CHAPITRE V

Continuation du même sujet.

La vie d’Augustin, depuis sa conversion à la foi chrëtienue, hit une grande et merveilleuse vie. Jusqu’à trente*deuK ans, le fils de Monique ne put rien produire qui ail mérité le souvenir des hom^ mes; c’est que, pour enfiinter d’importantes œuvres, il faut croire à quelque chose, il faut avoir une base, un principe, un point fondamental sur lequel s’appuie l'intelligence, et le jeune homme de Tagaste s’en allai t tristement de nuageen nuage. Le mirage du désert se reproduisait sans cesse aux yeux de ce voyageur qui cherchait un peu d’eau |)ure et un frais abri. Augustin mena des jours stériles et fut en quelque sorte sans valeur jusqu’à l’heure où il devint chrétien. Le corail, tant qu’il demeure au fond des mers, est terne et mou ; mais dès qu’on l’a tiré des flots, au premier souffle du vent, il durcit comme la pierre et revêt ces belles couleurs purpurines qui font tout son prix. Il en fut de même d’Augustin, aussitôt que la divine volonté l’eut tiré de la mer de ce monde.

HISTOIRE DE 8AIKT AÜODSTIH. 59

A partir de ce moment, son génie reçut une rare énergie et déploya des richesses qui firent l’admiration des contemporains. L’amour du inen, le désir d’écfairer les hommes se changèrent dans son âme en violentes passions; ce besoin d’instruire et de rendre meilleurs ses frères éclate surtout dans les nombreux discoorsadressés par Augustin au troupeau confié à sa vigilance.

Ne nous lassons donc point de recueillir quelquesHines des plus remarquables paroles tombées de la bouche d’Augustin quand il ouvrait son âme aux multitudes rassemblées dans les basiliques.

Les premiers fidèles sur qui descendit le Paraclet reçurent le don des langues. — Si l’Esprit saint est encore donné aujourd’hui , pourquoi personne ne parle-t-il plus les langues de toutes les nations ? — Pourquoi ? répond l’évêque d’Ilippone : parce que ce qui était signifié par le don des langues est ■ maintenant accompli. Au premier temps toute l’Église était renfermée dans la seule maison où se réunirent les disciples. Composée d’un petit nombie d’hommes, mais riche des dons de l’Esprit saint, elle possédait déjà toutes les langues de l’univers ; mais cette église si petite, parlant les langues de tous les peuples, n’est-ce pas cette même église étendue

maintenant du couchant à l’aurore, et qui parle toujours les langues de tous les peuples' ? »

Que personne donc, ajoute Augustin, ne dise ; Si j’ai reçu l’Esprit saint, pourquoi ne parlé-je pas les langues de toutes les nations ? L'Esprit qui donne la vie à chacun de nous s’appelle l’âme, et vous voyez ce que l’âme fait dans le corps; elle met la vie dans tous les membres. Par les yeux, elle voit; par les oreilles, elle entend ; par les narines, elle sent ; par la langue, elle parle ; par les mains, elle travaille; par les pieds, elle marche ; elle est présente en tous les membres pour qu’ils vivent, elle donne à tous la vie, et à chacun son emploi. L’œil n’entend point, l’oreille ne voit point, et ni l’oreille ni l’œil ne parlent , et cependant tout vit, les fonctions sont partagées, la vie est commune. Ainsi est l’Église de Dieu. Dans quelques-uns des saints elle fait des miracles, dans d’autres elle prêche la vérité: dans ceux-ci elle garde la virginité, dans ceux-là la chasteté conjugale; les œuvres sont diverses selon la diversité des sujets. Chacun a son travail particulier, mais tous participent à la même

■ Sermon 267.

3 Dans beaucoup de ses ouvrages saint Augustin définit l’homme : une intelligence ou une &me servie par un corps. La célèbre définition de M. de Donald n'était que la reproduction d'une pensée de l’évéque d'Bippone.

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vie. Ce qu’est l’âuie au corps humain, l’Esprit saint l’est au corps de Jésus-Christ, qui est l’Eglise. Ce que l’ame fait dans un seul corps, l’Esprit saint le fait dans toute l’Église. Or voyez ce que vous devez éviter, observer et craindre. Dans le corps humain, il arrive que l’on coupe un membre, une main, un doigt, un pied : est-ce que l’âme suit le membre coupé? Lorsqu’il tenait au corps, il vivait; il est coupé, il perd la vie. Ainsi le chrétien, tant qu’il puise sa vie dans le corps, est catholique ; est-il coupé? il devient hérétique : l’Esprit ne suit pas le membre coupé.

Le divin maître, prêt à quitter ses disciples, leur disait : « J’aurais encore beaucoup d’autres )) choses à vous apprendre, mais vous ne seriez » pas capables de les entendre présentement, » Dans la science delà religion, dit le docteur africain ce que nous lisons ou écrivons, ce que nous prêchons ou entendons, de quelque profondeur que ce soit, si Jésus-Christ voulait nous le dire comme il le dit aux anges dans l’essence du Verbe, (ils unique du père, co-élernel au père, nul homme ne pourrait le porter, quand même il serait aussi spirituel que le furent les apôtres après la descente du Paraclet. Et, en effet, tout ce que la créature peut savoir est moindre que

< la Joan., XGvn.

