CHAPITRE I

Prédication i Milan. — L'hérésie d'Amédée. — ISemardin détensenr des dogmes.

Le saint apôlre de l'Italie ne pouvait demeurer longtemps à la Capriola ; si les besoins de ses frères, confies à d'autres mains, lui permettaient de goûter quelque repos, et tic se livrer paisiblement aux douceurs de la vie contemplative, les besoins plus urgents des fidèles le provoquaient à rentrer de nouveau dans l'arène, et à soutenir de nouveaux combats. Le duc de Milan , que les verlus de Bernardin avaient subjugué sans changer son cœur, désirait l'avoir encore une fois dans sa capitale ; il savait combien sa parole était puissante à améliorer les dispositions de son peuple et à le conserver soumis à son autorité. Sans pratiquer la vertu lui-même , il voulait la voir en honneur parmi les siens. L'homme de Dieu avait pour les Milanais «ne affection particulière, il se rendit volontiers aux înviirUious de i'hi-ippû Visoo»ti,et arriva à Milan vers la lin d'octobre ou au commencement de novembre de l'aimée 1412. Sa présence excita l'enthousiasme, on se porta à ses prédications comme s'il sut parle pnur la première fois,

434 HISTOlltE DE SAINT BERNARDIN,

on l'écouta comme l'envoyé du ciel , le héraut de Jésus- Christ, l'ange dit bon conseil.

La parole d'un prêtre d'une autorité aussi graveétait bien nécessaire alors dans ces contrées. Déjà nous avons dit combien les scandales de l'assemblée schismatique do Bàle inspirait de crainte aux âmes pieuses de ta haute Italie. Bernardin avait semblé l'homme le plus capable de préserver co pavs du malheur dont il rUil. menace, son] il avait réussi à éteindre les dissensions des guelfes et des gibelins ; seul, pensait-on, il préserverait la Lombardïe des atteintes du schisme. De plus l'hérésie,. a prés avoir troublé l'Allemagne, avait rencontré en Italie un adepte peu dangereux en apparence, mais en réalité capable de propager l'erreur; c'était un simple professeur de mathématiques, nommé Amédce. Imbu des idées les plus opposéesàla foi, il se mit à les répandre parmi le peuple de Milan, et déjà il faisait des progrés. Bernardin, occupé alors aux prédications dont noms venues de p^ïlei-, fut bieni/it instruit do ces tentatives de l'homme ennemi. Il commença par voir Amcdée en particulier; il lui représenta combien il s'éloignait des sentiers de la vérité divine, quel grave scandale il causait aux âmes simples par ses doctrines contraires aux enseignements de l'Église, et le conjura de rentrer en luimême en se soumettant d'esprit et de cœur à la doctrines catholique. La science et le zèle de Bernardin échouèrent

contre l'opinadrelé de IY.re.neille::* novateur : sans tenir uomple divertissements si charitables, il continua à dogmatiser en se cachant sous des dehors propres à en imposer. Alors le saint ptvdicaleuc dénonça rdé.ivtique à l'archevêque de Mikn. parla contre lui en chaire et le fit connaître par son nom, afin de prémunir le peuple contre ses séductions. Anreck-e, déféré aux inquisiteurs, condamné comme ayant erré dans la foi , se rétracta en apparence et sembla redouter la peine d'excommunication lancée contre lui s'il osait enseigner de nouveau l'erreur.