LIT. IV, CHAP

lice des autres; tantôt l'on es! élevé, taitlôt abaisse, lunni- ]ié, en proie aux soupçons...

• Dans la vie religieuse l'homme reçoit plus fréquemment la rosée du ciel; l'âme y est en tout temps préparée aux approches de la grâce; l'humilité pénètre l'intelligence et lui apprend à se connaître, la pureté travaille à établir son lèane dans les ailée tien s. et la v cri té sert de guide a Ions nos actes. Or il est écrit : Dieu résiste aux superbes, mais il donne sa grâce aux humbles. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car Us verront Dieu... La miséricorde et la vérité font al fr.es a la rencontre iunc de l'autre.

» Dans la vie religieuse l'homme se purifie plus promptenicn t; les exercices? spirituels y sont plus multipliés, les mortifications corporelles plus nombreuses, les travaux de chaque jour plus pénibles que dans le monde, et toutes ces choses s'y accomplissent d'une manière pins p;irliiiie...

» Dans la vie religieuse l'homme meart avec plus de confiance, parce qu'en ce moment ii y a autour de lui une vraie multiplication du Lien ; il y a l'accomplissement des saints préceptes er. des oniseils de la perfection, la possession des vertus, l'abondance des dons divins, la douceur enivrante des béatitudes, la irrace des sacrements, la société non-seulement d'hommes auçéliuues. mais encore des anges eux-mêmes qui s'empressent de venir à la rencontre de l'âme. Là. dans la consommation de l'amour, vit sans interruption le souvenir de la passion du Sauveur, là se ranime la confiance eu sa miséricorde; là on vous exhorte à célébrer la Pài]iie tdonei.se avec les anges, L'homme meurt avec plus de confiance parce que le mal est faible auprès de sa couche de douleur. Le prince de ee monde ■vient sans doute tendre ses embûches à l'épouse de Jésus- Christ, à lame, mais il ne trouve en sa volonté aucune faute mortelle à cause de l'humilité de son obéissance; aucune en sa chair à cause de sa eiiastetë très-puce; elle est étrangère à l'orgueil du mondeà cause de sa pauvreté très-sainte.

11 meurt avec confiance parce que les obstacles sont rares; il n'est point embarrassé cl plongé dans ce siècle pervers; il n'est point retenu par la tendresse d'une épouse, l'affection de ses enfants, l'amour des richesses, par les querelles soulevées par un testament... Il petit s'écrier alors: Je mourrai dans ma pauvre demeure, et comme le palmier je multiplierai mes jnurs dans la gloire éternelle.

» iiiins lu vie religieuse la ré trompe use est plus abondaele, à raison des [>iviv|j!i>s qu'on y pardi!, des ermseils qu'on met en pratique, des vœux qu'un accomplit fidèlement.

c Voyez donc maintenant quelle différence il y a entre la vie do ce siècle nervers et la vie religieuse, vie nugéiique et divine. îiouspouvons, eu vérité, l'appeler une vie céleste, la nommer, quand elie est fidèle, l'abrégé du paradis sur la terre. Cette vie sain:c, le prripliùte l'a contemplée de loin et il s'est écrié : Oh! combien il est doux et délicieux à des frères d'habiter dans une même demeure!... >

Ces considérations surla vie religieuse, développées avec tout l'entraînement d'une âme ardente et convaincue par sa propre expérience, n'étaient jamais sans effet sur les masses. Ap-ès le premier carême prêché à Milan en H18, nous l'avons dit, de nobles jeunes gens, élevés dans les délices d'une vie mondaine, vinrent se prosterner aui pieds de Bernardin et le conjurer de les admettre aux épreuves de la sainte pénitence; la même chose se renouvelait danspresque tous les endroits où il annonçait la parole de Dieu. Sa voix, comme celle de Bernard, avait un charme ineffable quand elle disait les douceurs de la vie du cloître ; elle subjuguait les cœurs et les ravissait au monde.

Cependant, en parlant de cette perfection dont son âme était si irrésistiblement éprise, il savait se contenir dans les bornes de la stricte véri!é. Il avait en horreur ees sacrifices forcés devenus de mode en certaines familles pour conserver dans le monde une position plus splendide aux