CHAPITRE IV

LUTTE D'AMBROISE CONTRE LE PAGANISME SYMMAQUE ET L'AUTEL DE LA VICTOIRE

Les discours de l'Interpellation et de Y Apologie de David. — Les païens accusent les chrétiens des malheurs publics. — Ambroise justifie la Providence.

Requête du sénat pour le rétablissement de l'autel de la Victoire. — Le préfet Aurelius Symmaque, ses talents, son Mémoire à l'empereur, son scepticisme. — La lettre d'Ambroise à Valentinien. — Sa réponse à Symmaque: Rome païenne et Rome chrétienne; la charité, la virginité; les vestales, les temps nouveaux. — Délibération du Consistoire. — Valentinien prononce en faveur des chrétiens. — Mort légale du paganisme.

Les événements tragiques qui venaient de bouleverser la politique de l'empire n'avaient pas jeté une moindre perturbation dans les âmes. Pour elles, la Providence semblait être en défaut. Comment un prince si chrétien , et qui donnait à l'Église de si riches espérances, avait- il succombé si misérablement, tandis que le meurtrier, acclamé et triomphant, était reconnu de ceux-là mêmes qu'il avait dépouillés? C'est le scandale, hélas! éternellement renaissant des triomphes du mal. Mais l'objection s'offrait plus vive que jamais à des hommes convaincus que la justice de Jésus-Christ a son règne dès ce monde.