CHAPITRE PREMIER

L’enfance et la jeunesse de saint Augustin jusqu’à son voyage à Rome.

Augustin naquit à Tagaste, le 13 novembre 334; le surnom d’Aurèle lui est donné parOrose et par Mamert Claudien, frère de saint Mamert de Vienne. D’anciens auteurs n’ont pas manqué de faire observer qu’Aurèle veut dire à la fois or et soleil, et qu’Augustin était bien digne de ce surnom ; ses écrits et sa vie ont eu l’éclat de l’or, et les hommes reçoivent la lumière du soleil de son génie, comme les étoiles reçoivent de l’astre du jour leurs propres clartés. Lancilot a trouvé dans la signitication du nom d 'Augustin une prophétique annonce des grandes choses accomplies par l’évêque d’Hippone; le Gis de Monique augmenta l’Église catholique, la chose chrétieni. I

ne \ Tagaste, que Pline* cite au nombre des -villes libres, était d’une assez faible importance, mais l’honneur d’avoir été le berceau d’Augustin lui donne une renommée immortelle ; d abord livrée au schisme des donatistes, elle revint à l’unité catholique en 348 ou 549, à la suite des redoutables décrets de l’empereur Constant. SoukrAras 1 * 3 nous représente le lieu où s’élevait Tagaste, à l’est de Guelma, l’ancienne Calame. Le monde chrétien révère saiuteMonique, qui fut mère d’Augustin ; le nom de cette illustre femme reviendra plus d’une fois sous notre plume. Augustin eut pour père un homme de condition modeste, Patrice, qui mit au rang de ses premiers devoirs l’instruction de son fils. Il avait dix-sept ans lorsqu’il le perdit. Patrice mourut chrétien.

L’évêque d’Ilippone s’est lait l'historien de sa jeunesse; tout le monde a lu les Confessions ; à quoi bon répéter des détails que nul n’ignore ? Ce que nous avons à faire dans la première partie de notre travail, c’est de reproduire assez

1 Rem chrislianam auxit.

s Pline, livre V, chap. v.

3 L’emplacement de Tagaste avait été ignoré jusqu’à ce jour; il a été découvert au mois de mai 1844, pendant que la colonne du général Randon parcourait ce pays pour assurer le recouvrement des impôts. J’étais alors à Guelma ; M. Neveu, capitaine d’état-major, a levé le plan des lieux où fut Tagaste.

de traits et de couleurs pour que le tableau des jeunes années d’Augustin ne manque point à cette Histoire.

Augustin, enfant, apprit aux écoles de Tagaste les premiers éléments des lettres; il y rencontra des hommes qui invoquaient le nom de Dieu, et se mil à bégayer des prières à l’Ètre grand et éternel dont il entendait parler. Tout petit, il suppliait Dieu qu’on ne lui donnât pas le fouet, châtiment ordinaire de l'école. La passion du jeu le dominait; son caractère, enclin à la rébellion, pliait difiicilement sous la volonté de ses parents et de ses maîtres. Les victoires remportées sur ses compagnons l’enivraient de jouissances; comme les contes et les récits fa-r buleux le charmaient, Augustin se sentit violemment attiré vers les spectacles du théâtre. Il avait, en naissant, reçu de sa mère chrétienne*^ sel mystérieux des catéchumènes, mais n’avait pas été baptisé; dans une maladie dangereuse survenue à l’âge le plus tendre, il demanda le baptême; tout était prêt pour laver Augustin dans les eaux salutaires ; le jeune malade s’étant |out à coup trouvé mieux, on remit la cérémonie à un autre temps. jU était alors d’usage qu’on différât le baptême; on attribuait aux fautes commises après la régénération sainteplus de gravité. Par quelles révolution^ morales devra

passer Augustin avant d’arriver à la régénération!) aptismale!

