LIV. V, CHAP. II

lieux où la science et les arts libéraux étaient introduits, ils étaient seulement le partage des hommes libres et de la noblesse. Ces hommes s'y exerçaient et apprenaient àgouverner la ville au moyen des lois , de la science et de la vertu. Aujourd'hui, ils rougissent d'étudier eL de s'instruire, d'apprendre le commerce et de l'exercer; mais ils se tiennent sur la place publique à tourner en ridicule les gens de bien, à insulter les passants ; ils demeurent dans l'oisiveté ou perdent leur temps à jaser, ;ï jouer, à aller à eue- Vii], à H--i]i^in>]- les ;uiim;m\ ■. t ■. j leurs domaines, el ils deviennent semblables à ces animaux, ils meurent de même.

» 0 jeune homme, si vous voulez être vraiment noble, embrassez sérieusement l'étude de quelque science où vous puissiez exercer voire esprit et voire génie. Vous deviendrez un homme instruit; votre intelligence s'illuminera; vous connaîtrez Lieu et le monde , et vous comprendrez quelle différence il y aura entre votre vie et celle de pareils idiots, de ces jeunes gens qui perdent leur temps parce qu'ils s'imaginent Cire nobles, et no s'inquiètent pas d'étudier les seieiiees purée qu'ils ont des maisons et des do-

C'est sur ce ton que le grand prédicateur rami-miit cette jeunesse à la voie véritable des éludes sérieuses; il ne ménageait ni les conseils, ni les dures vérités. Dans ces jeunes gens il considérai ll'avenir de la société. « Tout écolier devenu un homme instruit et honnéle, disait-il, est pour sa patrie un soleil resplendissant. Vous êtes appelés, ajoutait-il, à vous gouverner vous-mêmes, à gouverner votre famille , à aider la république de vos conseils. Une vie ennoblie par la science et la venues! une vie délectable, une vie utile à lout le monde. •

liien n'échappait au regard observateur de Bernardin. A peine arrivé dans une ville, il en étudiait les usages, les mœurs, les choses à réformer, les œuvres à encourager, ou à développer. 11 ne restait étranger à rien, comme ses

■f-iS histoire de saint bernardin.

discours noua le prouvent ii chaque page, ci cela afin d'établir plus solidement le règne de Dieu, de retrancher jusqu'à la racine les abus, et de ne laisser à son départ aucune occasion au mal de reprendre naissance. 11 avait remarqué qu'à Padoue, à Vienne et à Vérone, les juifs jouissaient de privilèges presque égaux à ceux des chrétiens. Ces privilèges, ils les avaient obtenus de la condescendance des Souverains-Pontifes; mais dans la suite, ils

pour les chrétiens. Le saint prédicateur s'efforce donc de rappeler les habitants de Padoue aux régies du droit ecclésiastique à l'égard des juifs; il les exhorte à se garder de tout rapport trop intime avec eux; ce sont des usuriers, dont les biens sont plutôt le fruit du vol que d'un commerce honnête; des ennemis avérés de la foi chrétienne, dont ils tournent les plus augustes cérémonies en dérision, des suborneurs dangereux dont il faut se défier.. Les juifs exerçaient tous les métiers industriels; plusieurs étaient médecins. 11 conseille de ne pas réclamer les soins de tels hommes, à cause de leur haine contre les adorateurs du vrai Dieu; ainsi, disait-il, à Avignon, un médecin juif s'est glorifié au dernier moment do sa vie d'avoir, par ses médecines, fait mourir un grand nombre de chrétiens.

tait un grand nombre de juifs. Chaque siècle a enregistré des actes lamentables comn^ pur1 le i m ■ ; ; ï ■ ! i éprouvé contre les enfants du Très-Haut : la ■ France, l'Angleterre, l'Allemagne et l'Italie avaient eu plus d'une fois à gémir de tels excès; Bernardin n'agissait donc que selon les règles d'un jugM prudent en prcniiiiiissiii t ses auditeurs

uir le chapitre général de l'ordre des frères Mineurs pour l'élection d'un nouveau supérieur général. Depuis plus de