L1V. IV, CHAP. VI

de là vie à un degré plus parfait, la créature sensilive après la créature raisonnable, les créatures spirituelles demandaient la même chose chacune dans son espèce, mais sans étendre leur désir au delà de la perfection de la simple créature. Or cette perfection fut donnée à la création par Marie; elle a donné à l'univers cette perfection à un tel degré qu'il n'est pas susceptible d'une plus grande. Quand le Père, quand le Saint-Esprit prendraient naissance d'une femme, il n'en reY!ert(m;ilne<i di' plus au monde, parce que tout ce qu'il y a de noble, de divin, d'éternel a été accordé à la terre dans l'f-ulVirilcineajt de Marie.

• La dixième étoile est la beauté et la valeur des sacrements de l'Eglise. Tous se rapportent dans leur institution et leur fin à l'Eucharistie comme au plus excellent d'entre eux. Or l'Eucharistie est formée du corps de Jésus-Christ. Dans la consécration la substance tin pain est changée en la seule substance de la chair; la divinité et l'âme y sont par concomitance. Mais cette chair très-digne et bienheureuse a été empruntée à la Vierge Marie, et elle a été tellement ennoblie qu'alors qu'elle pouvait perdre la forme de l'homme elle ne put perdre la forme de celle de Dieu, puisque la divinité n'en tut jamais séparée.

• La onzième étoile est l'eii'usion des bienfaits, t-fuk; la Vierge bénie a plus fait pour Dieu ou du moinsfait autant, s'il m'est permis de parler ainsi', que Dieu pour tout le genre humain. Le Seigneur me pardonnera , je le crois assurément, si je tiens un tel langage en l'honneur de Marie. Dieu a formé l'homme du limon de la terre, et Marie le corps de Jésus de son sang le plus pur, de sa chair innocente; Dieu a imprimé son image en l'homme, et Marie la sienne en Jésus ; Dieu a créé l'homme à l'abri des souffrances de la faim, de la soif, du froid, etc. La mère si pieuse de Jésus a été au-devant de toutes ses souffrances ; elle l'a protégé contre la faim, la soif, la nudité, le froid, le chaud, et cela sans jamais se rebuter. Dieu a donné pour

vêtement à l'homme une peau d'animal, et Marie a velu Jésus dans la crèche de pauvres langes, elle lui a fait dans la suite une robe sans couture, plus estimable que tous les vêtements du monde. Dieu a nourri l'homme des fruits du paradis, Marie a nourri Jésus de son lait sucré, de ce lait divinement donné par le ciel.

» La douzième étoile est l'incompréhensibilité des perfections de Marie. De même que les perfections divines sont au-dessus de l'intelligence humaine, de même la perfection des grâces en la Vierge, lors de la conception de son fils, peut être comprise de Dieu seul. Concevoir un Dieu était pour Marie le miracle des miracles, il a fallu pour cela qu'elle fût élevée à une sorte d'égalité ajec Dieu par une presque infinité de perfections et de grâces; et l'abîme des dons de l'Esprit- Saint en elle â ce moment fut tel que ni l'intelligence de l'homme, ni celui de l'ange ne sauraient le sonder. Marie s'écrie : Comment cela se fera-t-il? et Gabriel répond : Il Esprit-Saint surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous ombragera. Ce que vous demandez, je l'ignore; le Docteur de la sagesse éternelle s'est réservé à lui seul la connaissance d'un mystère si profond, il vous en instruira par une expérience surabiimiuiite de lumière.»

Kous venons de doman' une idée bien imparfaite de ce riche et magnifique discours. En le prononçant, l'àmc du saint orateur brûlait du feu dont se consument les esprits célestes en présence du trône de Marie; sa pensée n'était plus en ce monde, mais dans les régions les plus élevées de la patrie bienheureuse. Aussi Dieu se plut-il à exalter â la fois en présence de la foule et la vertu de son serviteur et la gloire de Marie. Bernardin commençait à décrire la signification de la mystérieuse couronne quand une étoile dont l'éclat surpassait la lumière du soleil, vint se placer au-dessus de sa tête et couvrit son visage de ses rayons resplendissants. L'auditoire était effrayé et plein d'admiration, il prélait une oreille attentive à ehacune des paroles