On sait l’aversion d’Augustin pour l’étude dans le premier âge de sa vie, sa violente aversion surtout pour l’étude du grec; il a expliqué celte dernière répugnance par l’extrême difficulté d’apprendre une langue étrangère; mais il aimait le latin, qu’il avait appris sans méthode ni tourment, insensiblement, par une expérience de tous les moments, au milieu des caresses de ses nourrices, au milieu des jeux et des passétemps de l’enfance. Ceux qu’on appelait alors des grammairiens initiaient Augustin dans les plus secrètes beautés de la langue de Virgile, et plus tard, ce souvenir devint pour lui un remords : « Il lui fallait occuper son esprit des courses vagabondes de je ne sais quel Énée, tandis qu’il oubliait ses propres égarements; il s’attendrissait sur la mort de Didon qui avait péri pour avoir trop aimé ce Troyen, et ne pleurait pas sur lui-même déjà mort, puisqu’il manquait d’amour pour Dieu 1 ! » Augustin met le simple avantage de savoir lire et écrire bien au-dessus des aventures d’Énée. Les voiles qui flottaient à la porte des écoles des grammairiens étaient comme un emblème des prétendus mystères ren-

1 Confcniont, lirre 1«, chap. xin.

fermés dans les fables anciennes; mais ces voiles allégoriques, dit saint Augustin, indiquaient plutôt que les grammairiens cherchaient à cacher leurs erreurs; il les appelle des vendeurs de grammaire, des acheteurs , et leur science ne lui inspire que dédains.

Les Confessions nous racontent que le fils de Patrice dérobait beaucoup de choses au logis, soit sur la table paternelle, soit dans le meuble où l’on enfermait les provisions; il lui arrivait de nôtre vainqueur dans ses jeux que par supercherie; ainsi la corruption, observe saint Augustin, entre de bonne heure dans le cœur des enfants; «tels ils sont alors au sujet de leurs noix, » de leurs balles, de leurs oiseaux, avec les » maîtres et les surveillants, tels ils deviennent » par la suite à l’égard des rois et des magistrats » pour de l'argent, des terres, des esclaves; c’est » le même fonds de corruption dont les années » changent seulement les effets, de même qu’aux » légers châtiments des écoles succèdent les » supplices et les bourreaux. C’est donc seule- » ment la petite stature des enfants que vous avez » considérée, ô mon sauveur et mon roi, comme » un symbole d’humilité, lorsque vous avez dit » en les montrant : Le royaume des deux est à qui » leur ressemble \ »

1 Confessions, livre I", ehap. xix.

6 nISTOIRE DE SAINT AUGUSTIN.

Madaùre*, cité voisine de Tagaste, plus importante que la ville natale d’Augustin, offrait des ressources pour l’étude des lettres humaines. Augustin y fut conduit à seize ans; les écoles de Madaure ne suflisaient plus à son savoir et à son intelligence; son père songea à le conduire à Carthage. Le voyage était long, le séjour et les études dans la métropole africaine coûtaient beaucoup d’argent; Patrice était pauvre et s’occupa vivement de réunir la somme dont Augustin avait besoin. La postérité doit bénir la mémoire de ces pères généreux qui frappés du naissant génie d’un fils, n’ont pas craint de tirer de leur pauvreté tout ce qu’il fallait pour ouvrir les portes de l’avenir à une jeune destinée!

Durant son séjour dans la maison paternelle, avant le départ pour Carthage, à cet âge où le sang bouillonne et emporte un adolescent, Augustin ne put maîtriser ses penchants. Les Confessions nous parlent avec l’expression d’un violent repentir d'un vol de poires que commitalors le fils de Monique, avec une troupe de jeunes amis; les poires n’étaient ni belles ni bonnes; Augustin en avait de meilleures chez lui, ce qui ne l’empêcha pas d’aller secouer, dans une belle

1 Ptolémée écrit Maduros; on écrit aussi Mataure. On trouve dans la notice de Numid. Bpiscopus AUtaureniit.

nuit le poirier du voisin, et d’en emporter les fruits qu’on jeta ensuite aux pourceaux. Cette espièglerie d’écoliers revint avec une affreuse amertume dans le souvenir du saint évêque d’Ilippone.

A la fin de l’année 370, Augustin prenait place au premier rang dans les écoles de rhétorique à Carthage; les séductions d’une grande cité ne manquèrent pas d’avoir prise sur ce cœur si ardent ; les joies du théâtre entrèrent pour beaucoup dans la vie du jeune étudiant *. La coupable liaison d’Augustin avec une femme nous rappelle ses pleurs pénitents; il lui demeura fidèle quatorze ans; cette constance ne diminue point la faute, mais elle révèle le cœur et enlève au désordre le caractère de la brutalité. L’auteur des Confessions ne s’est pas épargné dans le récit de son séjour à Carthage, mais Viucent-le-Rogatiste nous apprend que le fils de Monique {lassait pour un jeune homme ennemi du trouble et aimant l’honnêteté. Saint Augustin nous a dit luimême qu’il ne se mêlait point aux excès des écoliers de Carthage, tout fiers de leur surnom d e ravageurs*. Augustin était logé chez un ami.

