L1V. IV, CH*P. IV

Bernardin se porta sans larder au lieu oii l'appelait la volonté d'Eugène IV. Mais là, plus encore qu'à Ferrare, il éprouva la plus vive douleur, au milieu des œuvres de son zèle, de ne pouvoir se faire entendre des Orientaux. H enviait la science d'Albert de Sarziano à qui la langue grecque élait familière comme la langue italienne. Une voix intime lui disait combien fructueuse serait sa parole en des circonstances si solennelles. Lui l'apôtre de la paix chez des peuples aux haines invétérées, le conciliateur de différends si nombreux, sera-t-il condamné au silence dans l'assemblée des fils du Très-Haut. 11 s'adresse donc avec ferveur à Celui qui rend habile la langue des enfants, il le conjure de renouveler en faveur de son Eglise les merveilles des premiers jours, .puis il s'avance plein de confiance vers la chaire sacrée. Les Orientaux se pressaient comme les Latins, attirés par la renommée du prédicateur, ils ignoraient qu'il fût étranger à la connaissance du grec, et ils attendaient avec avidité ses euscifrnements. Leur attente ne fut pas trompée; à peine a-t-il commencé que les paroles coulent de ses lèvres dans la langue de Basile et de Chrysostome; nul d'entre les Hellènes n'a parlé avec plus de pureté rien dans l'orateur ne trahit l'homme élevé au sein de" l'italieet uniquement versé dans les lettres latines. U exposa la foi catholique d'une manière claire et irréfragable- il parla des avantages de cette union des deux Eglises dont le chef unique, Jésus-Christ, ne saurait avoir un double représentant sur la terre, être divisé au milieu des hommes. Les Grecs, en le voyant s'exprimer avec une science théologique aussi parfaite, une éloquence aussi persuasive, une onction aussi pénétrante, comprenaient [■enthousiasme des Latins pour l'orateur, ils s'expliquaient les succès prodigieux de ses discours dans les régions les plus agitées de la Péninsule. Leur admirat.on s accrut Lien davantage cl se «.«..«-a en vexation profonde, quand ils surent que Bernardin n'avait aucune connais-

sance de la langue grecque , que cette facilite d'élocution si remarquée des plus habiles d'entre eux, avait été un don passager du Ciel dont il n'était rien resté à l'orateur, lis voulurent s'en assurer par eux-mêmes, et biontôt ils purent se convaincre de la réalité du miracle accompli en faveur du retour de l'Eglise orientale ït la foi de ses anciens pères. Le doigt de Dieu éLait donc dans cette assemblée de Florence, dans celte grande entreprise d'Eugène IV, traversée par tant d'obstacles que l'enfer et le monde semblaient conjurés contre elle.

Mais ce que Dieu protège, le monde et l'enfer ne sauraient l'empêcher. Les évêques grecs, s'étant joints aux Pères latins, avaientarrèlé dès le a juin, dans uneréunion préparatoire, le décret d'union ; puis, à la demande du patriarche de Constant! nople, on fixa une réunion solennelle pour le promulguer dans les formes. Le vieux prélat ne put en être témoin ; le 10 juin il se sentit frappé à mort, et comprenant de suite la gravilé de sa position, ii fil connaître par un écrit signé de sa main sas véritables sentiments : « Je suis arrivé, disait-il. au terme de ma vie, et je vais satisfaire à la dette commune des hommes. Par la grâce de Dieu j'écris donc et je souscris mon avis pour qu'il soit manifesté sans déiour à l'universalité de mes enfants. Tout ce que pense et enseigne l'Eglise catholique et apostolique de notre Seigneur Jésus-Christ, l'Eglise de la vieille Rome, je le pense, je le crois, je le professe. Je confesse aussi que le pape de l'ancienne Rome est le père bienheureux des pères, le pontife suprême, le vicaire de Jésus-Christ, et cela pour que la foi de tous soit assurée... » Le patriarche s'endormit dans la paix de son Dieu après cette profession éclatante dont aucun intérêt humain ne pouvait être le mobile. On lui fit de magnifiques funérailles, et l'Eglise latine s'associa aux regret3 de l'Eglise orientale dans ces derniers devoirs rendus à l'un des membres les plus illustres du concile.