LIV. V, CBAP

prêt à se rétracter en présence de la foule; il est prêt à mourir dans l'intérêt de la vérilé, il aimerait mieux cesser de vivre que d'avoir un enseignement opposé à l'Évangile.

A ces nobles protestations d'un cœur avant tout catholique, à ces avis multipliés d'un pire à la veille de quitter pour toujours ses;e niants, il joint des reraerclmenls. ■ Nous devons à Dieu nos actions de grâces pour les fruits de salut dont vos âmes ont été comblées; non, je ne me rappelle pas d'en avoir recueilli Je semblables en aucune autre ville. J'ai à rendre grâce aussi de votre patience ; vous ne vous êtes jamais fatigués, vous êtes venus de jour en jour avec un désir plus ardent et plus brûlant de charité, entendre la prédication de la parole divine. Que les louanges et les actions degràces éclatent donc en présence de Celui de qui descendent tout bien excellent et tout don parfait. Il m'a accordé à moi de parler, à vous d'écouter; il m'a donné de conduire à bonne fin une œuvre utile à mes auditeurs. Que des louanges infinies soient aussi rendues à la Vierge glorieuse, l'objet de mon amour, et au bienheureux Antoine qui a voulu renouveler son culte en cette ville.

>■ J'ai également à rendre grâces aux pasteurs et autres ecclésiastiques Je celte ville illustre Je l'adouc, à ses imminents docteurs, à ses honorables citoyens, à ses étudiants qui ont daigné m'entendre avec tant de persévérance et auxquels jt' demeurerai à jamais obligé eu Jésus- Christ : a lous les hommes de bien et aux femmes qui m'ont aidé les uns et les autres de leurs prières.

■ Maintenant, permi'i.lf.^.-inei.d'iiglr comme un bon père à la veille de se séparer de ses enfants. Je vous Jonne mon testament; il contient ce qui suit : d'abord je vous laisse le bienle plus précieux que j'aie en mon pouvoir, le très-dévot nom de Jésus, ce nom au-dessus de tout nom. Ce nom tresdouKet très-élevé, ayez-le toujours imprimé dans vos cœurs et sur vos fronts. Qu'il vous accompagne en tous lieux;

4b4 HISTOIRE DE SAINT BERNARDIN.

quand vous -tous lovez, quand vous commencez quelque action, faites le signe de la CToix et prononcez le nom de Jésus. Quand vous prenez vos repas, commencez en invoquant le nom de Jésus. Quand vous sortez de table et quand vous voulez écrire, que votre premier mot soit au nom de Jésus. Faiies de même en tout ; que chacune de vos actions soit en son nom ; gardez-vous de jurer par ce nom ; qu'il soit toujours avec vous. Amen.

» Je veux en second lieu donner à chacun de vous une courte prière à réciter tous les jours. Le dimanche, dites : - Jésus, mon seigneur bien-aimé, accordez-moi, je vous en conjure, de pouvoir vous aimer. >. Le lundi : « Jésus, mon seigneur bien-aimé, je veux vous aimer, mais je ne le puis sans vous. j> Le mardi : "Jésus, mon seigneur, embrasezmoi de voire amour. « Le mercredi : « Jésus, mon doux amour, faites-vous sentir si suave à mon cœur et donnezmoi une humilité si profonde que je languisse et meure de voire amour. » Le jeudi : « Seigneur Jésus, accordez-moi de souffrir quelque chose en souvenir de ce que vous avez souffert par amour pour moi. « Le vendredi : - Seigneur Jésus crucifié et percé de clous par amour pour moi, faites passer en moi ce qui se passe en vous; que ces clous me transpercent et que je brûle d'être attaché pour vous à la croix. » Le samedi : « 0 mon très-aimé Jésus, qui vous êtes reposé le septième jour, accordez-moi par votre miséricorde, quand je verrai votre face au terme de mon pèlerinage, de me reposer en vous dans la félicité éternelle. Amen. »

Lu troisième lieu, je vous laisse laeliarLtt'qm'ji.' vrais ai prechée envers Dieu, envers vous-même et envers le prochain. Je vous conjure ensuite de vous souvenir de moi dans vos prières. Enfin, je vous demande d'être unis, mot avec vous et vous avec moi, de telle sorte par le lien d'une charité sincère en Jésus-Christ, que nous puissions nous retrouver inséparablesdans lacité céleste à laquelle daigne