1 Le deuxième chapitre du troisième livre des Confusions explique parfaitement les sources du plaisir et de l'intérêt qu'on trouve aux spectacles.

2 E ver tore s.

Romanien de Tagaste, qui, après la mort de Patrice, devint son principal appui, et l’affranchit de tous les soucis temporels. Les libéralités du riche Romanien envers le jeune Augustin ont jeté sur son nom une sorte d’éclat : les grands hommes donnent à leurs amis une immortelle renommée en échange du bien qu’ils en reçoivent!

A dix-neuf ans, l’étude de l’éloquence ayant amené Augustin à la lecture de VHortensius de Cicéron, ouvrage que nous avons perdu dans le naufrage des siècles , le jeune homme en reçut une impression profonde; il se sentit saisi d’un violent mépris pour les espérances du siècle, et d'un ardent amour pour l’immortelle beauté de la sagesse. Nous regardons comme une gloire de Cicéron d’avoir le premier éveillé dans l’âme d’Augustin le goût des biens invisibles et de la beauté impérissable. Quelque chose venait refroidir son enthousiasme pour l’ouvrage de l’orateur romain; c’était l’absence du nom de Jésus- Christ. Le fils de Moniqueavait appris à aimer ce nom dès ses plus tendres années; il l’avait sucé avec le lait; à travers les tempêtes de son jeune cœur, le nom de Jésus-Christ y était resté au fond comme un parfum divin; les plus magnifiques traités de philosophie lui semblaient incomplets et perdaient à ses yeux de leur puissance

et de leur charme, du moment que le nom de Jésus-Christ ne s’y trouvait point. Ce fut alors qu’ Augustin commença à lire les saintes Écritures, auxquelles il ne comprit rien d’abord; la seule impression qu’il en garda, ce fut que rien dans les livres sacrés ne pouvait se comparer à l’éloquence majestueuse de l’orateur romain la simplicité biblique n’allait pas à l’orgueil de son esprit.

A cette époque, Augustin rencontra pour la première fois des manichéens , grands parleurs, qui répétaient toujours vérité, vérité, et dont le cœur était vide de toute vérité 2 . 11 se laissa enchaîner dans les ténèbres d'une opinion insensée! Ce génie, pris aux pièges des sectaires, aiglon garrotté dans les liens de l’erreur, en était venu au point de croire qu'une figue détachée de l’arbre pleurait, que le figuier pleurait aussi, et que les gouttes de lait de la figue détachée étaient les larmes 3 ! Mais l’élu de la Providence pour la défense du inonde catholique n’était pas destiné à se coucher dans ces erreurs comme dans un lit de repos ; les larmes d'une pieuse mère ne

1 Confessions, livre 111, chap. v.

2 Confessions, livre 111, chap. vi.

3 Dans cette partie de ses Confessions, saint Augustin fait une admirable peinture de Dieu, du mal, de la variété des lois humaines et religieuses selon les temps et les lieux , de l’harmonie universelle qui naît de la diversité. Livre 111, cbap. vii.

tombaient point en vain aux pieds de Jésus- Christ : Monique pleurait son fils plus amèrement qu’une autre mère ne pleure son enfant qu'on va porter enterre. Toutefois, Augustin ne fut que simple auditeur parmi les manichéens; il ne tigura jamais parmi leurs prêtres et leurs élus. Son esprit, qui avait faim et soif de vérité, ne trouvait point dans le manichéisme une complète réponse aux doutes dont il était travaillé; mais rien de mieux ne s’offrait alors à sa sincérité : il se pratiquait chez les manichéens des choses infâmes connues seulement des initiés et qui étaient ignorées d’Augustin ; le jeune auditeur n’avait aucune idée de leur eucharistie; tout ce qu’il savait de leurs cérémonies, c’était la prière à laquelle il assistait quelquefois; dans cette prière, qui n’avait rien de mauvais, les assistants se tournaient toujours vers le soleil.

