent les aigles de l'usurpateur , pour se ranger sous les drapeaux du vertueux Monarque.

Louis XVIII, obligé de quitter, son royaume, choisit la ville de Gand pour son séjour, et y établit le siège provisoire de son gouvernement. C'est de là qu'il adressa à la nation française cette déclaration , en date du 24 5

« Le Roi était impatient de parler à ses peuples : il lui tardait de leur témoigner tout ce qu'avaient fait éprouver à son cœur ces marques de fidélité, ces consolations inexprimables qui lui ont été prodiguées dans toutes les villes, dans tous les villages, sur toutes les routes qu'il a traversées , lorsqu'il cherchait un point de réunion pour les fidèles défenseurs de son Etat, lorsqu'il demandait , sans pouvoir le trouver, un rempart derrière lequel ils eussent le temps de s'armer avec lui contre une trahison trop noire, trop basse pour n'avoir pas été imprévue.

»Mais, plus le Roi se sentait profondément tmu la fidélité de cette immense population française , et plus il se disait à lui-même 4jue son premier soin devait être d'empêcher <(ue , parmi les nations étrangères , la France ne fût calomniée , déshonorée , exposée à un mépris injuste, à une indignation non méritée, peut-être même à des dangers et à un genre d'attaqué qui auraient pu paraître un châtiment juste d'une déloyauté supposée.

» Ce premier soin est rempli. Il Ta été avec un succès digne de la sollicitude de S. M. , du zèle de ses ministres , et de la magnanimité de ses alliés.

» Les ambassadeurs et envoyés du Roi près des diverses cours Européennes , ses représentant au congrès de Vienne ont* d'après les instructions directes de S. M. , établi partout la vérité des faits, et prévenu jusqu'à leur exagération.

» Toutes les puissances de l'Europe savent aujourd'hui que le Roi de France et la nation française, plus unis que jamais par tout ce qui peut resserrer les liens d'un bon Roi et d'un

bon peuple , ont été subitement trahis par une armée infidèle à son Prince et à sa patrie , à l'honneur et à ses sermens ; que cependant , parmi les premiers généraux de cette armée , ceux dont les noms en faisaient la gloire , ou se sont ralliés aux drapeaux du Rei , on du moins ont abandonné ceux de l'usurpateur ; que des chefs de corps et des officiers de tout grade suivent journellement cet exemple ; que même parmi cette multitude de soldats entraînés à une défection inconnue dans les fastes militaires , il en est un grand nombre que l'inexpérience a livrés à la séduction , que la réflexion a déjà ramenés au repentir , et dont l'égarement doit être mis tout entie* à la charge de leurs corrupteurs.

» L'Europe sait enfin qu'excepté cette pertion d'armée devenue indigne de sa gloire passée , et qui a cessé d'appartenir à la nation française ; excepté une poignée àe complices volontaires qu'ont fournis à l'usurpateur des ambitieux sans mérite 9 des gens sans avétt et des criminels sans remords, la nation française toute entière , les bons citoyens cte* villes ,

les bons habitons des campagnes , les corps et les individus , tous les sexes et tous les âges , ont suivi et rappelé le Roi , tous leurs vœux ont empreint sur chacun de ses pas un nouvel hommage de reconnaissance et un nouveau serment de fidélité.

» L'Europe sait que dans Paris, dans Beau* vais, dans Abbeville, dans cette grande et glorieuse cité de Lille , dont la trahison occupait les portes et menaçait d'ensanglanter les murs, à la face et sous le glaive même, des traîtres, tous les bras se sont étendus vers le Roi , tous les yeux lui ont offert le tribut de leurs larmes , toutes les voix lui ont crié : Revenez à nous ; revenez délivrer vos sujets.

L'Europe sait et continue d'apprendre que ces invocations n'ont pas cessé de se renouveler ; que chaque jour elles arrivent au Roi non pas seulement de tous les points de cette frontière si éminemment loyale , mais de toutes les parties de son royaume les plus éloignées. Ainsi , les mêmes cris qui avaient retenti dans Lille se sont fait entendre dans Bordeaux , où la fille 4e Louis XVI a laissé le souvenir, puissant

( joint à tant d'antres ) de son courage héroïque. Ainsi les mêmes contrées qui ont vu la première défection , ont vu aussi la première réunion de braves restés fidèles se rallier au panache de Henri IV.

» Un neveu du Roi , le gendre de Louis XVI , a marché à leur tête ; sans compter leur nombre il a couru combattre la tyrannie et la rébellion ; déjà plusieurs succès brillans lui en promettaient un qui eût été décisif $ si des traîtres se sont encore trouvés là pour tromper son courage , le signal et l'exemple qu'il a donnés n'ont pas été perdus. On a vu qu'un héritier du trône ne craignait pas de mourir pour la défense de son pays : et les acclamations des peuples , le jour où il avait . été vainqueur , leurs signes d'affliction où il a été, trahi, ne sont pas seulement la consolation du présent, mais l'espoir de l'avenir.

» Eh ! (qu'il soit permis au Roi de le dire , et d'adoucir au moins sa douleur, dans une si triste épreuve, par le témoignage que lui rend la pureté de sa conscience) comment les sentîmens dont tout son coeur est animé pour ses

-sujets ne lui eussent-ils pas assuré de leur part un pareil retour? Qui ©sera démentir le Roi, lorsqu'il jurera devant Dieu , devant «on peuple, que depuis le jour où la Providence Ta replacé sur le trône de sesrpèrea, Tôt jet constant de ses désiré , de des pensées , de ses Jja* vaux j a été 'le bonheur de tous le* Français t la restaurât ion de son troue* le rétablissement de la paix extérieure et intérieure , celui de la religion * de la justice , des lois dea moeurs, du crédit , du commerce , des arts ; rinyiolabilité de toutes les propriétés existantes > sans aucune exception; l'emploi de toutes les vertus et de tous les talens , sane autre distinction ; la diminution présente des impôts les plus onéreux, en attendant leur prochaine suppression; enfin , la fondation de la liberté publique et individuelle, l'institution et la perpétuité d'une charte qui garantît pour jamais à la nation française oes biens inappréciables ?

» Que , si dans des circonstances d'une telle difficulté , à la suite d'orases si violens et si longs, parmi tant de maux à réparer, tant de pitres à découvrir, e* des intérêts si contraires

a concilier , on n'a pas pu franchir tous les obstacles, échapper à toutes les surprises , se préserver même de toutes les fautes y le; Roi pourrait encore se flatter de ressentiment de toutes les bonnes consciences^*» disait que sa plus grande erreur a été de celles qui ne sortent que du cœur des bons Princes, et que ne commettent jamais Jet tyrans : e'est à Jeur pouvoir qu'ils ne veulent point de bornes y c'est, 4 sa clémence que le 1U* jr'en a pat voulu. i '

» Aussi éclairées eur les Traies dispositions de la France , d'autant plus fidèles à la noble tâche oublies s'étaient imposée., le i5 mat»

dernier, mais d'autant plus avertiesdèaie pas confondre la loyauté opprimée avec la perfidie triomphante, les puissances réunies au congrès de Vienne ont «igné, le 2S du même «uàs, UU noqwau traité , par lequel, avant tout, elles se «ont engagées « respecter religieusement l'intégrité du territoire et l'indépendance du caractère français, à ne se présenter ^ne o^mme les amies, les libératrices , «u plutôt les auai» hêtres de la nation française j à «e connaître

<L'tBneihi*qtier celui-là seul Relies ont déchiré l'ennemi du monde , qu'elles ont place hors des relations -civiles et* sociales , et livré à la vindicte "publique j ienfin 9 à ne poser lésâmes qu'après ^irrévocable destruction dé son pouvoir malfaisant , après la < dispersion des factieux des traîtres , qui^ se plaçant par une irruption soudaine entre un souverain légitime et des isù jets lojaux , ont arraché le Hoiid'avec •on peuplé, ét le pfeuplô d'avec son Roi, pour le malheur de la France et du monde.

, ?» Les puissances réunies en congrès ooft fait plus encore.^ Certes ^ Ùeox é&ractère iéï rieur mgnaninul^eranip.ètiAdiïrifés de tôt* l'univers r .n'eussent pas permis dé concevoir un gar4nt plijasacj:é de Ieur t parole que leut parole même* et cependant elles ont cru qu'à; ^garant il; fallait ï encore :en ajouter un autre) qu'elles ne pouvaient jamais ni assez tranquilliser le Roi sur la destinée: de ses peuples , ni trop honorer Ja loyauté française dans la 4eu» leur qui l'accable et. dan* l'inactivité désespérante & laquelle #n J a induites. Les puissance! «nt arrêté ^né l'accession dtf Roi serait de-

hiandée particulièrement pour le nouveau pâctë qu'elles venaient de conclure^ Leurs ambassa-

deurs sont venus apporter toutes ces communications à Sa Majesté ; ils lui ont présenté les nouvelles lettres de créance de leurs souverains respectifs pour résider partout auprès du $eul souverain légitime de la France ; et leurs pouvoirs reconnus , ils ont oiFert le nouveau traité des puissances à la délibération et. à la signature du Roi.

» Français , le Roi a délibéré et il a signé.

» Dans ce mot seul est votre sécurité toute entière.

» Vous en êtes bien sûrs , Français , votre Roi n'a pu rien signer qui fut contre vou&j votre Roi ne cessera jamais de veiller sur tous et pour vous : yous l'avez lu dans tous se$ actep publics j vous l'avez entendu au milieu de vos représentons, de vos municipaux, de vos gardes nationales; vous savez qu'il n'a pas tenu à lui d'éloigner cette dure nécessité de reconquérir vos droits^ Il vous sacrifierait aujourd'hui les siens, que son sacrifice, au lieu de vous assurer la paix , vous laisserait exposés à

fine guerre plus terrible : ace invasion étrangère prendrait la place d'un appui étranger.

L'Europe a résolu la destruction d'un pouvoir incompatible avec la société Européenne. Eh ! comment , dans nn tel conflit j des étranger» livrés à eux-mêmes, distingueraient-ils parmi tous les victimes de la tyrannie d'avec ses complices? comment la nation, dont l'usurpateur forcerait toutes les facultés à le servir, ne paraîtrait-elle pas à ceux qui la combattraient une nation entièrement et uniquement enneiaie! Victorieuse où vaincue , que deviendrait la malheureuse France ?

» Mais que la France le veuille , et la France ft'a plus que des amis dans une ligue où son Rof 'est prié d'intervenir et intervient. La nécessité qu'il n'a pu conjurer, il est sûr au moins de l'adoucir, lorsqu'il est là pour rallier sa nation autour de lui , pour détourner d'elle des éoups <|ui ne doivent frapper qûe leurs communs oppresseurs j pour observer , avertir , ' contenir, arrétër; pour garder non seulement vos propriétés publiques et individuelles, mais encore votre dignité nationale, dont il eaft aussi

jaloux que tous l'êtes sûrement vous»m6nics de Sa Majesté royale. L'une et l'autre restent et resteront intactes. Les Français gardent leur place parmi les nations r comme le Roi de .France garde la sienne parmi les potentats.

Avec la restauration de l'antique monarchie française , une ère nouvelle s'est annoncée Tannée dernière à toute l'Europe* Tons les sou-» yerains , par leurs conventions , se sont garantis le repos et laliberté de leurs peuples, comme par leurs, vœux tous les peuples se sont garantis la légitimité et le maintien du pouvoir de leur chef. On s'est uni pour la paix , on s'est ligué pour l'ordre , et dans cette ligue bienfaisante 9 ainsi que le congrès Ta justement appelée , tous les Etats sont en même temps protecteurs et protégés , garantis et garans.

» Cependant c'est le Monarque et le peuple français qui les premiers ont besoin d'être secourus $ c'est au Monarque et au peuple français , une fois réunis par la présence de leurs alliés, à se secourir eux-mêmes de manière à, n'avoir pas, s'il est possible, d'autre assistance è leur demander. Que ces dispositions génc-

raies de la nation fidèle , favorisées désormais par des amis au Keu d'être entravées par des traîtres , soient mises partout en action ; que l'armée française régénérée reprenne l'éclat qui appartient à son nôm ; que toutes les gardes nationales , délivrées des pièges de la perfidie , et rendues à l'élan de leurs coeurs , hâtent le rétablissement de l'ordre politique et civil dans tout le royaume 5 qu'on se dise enfin et qu'on se répète sans cèsse que plus les Français feront pour sauver la patrie, moins ils laisseront à faire aux étrangers ; que plus les Français pacifieront , moins leurs auxiliaires auront à soumettre \ et surtout qu'une fois la rébellion soumise, une fois l'usurpateur détruit , aucun pouvoir étranger ne se placera entre le Prince légitime et le peuple fidèle, pour s'immiscer dans aucune des institutions politiques , dont la proposition , la délibération et la décision n'appartiennent qu'A eux seuls. ' » Français , le Roi , qui a toujours été prés de vous, sera bientôt avec vous. Sa Majesté, le jour où elle posera le pied sur son territoire et le vôtre , vous fera connaître en détail se$

intentions salutaires et toutes ses dispositions d'ordre, de justice et de sagesse. Vous verrez que le temps de sa retraite n'a pas été un temps perdu pour vos intérêts , et que le Roi a régné par les soins de sa prévoyance , lors même qu'il ne régnait pas par l'exercice de son autorité.

» Aujourd'hui, Sa Majesté n'a Voîulu qu'annoncer aux bons Français ce qui devait satisfaire Jeur honneur , calmer leur inquiétude , payer leur amour et seconder leur ttèle ; c'est déjà sans doute avoir rempli un grand but.