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nous conduire par sa miséricorde le Dieu qui est la vie des vivants, dans tous les siècles des siècles. Amen(l). »

Quand l'homme de Dieu cessa de parler, des larmes d'attendrissement roulaient des yeux de chacun de ses auditeurs, avec peine ils retenaient leurs sanglots. Ils le conjurèrent de retarder encore de quelques jours son départ; sa tendresse le faisait hésiter, mais une voix plus puissante lui criait : n 11 faut que lu prophétises encore aux peuples et aux nations. Cesnalions, ces peuples sont ceux qui n'honorent pas Dieu, ne comprennent pas Dieu, ne connaissent queleschoaesdu monde et de la chair, ceux qui sont plongés dans le péché, couverts de souillures. Il faut que tu prophétises aux hommes do diverses langues, que lu leur fasses connaître les vices et les vertus, l'enfer et la gloire du ciel. » 11 ne pouvait donc acquiescer aux désirs des habitants de Padoue; mais vers quelle ville dirigera-t-il ses pus? Comme les nuées du ciel, il voulait répandre la divine rosée sur les contrées où l'emporterait le souffle de Dieu et non la volonté de l'homme. Il conjura donc ses frères de demander au Seigneur de lui faire connaître s'il devait se rendre à Vicence ou à Venise. Les bons religieux obéissant avec une humble simplicité aux volontés de leur père se mirent à prier, et le jour même l'homme de Dieu se dirigeait vers Vicence.

La foule, s'attendantàle voir aller à Venise, s'était portée sur la roule qui eunduit à celte ville, afin île recevoir une dernière fois sa béiaalieLiou. Cependant., malgré le silerire du saint prédicateur et son désir d'éviter l'empressement et les acclamations de ce bon peuple, iî ne put sortir si secrètement qu'il ne fût bientôt suivi de plus de cinq cents personnes demeurées pour épier le moment de son départ et savoir quelle direction il allait prendre. Arrivé à un mille de la ville près de l'église de Sainle-U^'ie-^ouvelk:, il exhorta

(1) De convers. ad Jssura, t. ï.

les pieux fidèles à ne pas l'accompagner plus loin, puis il répandit sur eux de l'eau bénile et leur donna sa bénédiction. Alors tous accoururent, saisirent sa main et la portùifuL avec li'udxosst; à leur bonehe eu répandant des pleine. « Nous pleurions tous, dit l'historien oculaire de celte scène émouvante, en voyant notre père spirituel nous abandonner. Je vis un illustre docteur en l'un et l'autre droit, Prosdicimo Conti, presser sa main, et les larmes aux yeux pouvant à peine se séparer de lui. D'autres docteurs distingués, des étudiants, les citoyens las plus notables de Padouc en firent autant. Bien peu consentirent à s'en retourner; plusieurs prirent le devant et s'en allèrent l'attendre au pont de la Brentella, les autres marchaient à sa suite et lui faisaient cortège. Mais deux frères de ses compagnons, le voyant affligé de la persévérance de ces braves gens à ne point le quitter, avertirent le maître du pont de le lever aussilôl le passage de Bernardin, et de ne permettre à nul autre de le passer. Tous reprirent donc avec tristesse le che min de la ville à l'exception d'un petit nombre à qui il fut donné d'accompagner encore le saint jusqu'à Relesega, petit endroit à moitié chemin de Padoue à.Trévise. Mais à peine commençaient-ils à se reposer que les paysans, avertis Je la présence de l'homme d,: Dieu, accoururent de toutes parts, les uns apportant du pain, d'autres des rafraîchissements, d'autres différentes provisions en assez grande quantité pour satisfaire aux besoins de la foule. Bernardin bénit ces bons paysans et continua sa route en rendant au Seigneur des actions de grâces. Le champ cultivé par ses mains avait produit des [leurs au parfum suave, des fruits d'une saveur délicieuse. La main de Dieu était avec lui, elle s'était manifestée par des merveilles ; le Christ était vainqueur, il régnait en maître souverain dans celte région fortunée.