En 575, Augustin avait achevé ses études à Carthage; revenu à Tagaste, il y enseignait la grammaire; la demeure de Romanien, son appui et son ami, était devenue la sienne. Ce fut alors que Monique eut le songe prophétique d’après lequel elle permit à son lits de demeurer dans sa maison et de s’asseoir à sa table, ce qu’elle lui avait interdit depuis quelque temps, à cause de ses détestables erreurs. On connaît ce songe ; Monique , debout sur une pièce de

bois dans l’altitude d’une profonde tristesse, vit s’avancer vers elle un jeune homme brillant de lumièrequi, instruit de la cause de son chagrin, lui ordonna de ne plus s’inquiéter, de regarder attentivement, et lui dit que là où elle était, elle verrait ainsi son fils. En effet, la pieuse mère, ayant jeté les yeux autour d’elle, reconnut le jeune Augustin sur cette même pièce de bois.

Saint Augustin nous raconte qu’il chercha à interpréter le rêve en faveur de ses propres doctrines, comme si ce rêve eût signifié qu’un jour sa mère adopterait ses croyances et non pas qu’il dût revenir aux siennes: « Non, » lui répondit Monique sans la moindre hésitation; « il ne m’a » pas été dit: vous êtes où il est, mais il est où vous » êtes.» Cette prompte réponse de samèrelitsur l’esprit d’Augustin une plus profonde impression que le songe lui-même.

Il se passa cependant encore neuf ans durant lesquels Augustin suivit les voies mauvaises. Un saint évêque que Monique avait supplié de s’occuper de son lils, s’en excusa en disant qu’il le trouvait trop indocile; il lit espérer à la pauvre mère qu’Augustin finirait par quitter de luimême le manichéisme, et se donna pour exemple, car lui aussi avait été livré à ces rêveries impies. Pressé par les instances et les gémissements de Monique, l’évêque lui fil entendre ces

touchantes paroles : « Allez et continuez de faire » ce que vous avez fait; il est impossible qu’un » fils pleuré avec tant de larmes périsse ja- » mais. » Monique reçut ces paroles comme si elles étaient descendues du ciel môme..

O mystérieuse puissance des larmes d’une pieuse mère! un ange les recueille dans une coupe d’or, et les porte au pied du trône divin comme l’offrande du plus grand prix; les pleurs d’une sainte mère pour son fils se changent en bouclier de diamant qui le défend à travers la vie. Si ce fils est enseveli dans la nuit du mensonge, les larmes maternelles ont une force inexprimable pour l’arracher du gouffre, quelle qu’en soit la profondeur; elles disent au jeune homme couché dans le cercueil de l’erreur, comme autrefois le divin Maître au fils de la veuve de Naïm : Lève-toi, je te le commande! Orages de l’Océan, bêtes du désert, vous ne pourrez rien contre le fils protégé par les larmes d'une mère priant sans cesse au pied de la croix ! vous ne pourrez rien contre lui, périls de tout genre dont la carrière de l'homme est semée : et quand la mère qui prie et qui pleure se sera envolée sur un rayon de lumière vers l’invisible patrie où l’œil ne connaît plus les larmes, sa prière gardera encore le fils qu’elle aura laissé orphelin !

, De dix-neuf ans à vingt-huit ans, la vie d’Au-

gustin fut tour à tour consacrée à la défense du manichéisme et à l’enseignement des belleslettres. 11 demeura peu de temps à Tagaste; la perte d’un ami avec lequel l’avait étroitement lié une conformité de goût, d’âge et d’étude, lui rendit intolérable le séjour de sa ville natale. Augustin sentit dans toute son amertume la douleur de ne plus retrouver autour de lui celui qui remplissait sa vie et son cœur. Comme l’idée qu’il se faisait de l'Être éternel restait encore vague et incertaine, ses angoisses, ses larmes, son dégoût du monde ne le ramenaient point à Dieu. Privé de tout soutien au milieu d’un vide immense , et retombant toujours sur lui-même, il était devenu pour son âme comme une habitation funeste qu’elle voulait fuir et d’où elle ne pouvait sortir. Augustin quitta Tagaste pour chercher un peu moins son ami aux lieux où ses regards n’avaient pas coutume de le rencontrer. En reprenant le chemin de Cartilage, il pouvait aussi s’abandonner à la pensée d’y trouver une scène plus vaste et plus digne de son talent. Son ami llomanien le vit partir de Tagaste avec regret ; après avoir inutilement combattu la résolution d’Augustin , il ne continua pas moins envers lui ses libéralités.

