III. ï

myrrhe. La bonne nouvelle est annoncée aux uns par des anges., autx aubes pajr une étoile tous rapprennent du ciel; les juifs et les «entils setrouyent ainsi çonvoqués dans une pensée d’unité et de paix. Les mages reconnurent le Messie dans un petit enfant panvte et sans parole ; les juifs» quientendirent ses divins enseignements, le nval traitèrent; les mages adorèrent Jésus, dans sa faiblesse, les juifs le crucifièrent dans l’éclat de sa puissance. Était-ce une plus grande chose de voir briller une étoile à sa naissance que de voir le soleil se voiler à sa mort? Si l’étoile se coucha quand les mages entrèrent à Jérusalem, c’était pour que leurs questions obligeassent les juiis.de reconnaître le témoignage des Écritures.

En se faisant hommcj le Verbe éternel n’a pas plus changé qu’un homme qui prend nn vêtement ; il ne devientpas vêtement,, mais ildemeure toujpurs lemême'^. Si un sénateur, nn pouvant eur ber en, hahit de sénateur dans une prison où il voudrait aJler çonsoler un malbeuteux esclave^ prend unbabit d’esclave,, il paraît, vjj àrextérieui:, mai.s il conserve toujpurs, sa dignité, ’et çelte dignité est d’autant plus relevée,, que le, libérateur avoulu Sp’abaisser pour une plus grands miséricorde.

* Sermon 199.

^ Sermon 264.

fflSTOlBE Dît SillW AtTGCSti:». 51

Naiire, travailler et mottrir, voilà les fruits (Jilfe profhiit cette t«arre; voilà aussi ce cjué' Jésus* Ckrista trouvé aw milieu des hommes. Qa’â-t-if donné en échange? renaître, ressusciter, vivre éternellement.

Jésus-Chris» veert quie" nous l’imitions. Est-ce datnslesgrandeurset la'puissance de sa divinité '? Nons oblige-t-il' à gouverner comme Ittt le' ciel et kl terre, à créer un second univers? Il fle nous dit point : Si vouS' voulez être mes disciples, marchez sur la mer, ressuscitez un mort de quatre jours, rendezia vue à un aveugle-né;' mais il rfoûS dit r Apprenez de' mov que je dota! et humbfe de «œur. Il est celui à qui d a été dit : Forts êtes le seul qui aceomplmiez de» merveilles ; mais Cé tfeSt point à cela qu’il nous invite. Il veut qpie nous imitions ce qn’il a lait comme homme. Gf, souffrir, être humilié-, mourir, voilà l’homme !

Le fils de Marie a pris toutes nos infirmités affin de pouvoir rassembler sous- sés ailés- les CndtiUs de Jérusalem, comme lu poule rassemblé ses^pé*tits. Voyez quelle imagé lé Seigneur a' choisie®. Les- antres oiseaux qui' ont des* petits, ceuit-là mêmes qui font leurs-nids sous nos-yeux, némto'Atrent pas la même sollicitude. Le' passereau- Sbii

> Edsit. pi. xc.

> Eaarr. p». ltiii.

laire, l’hirondelle fidèle à noire toit, la cigogne et beaucoup d’autres oiseaux réchauffent leurs œufs, nourrissent leurs petits, mais nul oiseau ne s’abaisse et ne se fait infirme avec ses petits comme la poule. Certes, s’écrie Augustin, je dis une chose commune, et qui frappe nos yeux chaque jour. Voyez comme la voix de la poule devient rauque et entrecoupée, comme tout son corps se hérisse, ses ailes s’abattent, ses plumes s’élargissent, comme elle marche avec inquiétude autour de ses petits! C’est l’image de la tendresse maternelle, et c’est pour cela que le Sauveur l’a choisie en disant : «Jérusalem! Jérusa- » lem ! combien de fois ai-je voulu rassembler tes » enfants comme une poule rassemble ses petits » sous ses ailes, et tu ne l’as pas voulu !» 11 a rassemblé toutes les nations comme une poule rassemble ses petits, lui qui s’est fait infirme pour nous, qui a été méprisé, souffleté, flagellé, attaché au gibet, percé d’une lance; voilà bien toute la désolation de la tendresse maternelle, mêlée cependant d’une majesté divine.

L’évêque d’Hippone ' nous montre la divine puissance de Jésus mourant; il nous montre le Christ sur la croix, attendant librement que tout fût accompli avant de mourir. Bourdaloue a ma-

* lo Joan., XXXI.

HISTOIRE DE SAINT AüGCSTIN. 53

gnifiquement développé cette pensée dans la première partie de son sermon sur la Passion de Jésus- Christ, où il fait voir que, dans le mystère de la Passion, le Sauveur a fait paraître toute l’étendue de sapuissance.il necitepas saint Augustin, mais il cite saint Paul, qui, le premier, montra dans k Christ crucifié un miracle de la force de Dieu

Augustin ’ proclame la gloire de la croix, longtemps un objet d’horreur, et qui maintenant se pose sur le front des rois. Ce n’est point le fer, c’est le faible bois qui a dompté l’univers.

Quel est donc ce conquérant qui s’avance? C’est le Christ, qui, avec sa croix, a vaincu tous les potentats de la terre; après les avoir subjugués, il a planté sa croix sur leur front, et ces monarques s’en gloriüent, parce que là est toute leur espérance’. 11 avait donné aux mages un signe pour qu’ils le connussent, c’était une étoile ; mais ce n’est pas le signe qu’il a choisi pour lui ; ce n’est pas une étoile qu’il a voulu placer sur le front de ses serviteurs, c’est la croix. Il veut être glorifié par où il a été humilié Ceux qui assistaient au cruciGeinent croyaient ce bois digne de mépris; ils passaient en secouant la tête et disaient : Si

I Cbristura cruciBxum De! Tirlutem.