» Sa Majesté a pensé aussi que cette communication adressée à ses fidèles sujets parviendrait à ceux qui sont encore rebelles , et pourrait , en les éclairant sur leurs dangers , comme en les détrompant de leurs erreurs*, en ramener beaucoup à lèur devoir. Le Roi a trop 'pardonné peut-être, et cependant il* est arçssi impossible à Louis XVIII de ne pas faire grâce que de ne pas faire justice. Que Pinnooence elle-même accueille donc encore le repentirj que la fidélité persuade et ramène \ que ks bons ouvrent leurs rangs à tous ceux qui-

peuvent être dignes d'y rentrer } et d'un autre côté, que les complices du grand coupable profitent du temps qui reste au repentir pour avoir quelque chose de méritoire j que les vietimesde la nécessité soient sûres qu'elle ne leur sera pas imputée j que tout le monde sache et reconnaisse qu'il est des temps où la persévérance du crime en est le seul caractère irrémissible.

» Français f que Louis XVIII vient de réconcilier une seconde fois avec 1'Éurope $ habitans de ces bonnes villes > dont les vœux tou* chans arrivent chaque jour au Roi > et l'encouragent à les remplir ; Parisiens , qui pâlissea aujourd'hui à la vue de ce même palais , don* les murs seuls répandaient naguère la sérénité sur vos visages j qui tous les matins , pendant «ne année, êtes venus y saluer Louis XVIII du nom de père, non pas avec une voix dominée

par la terreur ou vendue au mensonge , mais

arec le cri de vos cœurs et de vos consciences:

gardes nationales qui, le 12 mars, lui juriez avec tant d'ardeur de vivre et de mourir pour lui et pour la constitution , vous qui l'ave*

gardé dans vos cœurs $ vous qui l'eussiez vu dans vos rangs , si la trahison eût permis à ces rangs de se former , et s'ils n'eussent pas été désunis par ceux qui veulent les souiller au* jourd'hui f préparez-vous tous pour le jour où la voix de votre Prince et celle de votre patrie vous appelleront au devoir d'aider l'un à sauver l'autre.

» Méfiez- vous cependant et des pièges qu'on veut voua tendre et des rôles qu'on voudrait vous assigner dans la parodie de ces assemblées qui jadis attestèrent la liberté sauvage de vos ancêtres , mais dont le spectacle dérisoire n'a pour but aujourd'hui que de vous rendre U proie du plus vil ou du plus odieux esclavage , entre le despotisme anarchique et la tyrannie militaire. Sans doute si c'était une chose possible que les élections fussent nationales, les scrutateurs fidèles, les voix libres, le nouveau Champ-de-Mai ferait disparaître l'illégalité de son principe dans la loyauté de son vœu.

Son premier cri serait une nouvelle consécration de cette alliance , jurée il y a neuf siècles , entre la nation des Francs et la maison royale

de France ; perpétuée pendant neuf siècles entre la postérité de ces Francs et la postérité de leurs Rois : la Traie nation française ne voudra jamais ni parjurer ses ancêtres , ni se parjurer elle-même ; mais l'usurpateur a déjà écarté les nationaux en appelant ses satellites. Il a déjà compté les votes , quand aucun vote n'est encore émis : eh ! que pourriezivous atten» dre.de celui ou de ceux qui ont ensanglanté et souillé tout ce, qu'ils ont touché; : qui ont su faire un, pb jet de dérision et d'horreur de tout ce qui doit être un objet de vénération et d'amour; qui auraient flétri, s'il était possible, jusqu'aux noms de patrie, de liberté, de constitution, de lois, d'honneur et de vertu. Français , . n'avez - vous donc pas . désormais votre Grande Charte qui a réhabilité tous ces noms sacrés , et les a remis en possession. du respect qui leur appartient? N'avOvoiis pas enfin une constitution? Pure dans., son principe, elle a jété réglée entre votre Roi et vos. représentons ; douce dans squ> ,, exécution , 1. expérience ci une session entière yous Ta. prouvé y portant en elle - même le germe de toutes, ses améliora^

lions , il n'en est pas une qui ne puisse créer à l'instant l'autorité royale avec l'assentiment des deux chambres , pas une qui ne puisse être ■proposée par vos représentai, provoquée par vos pétitions.

j> Croyez que là' est le fondement le plus '< fcolide, le seul garant sûr de la prérogative , des privilèges et des droits de tous.

» Croyez surtout que, par son droit, son titre et son cœur , votre Roi est et sera toujours 'votre meilleur ami, votre plus constant, votre plus loyal ami. Unissez vos vœux aux siens, 'en attendant que vous puissiez agir de concert; «t cette Providence à laquelle il rend compte de l'accomplissement de ses devoirs envers elle et envers vous ; cette Providence qui a reçu ses sermens et les vôtres , priez -la , en- commun avec lui, de bénir sa juste entreprise et vos nobles efforts. » - »

Les vœux du légitime Souverain et de ses fidèles sujets n'ont pas tardés à être exaucés : Dieu a confondu, anéanti l'usurpateur; et la bonté , la justice , occupent de nouveau le jrôfie de saint Loui$.

. Dans le court intervalle de l'absence de notre vertueux Motfarque, une scène touchante lui fournit une nouvelle preuve de l'amour dès Parisiens. Le 2 mai , veille du jour anniversaire de son entrée à Paris, des gardes nationaux de la capitale, qui l'avaient suivi à Gand, se présentèrent chez Monsieur, et le prièrent de les: conduire chez le Roi, pour loi offrir de faire le lendemain le service près de 6a personne. Le prince les accueillit avec bonté, et, prenant le même uniforme, se présenta à leur tête chez son auguste frère. On ne peut dépeindre la reconnaissance et la satisfaction de Louis XVIII \ il était attendri aux larmes ; « Je crois avoir en vous, leur dit-il , toute la garde nationale de ma bonne ville de Paris. » Après s'être entretenu particulièrement avec chacun d'eux , le Roi leur fit donner sur-lechamp tous les postes du château sans distinction.

: Pendant le séjour de Bonaparte à Paris, cette fidèle garde nationale observa le plus morne silence : l'usurpateur fut épouvanté de cette attitude ferme et expressive 5 et c'est par

on sentiment de haine et de vengeance qu'il voulût opposer aux bourgeois la populace des faubourgs. On se ressouvint des fédérés qui, Je 10 août, avaient fait le siège du château des Tuileries, et par une bizarrerie manifeste, et qui prouve la mobilité du peuple, on arma en x8i5 , pour soutenir le pouvoir despotique d'un homme qui s'était fait Empereur et Roi, ceux qui en 1792, juraient, sur les cadavres sanglans des défenseurs de la monarchie, que la, royauté ne se relèverait jamais en France*

Louis XVIII, instruit de tout ce qui se pas* sait en France, ne vit pas sans le plus profond chagrin les maux qui allaient fondre sur sa patrie. Avant que les armées nombreuses qui devaient le replacer sur son trône se missent en mouvement, il tenta un dernier effort auprès des soldats français ; car il n'ignorait pas que parmi les rebelles , il s'en trouvait un grand nombre plutôt égarés que coupables:' Dans une proclamation datée dé Gand le 8 avril , le Roi daigna leur parler ainsi :

« Soldats! que me reprochez- vous? Est-ce moi qui , pendant dix ans , ai constamment

acheté la victoire au prix de votre sang ? Ëatee moi qui ai couvert tous les champs de l'Eu^ rope des ossemens de vos compagnons d'armes? Vous ai-je abandonnés dans les sables de TEgypte ou dans les neiges de la Russie? Non, soldats ,. dans l'exil ou sur le trône, je fus toujours votre père; sur le trône ou dans l'exil, je ne veux voir en vous que mes enfans. v p> Soldats! je le conçois, dans le repos dont s'indigne votre, valeur , une fausse lueur de. gloire a pu vous égarer au bord du précipice- Si votre, erreur n'est qua passagère, elle est encore honorable $ mais, si elle se prolonge, vous perdrez en peu de jours le fruit de dix années de travaux.

», Soldats J votre honneur, le bonheur de la France, le repos dy monde entier vous le commandent: fpyez, cet aigle qui dévore des générationa i j- accourez sous les bannières des lis, de ces lis connus aussi de la victoire et respectés des nations.

» Soldats! ie vous attends pour vous pardonner 5 si je viens, il me faudra punir. »

Ce langage sera admiré dans tous les siècles*

Avec quel art ingénieux et plein de sentiment Louis XVIII offrait-il encore un pardon qui ne blessait pas même l'amour-propre des coupables ! Ne voulant négliger aucun des moyens qui étaient en son pouvoir pour prévenir de grands malheurs, Sa Majesté publia le 1 5 avril cette autre déclaration , nouveau gage de sa sollicitude paternelle et de la loyauté de ses intentions :

a Au moment de revenir au milieu de notre peuple , notis croyons lui devoir , à la face de l'Europe , Une déclaration solennelle de nos sentimens et des intentions de nos alliés.

p Lorsque le ciel et la nation nous rappe* lèrent au trône , nous fîmes à Dieu et à la France la promesse, bien douce pour notre cœur, d'oublier les injures et de travailler sans relâche au bonheur de nos sujets.

» Les fils de saint Louis n'ont jamais trahi," ni le ciel, ni la patrie. Déjà notre peuple avait retrouvé, par nos soins, au-dedans l'abondance et le repos , au-dehors l'estime de toutes les nations. Déjà' le trône , ébranlé par tant de secousses , commençait à seratfennir,lors-

que la trahison nous a forcé de quitter noire capitale et de Tenir chercher un refuge aux confins de nos Etats. Cependant l'Europe, fidèle à ses traités , ne veut reconnaître comme Roi de France, que nous. Douze cent mille soldats vont marcher pour assurer le repos du monde , et délivrer une seconde fois notre belle patrie.

» Dans cet état de» choses , un homme dont l'artifice et le mensonge font aujourd'hui toute la puissance, cherche à égarer l'esprit de la nation par des promesses fallacieuses , à la soulever contre son Roi légitime, à l'entraîner clans l'abîme , comme pour accomplir son effroyable prophétie Àe 1814 : « Si je tombe, • on saura ce que coûte la chute d'un grand jp homme. »

» Au milieu des alarmes que les dangers de la France ont fait naître dans notre cœur, la couronne, que nous n'avons jamais regardée que comme le pouvoir de faire le lien , aurait perdu à nos yeux tous ses charmes, et nous aurions repris avec orgueil la route de notre exil { où vingt années de notre vie furent cm-

ployées à rêver le bonheur des Français ) , si la patrie n'était menacée dans son avenir de toutes les calamités auxquelles notre retour avait mis un terme , et si nous n'étions , envers la nation , la garantie de la France.

» Les souverains qui nous donnent aujourd'hui une marque si grande de leur affection y ne peuvent plus être abusés par le cabinet d© Bonaparte , dont le machiavélisme leur est bien connu; et, par l'amour et l'intérêt qu'ils portent à leurs peuples , ils marchent sans hésiter au but glorieux où le ciel a placé la paix générale et la félicité des nations. Bien convaineus , malgré toutes les ruses d'une politique aux abois, que la nation française ne s'est pas rendue complice des attentats de l'armée, et que le petit nombre de Français égarés ne tardera pas à reconnaître son erreur, ils regardent la France comme leur alliée. Là où ils trouveront des Français fidèles, les champs seront respectés , les laboureurs protégés , les pauvres secourus, se réservant de faire peser les droits de la guerre sur les provinces qui,' àieur approche , ne seraient pas rentrées dans

le devoir. Cette résolution , dictée par la prudence , nous affligerait sensiblement si notre peuple nous était moins connu ; mais, quelles que soient les craintes que Ton ait voulu lui inspirer sur nos intentions , puisque les alliés ne font la guerre qu'aux rebelles , notre peuple n'a rien à redouter, et nous aimons à penser que son amour pour nous n'aura été altéré, ni par une absence de peu de durée, ni par les calomnies des libellistes , ni par les promesses d'un chef de parti , trop convaincu de sa faiblesse pour ne pas caresser ceux qu'il brûle de déchirer.

» A notre retour dans notre capitale , que nous regardons comme très-prochain , notre premier soin sera de récompenser les citoyens vertueux qui se sont dévoués à la bonne cause, et de travailler à faire disparaître jusqu'à l'apparence des abus qui pourraient avoir éloigné de nous quelques Français. »

Cette pièce , digne de l'histoire , présente le double aspect de la France et de l'Europe, en présence l'une de l'autre ; elle retrace avec le caractère de la guerre entreprise , celui de

l'invasion qui Ta provoquée, et dévoile égale* ment les sentimens pacifiques de Louis XVIII et les intentions bienveillantes de ses alliés.

Après la bataille de Waterloo , le Roi quitta Gand pour se rendre à Mons.

En apprenant le désastre de cette journée^ Sa Majesté envoya cinq cent mille francs pour les besoins des soldats français blessés : on a vu Ms r le duc de Berri prodiguer des consolations et des secours à ces malheureux , et s'occuper sans relâche de leur pansement» Un officier fait prisonnier, se trouvant sur le passage du Roi, se jeta à ses genoux en lui exprimant son repentir d'avoir servi l'usurpateur. Le monarque le releva avec bonté, et lui ouvrit les bras en lui disant : « Recevez, au nom de tous vos frères d'armes , le baiser de réconcilia* tion. » Quel soldat vraiment français pourrait s'empêcher d'aimer Louis XVIII , et n'admirerait pas des preuves si touchantes d'une ame magnanime!

Le 24 j um > Sa Majesté se trouva dans ses Etats. Les marques d'amour qui lui avaient été prodiguées à son funeste départ , Patten-

daient à son heureux retour. Partout les Français accouraient en foule au-devant de leur Roi $ partout ils venaient bénir leur bienfaiteur, leur libérateur, leur père arraché, par l'ambition d'une poignée de factieux, aux soins de l'autorité la plus douce qui ait jamais présidé aux destinées d'un grand peuple.

