LIV. 1T, CHAP. IV

consolait les cœurs en proie à l'affliction; puis, après s'ctre fatigué au service des fidèles, il s'offrait à son Dieu dans le secret de sa demeure comme une victime de propitiation pour la paix de la sainte Eglise, il faisait pénitence, il priait. Vil à ses propres reaauls. il excitait l'admiration du pape, des éveques, de tous ceux qui le connais- La peste s'élant déclarée à Ferrare vers la fin de l'année H38, Eugène IV, d'accord avec l'empereur de Constantinople et les cvêques d'Orient, transféra le concile à Florence. Bernardin resta au milieu des pestiférés comme à son poste naturel, il redoubla de zèle en présence du danger, et bientôt ses conseils et sa ferveur amenèrent, comme nous l'avons raconté déjà, la fin du terrible fléau.

Eugène IV se chargea pour les Grecs non-seulement de tous les frais du voyage jusqu'il Florence, il envoya encore des sommes considérables à Conslanlinople pour aider â défendre cette ville contre les attaques des Turcs. L'Empereur, trouvant ainsi dans la générosité du pontife suprême des ressources qui lui permettaient de poursuivre la grande affaire de l'union des Eglises, *\:ti occupa avec la plus louable activité. Affligé des lenteurs occasionnées par les Grecs, il les rassembla cl leur adressa des reproches sur leur négligence, a Que faisons-nous depuis si longtemps en Italie, leur dit-il, et pourquoi ne pas nous hâter de conduire notre entreprise à bonne fin ? Prenez garde de vous laisser tromper et de perdre un bien aussi considérable. Vous êtes les pasteurs de l'Eglise, et tous les chrétiens ont les regards tournés vers vous, comme vers leurs chefs spirituels; vous rendrez compte à Dieu de leurs fîmes. Voyez donc et considérez sans préjugé ce qui est juste et agréable au Seigneur... vous savez quel mal le schisme a cairsé aux Églises, je crois que celui qui, par des vues humaines, retarderait l'union, aura dans ('autre vie une place au-dessous de Judas. Gardez-vous donc pour mériter les éloges passagers

de l'un ou de l'autre parti, de nuire à vos ames et d'exposer le sang des chrétiens dont les yeux sont fixés sur vous comme sur leurs pasteurs et leurs guides. Les prélats répondirent à l'Empereur d'une voi» unanime : « analhème à quiconque relardera la pieuse union des chrétiens. ■ Puis Je patriarche de Conslantinople ayant soulevé quelques difficultés, l'archevêque de fJicée, Bessarion, loi montra l'accord parfait des docteurs tant de l'Orient que de l'Occident sur les points en litige, et l'amena à confesser le hon droit des Latins.

Cependant le pape, transporté de bonheur à la vue de cette union prête à s'accomplir, manda à Florence les plus illustres orateurs de l'Italie pour la célébrer dans leurs discours en présence des peuples assemblés. Bernardin, après la cessation de la peste à Ferrare, s'était retiré depuis à la Capriola pour s'occuper des affaires de l'Observance dont il était vicaire général. Au mois de juin, il reçut de son disciple, Albert de Sarziano, le billet suivant :

« Nos fronts doivent s'épanouir d'allégresse, et nos esprits se livrer à une juste joie en voyant quelle gloire éclatante va revenir à Dieu, notre Seigneur. Les Grecs ici assemblés, renonçant a leurs anciennes dissensions, se sont tournés avec le plus grand empressement vers la gravilé pleine de simplicité de la foi romaine. Afin de vous faire participer à ce bien et de vous rendre témoin des choses qui vont avoir lieu avec tant de solennité, notre très-saint Seigneur vous ordonne. Père bien-aimé, de vous rendre sans retard aux pieds de sa Sainteté. Vous retournerez à Sienne quand vous )e jugerez convenable aussitôt que certaines mesures importantes auront été arrêtées en présence de sa Sainteté, mesures qu'elle désire prendre avec tous les prédicateurs de l'Italie, afin de perpétuer le souvenir de la joie qui commence parmi nous. Adieu, de Florence ie 8 juin 113B. Je vous ai écrit ces quelques lignes par ordre de notre très-saint Seigneur. "