Augustin enseigna la rhétorique à Carthage; l’attention publique ne larda pas à être frappée de ce jeune maître. Il nous faut citer parmi ses

disciples un fils de Romanien, Licentîus, que nous retrouverons un peu plus tard, et Alype, qui déjà avait reçu à Tagaste les leçons d'Augustin : le nom d’ Alype est demeuré à jamais attaché à celui du grand homme dont nous avons entrepris l’histoire. Le nouveau professeur de rhétorique, vivement épris de la gloire, s’enivrait des applaudissements de son école, et, poursuivant les triomphes partout où on pouvait en obtenir, il disputa le prix de poésie qui se proclamait au théâtre au milieu des acclamations d’une nombreuse assemblée. Un devin lui proposa de lui faire remporter la couronne. Ces devins, sorte de charlatans mystérieux, effraient des sacrifices d’animaux pour appeler les démons % l’aide de celui en faveur de qui s’accomplissaient les détestables cérémonies. Augustin, plein d’horreur pour ces abominations, fit répondre au personnage que, quand même la couronne serait d’or et immortelle, il refuserait de l’obteniç au prix de la mort même d’une mouche. Il n’eut besoin que de son talent pour remporter le prix. Le proconsul de Carthage qui posa la couronne sur la tête d’Augustin était un médecin célèbre appelé Vindicien. Il admit le jeune vainqueur dans safamiliarité; s’étant aperçu de sa passion pour les livres qui traitaient de l’astrologie judiciaire, le proconsul le détourna de cette étude comme

illSTÜIRE DE SAINT AUGUSTIN. 15

d’une occupation indigne de son esprit. Le vieux proconsul s’y était jadis appliqué; il avait ensuite repoussé l’astrologie avec dégoût parce qu’elle ne lui avait offert qu’un auaas d’impostures. Il attribuait le succès de quelques-unes des prédictions des astrologues à la puissance du hasard, puissance qu'il supposait répandue dans toutes les parties de la nature. Une comparaison ingénieuse lui servait à mieux expliquer sa pensée.

a Puisqu’il arrive souvent, disait Yindiciea, qu’en ouvrant à l’aventure le livre d’un poète avec l’intention d’y trouver quelque lumière dont on a besoin, on tombe sur tel vers qui s’accorde merveilleusement avec ce que l’on y cherche , bien qu’en le composant ce poète eût, sans doute, toute autre chose dans l’esprit; il ne faut pas s’étonner si, poussé par quelque instinct secret qui le maîtrise et sans même savoir ce qui se passe en lui, par pur hasard enfin et non par sa propre science, les réponses d’un homme s’accordent quelquefois avec les actions et les aventures d’un autre homme qui vient l’interroger. »

L’opinion de Vindicien donna beaucoup à penser à Augustin. Mais ce qui acheva de discréditer l’astrologie dans son esprit, ce fat un entretien avec un de ses amis appelé Firmin, dont le père avait été fort enclin à cette étude.

Firmin lui apprit que lui et le fils d’une servante d’un ami de son père étaient nés dans le même moment, et, par conséquent , sous le regard des mêmes planètes ; l’horoscope des deux nouveaunés ne pouvait qu’être absolument le même; et pourtant l’un, Firmin, avait été appelé aux charges les plus honorables, et l’autre traînait péniblement ses jours dans la plus grossière condition ! Ce trait parut à Augustin un argument sans réplique contre l’astrologie. 11 y avait à Carthage un devin nommé Albicère, dont les réponses, pleines d’une surprenante vérité, confondaient l’intelligence d’Augustin. Celui-ci ayant perdu une cuiller , s’amusa à faire consulter Albicère, qui découvrit aussitôt à qui appartenait la cuiller et en quel endroit elle était cachée. g Dites-moi à quoi je pense? » demanda un jour au devin un disciple de notre professeur. « A un vers de Virgile, » répondit Albicère, qui récita le vers. 11 ne s’était pas trompé.

En 580 ou 381, de longues réflexions sur l’union harmonieuse des parties et sur l’accord qui s’établit entre un corps et un autre corps, amenèrent Augustin à composer deux ou trois livres sur la Beauté et la Convenance. « Vous en savez » au juste le nombre, ô mon Dieu ! s’écrie saint » Augustin dans ses Confessions'; pour moi,

* Livre IV, chap. un.

