Histoire de la vie et de la mort de M. Jean Calvin

Jacques Louis , natif d'Estrebay en Ardennes, d'où on lui a forgé le nom universitaire de Strehœus ou Strébée , commença par être un domestique de collège, mais plus avancé en doctrine que ceux dont il décrolait les souliers. Ses maîtres furent Cicéron et les philosophes grecs, chez lesquels il chercha surtout les secrets du style. Le premier en France, il posséda ce latin précis dans les termes, limpide, élégant qu'on dirait dérobé à l'antiquité : supérieur en cela à Guillaume Budé, qui ne sut pas toujours éviter la recherche et l'obscurité. Cependant le nom de Budé est partout, et celui de Strébée nulle part, si non en tête de ses livres et dans les écrits de ses élèves. 11 s'attira de son temps l'estime de tous ceux qui le connurent, sans parvenir à aucun des avantages qui préparent les faveurs de la renommée. Un homme pauvre et à qui manque le savoir-faire a rarement obtenu autre chose dans notre pays. De jolis vers lui furent adressés par l'un de ses disciples dans une circonstance où il semble s'être laissé aller au découragement :

Strebsee optime, lux tuae domus, laus Qua jam Belgica terra gloriatur, Notus in domina urbe Galliœ tam Quam Romt-ie Fabius, rudem juventam Apte dicere qui docebat olim, Confutare liomines ineptientes, Ludi iilos quôque stultulos magistros, Pergamus quibus inferax putatur Communis patria artium bonarum, Nos id quod sumus hos et esse quod sunt Monstremus studio, labore, cura.

Quem fructum attulerit tua illa viva

ioG HISTOIRE

Vox et quem dederint tui libri illi

Frugis maximae et eruditionis,

Nodos qui Gicerqnis explicarunt,

Triplex Gallia non potest tacere.

Lingua doctus ulraque doctor ille

Tusanus, patrice alterumque lumen, .

Qiiid dico patriae? imo Galliarum ,

Sat tecum argiiit horum opinionem

Falsam, quod faciuiit probantque miilti

Quorum nomina, me tacenle, lucenl.

Sed quid lios hommes ineptientes

Ludi illos quoque stultulos magistros

Dignor carminibus? Sinamus illos ,

Strebœe optime, Zoilos ineptos,

Et nos quod sumus lios et esse quod sunt

Probemus studio, labore, cura.

Le barbiste Voulté , qui lui a adressé cette pièce ', en a fait une autre au moment où fut créée la chaire de latin au Collège royal , poste pour lequel Strébée était désigné par Topinion, et qui néanmoins échut à un Allemand ;

Vis dicam , Lodoice , aliis quid distet ab oris Gallia, plus propriis curque aliéna probetP

In promptu causa est : contemnit Gallia Gallos ; Plus alienigenis quam dédit illa suis.

Quae sua sunt, alise geutes mirantur et ornant; Nos fatuos famulos Gallia nostra probat^.

Strébée commença à professer la rhétorique dans notre collège en 1 529 ^ 11 nous a laissé de ses leçons