LIV. IV, CHAP. IV

Doit-il porter ses pas vers l'Ethiopie, oii ses premiers compilai: on s n'uiiL ! u arriver, aprè^ ;;vnir i'iivnyi'.' des hommes

si dignes de sa confiance et si aptes à bien traiter les intérêts de l'Eglise? En proie à une anxiété profonde, craignant une décision trop conforme aux cris de la nature, il relit les instructions du Souverain-Pontife afin d'y puiser des lumières. Le pape lui disait qu'après avoir délégué ses compagnons vers les divers peuples de l'Orient, il devrait, lui,

ner les chrétiens à se réunir à l'Eglise romaine. Il crut découvrir la volonté divine dans ces recommandations du chef suprême et il songea a revenir en Egypte.

L'absence du légat n'avait point changé les bonnes dispositions dus Jacobiles. Leur patriarche envoya au Saint- Pore une ambassade solennelle dont le chef était André, supérieur du couvent de Saint-Antoine, homme d'une grande autorité et d'une grande influence parmi les siens. 11 venait non -seule ment au nom du patriarche, mais au nom de ses religieux, au nom du roi d'Ethiopie, dont les derniers compagnons d'Albert avaient pu atteindre Il s frontières et que l'abbé considérait à l'avance comme favorable à la réunion des églises. Les hommes du l'ambassade durent separlager en deux troupes pour éviter les soupçons des mahométans; les Elhiopiens allèrent à Jérusalem et s'embarquèrent pour

ques jours après le légat. Peu de temps après, ces derniers touchaient à Ancène sur les terres pontificales, et le pape, instruit de leur débarquement, envoyait à leur rencontre des hommes de sa cour, afin de les recevoir avec les hontuuirs tins ù leur :m|K'niiti[€ mission. Lorsqu'ils furent près (!'■ Onlon', le peupla cl li1 clergé du la ville sortirent nudevant d'eux, cl Bernardin se trouvait au milieu de la foule monié sur un àne à cause de ses infirmités. André et Albert s'avançaient sur des chevaux richement harnachés et sui-

vis d'une brillante escorte. Albert surtout attirait les regards; semblable à ses anciens confesseurs il revenait après avoir échappé à tics dangers sans nombre, après avoir vu sa fétc exposée à lombcr chaque jour sous le fer des infidèles; il revenait en vainqueur, mais sa victoire faisait briller le flambeau divin de la vérité aux yeux d'hommes plongés dans les ténèbres de l'hérésie, elle brisait les chaînes des captifs de l'erreur; aussi les habitants de Cortone s'approchaienl-ils de lui avec respect afin de baiser la frange de ses vêtements. Bernardin, heureux des triomphes de la foi, éprouva quelque crainte pour l'humilité de son disciple; lui aussi s'approcha, mais pour faire entendre une voixplusamie: «Mon frère Albert, s'écri a- i-il, regardez à vos pieds, souvenez-- vous de la mort, et craignez que les hommes ne vous élèvent plus qu'il ne convient, »

A celte voix de son bien-aimu père, Albert descendit, couru!, il lui. le pressa longfemps contre son cœur en présence de la foule attendrie, le pria d'échanger sa pauvre monture contre le cheval qu'il lui offrait. Mais le saint vieillard ne voulut point y consentir : • il convient, dit-il, que je marche ainsi et vous d'une manière différente; seulement, mon Dis, prenez garde que la vaine gloire ne se glisse furtivement en votre cœur et ne vous ravisse le prix d'un si grand travail.»— "Ke craignez pas, mon père, reprit l'humble religieux; au milieu des honneurs, je n'ai jamais cessé d'adresser à Dieucette prière: Ne nous donnez pas la gloire. Seigneur, ne nous donnez pas la gloire ; mais donnez-la à votre nom. •

Le 31 du mois d'août 1441, André fut introduit dans le concile présidé par Eugène IV en personne, et s'exprima ainsi : Père bienheureux, en pensant à votre haute majesté et à ma bassesse, je me sens pénétré d'une telle frayeur que je commence d'abord par vous supplier de me pardonner s'il m'arrive de me tromper en quelque point dans le peu de mots que j'ai à vous adresser. La crainte