CHAPITRE JV

Maladie de Bernardin. — Mort de Bartlioloinée. — Retraite à la campagne.

La Scaia, durant la peste, avait été la demeure permanente de lîernai'i.liu. ouand le fV:an fut. disuani, il songea à retourner à la maison de Pia afin d'y chercher le repos dont il avait un pressant besoin ; mais bleu lui ménageait m:\: ^aviive doulnu l'eiise, II avait, pendant quatre mois, souffert en son ame des maux de tous ies pestiférés sans que sa robuste santé eut à ressentit' la moindre aliéralion ;

tendent en son corps. Le repos n'est pas fait pour ce jeune homme au eceur si ardent et si vertueux; le ciel semble dès eo moment ouvrir devant lui une carrière dont la mort seule interrompra le cours, une carrière où chaque pas comptera des Siieriltfes. uii ehaquo y*v,r dcrnuuilrra une immolation.

11 était allé rendre visite a IliJuVliMuiiiiiii de Manélis. l'un de ses amis les plus chers. 11 espérait avec lui se délasser un peu de ses longues fatigues; à peine arrivé, il est saisi d'uni: (iè.vre viult'iil.e lient nul ne saurait, prévoir les surles. Plusieurs jours se passent, et le mal redouble d'intensité. En vain Tobia, accourue de suite, se montre prodigue de soins; eu vain Justine de Manélis met tout en œuvre pour apporter à son hôte quelque soulageaient, en vain les hommes de l'art font appel au\ ressources les plus variées de la science, les remèdes sont impuissants, la maladie poursuit son cours et semble avoir pris à tâehe d'accomplir sur le jeune infirmier de la Scala l'œuvre de destruction que la poste n'avait ose ce trvprendre. l e deuil est lians la maison de Manétis, dans la famille des Albizeschi; l'espérance diminue d'un moment à un autre, la mort se montre menaçante, implacable; elle réclame encore une victime.