LIV. V, CHAP. II

réparateur de ce même Édifice battu par tant d'orages, mais toujours debout, toujours majestueux au milieu des injures du temps et maigre plus d'une brèche ouverte par Jes mains d'homme ulaités a son ombre. Il travaillait depuis pris de quarante ans à lui rendre son éclat, et, à force de persévérance cl do sauitëlo, ii avait accompli des iuci veilles inespérées.

A ta nouvelle de son arrivée, la ville entière s'émut et le salua comme l'envoyé du Très- Haut. Dés son premier discours, on vit accourir lirs iireu.icrs magistral», les professeurs de l'université, les étudiants, le clergé, le peuple et !,i noblesse, tous avides d'entendre l'apotre et le pacificateur de l'Italie. II ne changea en rien sa méthode habituelle. Tour à tour sublime et familier, affectueux et sévère, uniquement appliqué à iusli uire et à loucher, son art était dans son cœur et sa vieille expérience des hommes. Pions fivons en abrégé, parmi les œuvres du saint, les discours prècliés dans celte importante station : une main pieuse les a recueillis et nous les a conservés sous le titre de Carême Séraphique. Là if envisage l'amour comme le mobile do toute la vie humaine et le considère sous ses points de vue les plus divers, dans sa source divine et dans ses aberrations, dans la vertu de l'homme et dans ses vices ; il le montre au ciel et sur la terre, et dans une série de près de cinquante discours il lire de celle mine féconde un cours complet d'enseignement chrétien.

Dans aucune de ses missions il n'avait rencontré un auditoire mieux disposé ; il en profita pour reprendre sans ménagement tous les vices, pour inculquer tous les points de la doctrine catholique et la faire pénétrer jusque dans les esprits les plus grossiers. Il sentait le souille divin lui suggérer ce qu'il avait à dire, et au milieu des maîtres de la science, il parlait comme un maître supérieur à toute cette assemblée. Vers la fin de ce carême il s'écriait (1) :

(1) Sermon W.

" Je voua aï prêché par la grâce de Dieu ; s'il sem jle à quelqu'un d'entre vous que mon enseignement pèche en quelque point, que celui-là vienne me trouver et ie d'st; en toute charité, je suis prêt àmc rétracter publiquement; mais si, après mon départ, plusieurs s'élèvent contre moi, considérez -les comme des détracteurs et non comme des amis de la vérité. S'ils vous prêchent le contraire de ce que je vous ai annonce, abandonnez sans retard de tels prédicateurs. Si l'on m'écrit que quelqu'un enseigne autrement que je n'ai enseigné ; en quelque lieu que je sois, j'irai le trouver afin de défendre la parole de Dieu, et si j'ai mal parlé, je me condamnerai en présence de tous, j'annoncerai l'opposé de ce (,ue j'aurai avancé de mal. Je tiens à vous faire connaître une chose : Jamais en aucune ville je n'ai traité d'autant de vérités et de sujets difficiles qu'en celleci, je ne l'eusse pas osé ailleurs; je n'eusse pas été compris, on se serait moqué de moi, on m'aurait accusé d'enseigner pins d'une hérésie, de me dire un docteur et de n'être qu'un ignorant. Ici au contraire, j'ai vu à mes discours, non -seulement des hommes d'une vie intégre, mais d'éloquents et saints docteurs. Le bienheureux Antoine, notre protecteur, a obtenu de Dieu, je croîs, que je vinsse parmi vous; car ce que j'ai dit n'est pas de moi, mais de Dieu. Si quelqu'un donc contredit mes discours, ne l'écoutez pas... >

Le grand prédicateur pouvait tenir un tel langage sans choquer son auditoire; it avait pour lui l'autorité de ses succès, de ses miracles et de sa conscience. Il savait en outre qu'après lui plus d'une fois de prétendus docteurs étaient passés et s'étaient efforcés de détruire l'œuvre sainte édifiée au prix de tant de fatigues. Comme l'Apôtre, il avait eu à géiiiil1 de l'audace de tels l."nmiet, eu \ (■■ynsiL la divine semence comprimée et presque étouffée par une doctrine venue de la terre et étrangère à i'esprit de Dieu. Il cherchait donc par tous les moyens en son pouvoir à tenir

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les esprits en garde contre ces docteurs du mensonge et de l'enfer.

