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gavoir y sont l’objet de nombreux jeux de mots qui offensent le bon goût.

Voici maintenant le dernier ouvrage de l’évêque d’Hippone contre les manichéens. Un écrit anonyme, mais composé par quelque marcionite, fut mis en vente dans la ville de Carthage; l’auteur inconnu se disait disciple d’un certain Fabricius qu’il avait rencontré à Rome. Il attaquait l’Ancien Testament, et cherchait à mettre en contradiction les livres sacrés de l’ancienne et de la nouvelle loi. A la suite de cet écrit, un autre ouvrage avait pour but de prouver que ce n’est pas Dieu qui a créé la chair. Le même volume renfermait un fragment d’Adimante, disciple de Manichée, que l’évêque d’Hippone avait depuis longtemps combattu. La lecture de ce volume devenait dangereuse à Carthage; on l’envoya à Augustin avec prière d’y répondre: le docteur composa les deux livres Contre l’Adversaire de la Loi et des Prophètes. Nous ne pourrions pas les analyser sans répéter ce que nous avons dit ailleurs. Mais en indiquant le dernier ouvrage de l’évêque dTIippone contre ce manichéisme ‘ qu’il a dé-

‘ A peu près à la même époque, quelques manichéens, hommes et femmes, découverts à Carthage, furent conduits à l’église; interrogés par saint Augustin et d’autres évêques, ils avouèrent des infamies. Très-peu de temps après, saint Augustin fit chasser d’Uippone le vieux manichéen Victorin, qui l’avait trop souvent trompé.

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HISTOIRE DE SAINT AÜ6DSTIN. 131

moli avec tant de logique et de génie, il nous faut jeter un regard sur la durée et les transformations diverses de la doctrine manichéenne depuis quatorze siècles.

Manichée, dans l’Épître du Fondement, son disciple Adimante, Fauste, Fortunat, Félix, Secondinus, et quelques autres chefs du manichéisme, n’avaient point déguisé leurs doctrines; leurs ouvrages , dont nous avons parlé , établissent avec netteté ce qu’ils prétendent établir, et Beausobre nous semble avoir entassé les nuages pour faire du manichéisme quelque chose de vague et d’incertain que les pères de l’Église ne pouvaient guère atteindre. L’auteur de YHisloire critique de Manichée et du manichéisme, qui a osé appeler Bossuet un sophiste, fait passer sous nos yeux une pompeuse fantasmagorie d’érudition, dont le but principal paraît être , sous prétexte de critique historique , la réhabilitation ‘ de ce

* Beausobre, dont nous avons déjà parlé, est convenu , dans sa préface ( p. 21, édit. d’Amsterdam, 1734), de son indulgence envers les hérétiques ; après avoir étudié très-attentivement son livre, nous avons le droit de dire que cette indulgence est de la partialité. Nous ne pouvons pas croire que Beausobre n’ait pas lu les ouvrages de saint Augustin contre les manichéens, et nous devons reconnaître alors qu'il les a lus avec prévention. L’évèque d'Hippone est l’homme qui a connu le plus à fond les doctrines manichéennes, et Beausobre, venu treize siècles plus tard, voudrait bien lui en remontrer sur ce point. Il est impossible d’imaginer plus de douceur, de mo-

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que l’aniiquité chrétienne a condamné. Dans les âges qui suivirent l’âge d’Âuguslin, le manichéisme, désertant l’Afrique, son principal centre pendant longtemps, s’enveloppa de mystères et se répandit sous des noms divers à travers toutes les contrées de l’Europe ; il perdit l’existence philosophique qu’il avait eue en plein soleil durant les premiers âges chrétiens, et ses partisans formèrent en quelque sorte des sociétés secrètes ; iis avaient renoncé à toute polémique au profit de leur cause, mettaient le plus grand soin à se cacher, et leur propagande souterraine se faisait avec des demi-mots et de discrets épanchements. Â l'église, on les aurait pris pour de bons catholiques ; le manteau de l’orthodoxie couvrait leurs pensées intérieures et leurs mœurs, qui n’étaient pas conformes aux inspirations chrétiennes.

Il y eut toujours en Asie de la place pour les rêveries du génie humain, et les manichéens s’y étaient produits tout à leur aise sous le nom de pauliciem, ainsi nommés d’un certain Jf*aul qui les avait établis en Arménie. Les pauliciens

dértUoo et de réserve que n'en offre U polémique de saint Augustin, et Beausobre voudrait n’j voir que caiomnie, outrage, haine. « Je ne vois pas, dit-il, que saint Augustin ait converti beaucoup de » manichéens ni de donatistei. » Beausobre n'aurait eu qu'à ouvrir les yeui pour reconnaître des milliers de convertis.