Après avoir traversé Mons et Bavai , le Roi apprit au Cateau que l'armée anglaise venait d'entrer dans Cambrai , et que la citadelle , après une courte résistance, s'était rendue à la première sommation qui lui avait été faite au nom de S. M. Les circonstances particulières de cet événement démontrent bien les dispositions de la France , et méritent d'être recueillies par l'histoire. Hors des murs , les habitans présentaient eux-mêmes les échelles aux lais : en dedans , les femmes tendaient la main aux assiégeans pour les aider à escalader le parapet. En vain tant d'impostures avaient représenté l'Europe comme voulant envahir la France pour se la partager ou la morceler 5 en vain tant de calomnies avaient rejeté sur le Roi tous les fléaux d'une inva-

sîon étrangère : la conduite passée des alliés ; et la confiance qu'inspire à si juste titre un Monarque vertueux , avaient gravé dans l'esprit d'une grande partie de la nation , même de la classe la plus accessible à l'erreur , des idées , une sorte d'instinct qui lui faisaient repousser ces mensonges.

A son entrée dans Cambrai , Louis XVIII adressa à ses sujets la déclaration suivante f datée de cette ville , le %S juin :

« Français, les portes de mon royaume viennent enfin de s'ouvrir devant moi. J'accours pour ramener mes sujets égarés, pour adoucir les maux que j'avais voulu prévenir , pour me placer, une seconde fois, entre le$ armées alliées et les Français , dans l'espoir que les égards dont je pense être l'objet tournerontà leur salut : c'est la seule manière dont j'ai voulu prendre part à la guerre. Je n'ai pas permis qu'aucun Prince de ma famille pa?

rût dans les rangs étrangers , et j'ai enchaîné le. courage de ceux de mes serviteurs qui avaient pu se ranger autour de moi.

» Revenu sur le sol de la patrie , je me plais

a parler de confiance à mes peuples. Lorsque je reparus au milieu d'eux , je trouvai les esprit, agités et emporté» par des passions contraires : les regards ne rencontraient de toutes parts que des difficulté* et des obstacles. Mon gouvernement devait faire des fautes ; peut- •

être en a-t-il fait. 11 est des temps où les in* tentions les plus pures ne suffisent pas pour diriger , où quelquefois même elles égarent ; l'expérience seule pouvait avertir : elle ne sera pas perdue. Je veux tout ce qui sauvera la France.

» Mes sujets ont appris , par de cruelles épreuves, que le principe de la légitimités des souverains est une des bases fondamentales de Tordre social , la seule sur laquelle puisse s'établir y au milieu d'un grand peuple, une liberté sage et bien ordonnée. Cette doctrine vient d'être proclamée comme celle de l'Europe entière. Je l'avais consacrée d'avance par ma Charte, et je prétends ajouter à cette.

Charte toutes les garanties qui peuvent en .

assurer le bienfait.

» L'unité du ministère est la plus forte que

•je puisse offrir. J'entends qu'elle existe , et que la marche franche et assurée de mon conseil garantisse tous 1^ intérêts , et calme toutes les inquiétudes. « « • *

» On a parlé , dans les derniers temps , da rétablissement de la dîme et des droits féodaux. Cette fable; , inventée par l'ennemi commun , n'a pas besoin d'être réfutée. On ne s'attendra pas que le Roi de France s'abaisse jusqu'à repousser des calomnies et des mensonges. Le succès de la trahison en a trop indiqué la source. Si les acquéreurs de domaines nationaux ont conçu des inquiétudes , la Charte aurait dû suffire pour les rassurer. N'ai- je pas * moi-même proposé aux chambres, et fait exécuter des ventes de ces biens? Cette preuve de ma sincérité est sans réplique.

» Dans ces derniers temps mes sujets de toutes les classes m'ont donné des preuves égales d'amour et de fidélité. Je veux qu'ils sachent combien j'y ai été sensible, et c'est parmi tous les Français que j'aimerai à choisir ceux qui doivent approcher de ma personne et de ma famille.

» Je ne veux exclure de ma présence que ces hommes dont la renommée est un sujet de douleur pour la France, et. d'effroi pour l'Europe. Dans la trame qu'ils ont ourdie , j'aperçois beaucoup de mes sujets égarés et quelques coupables.

» Je promets , moi qui n'ai jamais promis en vain (l'Europe entière le sait), de pardonner aux Français égarés tout ce qui s'est passé depuis le jour où j'ai quitté Lille , au milieu de tant de larmes , jusqu'au jour où je suis rentré dans Cambrai, au milieu de tant d'acclamations.

» Mais le sang de mes enfans a coulé par une trahison dont les annales du monde n'offrent pas d'exemple : cette trahison a rap-

cœur de la France ; chaque jour me révèle un désastre nouveau* Je dois donc , pour la dignité de mon trône , pour l'intérêt de mes peuples , pour le repos 4e l'Europe , excepter du pardon les instigateurs et les auteurs de cette trame horrible*

Us seront désignés à la vengeance des lois par les deux chambres que je me propose d'assembler incessamment.

' » Français ! tels sont les sentimens que rapporte au milieu de vous celui que le temp^n'a pu Aanger, que le malheur n'a pu fatiguer, et que Fin justice n'a pu abattre.

» Le Roi , dont les pères régnent depuis huit siècles sur les vôtres , revient pour consacrer le reste de ses jours à vous défendre et à vous consoler. »

On ne saura jamais apprécier assez ce noble aveu du Monarque : « Mon gouvernement de- » vait faire des fautes; peut* être eû a-t-ilfait. » Il est des temps où les intentions les plus » pures ne suffisent pas pour diriger , où quel- » quefbis même elles égarent $ l'expérience » seule pouvait avertir : elle ne sera pas per- » due. Je veux tout ce qui sauvera la France* »

Jetons un coup d'oeil sur les fautes que l'on a cru apercevoir sous la première administration du Roi, et pesons-en toute la gravité* Voici avec quelle impartialité M. Gallais les expose dans son Histoire de la Révolution du 20 mars i8i5.

« Par des bienfaits accordés alternativement aux partis contraires > Sa Majesté crut pouvoir

les gagner j elle me fit que des ingrats d'un côté et des mécontens de l'autre. Le parti favorisé ne l'était jamais assez , et celui <Jui se croyait délaissé criait à l'injustice et menaçait de s'éloigner.

» Ce fut ainsi qu'Elle exaspéra le cœur des patriotes , en accordant aux fidèles compagnons de son infortune , des faveurs que la justice et la reconnaissance sollicitaient également pour eux , mais dont la politique commandait impérieusement de retarder l'exécution.

» Par la même raison , les descendans de <cette noblesse , dont le berceau se confond avec celui de la monarchie , ne virent pas sans bu. meur qu'on incorporait dans ses rangs quelques-uns de ces braves , qui n'avaient d'autres titres que leur épée et des fait, d'armes tout récens.

» D'un autre côté , le Roi n'imposa pas silence à quelques imprudens émigrés et a quelques prêtres fanatiques , qui , sans y être autorisés autrement que par leurs espérances , parlaient , les uns de rentrer dans leurs biens vendus et dans leurs privilèges abolis j les au-»

très f de rétablir la religion dans tous ses droits, c'est-à-dire > de faire rentrer le clergé dans toute sa puissance.

» Ces propos criminels compromettaient la parole du Roi , et , par cela môme , devaient . être sévèrement réprimés. Ou le Roi n'en eut pas connaissance , ou il crut qu'ils n'avaient pas assez d'importance pour mériter son attention. Ce fut une erreur qui entraîna des conséquences fâcheuses. Les factieux s'emparèrent de la première impression d'étonnemeht qu'ils produisirent , et en abusèrent étrangement. »

« Une grande mesure juste , claire , franche , et surtout d'une extrême publicité, devait être prise dès l'arrivée du Roi , dit un autre écrivain ( i ) $ on devait avouer le désordre des finances et l'impossibilité d'indemniser les malheureux, mais en même temps promettre les dégrévemens les plus complets , et même des remises absolues aux cantons que la guerre

(i) Considérations sur une Année de V Histoire de France. **.

( 3oo )

avait ravagés; déclarer qu'il serait enjoint à chaque préfet , dans un temps donné ( au lieu de laisser chacun d'eux agir en son temps et à sa manière ) > de prendre les mesures convenables pour constater sur les lieux les pertes éprouvées , etc. Un tel édit eut pénétré le peuple d'amour et de dévouement pour le Roi ; il eut rempli l'attente générale, et qu'eut-il coûté ? quelle non- valeur eut-il produit dans le montant de la contribution foncière? Pas quatre millions* Cela peut paraître étrange mais nous établîmes alors ce fait sur des données dont la fidélité ne peut être douteuse. En jetant ces quatre millions de plus dans le gouffre immense de la dette publique , Ton aurait fait une chose juste, humaine et politique , et l'-on aurait gagné des trésors d'amour et de reconnaissance.

» On s'occupa bien des dégrévemens et des remises , mais trop tard , faiblement , et , ce qu'il y a de pis , tacitement , comme si on eût craint que les contribuables , informés de cette justice, ne s'empressassent trop de s'en prévaloir. On assigna ces dégrévemens sur une nature de fonds telle que leur application devait se

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trouver inutile dans les départemens respectés, et insuffisante dans les départemens ruinés, rendant ainsi chaque province passible de ses propres pertes , au lieu de rendre toute la France solidaire des provinces immolées pour elle. On donna aux préfets des ordres qui n'eurent ni éclat ni publicité. »

Voilà donc les fautes que Ton pouvait repro* cher au gouvernement du Roi $ mais n'appartiennent-elles pas plus aux circonstances^qu'à son administration même ? Quant aux soldats qui regrettaient dans Bonaparte l'homme qui les .faisait vivre de rapines et de pillages, il était tout simple qu'ils jetassent les hauts cris de ce que Tannée avait été considérablement diminuée : tous les officiers réformés avec une demi-solde criaient également à l'injustice. Cependant , la paix que le Roi avait conclue , l'obligeait à ne pas conserver l'armée sur le pied de guerre : c'était un soulagement pour les peuples et une diminution des charges de l'État. Louis XIV, le plus guerrier de nos rois , eut jusqu'à huit cent mille hommes sur pied en temps de guerre , et jamais plus de deux cent

cinquante mille en temps de paix. En réduisant à la demi-solde les officiers qui ne resté* rent pas sous les drapeaux , le Roi ne commit aucune injustice ; la pénurie du trésor public faisait un devoir d'en agir ainsi.

Des hommes qui se prétendent les seuls patriotes , osèrent improuver les faveurs accordées à des Vendéens ; ils furent , pour ainsi dire , scandalisés de se trouver assimilés à ces hommes qu'ils avaient combattus sous la dénomination de brigands.

Mais quand on a appelé ainsi les Vendéens, on a oublié qu'il n'y a point de brigands sous

l'invocation de Dieu et sous les bannières du chef légitime de l'Etat.

La guerre de la Vendée est la guerre la pins patriotique , selon la véritable acception de ce mot, qu'un peuple ait jamais soutenue contré le crime et la tyrannie. Pendant les épouvantables convulsions au milieu desquelles une horde de cannibales proférait, en heurtant, dans toutes nos provinces le nom de liberté, la Vendée seule en jouissait réellement \ la liberté et l'égalité , sourdes aux vœux d'une

populace effrénée qui traînait leurs nobles images dans la boue et dans le sang , s'étaient réfugiées sous les drapeaux d'une guerre civile. Louis XVIII ne se montrait donc que juste en récompensant des sujets aussi courageux que pleins de loyauté.

Mais à quoi bon chercher à justifier les torts que les ennemis du Roi lui reprochaient avec tant de chaleur et si peu de bonne foi? Nous avons vu depuis le but de leurs plaintes amères: la France aurait eu à gémir de bien d'autres fautes , s'ils avaient réussi dans leurs projets criminels.

A mesure que les événemens annonçaient le retour du Monarque , la confiance de la nation augmentait. Les fonds , qui étaient à 53. francs, lors de la nouvelle de la défaîte de Bonaparte,montèrent à 56 fr. le lendemain ^ le jour où il fut forcé de se démettre de son pouvoir, leur taux s'éleva à 60 fr. Le 28 on entendit les premiers coups de canon de l'armée de Wellington ; le cours monta aussitôt à 63 fr. ; le lendemain là rente fut demandée à 64 fr. '» et le 3o, lorsque les alliés éf&iënt en vue de la

capitale , les fond» s'élevèrent jusqu'à 66 frJ Dans ce peu de jours les actions de la banque augmentèrent de plus de vingt-cinq pour cent* Cela seul suffirait pour prouver les sentimens dont la nation était animée. •

C'est un fait unique dans les fastes militaire* que celui d'une armée abandonnée entièrement à elle-même sur un champ de bataille. Après U déroute de Waterloo, les débris de l'armée française arrivèrent jusque sous les murs de la capitale , sans chef et sans ordre ; ce fut là seulement qu'on s'occupa de les rallier.

Paris , qui avait donné des preuves de son, attachement au Roi , n'était pas sans inquiétude \ toutes les boutiques restèrent fermées pendant les trois premiers jours de juillet. De l'aveu de tous les généraux , la ville ne pouvait ; être défendue contre deux cent cinquante mille étrangers qui avaient pris position autour de ses murs. Louis XVIII , au milieu des alliés, tint en cette circonstance la conduite d'Henri IV, en laissant passer sans difficulté tous les vivres nécessaires à l'approvisionnement de la capitale. Lorsque les. souverajbas étrangers surent

que Bonaparte était renversé, ils consentirai, à suspendre les hostilités , et bientôt eprèa iii signèrent une capitulation aussi honorable pour l'armée qu'avantageuse pour la ville. Par co traité, l'armée française devait évacuer Paria en trois jours , et se porter en huit jours de l'autre côté de la Loire , avec son matériel , son artillerie , sa caisse militaire , ses chevaux et les propriétés des régîmens. Commandée par le maréchal Davoust , elle opéra cette retraite dans le délai convenu.

