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pouvoir de parcourir l'Egypte, ta Palestine et la Syrie, mais en lui interdisant tout rapport avec les Ethiopiens et-les Indiens.

Albert, attristé de ne pouvoir accomplir sa mission dans toute son étendue, se mit ;i visiter les Jaeobites répandus dans toute cette contrée. Il s'entretint avec Jean, leur patriarche, et leurs autres chefs, leur donna connaissance des lettres d'Eugène IV et les amena par sa douceur et son zèle à souhaiter ardemment l'union de leurs peuples à J'Ëglise romaine. De là, sans perdre de temps, il sortit de l'Egypte sous prétexte d'aller visiter la Palestine et la Syrie. Arrivé aux confins des terres soumises au sultan, il passa outre sans s'inquiéter de ses menaces, trouva le moyen d'aller jusqu'en Perse et de s'avancer jusqu'à la mer qui baigne Jes côtes de ce royaume avec l'intention de s'embarquer pour l'Ethiopie et les Indes.

Hais ses courses immenses finirent par épuiser ses forces; une fièwe violente le força à interrompre vu va«e et menaça de le conduire à la mort. Soumis à la volonté divine, prêt à lui remettre cette vie, dont il se montrait si prodigue, il confia le soin de sa mission an saint frère Thomas de Florence et le dirigea vers l'Ethiopie avec trois autres religieux dont les noms ne nous ont pas été conservés, tant ces hommes héroïques faisaient peu de cas de la gloire (erreslro. ils | artire::t en tonte hèle, conjurai:-! le Seittneur d'être favorable à leur entreprise. Deux fois ils tombèrent entre les mains des Sarrasins, ils furent accablés de coups, jetés dans les fers et condamnés à souffrir toutes les horreurs de la faim ; deux l'ois ils forent ! achetés par des marchands ehretiens. Rien ne put ébranler leur courage. Déjà ils touchaient aux confins de l'Ethiopie et se flattaient d'atteindre enfin le terme si désiré de leur voyage, quand ils forent pris une troisième fois par les barbares. Les caresses, les promisses séduisantes, les menaces, tout fut mis en jeu pour les amener à l'uposlasio: les servi l.e.u s de-Fésus-

Christ demeurèrent supérieurs aux épreuves. Furieux et voulant à tout prix les faire renoncer à leur religion, les infidèles, après les avoir battus de verges, les tinrent enfermés durant trois mois dans une vieille citerne; pendant vingt jours on ne leur donna ni à boire ni à manger; un d'entre eux étant mort, on laissa dans la citerne, pendant un assez long espace de temps, son cadavre à moitié en putréfaction, afin d'incommoder les autres davantage. Leur nourriture, quand on se décida à leur en accorder, consistait en une poignée de farine détrempée d'un peu d'eau. Eniin l'héroïsme de ces hommes admirables toucha les infidèles. Ils les mirent dans la prison commune et permirent à Thomas leur chef d'aller dans la ville, afin de leur procurer les choses dont ils avaient besoin, à la condition

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de retour de son voyage, fit connaître à Eugène leur captivité. Le pontife envoya à temps une somme suffisante à leur rachat, et ils purent revenir au milieu de leurs frères terminer une existence si généreusement offerte en sacrifice à la cause de Jésus-Christ.

De pareilles épreuves n'étaient pasde nature à décourager le légat apostolique. .4 peine a-t-il soupçonné le malheur-de ses frères, qu'il en envoie de nouveaux, par d'autres chemins. Pour lui sa inaia.u! ne lui laisse pas encore la liberté de se rendre là où l'appelaient ses désirs, il doit se contenter de suivre do ses vœux ses infatigables compagnons. Cependant il recouvre un peu de forces, et il se dispose à s'en aller à son tour au prix de sa vie travailler au salut des ames. Mais un doute alors s'élève dans son esprit. Doit-il avue une siuuii: aus-j i-iiâitcehnle s'aventurer à traversdès régions inconnues, sans aucune des ressources nécessaires en un si long voyage? Déjà les Jacobites sont prêts ù faire leur soumission au chef de l'Eglise, ils n'attendent que son retour vers eux pour se mettre en route ; s'il vient à périr, avec lui s'évanouissent des espérances si bien fondées.