étaient devenus aux pays d’Orient un grand parti ; et quand on les menaça de les chasser des terres impériales , on les vit recourir à la force des armes. L’histoire nous les montre, à laBndu neuvième siècle, luttant vigoureusement contre Basile le Macédonien. Une ambassade en Arménie, qui avait pour but l’échange des prisonniers, hit l'occasion d’un curieux ouvrage sur les pauliciens ; leur histoire par Pierre de Sicile a servi de guide et de source aux auteurs ‘ qui , plus tard, ont V’oulu étudier les sectaires d’Arménie. L’horreur des pauliciens pour la Croix, la sainte Vierge et l’Eucharistie révèle suffisamment leur parenté avec les manichéens, qui condamnaient la chair et ne voyaient en Jésus-Christ qu’un divin fantôme. On a pu dire* que les nouveaux manichéens, venus de Bulgarie et prenant le nom de Bulgares, s’étaient répandus par là dans le reste de l’Europe ; nous ne devons pas cependant oublier que déjà, au temps de saint Augustin, H yavaitdes manichéens à Rome et dans les Gaules; pourquoi ne s’y seraient-ils pas secrètement maintenus? Parfois dans l’histoire on découvre des erreurs , des superstitions , des cultes qui , durant des siècles, ont eu pour seuls gardiens

' Cedrenui a beaucoup puité dans l'ouvrage de Pierre de Sicile. 2 Bosiuet, HxUoirt dn variationt. ' *

quelques familles. L’ancien manichéisme avait pu se conserver ainsi dans la vieille Europe ; le nouveau manichéisme, venu d’Orient, reconnut sans doute dans quelques coins de l’Italie et des Gaules ses propres doctrines, depuis bien longtemps gardées comme un héritage mystérieux.

On sait quel fut en 1017 le sort des chanoines d’Orléans reconnus pour être pauliciens et qui professaient d’étranges opinions sur la création et sur la Bible ; en mourant, ils confessèrent avoir eu de mauvais sentiments sur le Seigneur de l' univers \ Le roi Robert les jugea dignes du feu ; cinq siècles auparavant , saint Augustin eût travaillé à éclairer leur esprit et n’eût point souffert qu’ils fussent punis par le dernier supplice. Le onzième et le douzième siècle nous offrent, sous les noms de pauliciens, de bulgares, d’albigeois, de cathares (purs) ou catharistes (puriûc^ateurs), de poplicains, de piples et de patariens, des sectateurs du manichéisme en France, en Allemagne et en Italie. Nous nous contenterons d’indiquer le concile tenu à Toulouse contre eux par le pape Calliste 11. Saint Bernard, en parlant des nouveaux manichéens,

* Cedrenoi, tome I, p. 434. Voyex auui Glaber, liv. III, ch. m, et Vignier.

les signale tels que nous les avons montrés dans les pages précédentes ; il observe qu’ils ne res* semblaient en rien aux autres hérétiques, qui cherchaient tous les moyens de se faire connaî* tre. Ils n’étaient pas -de ceux qui voulaient vain* cre, ajoute ce grand homme, mais de ceux qui ne voulaient que nuire; ils se coulaient sous l’herbe pour inspirer plus sûrement leur venin par une secrète morsure. Déclarer leur doctrine, c’était la déclarer absurde; voilà pourquoi ils s’attaquaient à des ignorants, à des gens de mé* lier, à des femmelettes, des paysans, et leur recommandaient le secret, a Ils ne prêchaient pas, » ils parlaient à l’oreille, dit Bossuet ils se ca* » chaient dans des coins, ils murmuraient plutôt )) en secret qu’ils n’expliquaient leur doctrine. » Renier, qui avait partagé pendant dix-sept ans l’erreur des cathares d’Italie, trouvait au milieu du treizième siècle seize églises manichéennes : l’église de France, l’église de Toulouse, l’église de Cahors, l’église d’Albi, l’église de Bulgarie, l’église de Duzranicie , d’où sont venues toutes les autres. Tels sont les ancêtres religieux que se donnent les protestants et à l’aide desquels ils ont espéré remonter aux premiers anneaux de la chaîne chrétienne.

1 Histoire des variations.

A l’heure où nous écrivons , le mnnichéisme subsiste encore dans plus d'une intelligence et au fond même de certaines doctrines. Des philosophes et même des philosophes accrédités enseignent de nos jours que Dieu n’a pas tiré le monde du néant. Cette assertion, inspirée par l’ancien axiome ex nihilo nikil (rien ne se fait de rien], est toute manichéenne; elle tend à établir antérieurement à la création une substance qui n’est pas Dieu , et que les manichéens appelaient matière et mauvais principe.

Ainsi l’erreur se transforme et ne meurt pas; cetle immortalité de l’erreur est l’immortalité du mal lui-même, qu’on signale, qu’on évite, contre lequel on a raison, mais qu’on ne tue point.

HISTOIRE DE SAINT Al'GDSTIN.