LIV. IV, CBAP. VU

de son ordre; mais les peuples évangélisés par lui, il y avait vingt ans, réclamaient sa présence, les âmes sincèrement dévouées à l'Église sentaient combien sa parole serait puissante à soutenir les faibles contre les scandales du triste concile de Baie et les dangers d'un schisme nouveau dont le monde était menacé pas1 l'élceHou criminelle d'Amédée de Savoie au trône pontifical. Des lettres lui arrivaient en ce sens; on l'invitait, on le pressait de ne pas tarder à paraître encore une fois dans ce Milanais, le premier théâtre de ses grands succès. II se mit donc en route vers la fin de l'année 1139 ouaucommencementdeli-M, et s'attacha principalement a visiter les lieux « illiges par les désastres delà guerre. Partout il fut reçu comme un envoyé du Ciel. A Milan, où tant de chEiugcmems étaient survenus dans les hommes et les chose*, depuis les derniers voyages île l!crnardin, l'enthousiasme surpassa celui des autres contrées; cette ville semblait un nouveau monde au saint, mais les anciens habitants n'avaient rien perdu de leur vieille affection pour lui, et sa renommée inspirait à tous sans distinction le désir de l'entendre.

Son séjour dans cette ville ne fut pas de longue durée ; cependant il moula plusieurs lois dans la eliaire de vérité. Le duc do Slilan, dont la règle de toi et de conduite était la politique humaine, l'hilippe. vint se mêler à la foule des auditeurs. Ce prince, comme tous les souverains sans égard pour Dieu et son Église, tenait singulièrement aux témoignages de respect des hommes. II exigeait pour ses ordonnances, lorsqu'on les proclamait, une sorte de culte semblable en quelque manière au culte rendu à la Divinité: c'était l'idolâtrie sous une forme moins révoltante. Bernardin, accoutumé à combattre les abus, sans égard pour les personnes ou les lieux. Claqua publiquement un tel usage comme injurieux à Dieu; il montra l'inanité et la frivolité des prétentions du souverain, et exhorta les

Milanais à réserver leur culte pour le dominateur suprême des rois et des princes.

Irrité d'un pareil langage, et voyant dans un tel discours une atteinte à ses droits, Philippe en vint jusqu'à menacer de mort le serviteur de Dieu. C'était bien méconnaître l'esprit d'un disciple rte François d'Assise, du successeur d'Antoine de Padouc dans in prédication dos vérités évanjïéliques. Kern ;u' il in éianl. monté en chaire, exposa au peuple les menaces dont il était l'objet, lui dit combien il serait heureux si, au prix de son sang, il lui était donné d'arrêter nsa;:e sacri lri:e, et finit en suppliant fhai-un des auditeurs de ne rien tenter pour l'arracher au péril. Puis, reprenant sa prédication, il blâma de nouveau et avec une grande sévérité les liomiciirs divins rendus aux ordonnances d'un prince mortel. Philippe, intimidé du noble o.nu^e ilu tvLivjeu:,. n'osa donner suite à ses projets de vengeance.

Ce courage le portait à faire connaître sans ménagements leurs devoirs aux souverains comme aux simples fidèles; il en saisissait les occasions avec zèle, et, semblable aux prophètes, il remplissait sa mission slorieuse sans acception de personnes. Nous avons cité plus haut quelques passages de ses enseignements aux princes. Philippe de Milan avait besoin plus qu'aucun autre d'entendre la vérité sans nuages, et Bernardin était incapable de la dissimuler.

Un courtisan, digne serviteur d'un tel prince, lui proposa un moyen plus facile de nuire à l'homme de Dieu. « Si vous voulez, lui dit-il, venir à bout de Bernardin, envoyezlui une coupe remplie de pièces d'or. S'il reçoit le présent, vous pourrez faire connaître au peuple qu'il lui enseigne, il est vrai, à mépriser les richesses et à embrasser la pauvreté, mais que pour son compte il se garde bien de pratiquer une telle doctrine, et qu'il a accepté de vous une somme considérable. » Le duc, curieux de savoir si réelle-