Cette capitulation , qui répandit une joi* excessive parmi la gardé nationale de Paris , fût reçue avec indignation par les fédérés , dit l'auteur des Cinq Mois de t histoire de France, eh faisant un tableau pathétique de leurs sentintëns : cet écrivain , auquel on peut reprocher d'avoir peint sous des couleurs trop brillantes pour être vraies la plupart des opérations des factieux, 6e fut montré plus juste en disant; que cette capitulation ne^ trouva de désapprobateurs que parmi ces hommes à qui les orages conviennent mieux qu'un temps calme.

- On a vu ces fédérés , armés dans ce moment

cTanarehie , menacer avec leurs fusils tous ceo* qui paraissaient jouir «Je quelque fortune; et, en défilant dans les ruts % coucher en joue indistinctement tous |es babitans des premiers étages. Il n'a pas tenu aux Réputés 4e Bonaparte que 1* propriétaires eu France ne fasse*! traités de mauvais Français , parce que ce£te masse, qui constitue réellement la patron, ne

partageait pas le délire et la fureur de la ma*se* qui ne possède et ne paye. rien. Nous étions. rer venus à ces temps de malheurs de prétendus* patriotes % discutant; sur les places publiques et dans les carrefours, voulaient régie? ce; <pç # dans leur jargon politique , ils sont convenus d'appeler les intérêts de la patrie : l'on ne conçoit pas comment un, écrivain distingué par ses écrits antérieurs a pu se rendre l'apologiste ,

de ces clubistes en plein vent. »

La garde nationale s'attendait que le lendemain de l'évacuation le Roi ferait son entrée dans la capitale > mais les factieux des deux chambres tinrent jusqu'à la dernière extrémité. Parmi les députés , il en est qui , pendant tout , le temps de l'usurpation , ont résisté avec cou-

f âge A l'exagération des principes , Il là via* lertce des mesures et au despotisme de quelque* anarchistes profanant encore le nom de liberté* Ce* hommes honnêtes s'empressèrent de quitter 4 Une assemblée illégalement établie. Mais cette elasse de vieux démagogues, continuant de s'aveugler sut l'opinion de là France , crut pouvoir Repousser le Roi des Français. On vit entre autres l'homme qui avait lu la sentence de mort à l'infortuné Louis XVt , se débattre comme un furieux pfcur prolonger cet état de crise. Lui et ses pareils, flétris dabs l'opinion publique , siégèrent , pour ainsi dire, sous les yeux d'un Hoi qu'ils méconnurent, et auquel ils obèrent oppodèTUii entant absent, filsd'uu père abhorré $ ils siégèient au milieu d-tine capitale «Ju'ils voulaient exposer aux horreurs de la dévastation , du pillage, de l'incendie. Connaissant l'extrême borné da Roi , les misérables s'y confièrent ) et ceux qui en sont ie plus indignes, s'en firent un titré pour la Ira ver. Insolence à l'égard de là bonté, bassesse à l'égard de la tyrannie J telle a toujours été la devise des ré volurionnaircs/ Aii retour de Bonaparte, la

convention sembla sortir avec lui du tombeau; et en rentrant ensemble dans l'abîme, ces deux fantômes laissèrent, en témoignage de leur apparition , des calamités sans nombre , et sir cent mille étrangers sur le sol de la France.

Si la guerre et tous ses fléaux sont venu* fondre sur nous , si nos campagnes sont ravagées, nou* le devons à la résistance parricide de ces députés. Après la bataille décisive de Waterloo , les chambres pouvaient encore sauver la France d'une invasion étrangère , et même, si elles eussent écouté la voix de Pu»

des membres, M. de Maleville , s'acquérir de* droits à la reconnaissance nationale j. elles le pouvaient , lorsqu'elles eurent connaissance de la proclamation royale du a5 juin. Vain espoir! en quinze jours de temps elles pnt exercé sur nous une .tyrannie non moins aflreuse que celle que Bonaparte était venu nous rapporter. Elles, continuèrent d'exciter le soldat à la rébellion contre son Roi , en lui suggérant de repousser la cocarde blanche et l'antique étendard de la monarchie..

La cocarde tricolore n'a-t»elle pas été celle

des Marat , des Robespierre ? Si les guerriers français ont illustré le drapeau aux trois couleurs , ce même drapeau ne flottait-il pas au milieu des massacres du 2 septembre ? Les révolutionnaires de 93 ne le promenaient - ils pas dans toutes les parties de la France , accompagnés des bourreaux et de l'instrument de mort... Ah ! pour des Français, l'étendard desTurenne, des Condé , des Duguesclin , des Bayàrd , n'est pas moins illustre $ celui-là du moins est exempt de souillure, comme le panache blanc d'Henri IV, est le seul qui soit sans tache.

Malgré tous les efforts des anarchistes pour perpétuer les discordes en voulant maintenir des couleurs prétendues nationales , la majorité des habitans de la capitale s'empressa d'arborer la cocarde blanche; aussitôt qu'on apprit à Paris l'arrivée du Roi à Arnouville , et que Monsieur était à Saint-Denis , une immense portion de la population se porta dans ces deux endroits pour hâter le moment de crier Vive Louis XVIII ! vivent les Bourbons l Des détachemens de gardes nationaux y vinrent spontanément s'offrir au Roi, qui les passa e»

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revue , et la plupart restèrent sous les armes auprès de Sa Majesté jusqu'à son retour au palais des Tuileries. Cette preuve cPanroux porta la joie la plus douce dans le cœur di^ Monarque : « Je me réjouis de me retrouver au milieu de mes enfans fidèles , dit-il à cette foule de bqns Français y je vous remercie de vos sentimens : faites part à vos concitoyens de ce que j'éprouve pour eux- Bientôt je serai eu milieu de mon peuple de Pfcris , auquel je rapporte une seconde fois la paix et le bonheur. »

En effet, Je 8 juillet, l'antre infernal des anarchistes fut fermé , et Louis XVIII fit son entrée dans sa capitale. Le corps municipal alla recevoir S. M. à la barrière Saint-Denis. « Je ïie me suis éloigné de Paris qu'avec la douleur la plus vive et une e'gale émotion , répondit le Roi au discours du préfet. Les témoignages de la fidélité de cette bonne ville sont arrivés jusqu'à moi. J'y reviens avec attendrissement \ j'avais prévu les maux dont elle était menacée \ je désire les prévenir et les réparer. »

An premier retour du souverain , on avait préparé son entrée solennelle ; cette fois nullo

cérémonie , nul apprêt n'avaient été Indiquée Mais toût ce que la joîe â de plus vif, l'amour de plus teàdre, le résptèct et la Vénération de pluë pt&noncé, fût mis en dèuvre pour fêler tiù -à. bon Menarqué. Les ànnales du monde *ie fournissent point «Fexémpïé que l'on puisse fairé entrer en parallèle à*ec Penthotisiasme qu'occasionna ce secoxra retour du Roi et de son iïretfre famille. L'usurpàtéur s'étaiit enveloppé des ombres de la nuit , et s'était gtiàsé j pour ainsi dire , au château des Tuileries , aux acclamations d'une popùlâcê à moitié ivre- Louis XVIII entre dans sâ capitâle, ënvironné de ses itrtiomrbrabïes ettfkns j^Ie sotéil éclaire sort enftreé : arrive àtf palaii dfe tes pères , quatre cétft mille bras se disputent l'honneur dé lé reporter sut son trône.

A peine est-il parvettu dans ses appartement qu'il éprouve le bôsoin dé communiquer a*fléc son- peuple ; iî sè montre au balcon : dfetrx fois il véût parier , et deux fois la vive émôtSon dont il est pénétré arrête Expression de ses sentimens. Un grenadier âVfa garde nationale qui se trouve près de lui , d'ans l'cn-

thousiasme qui l'anime , se rend par , improvisation l'interprète du peuple; il se jette aux pieds du Roi , lui saisit la main, la porte! plusieurs fois à ses lèvres, et ne la quitte que pour essuyer les larmes qui inondent son visage. Le Roi , profondément ému , tend les bras vers son peuple, puis, relevant le grenadier, il le presse

sur son.cœur. Açette allusion touchante, toutes

les âmes furent attendries , chacun versa des larmes de joie... Heureux le Roi qui mérite ainsi l'amour de son peuple ! Heureux les peu» pies qui trouvent dans leur Souverain un cœur sensible aux démonstrations de leur amour!

' Dans la soirée , le Roi descendit dans le jardin , et se mêla à la foule comme un bon père au milieu de sa nombreuse famille. « Me voilà donc avec mon peuple, avec mes enfans, mes amis ! » répétait ce Monarque. Chacun pouvant approcher de son auguste personne, lui adressait ' les vœux les plus tendres , le comblait des bénédictions les plus sincères. L'ivresse était générale. Non, jamais pn ne vit une joie aussi pure, aussi vive* aussi franche % aussi universelle.

Rendu à l'administration de son royaume , la première pensée de Louis XVIII fut pour ces sujets fidèles que Bonaparte avait chassés des emplois publics : une ordonnance royale, rendue à Saint- Denis le 7 juillet, rétablit dans leurs fonctions tous ceux qui en avaient été ex> puisés depuis le 20 mars.

Pleins des nobles souvenirs qu'avait laissés dans tous les cœurs la conduite du grand 'Alexandre , en 1814 > les babitans de Paris virent sans effroi les armées étrangères pénétrer de nouveau dans leurs murs.

Mais quel fut leur étonnement , et de quelle douleur ne furent-ils pas pénétrés lorsque ces soldats, au mépris de la convention qui venait d'être signée, et dont l'observation était inutilement réclamée par le Roi de France, entre* prirent de sang froid la destruction d'un des monumens publics de la capitale ! (1)

(1) Il s T agit ici du pont construit vis-à-vis le Champde-Mars , et auquel avait été donné le nom à'Iéna en mémoire de la bataille gagnée sur les Prussiens , le 14 octobre 1806. Le prétexte frivole que l'on tirait du nom de ce pont avait disparu , le Roi lui avant im-

Aledr arrivée, les souverains alliés , instruits par le Roi > fireat aussitôt cesser cet abus de la forcer Nous- ne déguiserons- pas néanmoins , que ce mouvement condamnable des soldats étrangers fit redouter d'autres infractions aux promesses solennelles de leurs chefs.

La nation française se confiant dans cette déclaration du i3 mars , par laquelle les pois* sances alliées annonçaient qu'elles étaient/*/*mement résolues de maintenir intact le trait* de Paris du 3o mai 1814. Par le traité signé à Vienne le s*5 mars i8i5 y les ptrissan-

ces réunies s étaient engagées à ne se présenter que comme les amies , tes Rbéràtrices j ou plutôt les auxiliaires de la nation française. Sur la foi des Souverains y le Roi avait annoncé dans sa déclaration du i5 avril, que les alliés se réservaient de faire peser les droits de la

posé le nom de pontdès Invalides* Combien Tes Français doivent-** admirer k noble fermeté de Louis XVIII > quidéekm quel si l'on persistait dan» l'intention do fcîre sauter ce pont, il s'y porterait au moment où Toi» ferait jouer la mine , afin de ne pas survivre àcette violation des traités.

guerre sur les provinces qui, à leur approche , ne seraient point rentrées dans le devoir. Et cependant les généraux étrangers ont levé des contributions de guerre sur les pro T rinces les plus fidèle* $ ils ont fait enlever par leurs soldats les tableaux et les statuts de notre ' Muséum ; sous les yeux du JBjoI même , on a enlevé les chevaux de Venise qui décoraient le monument formant l'entrée de son palais, (x)

(i) La porte de l'intérieur de ce monument offre encore les traces de la hache s eus les efforts de laquelle elle a cédé ; le Roi n'a point livré ces objets des arts , dont la possession nous avait été garantie par les Souverains étrangers , en 1814. Sa Majesté n'a voulu également donner aucun ordre pour l'enlèvement «les tableaux et des statues du Muséum \ ea tout ceci t Elle n'a fait que céder à la force*

Les amis du Roi , justes appréciateurs du mérite éminent des Souverains alliés , auraient désiré les voir se montrer jaloux de justifier en tout point leurs nobles titres d'amis , de libérateurs, d'auxiliaires de la nation française. Louis XVIII avait dit,, le 4 juin 181 4 * & l'ouverture du corps législatif: « Les chefs-d'œuvre des arts nous appartiennent désormais par des droits plus stables et plus sacrés que ceux de la victoire. » Appliquons donc à la conduite des alliés dans cette circons-» fcance , ce que M, le duc de Richelieu a dit en présent

'* Ces faits malheureux ont néanmoins produit un effet contraire à celui qu'on aurait pu craindre , en ralliant à notre vertueux Monarque une foule de Français égarés , qui oublièrent aussitôt toute différence d'opinions , pour ne songer qu'à prévenir tous déchiremens , tous démembremens de la patrie. C'est ainsi qu'on vit nos vieux soldats s'unir d'intention avec les braves et fidèles Vendéens ^ et que l'armée de la Loire s'empressa de se soumettre au Roi.

Le ioc régiment de ligne , demeuré fidèle à son légitime Souverain , avait envoyé à ses frères d'armes cette adresse , qui mérite d'être recueillie :

« Camarades, le Roi est au milieu de ses sujets. Pendant près d'unç année nous avons

tant aux chambres le dernier traité de paix : « Si le » souvenir de procédés violens , de vives alarmes , » de maux long-temps soufferts et souvent renouve- » lés , vient se réunir à l'exaltation du succès , alors j» les Souverains mêmes sont comme involontairement » entraînés à des mesures qui répugnent à leurs senti- » mens personnels ; et } malgré eux, sans doute, leurs » déterminations se ressentent des passions mêmes » que leur générosité personnelle réprouve. »

goûté sous ses auspices les douceurs d'un repos que nos revers et nos succès avaient également rendu nécessaire. La France respirait : ses paisibles habitans , enivrés d'un bonheur appelé par tant de vœux , acheté par tant de sacrifices, s'endormaient au sein d'un calme trompeur. Forte de leur sécurité , la calomnie veillait sans cesse dans nos rangs; on peignait des couleurs les plus noires ces Princes dont le cœur vraiment français ne pouvait soupçonner des Français, et tandis que. leur noble confiance croyait trouver dans leur attachement pour nous le plus sûr garant de notre fidélité, on pous montrait en eux les ennemis de l'armée. Non content de leur avoir ravi notre amour, on n'épargna rien pour les rendre l'ob* jet de nos mépris.

