AMBROISE A FLORENCE

Si donc vous suivez l'exemple paternel, vous serez assez riches : ce sera pour vous, mon fils, un patrimoine suffisant, et pour vous, mes filles, une assez belle dot '. »

S'adressant ensuite à chacun de ses enfants, Julienne rappela à Laurent, son jeune fils, qu'elle devait aux prières du martyr son patron la joie longtemps inespérée de sa naissance, et elle lui conseilla de se vouer au culte de ce saint protecteur. A ses filles , elle fît envisager le délaissement où les laissait la mort de leur père, la difficulté de trouver un mari de leur rang avec leur faible dot, puis les inextricables embarras du mariage, « chaîne d'amour, disait-elle, mais qui n'en est pas moins une chaîne. — Ces peines du mariage , je les ai connues , ajouta la veuve; et, même avec un mari aussi bon que le mien, je ne puis me flatter d'avoir eu ma liberté. Dévouée à son service, je me mettais à la torture pour lui plaire... Et maintenant voyez-moi accablée avant l'âge des peines de la vieillesse, sans soutien, sans position, et privée de l'appui du mariage sans avoir gardé l'honneur de la virginité. Mais que parlé-je de moi ? C'est pour vous que je me désole, c'est vous seuls que je considère. A vous donc de nous faire oublier nos mécomptes , en conservant toute la vie une inviolable pureté. Je neveux pas d'autre consolation que celle-là, ma couronne sera votre virginité; car qui donc alors ne me proclamera bienheureuse? Qui pourra ne pas honorer la mère de tant de vierges ? Qui ne respectera un foyer devenu le' sanctuaire de la pudeur 2?»

1 Filii, amisistis patrem, matrem habetis : melior quidem fuissel illa commulalio si pater viveret, mater deesset... Tamen habetis meliorem de cœlo parentem... Pater vobis fuit dives gratia, non pecunia... Satis vos divites reliquit, si propositum ejus sequamini , etc. {Exhortât, de VirrjinU. cap. m, n. 1.)

2 Experta sum, filii, labores copulœ, conjugii indignitales, et sub bono marito non libéra fui ; serviebam viro , et laborabam ut placerem... Videtis, filii, longaevam matrem doloribus ; videtis amissum