* Ëoarr. ps. uv.

* P«. icv.

4 Id Joao., ut.

cet homme est le fils de Dieu, qu’il deecende de la croi;i(! Maie Jéeue cachait sa puissance, parce qu’il le Allait pour être jugé S’iiravaitmoutrée, qui aurait oeé le coudamner ? S’üt l’avaient oonm, dit l’Apôtre, ils n’ muaient jamais emcifié le Roi de gloire.

A ceutt qui demandent l’e^plicatiou des miracles par le sens humain, Augustin demande l’explication d’un fait bien commun. « Pourquoi, leur dipil, la semence d’un figuier, qui est |un gros arbre, est-elle si petite qu’à peine elle est visible? Cependant vous savez, non parle témoignage de vos yeux, mais par celui de votre esprit, que les racines et le tronc de cet arbre, les feuilles dont il doit se couvrir et les fruits qu’il doit porter , sont cachés et renfermés dans cette graine, toute petite qu’elle est. Je ne vais pas plus loin. £h quoi ! vous ne pouvez me rendre raison d’une chose si commune, et vous voulez me demander raison des plus grands miracles!

tiisez donc l’Évangile et croyez. Une chose qui surpasse tout et que vous n’admirez pas, c’est que rien n’eyistait d’abord, et voilà le monde ^ »

Le Sauveur avait dit : Personne ne monte au • del que celui qui est descendu du àel. Là-dessus, des

* SermoD 263.

^ Sermon 247.

hérétiCfues avaient cru devoir nier 1 ascension glorieuse, parce que le corps de Jësus, n’éliantpas descendu du ciel, n’avait pas pu y monter, d Mais, dit Augustin, notre Seigneur n’a pas dit : Rienné monte au ciel que ce qui en est descendu ; mais il a dit ; Personne he monte au ciel que celui qui est desOendu du ciel. Cela se rapporte donc à sâ personne, et non à sort vêtement. 11 èst descendu sans le Vêtement de son corps, il ést monté avec le Vêtement de son corps; mais celui qui monte n’est pas autre que celui qui est descendu. .i Si quelqu’un descend d’une montagne OU d’un rempart sans vêtement ou Sans armes, et qu’il y remonte bien vêtu ou bien arme, n’est-ce pas toujours la même personne* ? »

Augustin est toujours éloquent lorsqu’il parlé de Dieu. L’enthousiasme excite alors son géniè, et ceux qui l’écoutent sont ravis.

« O mes bien aimés frères ! s’écrie-t-il dans un de ses sermons *, quelle parole passagère comme là nôtre louera dignement laparole éternelle, leV erbé de Dieu? Comment un si pauvre instrument pourrait-il suffire à raconter les grandeurs infinièsŸ Que les cieüx le louent, que les voûtes des cieux le louent, que les puissances de Pair le louent, què

> Sérinort Î63. i Serraoft 377.

les grands luminaires du firmament et les astres redisent sa gloire; que la terre le loueaussi comme elle pourra; si elle ne sait le célébrer dignement, qu’au moins elle ne soit pas ingrate. Expliquez et comprenez celui qui, dans sa puissance, atteint d'une extrémité à l’autre, et qui ordonne tout dans sa bonté. Comment se lève-t-il pour courir cette immense carrière dans laquelle il part du plus haut des deux et veut remonter au plus haut des deux? S’il atteint partout, d’où a-t-il pu sortir? S’il atteint partout, où peut-il aller? Il n’est point circonscrit par les lieux ni changé par les temps , il n’a ni entrée ni sortie ; demeurant en lui-même, il remplit et environne tout. Quels espaces ne lepos.sèdent dans sa toute-puissance, ne le contiennent dans son immensité, ne le sentent dans son action? Voyez tout ce que j’ai dit, et ce n’est rien. Mais pour que les humbles créatures pussent dire quelque chose de lui, il s’est humilié en prenant la forme d’esclave, est descendu sous cette forme, et, selon l’Évangile, il a avancé par degrés dans l’étude de la sagesse. Sous cette forme d’esclave, il a été patient et a combattu vaillamment ; il est mort et a vaincu la mort; sous cette forme, il est rentré au ciel, lui

qpii n’a jamais quitté le ciel Quel est donc ce

roi de gloire, pour lequel il est dit : Elevez vo$ portes, 6 prince! Portes étemelles, élevez-^ousl Éle-

vez-vous, car il est grand; vous ne pourriez lui suffire ; élevez-vous , afin quil entre, ce roi de gloire I Et les princes sont dans l’étonnement ; ils ne le connaissent pas. Quel est ce roi de gloire ? Il n’est pas seulement Dieu, mais il est homme ; il n’est pas seulement homme, il est Dieu. Il souffre? n’importe, il est Dieu. 11 ressuscite? n’importe, il est homme. Est-il donc Dieu et homme? Elevez vos portes, ô prince ! Portes étemelles, élevez-vous, et le roi de gloire entrera C’était chose nou-

velle pour les enfers de recevoir un Dieu, chose nouvelle pour les deux de recevoir un homme, et partout les princes, saisis de surprise, demandent : Quel est ce roi de la gloire? Ecoutez la réponse : C’est le Seigneur fort et puissant, le Seigneur puissant dans les combats. »