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dans la règle avaient reçu la sanction des souverains pontifes, les premiers juges des causes religieuses, ils voyaient avec plaisir des ames hcroïoaies l'aire revivre les anciens temps; ils les abritaient avec bonheur sous leur toit, en se Souvenant de la parole du Sauveur : Celui qui reçoit un apôtre, aura lu récompense de l'apôtre ; celui qui reçoit Wii prophète, aura lu récompense du prophète. Ilernardin était pour eu\ un frère, l'homme le plus illustre de leur ordre, le religieux dont les vérins rappelaient le miens François d'Assise ; ils le reçurent donc comme ils auraient reçu François lui-même.

Jean de Capistran avait été instruit de l'arrivée de Bernardin, et il avait recommandé de recouiir immédiatement ;;u\ muu'eeius les jih:s aabiles. Les magistrats d'A'|uila, necomme à un saint, se hâtèrent d'envoyer eux-mêmes les

[jivmisTS Codeurs Je la eilù ail:: de pr. linu Ler de quelques

jours une existence si précieuse. Mais les hommes de l'art

■ ai voyant la malade jugètvu! sou inlirinite incurable ; les

remàies, en effet, devinrent inutiles tous l'action dévorante de la fièvre, « sou corps se fondait comme la cire an contact du feu (1). »

Le un ivivdi, veille de l'Ascension, it d< manda les derniers sacrements et les reçut avec un tel recueillement, une telle ferveur et de si humbles sentiments de lui-même que tous les religieux en conçurent pour lui un redoublement de vénération. Ensuite, il adressa quelques mois à ses compagnons afin de les animer à vivre, sans jamais se relâcher, selon les saiuies rigueurs de la règle fr aueiseaine, et se recommanda lui-même avec une humilité profonde à la tendre miséricorde du Seigneur. L'heure de la mort approchant, il fit signe à ses frères, alors qu'il ne pouvait plus proférer une parole, de vouloir bien le déposer sur la

(1J Liqueficbal sleut ad i»nc((i dclluit cem (Capislr.J.

4Si HISTOIRE DE SAINT BERNARDIN.

terre, afin de terminer comme son père bienheureux, François d'Assise, la lutte suprême dans une parfaite pauvreté. Déposé sur le plancher de sa cellule, il croisa les hras, éleva les yeux au ciel, puis. seml.latA' a un triomphateur, la face sereine, le sourire sur les lèvres, il s'endormil doucement au monde pour s'élancer dans la demeure dr son Di^u, dans sou laUernade éternd, l'unique objet de ses désirs sur la terre. C'était le 20 mai, la veille de l'Ascension, pendant les vêpres. Les pieux ïïi rivs i;Ju if n f alors ces paroles du Sauveur : Mon père, j'ai manifesté coin/ nom nvr. hommes que eau* nîam t-oiifiès... maintenant je reviens à vous.

Bernardin avait vécu près de soixante-quatre ans, et eu avait passé quarante en des prédications continuelles, marchant toujours à pied, cxeep\': dans .es derniers u-mps île sa vie, lorsque les infirmités eurent affaibli ses forces de façon à lui rendre impossible Loul voyage uu peu long. Ses fatigues l'avaient abattu plus eiieure que les années ; on eut dit un homme arrivé aux limites extrêmes dû la vieillesse; mais les marques de la souffrance et d'une vie austère, si profondément empreintes dans tous ses traits, accroissaient le respeet des peuples et dneri iient a sa p.iMile une puis- Celte vénération devint bien plus expansive après la mort du saint. Ses religieux accablés de douleur n'osaient donner à leurs larmes un libre cours ; comme Augustin en présence du corps inanimé d'une mère chérie, <■ ilsjugeaient qu'il ne convenait point do célébrer une telle mort en l'accompagnant de pleurs et de lamentations (1)!- 11 leur semblait voir déjà l'homme de Dieumèlè aux délices

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