Aucune église ne pouvait contenir la multitude de ses auditeurs; aussi dut-il , selon sa coutume, prêcher sur la principale place de la ville, i'ms (l'une fj;s la pluie menaça la pieuse assemblée ; mais, dit un témoin oculaire, avec un signe de croix il soutenait les nuages prêts à se répandre eu torrents ; puis quand il avait, à la fin de son discoure, donné la bénédiction au peuple, ces mêmes nuages, comme s'il leur en avait rendu le pouvoir, versaient leurs eaux en abondance.

11 prêcha souvent sur le saint nom de Jésus, et dans ces discours il aimait à rappeler les miracles accomplis par l'invocation de ce nom sacré. Une femme de Padoue, possédée du démon, en avait fiiit l'heureuse expérience. Bernardin raconta sa délivrance à la pieuse assemblée en déclarant que la personne privilégiée était dans son auditoire, et qu'elle pouvait, si bon lui semblait, joindre son propre témoignage à son assertion à lui. Aussitôt celte femme, reconnaissante du bienfait divin, se lève afin de rendre gloire à Dieu et de déclarer, eu présence de tous, la vertu de son nom. Alors le prédicateur ajouta : « 0 pères et mères dévots à ec nom de Jésus, apprenez donc à vos enfants à agir en tous leurs actes, excepté le péché, en ce même nom ; soit qu'ils mangent, soit qu'ils boivent, soit qu'ils se mettent au lit, soit qu'ils se lèvent, soit qu'ils écrivent, soit qu'ils parlent, qu'ils commencent au nom de Jésus, et vous verrez les plus heureux effets suivre d'une telle pratique, vous verrez les prciru.TS de leurs ennemis, les démons, surmontés par ce nom [1). » Ces conseils, il les étendit aux diveri.es classes do ses auditeurs et leur donna le nom divin du Rédempteur des hommes comme le moyen le plus assuré d'échapper aux dangers ci de vaincre les habitudes perverses.

(1) Sermon 40.

La jeunesse nombreuse de cette grande ville et de l'université attira surtout son attention. Dans uh discours consacré à l'étude des sciences , il ne se borne pas aux avis dont nous avons parlé au commencement de cet ouvrage, et qui lui avaient servi Je règle dans toutes les études de sa vie ; il s'applique avant tout à leur faire comprendre que toute science vient de Dieu, et qu'où y arrive par la pratique di;s vertus. " l."u homme vraiment i^ble, dit-il , s'applique à quatre choses dans ses études. l'romicremenl à avoir une vie sans tache ; la noblesse de l'âme consiste à ne pas savoir commettre le péché; ceux-là seulement sont nobles dont la vie est pure. .léses-Chnst a ebuM peur disciples des pêcheurs et de pauvres artisans, et il en a fait des nobles. 11 a dit à Pierre : « Je ferai de toi le chei de mon église, « et à Jean : «Tu seras mon homme de confiance. " Mais ces disciples aimaient tellement le Sauveur qu'ils ne pouvaient se séparer de lui. Et vous aussi si vous voulez être nobles, aimez Dieu et vous aurez une vie sans tache. »

« En second lieu , il faut vous efforcer d'avoir une vie réglée; mais la vie ne saurait être réglée si elle n'est pure, et elle no saurait être pure si elle n'a pas pour règle lés bonnes mœurs et la vertu. D'un autre côté , si la vie des nobles est sans régie, ils deviennent des loups r3paces et des tyrans; si elle est bien réglée ils sont des agneaux d'une pureté parfaite. Plus voire âme est noble, pins elle est eraude-, plus elle est grande, plus elle a besoin d'être réglée et de connaître le Dieu suprême.

doit relïeiier ses appétits et ses désirs illicites. In citoyen noble et élevé doit être pour la patrie un miroir; il dsit être un conseil ou elle puise le salut. Au contraire, un homme avili par une vie sans discipline et sans nueurs est fa ruine de la cilé où il a établi son séjour.

» En quatrième lieu, vous devez avoir une vie exercée par l'étude des vertus et des sciences. Autrefois, dans les