» Alors reparut cet homme qui nous devait tant de triomphes éclatans , et à qui nous devions tant de funestes désastres. Il reparut ,

agitant ce drapeau tricolore auquel son astucieuse éloquence rattachait des souvenirs glorieux , et qui., déserté quatre fois par lui, aurait dû ne nous rappeler que sa honte.

p La France èntière trembla , Lotfis seùf fut sans, crainte il comptait sur ses soldats j mais d'infâmes chefs abusattt de l'autorité qu'ils avaient sur vos esprits , vous rappelèrent de$ âermens annulés , et tous montrèrent votre devôir dans l'oubli des sérmens qui Vous liaient au meilleur des Rois. Mieux éclairés sur leurs crimes, les traîtres se le firent payer avec lëut conscience ; ils osèrent vendre votre honneur.

» Labédoyère a fait tout : il a donné un exehi* pie que d'àutres ont pu suivre , qu'aucun autré n'eût donné: Que dis- jô ? Vous avez toris hésité à le suivre , votre défection ne fut point l'effet d'un mouvement spontané ; la crainte d*immo-> 1er des frères Vous a ralliés autour de l'usurpa* teur, et vous n'avez pas compris qbë lui offrit 1 vos armes , c'était les tourner contré votré

patrie.

• < » Nous n'avons ^oint partagé votre érreuri

Nos chefs savaient garder leur foi, nous avontf

su les imiter. Ah ! si notre duc d'Angoulême

eût marché seulement une heure à votre tête ,

si vous l'eussiez vu faire briller à vos- yeux

étonnés toutes les vertus héréditaires d'*w fils

de Henri IV , jamais , je le jure , jamais tous ne l'eussiez trahi» La France était sauvée,

votre gloii<e restait pure , le Roi ne quittait point son -peuple chéri 5 léà braves morts à Waterloo vivraient encore : on ne verrait que des* feux 4e joie > ©n n'entendrait que des efeants d'allégresse , partout où l'on gémît àf la fins dès maux de la guerre étrangère et àè

nos discordes civiles. *

» Camarades > voua pouvez fitirè oublier à la Irariee les douleurs que votre égaremerit pas-

sager lui a coûtées. Mettez un empressement généreux à réparer des torts involontaires. Oubliez l'homme qui vient une ibis encore de vous* Adonner, :».*. accorder une larme, un soupir à ces vierîmes expiranter: le monstre' vît encore. Il avait promis de mourir quand il' se croyait sûr de vaincre. lie ciel a trompé son espoir, son lâche cœur a trahi sa' promesse.

Mais non , il s'est rendu justice*; il s'est re-t eonnu indigne de mourir du trépas des braves* T^éslor&vous fîutea libres, dè* lor* vous rcde-

vîntes soldats de la patrie. . . . .

» Absent, présent, le Roi nous a toujours

( 3ao )

aimés. Supérieur i tous les autres hommes dans l'adversité , et supérieur à lui-même dan» la bonne fortune, il a pendant 6on long exil médité le bonheur de la France ; il a signalé son retour par l'oubli des plus justes ressentîmens 5 fier de iiQ$ (l hauts faits, il a partout revendiqué la gloire de nos armes , nous avons toujours été ses enfans de prédilection; chaque jour il répandait sur nous de nouveaux bieji-

faits • et les misérables qui Tout précipité «h*

trône en étaient eux-mêmes comblés. Amis, ralliez-vous au panache blanc , et prouvez que l'étendard sans tache est le seul qui convienne 44es soldats français. »

Le colonel Labédoyère, qui , par l'oubli des devoirs et des sermens les plus; sacrés , avait donné l'un des premiers l'exemple de la trahison, ne tarda pas à subir la peine de sou crime. Arrêté en vertu de l'ordonnance du Roi du 24 juillet (1) , il fut traduit au conseil de guerre

(1) Voici le texte de cette ordonnance : «Voulant, par la punition d'un attentat sans exemple , mais en» graduant la peine, et limitant le nombre des coupai

<ïe la première division militaire , qui le condamna à mort le 14 août. Cet officier, appar-

bles , concilier l'intérêt de nos peuples , la dignité de notre couronne , et la tranquillité de l'Europe > avec ce que nous devons à la justice et à l'entière sécurité de tous les autres citoyens sans distinctions, avons déclaré , etc.

Art. 1er. Les généraux et officiers qui ont trahi le Roi avant le 23 mars , ou qui ont attaqué la France et lé gouvernement à main armée , et ceux qui , par violence , se sont emparés du pouvoir, seront arrêtés et traduits devant les conseils de guerre compétent y dans leurs divisions respectives ; savoir :

Ney | Labédoyère , les deux frères Laite m an t Drouet - d'£rlon , Lefebvre - Desnouettee , Asneilh 7 Brayer, Gilly, Mouton-Duvernet , Grouchy, Clauzel, ILaborde , De belle , Bertrand , Drouot , Cambrone , Lavalette , Rovigo.

Art. IL Les individus dont les noms suivent; savoir :

Soult , Alix , Excelmans y Bassano f Marbot , Féiix- Lepelletier, Boulay (de la Meurthe), Méhée , Fressinet, Thibaudeau , Carnot , Vandamme , JLamarque ( général ) , Lobau , Harel , Piré , Barrére , Arnault , Pomraereul , Regnault ( de Saint* Jean*»d'Angely) , Arri«* gbi ( de Padoue ) , Dejean fils , Garreau , Réal 9 Bouvier-Dumolard , Merlin ( de Douai ) , Durbach , Dirat, Defermont , Bory-Saint- Vincent , Félix Desportes , Garnier de Saintes , Mellinet , Hullin , Cluys, Cour-< tin t Forbin Janson fils aîné , Lelorgne Dideville , sortiront dans trois jours de la villa de Paris , et sa

^ 3ta* )

tenamt à une famille qui lui offrait le modèle de la fTdélûé, reconnut franchement sa faute. «Na* poléon étant débarqué, je me suis laissé égarer par un mouvement d'enthousiasme * , a-t-il dit dans un discours qu'il a terminé en faisant des voeux pour que

plus qu'une seule et même famille autour de Louis XVIII. « Peut-être, a-t-il ajouté, ne suis- je point appelé à voir spectacle. J'ai déjà versé mon sang pour mon pays; et en cette occasion, je mourrai avec calme et consolation , espérant que ma mort, précédée de la reconnaissance de mon erreur f ne sera pas sans utilité. » Son épouse désolée , connaissant la bonté de Louis XVIII, vint se jeter à ses genoux , et implorer sa clémence» * Madame , lui dit le Roi avec l'accent le plu» pénétrant > je connais vos sentimens et ceux

retireront dans l'intérieur de la France , dans les lieux que notre ministre de la police générale leur indiquera, et où ils resteront sous sa surveillance , en attendant que lèa chambres statuent sur ceux d'entr'eux qui devront , ou sortir du Royaume , ou être livrés à la poursuite des tribunaux. *

de votre famille , et jamais il ne me fat plus

douloureux d'être contraint à prononoer un

4?eius« »

Ce droit de grâce, la plus sublime et la plus touchante des prérogatives du trône , est devenu , en cette occasion 9 un tourment pour 1» cœur dû Monarque; des larmes ont mouillé les yeux du père de tous les Français , forcé de laisser couler le sang d'un de ses sujets. Mais ce bon Roi , qui mêle toujours la douceur à la sévérité , et qui se plaît à déployer la plus grande magnanimité , en même temps qu'il se montre ferme et juste , daigna promettre à madame de Labédoyère sa protection pour elle et pour son enfant. Le coupable reconnût dans' cette faveur spéciale la belle âme du Prirtcfc qu'il avait trahi; et cette promesse adoucit l'amertume de ses derniers momenS.

D'après le licenciement ordonné le 23 mars, l'armée, purgée des hommes qui avaient voulu 1 la détacher des intérêts dé la patrie , p*Ur n'en faire que l'instrument des projets d'une ambition personnelle et déréglée , reçoit enfin uoe organisation vraiment nationale par Ja forma-

tfon de* légions dé partementales . Quelle preuve d'amour Louis XVIII n'a-t-il pas donnée aux soldats français en appelant à l'honneur d'en-* tourer son trône , ces grenadiers de la vieille garde si lâchement abandonnés par l'usurpa-* teur sur le plateau de Mont- Saint- Jean l Tousces guerriers , touchés d'une confiance dont une grande âme est seule capable , et le coeur plein de reconnaissance, ont juré de ne vivre désor-». mais que pour servir un Monarque véritable père du soldat , dans lequel ils ont reconnu le sauveur et légitime Souverain de la France. : Quoique l'armée fixât particulièrement Fat»

tention du Roi , Sa Majesté porta néanmoins dans toutes les branches de l'administration le même oeil de vigilance. Les besoins du service exigeant la prompte levée d'une contribution de cent millions , l'état en fut dressé en raison de la position plus ou moins fâcheuse de chaaue dtuartement : on rendit ainsi toute la. France solidaire des ravages exercés atfr quelques portions de son territoire , et, l'on évita par cette mesure-le reproche de rendre chaque . province passible de ses pertes „ »

, Par les ordres du Roi , le ministre secrétaire d'Etat au département de l'intérieur écrivit aux divers préfets du royaume ; ce Mettes au premier rang de vos devoirs le maintien de Tordre public; et si , dans votre dé* par cément , des insensés osaient raire circu* 1er ces bruits du rétablissement des dîmes , du retour des droits fépdaux , de la violation des propriétés garanties par la Charte que le Roi lui* même a donnée à ses peuples ne vous bornez nas à montrer le ridicule de cette im»

posture ; remontez à la source , découvrez ceux qui la répandent , et qu'ils soient livré* aux tribunaux* » ./. ,

Une époque bien chère aux Français vint distraire un moment ce bon. Monarque des «,b.i«portansaeradministr»tîo B .Le a 5août, gourde Saint-Louis, on célébra avec , joie dans tout le royaume:, laftte de LouiirXVIIL Con*

formtîment aux intentions naternelles du Ploi • le préfet de la Seine avait , deux jours d'avance» invité les habitans de Paris à s abstenir dans cette solennité de tous apprêts dispendieux, pour ne point ajouter aux charges pesantes.

dont nous accable r ainsi que toute la France , le forfait du retour de Bonaparte» Le gouvernement y donnant lui-même l'exemple, de la résignation au malheur des temos . ne fit aucune des dépenses d'usage pour les fêtes publiques* De ce contre « temps imposé par la nécessité , il est résulté une fête vraiment nationale , sans faste , et tonte offerte par le cœur.

Dès le 24 au soir-, une multitude de dW peaux blancs chargés d'emblèmes et de devises* parurent aux fenêtres dans ton» les quartiers à celles des étages les plus élevés, aussi bien qu'aux autres. Beaucoup de rues de la ville et des faubourgs furent illuminées. Le public se porta en. foule aux Tuileries ,"pour entendre le concert; il foi terminé par des cris de viwe Lm Roil vivent les Bourbons! tels que jamais 1 on n'en avait entendu de plus unanimes, de plus éclatait*? toutefois ce n'était là qu'un faible prélude à la journée du lendemain.

■ Dès le matin, les églises se remplirent d'une foule de «fidèles qui suppliaient avec ferVéur le Roi des Rois d'accorder de longues années

au digne souverain que sa bonté a- protégé d'une manière ai- visible pour le bonheur de la France. Les drapeaux, les guirlandes, les devises, les images du vertueux Monarque, se multiplièrent oomme par enchantement , surtout dans les faubourgs Sanrt-Dénis , Saint- Martm, Saint> Antoine, peuples d'ouvriers industrieux, qui avaient mis chacun la main à l'œuvre. •

Aux Tuileries , la foule , assemblée «lès midi, attendait , pour saluer le Roi/ le moment où k Sa Majesté passerait sur -la terrasse qui con- <<krit à la chapelle. Une douce surprise f un© grande joie , animèrent cette immense famille, quand tout-i^ceep on vit a l'autre extrémité «lu jardin, s'avancerait milieu d'un nombreux cortège de princes, l'Empereur de *ussie, l'Empereur^ d'Autriche et le Roi de Russe.

Des acclamations universelles accueillirent ces monarques , qui venaient en amis complimenter le fils de saint Louis. Chacun semblait leur dire i dans cet amour des Parisiens pour leur Roi , voyez l'esprit de toute la France 5 et portez , dans le oce»r de notre auguste sou-

têrain l'espoir et la consolation qu'il à droit d'attendre de ses magnanimes alliés. Cette circonstance imprévue ajouta encore à la vive allégresse qu'excitait celte fête.

