AMBROISE SAUVE LES VAINCUS S

mais je la demande à celui pour qui le Seigneur vient de faire des merveilles inouïes. Je l'attends de celui dont la clémence est connue, et qui nous a donné plus d'un gage de sa religion '. »

Parmi ceux qui s'étaient réfugiés dans l'église , étaient les propres fils d'Eugène et d'Arbogast ; ils furent épargnés. On fit de même grâce à tous leurs partisans. « Ce fut l'officier Jean, alors secrétaire de l'empereur, qu'on envoya vers Ambroise pour lui porter d'abord le pardon de ceux qui s'étaient réfugiés dans les églises. Puis l'évoque lui-même se rendit à Aquilée, afin de solliciter l'amnistie générale -. »

L'entrevue de l'empereur et de l'évêque à Aquilée offrit un touchant spectacle. Ambroise le premier se jeta aux genoux du prince, le suppliant humblement de sauver les vaincus. Théodose aussitôt le relève, pardonne à tous, « puis lui-même se prosterne devant le saint pontife , et proteste que c'est à lui qu'il doit d'avoir échappé à la mort *. » On eut là une vivante représentation des services réciproques de la puissance temporelle et de la puissance spirituelle , dont l'une fait grâce sur la terre , tandis que l'autre nous obtient grâce au ciel.

Ambroise revint à Milan, où son retour ne précéda que d'une seule journée l'entrée de Théodose. L'enthousiasme public éclata sur le passage du clément empereur, moins grand par sa victoire que par l'usage modéré qu'il en faisait. C'était la première fois, dans les guerres civiles, qu'aucune proscription, qu'aucune condamnation ne souillait ou n'attristait le triomphe du vainqueur. La rehgion de miséricorde commençait à porter ses fruits.

1 Epist. Lxu, n. 4. — Cfr. Paulin. Vila Ambros., n. 31.

2 Paulin. Vila Ambros., n. 31.

3 ... Ipse chrislianus Imperalor provolutus pcdibus sacerdolis testabalur merilis el oralionibus ejus se esse servalum. [Ibid.)