» je l’ai oublié, n’avant plus cet ouvrage, et ne » sachant plus même comment je l’ai perdu. »

Cet ouvrage était dédié à Hiérius, orateur établi à Rome et originaire de Syrie , qu’il n’avait jamais vu.

Ce qui prolongea les erreurs d’Augustin , ce fut l’absence d’hommes supérieurs qui pussent parler fortement à son esprit et lui montrer, avec la double autorité de la science et du génie , de quel côté se trouvait la vérité. Personne à Carthage ne l’égalait en pénétration. Ce jeune homme qui à vingt ans avait compris tout seul et à la simple lecture les catégories d’Aristote , qui , sans le secours d’aucun maître, avait appris la géométrie , l’arithmétique , la musique , et avait deviné l’art de l’éloquence 1 , triomphait sans peine chaque fois qu’une dispute philosophique ou religieuse s’engageait; de faciles victoires enflaient son cœur au lieu de l’éclairer; Augustin, dans les derniers temps de son séjour à Carthage, nous apparaît comme un jeune mendiant affamé de vérité , et nul n’est assez riche en Afrique pour faire magnifiquement l’aumôneà son intelligence. S’il eût vécu dans le siècle précédent, au temps

1 Les sciences manquaient à son esprit, plutôt que son esprit aux sciences; et dans la facilité qu'il avait à les apprendre, on eût dit qu’il les inventait. Fléchier, Panég. de saint Augustin.

J8 HISXOIEE DK SAINT AUGUSTIN.

du grand Cyprien, les jours mauvais de sa vie eussent été abrégés; mais plus le détour fut laborieux et long , plus l’arrivée à la foi fut éclatante, et c’est précisément parce que l’Église d’Afrique manquait alors de grandes lumières , que J)ieu lui réservait Augustin.

D’un autre côté, le manichéisme n était représenté par aucun homme fort; cette circonstance, qui laissait aux doctrines persanes toute leur vanité, devait favoriser le retour d’Augustin à la vérité religieuse. Les plus mauvaises doctrines reçoivent un certain prestige de la puissance du talent qui s’attache à leur défense; ce prestige manquait alors au manichéisme. On avait beaucoup vanté à Augustin un certainèvêque manichéen, fauste deMilève, en Numidie ; à chaque doute qui traversait l’esprit du professeur de rhétorique de .Carthage, à chaque difficulté qu’il élevait contre leur système , les sectaires le renvoyaient à Fauste , comme à l’oracle à qui rie» n’était caché , et devant lequel tout argument tombait en poussière. En 385, Fauste étant venu à Carthage , Augustin se présenta à ce pontife du manichéisme , qu’il avait tant souhaité de voir et d’entendre. Or , il se trouva que Fauste n’était qu’un parleur agréable ; il disait mieux , mais ne disait pas plus quelesautres manichéens. Sa parole lacile et brillante avait seule pu lui <: .1

HISTOIRE DE SAINT AUGUSTIN. li

faire une renommée. Après quelques objections sérieuses restées sans réponse , Augustin ne tarda pas à reconnaître que, de toutes les sciences , Fauste ne savait que la grammaire , et encore assez médiocrement. Quelques harangues de Cicéron, quelques ouvrages de Sénèque , divers passages des poètes et les livres manichéens les mieux écrits, voilà de quoi se composait le savoir de ce génie tant vanté, et cette étude avait donné une grâce élégante et de la séduction à son langage. Comme les manichéens mêlaient à leurs doctrines les hautes sciences , et qu’ils avaient la prétention d’expliquer les phénomènes du ciel et la marche des astres , Augustin pensait trouver dans Fauste un grand astronome; il ne trouva qu’un ignorant, mais un ignorant de bonne foi et qui avouait son insuffisance. Ce mécompte refroidit beaucoup Augustin à l’endroit des manichéens; en voyant le peu que savait le plus célèbre d’entre eux , il désespéra de rencontrer la vérité dans leurs rangs.

L’Afrique, qu’Augustin était appelé à élever au rang des plus illustres pays catholiques , n’avait point été choisie pour être l’instrument de la conversion de cet ardent chercheur de la vérité , qui fuyait sans cesse à ses regards avides. D’autres contrées devaient l’enfanter à la vie. Rome , qui un jour le proclamera docteur su-

blime à la face de l’univers , 6era auparavant le témoin des inquiétudes de son âme errante, et Milan aura l’insigne honneur de voir Augustin entrer dans l’eau baptismale.

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