Lorsque Louis XVIII parut au balcon , des cris mille fois répétés de vive Louiê le Désiré l partirent de toutes les bouches, s'échappèrent de tous les cœurt : par un premier mouvement que le respect ne put contenir , des milliers, de bouquets et de couronnes Tolèrent en l'air; en un instant la terrasse fut jonchée de fleurs. Monsieur, avec cette grâce qui lui est particulière > saisit un de ces bouquets, dont il fit hommage à son augusté frère :

Sa Majesté le reçut aVec bonté, et en faisant signe qu'elle ne regardait pas à la manière dont on lé lui avait fait parvenir. Les rondes et les chants, câr il n'y avait ni danses ni

instruirons de préparés , commencèrent alors* Le vaste jardin des Toileries: ne pouvait suffire à l'afiluence du peuple de toutes les classes; le ciel était superbe , et cette partie de la fête se fut aisément prolongée fort avant dans la nuit, si la consigne qui ofdonue la clôture

du jardin à neuf heures eut été suspendue/ Au signal de la retraite, les cris de vbrê lè Roi! redoublèrent , et, sans discontinuer, se firent entendre pendant plus d'une heure qu'il fallut A la foule pour s'écouler. Au déclin du jour , dans toutes les rues , toutes lés maisons , toutes les fenêtres furentiUùmraées 5 de toutes parts retentit l'explosion des pièces d'artifice ; des danses furent formées sur les places publiques.. Enfin, dans cette occasion, commele jour de l'heureux retour des Bourbons, Pa-, ris, livré à son propre mouvement , prouva, d'une manière incontestable , la vivacité et l'unanimité de ses sentimens d'amour pour Louis XVIII et Son auguste famille. Sa Majesté en fut profondément émue : dans les temps les plus prospères , la magnificence et la pompe des fêtes ont moins de prix aux yeux d'un bon Roi, que l'élan naturel du cœur de ses sujets. \ ,.1

Tandis que le Monarque recevait ces marques touchantes de la tendre et profonde affection de la Capitale pour sa personne sacrée , • des nouvelles affligeantes venaient attrister son

cœur. Ses peuples du midi , qui lui avaient donné les preuves les plus éclatantes de leur amour et de leur dévouement lors de l'inva~ sion de Bonanarte; égarés dans ce moment nar un zèle des nlus coupables . osaient se mettre au-dessus des lois , en poursuivant, de leur propre Autorité > quelques-uns des auteurs de nos maux. 1 *•■ - : '

Le premier septembre, le floi Vempressa> de publier la ' proclamation . suivante , • monis* ment de sa justice impartiale :

. ^ Nous avons appris avec douleur que , dans

jets s'étaient récemment portés aux plus coupables excès.; que, sous prétexta dè^ae faire les ministres de la- vindicte publique, des Français^ satisfaisant leur iiaine et leur* vengeances pri-' vées. avaient versé le san^ des Français, même depuis que notre autorité était universellement , rétablie et reconnue dans toute l'étendue de notre royaume.

» Certes, de grands crimes , d'infâmes trabi-* sons ont été commis, et ont plongé la France dans un abîme de maux : des persécutions atrc~

^ces ont été exercées contre ceux de nos fidèle» sujets qui, suivant la bannière de notre bienairaé neveu , ont tenté courageusement avec lui de sauver la France. Mais la punition de ces crimes doit être nationale, solennelle et régu* lière j les coupables doivent tomber sous lé glaive de la loi, et non pas succomber sous le poids des vengeances particulières. Ce serait offenser la justice, ce serait perpétuer les dis 1 * cordes et ouvrir la porte à mille désordres, cé serait bouleverser Tordre social , qùe de se fairè à la fois j uge et exécuteur pour les offenses qu'oit a reçues , ou même pour les attentats commit contre notre personne. Nos intentions et nos ordres avaient suffisamment fait connaître 'que la nation aurait justice des auteurs de ces maux^ et que l'iridillgence accordée à la f aiblesse oii à l'erreur ne s'étendrait pas sur lès coupable* dont lë orîihe public et avéré peut être poursuivi , sanê causer* d'alarmes à la foute qtii a obéi sans doute en gémissant à la forcé des circonstances. Nous espérons 1 que Cette odieusé entreprise de prévenir l'action des lois et de notre autorité, a déjà cessé 5 elle serait un aN

tentât contre nous et contre la France \ et quelques vives douleurs que nous en puissions ressentir, rien ne. serait épargné par nous pour punir de tels crimes» Notre digne neveu, dont le nom se trouve désormais lié aux sentimens d'amour et de : dévouement qu'ont manifestés nos provinces du Midi; qui) par son caractère d'obéissance , de conciliation et de force, les a préservées et les préserve encore des maux de l'invasion , serait aussi noire mandataire pour les; sauver des discordes civiles , et pour Réprime,: et fiiire p»nir ce» ,«i prétendraient abuser de notre nom et du sien» Mais sans doute le noble lien qui s'est établi entre lui et les habitans du Midi , ne sera pas rompu par Je couDable égarement de auelaues hommes avides de vengeance et de désordre. C'est dans cette confiance et avec cet espoir tpie nous awn$ recommandé par des ordres précis , à nos mi-r pistres et à nos magistrats , de faire strictement respecter les lois , et de ne mettre ni indulgente ni faiblesse dans la poursuite de ceux qui les ont violées , et qui tenteraient de les violer eni çore^bien convaincu que notre voix ne sera pas

vainement entendue dans une contrée où nous avons reçu tant de preuves de fidélité et d'affection. »

C'est ainsi que, sous un Roi juste, tous ceux qui veulent se livrer à l'arbitraire sont réprimés* Lors même que la Charte constitutionnelle ne garantirait pas aux Français qu'ils vivront désormais sous l'empire des lois , la haute sagesse et les vertus de notre Souverain seraient seules une assurance contre les injustices etles abus de l'autorité. Combien devonsnous nous estimer heureux de n'avoir plus à coufber la tête sous la verge despotique d'un homme oui ne connaissait d'autres rèeles nue ses caprices et sa volonté!

Si quelque chose pouvait ajouter à la confiance que n'ont jamais cessé d'inspirer aux: vrais amis de l'ordre , les dispositions du Roi relativement au maintien des lois et à l'exécution dé la Charte constitutionnelle , ce serait le choix que

de nouveaux ministres. îies principes qui les 1 dirigent sont connus , et toute leur vie prouve qu'ils ne se recommandent pas moins par leur

attachement aux seules doctrines oui ouïssent aujourd'hui fixer lies destinées de la France, que par leur dévouement à la seule dynastie qui puisse légitimer et consacrer ces doctrines. On a retenu ces belles paroles du Monarque à M; le> comte Barbé-Marbois, pair dé France, en le nommant ministre de la justice et garde des sceaux: «Je tous remets les sceaux dé France, lui dit le Roi, parce que j'ai la certitude que vous ne les apposerez qu'à des actes et à des lois conformes à la Charte constitutionnelle du Royau-« me. » La nomination de M. le duc de Richelieu au ministère des affaires étrangères et à la présidence du conseil a obtenu l'assentiment de la France , et même on peut dire de l'Europe. Si les talens, la fermeté de caractère et le noble dévouement de ce ministre â* l'auguste personne de Louis XVIII , n'étaient pas généralement connus , son nom seul serait d'un heureux augure, et donnerait les plut belles espérances : on se rappelle de quel chaos tira la France» auel éclat lui imprima • etquelle grandeur lui prépara un ministre de »

cette illustré famiUe. ■ *

Là nation attendait avec impatience l'ouvertare de» chambres ; elle eut lieu le 7 octobre, Le Roi s'y rendit, accompagné des Princes de la famille royale , et prononça ce discours :

« Messieurs, lorsque Tannée dernière je convoquai pour la première fois les chambres , je me félicitai d'avoir , par un traité honorable , rendu la paix à la France.

» Elle commençait à en goûter Jes fruits ; toutes les sources de la : prospérité publique se rouvraient* \

» Une entreprise criminelle , secondée par la plus inconcevable défection, est venue en arrêter le cours . ,

» Les maux que cette usurpation éphémère a causés, à notre patrie m'affligent profondément; cependant, je dois déclarer ici que, s'il eût été possible qu'ils n'atteignissent que moi , j'en bénirais la Providence,

» JLes marques d'amour que mon peuple m'a données dans les momens même les: pins pritiques y m'ont soulagé dans mes peines person^ celles \ mais celles de mes sujets , de. mes enfans , pèsent sur mon cœur.

*> Et, pour mettre un terme à cet état d'in-

certitude , plus accablant que 4a guerre même, j'ai dû conclure avec les puissances qui , après avoir renversé l'usurpateur.* occupent au jour* d'hui une grande partie de notre territoire , uoe convention qui règle nos rapports présens et futurs avec elles.

• » Elle vous sera communiquée , sans aucune restriction , aussitôt qu'elle aura reçu sa dernière forme»

« Vous connaîtrez f messieurs , et la France entière connaîtra la profonde peine que j'ai dû ressentir. Mais le salut même de mon royaume tendait cette grande détermination nécessaire ; et quand je l'ai prise , j'ai senti les devoirs qu'elle m'imposait. J'ai ordonné que cette année il fàt versé , du trésor de ma liste civile dans celui de l'Etat , une portion considérable de mes revenus. Ma famille, à peine instruite de ma résolution , m'a offert un don proportionné.

» J'ordonne de semblables diminutions sur les traitemens et dépenses de tous mes serviteurs , sans exception. Je serai toujours prêt à m'associer aux sacrifices que d'impérieuses cir* constances imposent à mon peuple.

" Les états vous seront remis, et vous connaî* trez l'importance de l'économie que j'ai commandée dans les départ emens de mes ministres, et dans toutes les parties de l'administration.

» Heureux si ces mesures pouvaient suffire aux charges de l'Etat. Dans tous les cas , je compte sur le dévouement de la nation et sur le zèle des deux chambres. Mais , messieurs , d'autres soins plus doux et non moins important vous réunissent aujourd'hui. C'est pour donner plus de poids à vos délibérations , c'est pour ea recueillir, moi-même plus de lumières , que j'ai créé de nouveaux pairs , et que le nombre des députés des département a été augmenté.

» J'espère avoir réussi dans mes choix ; et

l'empressement des députés , dans ces conjonctures difficiles , est aussi une preuve qu'ils sont animés d'une sincère affection pour ma personne , et d'un ardent amour de la patrie.

C'est donc avec une douce joie et une pleine confiance que je vous vois rassemblés autour de moi , certain que vous ne perdrez jamais de vue les bases fondamentales de la félicité de l'Etat , union franche et loyale des chambres

avec le Roi , et respect pour la Charte constitutionnelle.

» Cette Charte , que j'ai méditée avec soin avant de la donner , à laquelle la réflexion m'attache tous les jours davantage , que j'ai juré de maintenir , et à laquelle vous tous , à commencer par ma famille , allez jurer d obéir, èst sans doute , comme toutes les institutions humaines , susceptible de perfectionnement ; mais aucun de nous ne doi t oublier qu'auprès de l'avantage d'améliorer est le danger d'innover.

» Assez d'autres objets iinportans s'offrent à

nos travaux.

» Faire refleurir la religion , épurer les mœurs , fonder la liberté sur le respect de»

lois, les rendre de plus en plus analogues à ces grandes vues , donner de la stabilité au crédit , récompenser l'armée , guérir des blessures qui n'ont que trop déchiré le sein de notre patrie , assurer enfin la tranquillité intérieure y et par là faire respecter la ÎPrance au dehors : voilà où doivent tendre tous nos efforts. Je ne mè flatte point que tant de bien puisse être l'ouvrage d'une session \ mais si , à la fin de la

préëente législature , on s'aperçoit <jue nous en ajoûs approché, nous devrons être satisfaits de nous 5 je n'y épargnerai tien , et , pour y parvenir, je compie , messieurs, sur votre «©opération là pliis active. »

Lorsque Sa Majesté téinoigtia le regret que les maux de l'usurpation n'aient pas atteint que sa personne , EBe fut interrompue par des acclamations de Vive le Roi i et lorsqu'Ëlté parla de la peine profonde qu'Ëlle avait éprou*

vée au sujet de la convention avec les puissances, Elle laissa paraître une émotion qui, A l'instant même , fut partagée par toute l'assemblée. De nombreux applaudissemens accueillirent ce discours pfleîn de noblesse et de sensibilité , et les membres des deux chambres iepétèrent dans leur enthousiasme les cris dé Vive h Rùi l vivent les Bourbons ! Les spectateurs, animés des mêmes sentimens , se permirent d'unir aussi l'expression de leurs vceur à celle des mandataires de la nation. '

La nomination de M. Lainé A îa présidence de la chambre des députés, causa une vive satisfaction à tous les amis de la patrie. On se-

( Ho )

rappellera toujours avec reconnaissance l'énergie qu'il déploya du temps de Bonaparte pour défendre la cause de la nation contre la tyrannie de son oppresseur. Son discours , dans cette nouvelle circonstance , annonce que l'amour de la patrie ne saurait jamais s'affaiblir dans son cœur plein de loyauté et de franchise : « Messieurs, a-t:il dit à ses collègues , qui pourrait, au milieu des malheurs publics, avoir d'autres pensées, former d'autres vœux que d'adoucir les calamités qui, depuis près de huit mois, accablent la France et son Roi? Une grande espérance est pourtant donnée pour atteindre ce but. Elle vient de l'humanité des cœurs pour concourir ici d'une volonté ferme et franche au salut de l'Etat. Le serment solennel prêté dans cette enceinte par tout le corps législatif réuni, per- • met de croire que les débats sur les grandes ; questions politiques sont enfin terminés , à l'aide de cette Charte qui rallie tant d'opinions et rassure tant d'intérêts.

» Aussi , messieurs , quels que soient les maux dont notre patrie est désolée, soutenons les espérances qu'elle fonde sur nous , en don-

liant les exemples que la nation attend de ses représentons. Montrons qu'un malheur commun réunit les esprits', élève les caractères , et bientôt les Français feront voir qu'ils savent aussi remporter sur eux-mêmes des victoires d'autant plus honorables , qu'elles n'outragent pas l'humanité.

» Laissons , messieurs , laissons à Dieu , qui afflige ce peuple, à juger les Rois; mais en-

tourons le nôtre de toute la force dont il a besoin pour éteindre les passions , les discordes , faire respecter la France , et protéger la liberté publique. » ' f

Nous extrairons de l'adresse de la chambre des pairs ces passages-non moins remarquables sous le rapport de l'éloquence que sous le rapport des pensées et des sentimens.