63 HISTOIKE DE SAINT ASGC9XIN.

le Créateur, Dieu véritable , souverain et immuable. Et pourtant qui donc ne parle pas de Dieu? Son nom se trouve placé dans les lectures, dans les discussions, dans les conférences, dans les éloges, dans les chanis, et même jusque dans leS' blasphèmes. Tout le monde parle de Dieu et quel est celui qui le connaît comme il faut? quel est celui qui tourne vers lui toute la plénitude de^ son esprit? 11 est Trinité,, et qui l’eût soupçonné s’il n’avait voulu le faire connaître? et quoiqu’on le sache, quel est celui, qui le sait comme les anges? et tout ce qui se répète sans cesse sur l’éternité, la vérité, la sainteté de Dieu, les uns^le comprennent bien, les autres mal, ou plutôt les' uns le comprennent, les autres ne le comprennent pas du tout; car celui qui comprend mal ne comprend pas, et parmi ceux qui entendent bien,, les uns entendent plus,, les autres moins, et nul homme n’entend comme les anges. Et dans l’esr prit, dans l’ame de chaque homme il se htitun développement progressif non-saiiement pot»

passer comme du lait à lu nourriture solide, mais encore pour passer de oe£te nourriture solide à> une plus solide et toujours pluS' abondante.. Ce développement ne s’accomplit point par quelque chose de matériel, mais par une intelligence lumirneusè, car la lumière est aussi la nourriture de l’intelligence. Mais pour croître dans cette science

amYOtiRE DE SAiirr afgusti». C3

et pour- saisir de plus en plus- à naesure» que- s’ête«id la connaissaaoe, ce me sont pas les paroles «i’uia iiouarae savauit qui voue suffiraient^ lu», par son travali' intérieur^ piaitte et arrose; mais on doit tout soïliciter, tout attendre de celui qui donne l’aiCcroisseiBent.

La gloire et la daréede l’Église font toujours battre le ceeur d’Augustin et lw‘ inspirent les: expressioas les plus vives.

O Église de Jésus -Christ, dit l’évêque vrai temple du roi, qui se construit avec les hommes, dont les pierres vivantes sont les fidèles de Dieu! temple wiiqiie dont toutes parties, solidemeat liées, ne forment q,u’un seul tout, où) il n’y aplus ni ruine, ni. séparaticdn, ni division : la char, rite eu est le. ciment. Jésus-Christ a envoyé ses ambassadeurs;, les apôtres ont enfianté l’Église, ils sont nos pères. Mais ils n’ont pas pu demeurer longtemps avec nous. Celui-là même qui déârait quitter ce monde, mais qui, par- nécessité, prolongeait son. séjour au miheu, de ses frères, est parti..L’Église, est-elle pour cela abandonnée? point du tout il est. écrit: Eh place, de uo$< pères,, des fils vous ont été donnés^ En place des. apôtres, vos pères;, des évêques ont éioé constitués. L’Église, donne aux évêques le:Oom<de. pèrcs^ et c’eat.

> Enarr. ps. xlit.

elle qui lésa engendrés. O sainte Église! ne pensez donc pas que vous soyez abandonnée parce que vous ne voyez plus Pierre, vous ne voyez plus Paul ni les pères qui vous ont enfantée. Regardez comine le temple de Dieu s’est agrandi ! Voilà l’Église catholique: ses (ils sont établis princes sur toute la terre; ils ont été constitués à la place des pères. Que ceux qui se sont séparés reviennent au temple du roi. Dieu a établi son temple partout, partout il a affermi le fondement des prophètes et des apôtres.

On se rappelle la pierre dont parle Daniel.- Cette pierre, détachée d’une montagne, et qui est devenue elle-même une grande montagne, a couvert toute la terre. Cette pierre, c’est Jésus- Christ, qui a brisé l’empire des idoles et rempli de sa gloire tout l’univers. Voilà la montagne immense que tous les yeux peuvent voir! Voilà la cité dont il a été dit : Une ville placée sur une montagne ne peut pas être cachée. Or, il y a des hommes qui viennent heurter contre cette montagne, et comme on leur dit : Montez donc, ils répondentqu’il n’y a rien, etaiment mieux s’y briser la tête que d’y prendre une demeure

Augustin veut chercher son frère égaré; il bravera sa colère, sauf à l’apaiser après qu’il

> In epist. Joan,, i, 13.

l’aura trouvé. « O luon frère, dit le saint évéque, que faites-vous dans les réduits obscurs? pourquoi clierchez-vous au milieu des ténèbres? Il a posé son tabernacle dam le soleil Auouslin nous montre l’Église po.sée sur un fondeiiunl divin et ne devant pas s’incliner dans les siècles des siècles'^; il demande où sont ceux qui disent qu’elle va tomber et disparaître du monde. »

Peuplesde laierre, venez, voyons si vous effacerez cette Eglise; voyons si vous l’élouflérez, si vous anéantirez son nom; voyons si tous vos efforts ne seront pas inutiles. Quand doit-elle mourir? Jetez- vous, ruez-vous sur elle comme sur une muraille en ruine; poussez la, mais écoutez plutôt : 0 Dieu, dit-elle, vous êtes mon soutien, je ne serai pas ébranlée : on a voulu me pousser, me renverser comme un monceau de sable, mais le Seigneur m'a tendu la main

)) Qu’on vienne encore nous redire : « Cette » Eglise a vécu assez longtemps, elle est passée. » O parole impie! Elle n’existe plus parce que » vous vous en êtes séparés? Prenez garde que » vous allez passer tout à l’heure, et qu’elle sub- » sistera toujours et sans vous \

‘ Enarr. in ps. xTiii.

* Ps. cm.

3 Ps. ixi.

■* Ps. CI.