CHAPITRE IV

De Ferrare Bernardin passa à Bologne où il parut encore dans la chaire sacrée; de là il vint à Florence, et se rendit enfin à son couvent de !a Capriola. 11 y demeura quelques mois à revoir et à mettre la dernière main à plusieurs petits traités. Ce fui alors qu'il perdit Vincent de Sienne, son compagnon fidèle et inséparable, li consacra un chapitre de son traité sur les Béatitudes à déplorer sa mort et à exalter ses vertus, comme nous l'avons dit ailleurs. Dans ce livre des Béatitudes, le dernier ouvrage de notre saint, nous le voyons vivement impressionné de l'avenir de sa chère Italie, dont Dieu lui avait révélé les malheurs futurs. Le 'luxe reparaissait dans plus d'un endroit; les modes immodestes reprenaient là où sa

jiari.ile les avilit si eflii acomonl signalisées ;. il voyait le Seigneur offensé, ei cette vue le faisait s'écrier ; ■ Je manifesterai le secret de mon cœur ; cet al>us dans les vêtements, si multiplié et si répandu, crie ouvertement à mes oreilles et fait voir clairement aux yeux de mon esprit que la justice de Dieu, irritée par tant de crimes, va livrer l'Italie au pillage, si les peuples ne reviennent à des sentiments meilleurs. Oui, je le crains, et je tremble jusqu'au fond de mon âme qu'il ne vous fasse passer par des tléaux, des violences ei des choses effrayantes (1). «

Dans ces discours il revenait s::r cotte pais dont il av:iit été le Adèle et infatigable apotre ; il voulait la laisser aux hommes, comme le testament du Sauveur , comme son héritage le plus précieux, et afin do la leur rendre plus chère , il leur en décrivait les avantages terrestres avec le brillant et les vives couleurs d'une imagination pleine de

(1) Semi.l.

jeunesse. Écoutons ces derniers accents du saint vieillard, alors que la mort de ses amis et de douloureuses infirmités i<>\ MinitlsviU sa (in coimtn: prochaine. C'est bien la voix du père, étranger à ses propres souffrances et uniquement préoccupe de l'avenir de ses enfants.

« An temps de la paix, dit-il, tout semble pousser un cri de joie. Les semences sont confiées sans crainte à la terre, et elles arrivent à leur maturité ; les vignes , les arbres fleurissent et donnent leurs fruits; la nature s'anime et se développe avec charmes ; cm ilori avec sécurité à la maison et dans ies champs, on se met en roule sans trouble, on n'a point à redouter les attaques imprévues des voleurs. Dans la paix, la virginité au parfum délicieux s'épanouit, la pudique chasteté est dans la joie, l'honneur conjugal dans l'allégresse; les cités s'embellis-

rct riiir l'iiit- de ses chants quand il mène ses brebis ou ses boeufs au pâturage. Duns la paix, les forêts s'r.itilisetit. les vienes se pl;mtei,i, les maisons se bâtissent ou se réparent, les biens se multiplient, les marchands vont et viennent, les monastères sont dans le calme, les offices de l'Église se font avec ordre, les charges du pasteur sont remplies, les lettres prospèrent, la piété est florissante, la parole de Dieu est en honneur, les peuples accourent pour l'entendre, tous ies droits sont respectés, l'injustice ne provoque aucune plainte; la paix, en un mot, offre un temps favorable à toutes choses, tout semble tressaillir d'allégresse au smilllc Je la paix (!;. »

Ces «diortations à la paix, il ne se contentait pas de les écrire de sa main, il voulait encore les faire entendre de vive voix à ses concitoyens. Affaibli par ses souffrances, il se mit en route pour Massa afin d'y prêcher le carême de l'année Hit. La ville, Hère d'avoir été ie berceau d'un

(l) Sarm.il,