~ Après avoir tracé le tableau du bonheur dont la France commençait à jouir avant le tetour de Bonaparte , l'orateur s'exprime en ces termes : ....... .

« La» fidélité a encore été déçue , le pouvoir légitime lui a encore été ravi , Te nouveau triomphe de l'usurpation n'a eu qu'une durée

éphémère, et toutefois, U source 4* t$PV49:

prospérités a été tarie. L usurpateur a ïw r laissant h* Franco eu proie à tons les, dé$pr n , dres dont il l'a*ak remplie , et à toutes Je* invasions qu'il d^k attirée* sur «41e. ï*e Rpi a reparu. L'aulour l'a, r$çju dans la capital o> son royaume, et la douleur est Afeftuo Tarife}»' dre au milieu «le stfs peuples remplis d'qspérances. Jamais un «i sourf espace 4e t€upp*ii> menacé de laisser après Iw des* suites pte*-4^ ptorables , des changemens- pJu> in*U«ud*s, et plus fumistes. . .<.. ;

» Au moins, Sire, l'histoire, en parlait da, ta ni de pénibles altérations , ymjigera , dans ce qui est cesté inaltérable , la constance du^IUi légitime et de se* sujets fidèles.

» L'instant est venu, Sire , où tous les: Fran~ çais TOHt s'y rallier. Vctre Majesté nous imnonoe de douloureuses communications, L}uo sage et respectueuse »ése*ye aous prescrit de les attendre en silence ; mais cette peine pro-. fondre que déjà votre cœur nous a ïévétée, nous pouvons voius dire qu'il me sera pas un seul français qui ne la partage avec nous , et que

pour en adoucir l'amertume, pour imiter et seconder votre constance , aucun effort ne nous paraîtra pénible , aucun sacrifice impossible.

» ïlile^sera entièrement justifiée cette pleine confiance avec laquelle vous nous ayez vus rassemblés autour de vous. Elles nous seront toujours présente, ? ces bases fondamentales que Votre Majesté nous a recommandé 4e ne ja-

mais perdre de vue. Union franche et loyale

des chambres avec le Roi , respect pour la .

Charte constitutionnelle ; ces mots sacrés sortis de votre bouche seront à jamais notre

cri de ralliement. Au nom de tous les Français.

nous jurerons à yos pieds , et l'oubli des div}-

sions intérieures et le sacrifice des intérêts per-

sonnels. Nous nous presserons tous, d'un commun accord , autour de ce trône tutélaire devenu l'autel de la patrie. Nous y porterons sans doute des vœux d'amour et non des idées «de ressentiment : mais nous sommes dans la parfaite confiance que Votre Majesté saura toujours concilier avec les bienfaits de sa clémence les droits de la justice, et nous oserons

solliciter humblement de son équité la rétribution nécessaire des récompenses et des peines , l'exécution des lois existantes , et la pureté des administrations publiques.

» Avec l'appui de la religion , première base de toutes les sociétés humaines , avec le soutien des mœurs épurées , de la liberté fondée sur les lois et du crédit rétabli , avec la garantie d'une armée recomposée sur ces principes de loyauté qui ne peuvent mourir dans des cceurs français, nous rendrons à la cou-

ronne et à la nation la force et la dignité qui

doivent leur appartenir.

» Ainsi , après avoir vu , l'année dernière , les Empereurs et les Rois de l'Europe réunis accepter pour unique garantie le caractère moral de Votre Majesté , nous vous offrirons , Sire , une garantie nouvelle à leur présenter dans la sage énergie d'une nation qui sait renoncer à la funeste ambition de se faire craindre , mais qui nourrit la ferme résolution d'imprimer autour d'elle , de concert avec son souverain , le respect toujours dû à ses droits, et

la confiance désormais duc à ses principes. »

— « J'ai dû en rassemblant les chambres autour de moi , répondit le Roi , leur exprimer (dans cette occasion solennelle la profonde douleur dont mon cœur était pénétré ; aujourd'hui je ne leur pàrlërai que de mes espérances.

» Je connais mes devoirs , je les remplirai tous j je compte avec confiance sur le concours <de la chambre des pairs pour réparer le malheur de riotrè patrie , et j'en vois un gage assuré dans la manière dont elle vient de m'exprimer

ses sentimens. »

Nous présenterons aussi à nos lecteurs ces fraginens du discours de la chambre des députés ' y ils peignent avec autant de fidélité que d'énergie lès Sentimens de là nation :

: « Les proies dé Votre Majesté ont profondément ému les cœurs de vos- fidèles sujets les membres de la chambre d«p députés. Elles les ont pénétrés de respect , d'amour , et pourquoi faut-il qu'ils ajoutent, d'une douleur d'autant plus cruelle , qu'après tant de promesses rassurantes , elle était plus imprévue.

» Les maux de la patrie sont grands ; ils ne sont pas irréparables. Si la nation, inaccessible aux provocations de l'usurpateur , doit porter

la peine dVqe fléfcetiQn à J^qfleUe elle fat étrangle , elle fju^gprtera m. ™^ e Hf- ,

» Ça pve^èjie^flj^t^ j^4fP* k 4e «onftt» légjijm*, %f\k garantic,e# effet, que pp dogme tlp, la légitimité, pr^é tyi«n plu? f&cote&m* l'yfiùft des peup}e$ jj^edans celui 4e« fy>\s! Çe principe Wèfokf a, yjei|U p?uf «pus ; il mainjeqaj*. M "WWP. W* , .e* noua préjarajj «j^s tanfc d^g??.,, up .asjle* l'pmpre d^ar,t*ône. rçfj^e usurpa

l'autorité ; mais le droit impérissable ; s uryéçot àlavjolence, t , ,.••»,,.,

T Votre, $aje?t£, pour adoucir n^s n^u*, np craint po^ljd^injpger.^ lions à elle-^^we j s W Augure Çm}lle sui| son e*emp)e. (i) 1% «éyfre ya^réduire

' (i) Le descendanr^re' Henri HT, le digne frère ét successeur de tfinfqr|un/é Louis £Vf, #efiAu$sa»É 4a splendeur du trône par l'éclat de ses vertus , n'a point cru porter atteinte à la dignité de la couronne, en abandonnant pour le soulagement de WEtat la somme de dix millions sur «a liste ci T ife j^çelje de sa famille. Cette noble résignation du Monarque et des Princes , sera pour eux le sujet des bénédictions des Français , et pour leur postérité le plus beau titre à l'attachement et à la fidélité de no* neveux.

le* dép<mse> publiques* Quel Français ppprr^

se refuser à toy% ce qu'exigeront encore les besoins de l'Etat! Faites^nous les connaître, Sire, et ypu$ verrez la nation se montrer digne 4'elle et de you**

» Tous, nous avons besoin $e conspuions j, nous Jes shercbojxs dws le bien doitf Vptre JVf aîe^lé nous a twcé :)* route. I/union est votre prejpier désir 9 elle est Botre premier besoin } now parviendrons fendre tews lef noms <te partis, dan» çe noni de Français que 9049 se- TAns toujours glorieux 4e porter,

» Toutefois , Sire , au milieu des ?<W* de cgjwccgrde universelle , et même ppur Ja cimente* 1 *qtfle 4*vw de tolfeâtej Wtffi tf**^ contre ceux qui oitf mis lie frtoé £P p^il- Votre

eléme&ce * étfi presse saps boJTMïS i

nous ne

pa« ee^ôMdaf^ vous d^mgn^r de la rétrftjtfer : les pjftm#*ses des {lois, jtpus le savons , doivent «fcire sacrées j mais nous vous «uppUons, au nom 4* çe peuple même, victime des mWUeurg dont le poids 1 WabLe , de faire enfin qwe )a justice marche où la clémence s'est arrêtée. Que cev* qui , aujour-

d'hui encore, encouragés par l'impunité, ne craignent pas de faire parade de leur rébellion, soient livrés à la juste sévérité des tribunaux. La chambre concourra avec zèle à la confection des lois nécessaires à l'accomplissement de ce vœu »

Le 16 octobre , le Roi soumit aux chambres le projet de loi sollicité pour réprimer les actes séditieux non prévus par le Code pénal : les cris, les discours, les écrits provoquant à la révolte , les imputations calomnieuses , les injures et les expressions outrageantes contre le Roi et sa famille.

« Nous aurions sans doute considéré le Roi

et son auguste maison , ont dit les ministres , comme placés trop haut pour être atteints par les calomnies , l'outrage et l'injure , si une longue et funeste expérience ne nous avait appris que c'était ainsi que de longue main on préludait aux révolutions et aux trahisons 5 qu'on s'appliquait à détruire le respect pour miner le trône , et à diminuer la vénération et l'amour dus, à tant de titres, au Monarque, pour parvenir à énerver son autorité. Les traite

dirigés côntre lui le sont contre l'Etat; ils cornpromettent l'autorité royale comme la sûreté de la nation. . • \ ,

% » Cette loi a pour objet dp donner à l'action de l'autorité toute la force qui lui est nécessaire pour déjouer les trames coupables , et prévenir les attentats de ces hommes étrangers, aux remords 7 que le pardon ne peut attendrir, que la clémence offense , que rien ne * peut rassurer , parce j}u'il est des consciences qui ne sauraient et qui ne veulent pas être rassurées. » ..*.'..♦

L'audace des coupiables naît de leur impunité.

L'autorité, protectrice de l'ordre public , doit surtout lorsqu'il s'agit des intérêts les plus chers et les plus sacrés, s'occuper sans cesse de prévenir l'exécution des desseins criminels ; et il est des hommes que la crainte seule des peines et des châtimens peut contenir. C'est cette pensée qui a déterminé le Roi à suppléer à l'insuffisance des lois existantes, parle projet de loi adopté pa? les chambres* Rendons grâces à la sagesse, à la prévpyançe du. Souverain ;

depuis ïa proraulgation de eëtté toi > ht fraftee jduit du ealftié àj^rês te^uei feoU pi raient ton* Jfc* citoyens paisibles. . j

Si (ï'dtt côttile Jlèi a géini de Se Voir fort* de provoque* <tes nieswes de rigiteti* c6*iti% qtifcU <Ê|ties séditieuse , d'une âtftre part Sa. Majesté ctoit ètfe tôeit dédommagée pà* iès roàïiqiies continuelles d'aoiôûr et dé respect qu'ettê tèèoil de bon£ et toyaux sujets y partant ou tellè porte èês pà« > èt pai^uiièrçitttent dans noé ftnfeourgsj càtt VoUVritr labprièart Aitoé tenait J . ceux d'entr'eux qu'on avait forcés de se. j aux Uàtèïè&y chérissent te frîiWfc qui ètft Ténu les délivrer de cet esclavage, a Si tout 4fifoft peuple a wn éfgàl ^roh 4 tafes s^ins , je tefc «dois èer/endàtot plu* partiot^^e^nt à ta classe in* «géntfe. » Tétkfc sont les pàrtrté* ffe Sa Majesté > pea dfe temps après son arrivée à Paris, avait adressée* à k députnlion <âés quarante nuit burëà'ux^e bienfài^nce. On &ait k tendre intérêt «^tfe Louis XVIH fblté % ta clâ«fs6 tien artisatfè hôftnê^s t son cuaur e^ttfÉWfei ëtfn* que satisfait ; lcrs^u v il rëctaeifté leftîr& vfoles tfeelamations ; et plus d une Ibis , iftoiitëut <o*

sa pré$ebce du mifieôi du pëïtp\e faisait couler dés làrmeé d'âttéttdrrssémeiifc , on a vu le $ené&ïé Bîoiià*quë fré pouVoît réteriit lès siennes. Cet amour dli feuptfe fré fera ^ta'ata^meriter à mesuré qué ië tort de k ïïâhce sWfiôrera.

La pàix au-dèhors et là tranquillité intérieurs auront fcïèn*&t ranifré le commue* , eicité l'industrie , et rouvert toutes les source* de la p*os^ jrërité nàtioûlhe. "

Lè fco noirembfà , le traité de paix avec ïei puissant ét*an£èt>és , à été cofaclu à Paris, et la con'nalàsancë én a été doniféé aù± «chambrés claùS là séàflcë du $5 9 pàt ftt. Ië duc dé iBichéiîèu , qui S'y ëst rëtriti à'ccompa£faé de ton* les iùîàiitirés.

« MèsSleÙïs , â-t-il dit , te Roi ttous a chargé de conliriùniqtrer aux chàïnbres Factè anhôncé depuis si long-temps , attéùdu arec Une si viVè impatiente , et par ièquiel, âpres huit mois de désordres , d'àlarflïes èt de calamités satts rtieiure , qui <rafc èffirâyé l'Eitfope ët désolé Ut France , le sysfrèmë dé nos rapports politique^ avec les Ëtâïs et îés souverains étrangers , est âéfinitivémettt étaWî. *

Voici le préambule du traité : « l^es puissances alliées ayant , par leurs efforts réunis et par le succès de leurs armes , préservé la France et l'Europe des bouleversemens dont, elles étaient menacées par le deroj^r attentat de Napoléon Bonaparte , et par le système révolutionnaire reproduit en- France, pour faire réussir cet attentat.

» Partageant aujourd'hui avec S. M . T. C. le désir de consolider , par le maintien inviolable de l'autorité royale et la remise en vigueur de la Charte constitutionnelle , l'ordre de choses heureusement rétabli en France, aiosi que celui

de ramener entre la France et ses voisin» ces

rapports de confiance et de bienveillance réciproques , que les funestes eftjets de la révolution etdu système de conquêtes avaient troublés pendant si long-temps*; f

» Persuadées que ce dernier but nç saurait être atteint que par un arrangement propre a leur assurer de justes indemnités pour le passé, et des garanties solides pour l'avenir ,

» Ont pris en considération , de concert avec Sa Majesté le Roi de France, les moyens de

réaliser cet arrangement $ et ayant reconnu que l'indemnité due aux puissances ne pouvait être ni toute territoriale , ni toute pécuniaire , sana porter atteinte, i. l'un ou à l'autre des intérêt! . essentiels de la France, et qu'il serait plus convenable de combiner les deux modes de manière à prévenir ces deux inconvénient, LL. MM. II. et RR* ont adopté cette base pour leurs transactions actuelles j et, se trouvant également d'accord sur celle de la . nécessité de conserver , pendant un temps déterminé , dans les provinces frontières de la France, un certain nombre dé troupes alliées , elles sont convenues de réunir les différentes dispositions fondées aur ces bases dans un traité définitif. » r

D'après les principales dispositions , les frontières de la France sont rétablies comme en 1790, sauf quelques alignemens dfc terrains, d'où il résulte la cession ds quatre places fortes, Sarrelouis, PbihppeviUé, Marienbourg et Landau. La moitié du pont entre Strasbourg et K^ebl appartiendra; à la France, et l'autre moitié au grand-duché de Bade. Par bienveillance pour la ville de Bâle, les fortifica-

*lônâ d'Huningue seront démolies* La France paiera aux puissances alliées sept cent million» de francs , dans le courant de cinq années»

L'article "fi est ainsi conçu : a L'état d'iaquiétude et de fermentation dont , après tant de secousses violentes > et surtout après la dernière catastrophe 9 la France, malgré les intentions paternelles de son Roi et les avaa-^ tages assurés par la Charte constitutionnelle k toutes les «lasse* de ses ««jets, doit nécessair*ment se ressentir encore, exigeant! pour la sûreté des Etats voisins , des mesures de précaution et de garantie. temporaire , il a été jugé indispensable de faire occuper r pendant un certain temps r pat no corps de troupes alliées y des positions militaires le long des frontières de la Frafcce , sous la réserve expresse que cette occupation ne portera, aucun préjudice â la souveraineté de 1 S. M, T. C>> ni à l'état de possession, tel qu'il «est reconnu et confirmé par le présent traité*

» Le nombre de ces troupes ne dépassera pa* x:ent cinquante mille hommes. Le commandant en chef de cette armée sera nommé parles alliés»

* Ce ttorps d'armée occuper* le* places de Condé, VaLenciennes , Bouchain> Cambré p le Quesnoy, Maubeuge, Landrecies , Avesncs, Rocroy , Givet avec Chàrlemont % Méjzières f Sedari, Montmédi , Tkionville , JLongwy, Bit* che et |fe pont du Fort-Lotiis-

» L'entretien de l'armée destinée, à ceseryicé sera fourni par la France. Une convention spéciale jrègle J0* *eiatio&s de Tannée d'oçciipa^ %\qq.' avec les autorités civiles et militaire? dtt pays , et porte formellement que l'administration civile, celle de la justice f et k perception des impositions et coatriboj^s de toute espèce resteront entre W main* des agene & M* le Roi 4e .France. .

» Le maximum de la durée 4e cette occwrr pation militaire est fixé à cinq ans ; elle peu* finir avant ce terme, si au beirt dé trois au* les Souverains alliés » après avoir , de concert avec S. M. le Roi de France, mûrement miné la situation et les intérêt* réciproque* , et les progrès que le rétablissement de Tordre et de la tranquillité aura fait en France, s'accordent à reconnaître que les motifs qui le»

portaient à cette mesure ont cessé d'exister; mais, quel que soit le résultat de cette délibération , toutes les places et positions occupées par les troupes alliées seront, au terme de cinq ans révolus, évacuéçs , sans autres délais, et remises à S. M. T. C. ou à ses héritiers et successeurs»

- * Les troupes étrangères , autres <jue celles qui feront partie de Farinée d'occupation y évacueront le territoire frunÇais en vingt-un jours après celui de la signature du traité. » « Telles sont les stipulations , a continué . M. le duc de Richelieu , auxquelles les minis* très du Roi n'ont pas cru pouvoir plus longtemps refuser de souscrire. Xes engagement que la France vient de contracter , sont comme un résultat inévitable des circonstances extraordinaires où , par la fatalité des événemens, elle se trouve aujourd'hui placée- Dans une position différente et dans d'autres temps , nous ne présenterions à la chambre qu'un de ces actes dont la série généralement uniforme compose le corps historique du droit public des nations^ bous nous ferions un devoir d'en discuter tous

les articles i et nous aimerions à en expliquer tons les motifs , mais il n'en est pas ainsi de la transaction que nous avons à vous présenter; elle se ressent , elle doit nécessairement se ressentir de la situation dans laquelle chacune des parties se trouve respectivement placée , comme des intérêts et des considérations qui résultent d'un état de choses inoui dans l'histoire, unique dans sa nature , et qui doit l'être dans ses con,séquences.

» Après vingt -cinq années de troubles et d'efforts désordonnés qui , dans une suite non interrompue d'invasions , de conquêtes et de' destructions sans cesse renouvelées , ont indistinctement compromis l'existence politique et menacé jusque* à l'organisation sociale de tous les états , la restauration de la monarchie légitime de France avait été le prélude de la paix du monde : notre indépendance , notre territoire y notre considération au-dehors r et nos ressources réelles n'avaient souffert aucune altération importante. Les souverains de l'Europe se félicitaient de la réconciliation heureuse qui venait de rétablir , entre la France et lès

antre* nations, cette conformité de principes f cette réciprocité de maximes et de vues devenues , par un concert heureux , le gage le plus rassurant de la tranquillité et de la prospérité 4e tous.

» L'ouvrage de la félicité publique marchait chaque jour vers son perfectionnement > lors* qu'une crise alarmante vint tout-à-coup le suspendre et en arrêter lés progrès,

» Une armée presque entière , détachée de son légitime Souverain qui, seul , avait le droit d'en disposer; séparée, paria perfidie de quel-

ques chefs et par un entrâîneiridnt sans exemple , de la nation au sein de laquelle elle avait été formée $ une armée dont le courage s'employait à imposer un usurpateur à la France * et à l'Europe un oppresseur, a provoqué la lutte qui devait amener et sur elle et sur nous tous les désastres et toutes les calamités qui l'ont suivie,. v

o Le Roi comme Souverain , et la France comme Etat, n'ont cessé de s'opposer à ce mouvement coupable ; mais par une combinaison peut-être sans exemple , tandis que la faction

militaire méconnaissait la voix de l'un et tra-> hissait les sentimens de l'autre, tous les deux étaient réservés à souffrir et des efforts de l'attaque et de ceux de la résistance , et des succès éclatans et des prodigieux revers qui ont caractérisé cette courte et mémorable campagne.

» Tels sont les événement qui ont soustrait , en quelque manière , la destinée actuelle de l'Etat à l'action de son gouvernement $ il a été obligé de composer non-seulement avec les prétentions , mais avec les alarmes que cette fatale rébellion a inspirées à J'Europe , et, ne pou* vânt méconnaître ni balancer l'incontestable supériorité qui demandait des sacrifices pénibles, mais en grande partie temporaires , il n'a pu voir dans ces sacrifices nécessaires qu'un moyen d'arriver à cette période d'espérance à laquelle la France entière aspire , et qui lui permettra enfin de jouir en paix et avec sécurité de ses avantages permanens.

» Loin die nous , messieurs , la pensée imprudente de former pour le présent ou de jeter dans l'avenir les germes d'un impolitique et dangereux mécontentement L C'est de cette

assemblée où siège l'élite du peuple français,

où , par le suffrage Kbre et éclairé de leur» concitoyens, se trouvent réunis les hommes qui , par l'importance de leur position et les divers rapports de leur existence politique , ont dû ressentir plus immédiatement l'atteinte des malheurs publics , et qui, par leurs lumières , doivent être plus en mesure d'en discerner les causes et le remède 5 c'est de cette assemblée % dis- je , qu*ii convient de faire entendre à la France des vérités sévères, et qui ne peuvent lui être révélées dans une circonstance plus •olenneUe. '

» La France a nourri pendant un demi-siècle te désir , légitime dans son principe comme dans son objet , dé voir réfermer les abus qui s'étaient successivement introduits dans le système de sa politique intérieure. Cette réforme , que des vœux convenablement exprimés commençaient à obtenir d'un gouvernement paternel et sage , et qui de lui-même allait sur ce point au-devant de l'opinion éclairée du public ; cette réforme , facile pour le gouverne-

ment, était impossible à des réunions nom-

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breuses , où le désir du bien ne peut être toujours tempéré par la prudence , où des tenta-» tives hasardées devancent trop souvent la marche lente et assurée de l'expérience : de là des obstacles et de malheureuses défiances qui devaient produire et ont en effet produit des haines , des résistances et de funestes ressenti* mens. L'affaiblissement, la ruine du pouvoir, ^ l'oubli de la religion , le mépris des lois , la dissolution des liens sociaux , ont été en France la suite immédiate de cette présomptueuse en* treprise. Une alarme générale s'est aussitôt répandue au-dehors ; elle a , comme on devait s'y attendre , provoqué des guerres sans terme et sans mesure ,

r> La France,, en butte à toutes les nations, & déployé une énergie extraordinaire $ tous le$ Etats ont souffert de ses efforts 5 elle a porté presque partout ses armes victorieuses; mais y il faut le dire , partout où elle a vaincu , elle & excité des craintes , provoqué des vengeances, et allumé des ressentimens que le temps, qu'une grande modération , qu'une persévéraute et invariable prudence pourront seuls çarmnr à calmer.

» Vous avea été témoins de l'explosion de ces ressentimeris , lorsqu'à la seconde apparition de l'homme fatal à la France, qui était parvenu à se fiiire une puissance , qu'if croyait in w destructible , de là terreur que les principe* révolutionnaires et le courage des armées françaises avaient partout répandue, lorsque, dis-je, l'Europe , à cette terrible apparition a pu craindre de se voir encore une foi» subjuguée par dés soldats que le même prestige entraînait et qui semblaient animés du même enthousiasme; un commun instinct de préservation a comme instantanément concentré sur le même objet toutes les craintes , toutes les haines , tous les intérêts des peuples épouvantés. La politique a oublié ses rivalités ; tous les produits de l'agriculture , du commerce , toutes les propriétés ont été offertes en sacrifice; les âges, les sexes, toutes les classes de la population ont été entraînées par la même impulsion , et plus d'un million de soldats s'est précipité sur nos froj*tiéres. '

» Sans doute, un tel appareil de farces n'était pas nécessaire pour abattre un patrti qui était loin , comme on le pensait au - dehors ,

Digiti

d'ivre seconde en France par le vœu tiationàl > |>ar l'assentiment de l'opinion publique , et il ne nous est que trop permis de dire aux; nations étrangères qu'elles oqt été dans Terreur sac la vraie mesuré desf forces qu'elles avaient k combattre , et que , datfs le moment thème où la faction faisait éclater ses fureurs * le peuple français était uni par ses vœux à son légitime Souverain : mais ses efforts ont été para* lysé» par la perversité de ceux qui l'ont trabi^ et les hommes généreux qui, de tous lés points de la monarchie» préparaient la ruine du pourvoir usurpé , n'ayant pu commencer leurs mouvemens avant ceux des armées alliées, ni agir avec la même promptitude et la même efficacité y elles ont considéré la chute du tyran comme l'effet immédiat de leur victoire ; et la France , par cette combinaison de circonstances malheureuses, se Voit ainsi exposée à répondre de tous les sacrifices , des pertes et des .dommages éprouvés , bien qu'ils puissent être le résultat d'une alarme exagérée.

. » La rigueur extrême de ce principe aurait pu £tre tempérée dans son application } par l'é-

quité et la magnanimité des Souverains ; mais il existe des considérations qui ont pu entraîner leur détermination , et qu'il est indispensable de connaître.

» Les Souverains influent sur la destinée des peuples par l'exercice de leur pouvoir , et les peuples , à leur tour, influent sur les conseils des Souverains par l'action puissante de l'opinion : cette action aoquiert une nouvelle force, lorsque l'opinion d'un peuple est fortifiée par l'accord de plusieurs autres, et qu'elle est devenue , par la nature des événemens , une des causes les plus efficaces de leurs triomphes : si le souvenir des procédés violens , des vives alarmes, de maux long-temps soufferts et souvent renouvelés , vient se réunir à J'exaltation du succès , alors les Souverains mêmes sont comme involontairement entraînés à des mesures qui répugnent à leurs sentimens personnels $ et , malgré eux sans doute, leurs déterminations se ressentent des passions mêmes que leur générosité personnelle réprouve.

.J'ai cru devoir, messieurs, feire précéder de ces observations la communication des deux.

conventions accessoires au traité , dont il me reste à vous donner lecture. Les charges qui nous ont été imposées sont pesantes, et les défiances qu'on nous montre sont bien faite* pdur nous affecter 5 mais réfléchissez , mes-* sieurs , à l'impression funeste qu'a dû faire sur l'Europe étonnée et irritée la catastrophe malheureuse dont la France vient d'être là victime, et encore plus la facilité avec laquelle les sédi-

patrie j réfléchissez que les temps où nous avons le malheur de vivre s succèdent immédiatement à une épçque fa*ale,où, pendant vingt-cinq ans , le respect dû au* alliances * aux engagemens de la paix , la jSdélité aux promesses , la bonne foi , là loyauté* ces basés autrefois si révérées de la séçuritérdés Etats , ont été ébranlées dans leurs fojidemens : observez que la violation habituelle, et, pour ainsi dire, systématique , de toutes les règles morales de la politique, est comme inhérente au principe même des révolutions ; principe effrayant ej funeste , dont il a été fait, en France' et avec tant d'éclat une profession malheureusement