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s'unissent les peuples de l'Italie, les princes, les républi ques, les personnes de tout sexe, de tout âge, de tout rang, de toute condition, et prosternés aux pieds de Votre Sainteté, ils lui demandent et la supplient par leurs prières, leur confiance et leurs vœux, d'une voix et d'un consentement unanimes, de vouloir bien, le faire. A moi s'unit notre siècle lui-même illuminé par les mériies du cet homme de

céleste et éternelle qui pousse et invite, comme en usant de son droit, Votre Sainteté à accomplir un tel acte, Elle nous moMre par tant, de si grands et évidents miracles dont il est l'auteur, ce bienheureux saint de Dieu déjà glorieusement canonisé dans les cieux, et elle demande que

Le pape, Louché de eus demandes et ému de Uni de prodiges, nomma le 15 avril une commission de trois cardinaux pour faire les enquêtes exigées en ces sortes d'affaires; mais un d'eux étant mort, l'examen fut suspendu pendant quelque: temps. l\ngè:iu IV lui en substitua un autre, et tous trois s'adjoignirent les évoques d'Aquila et de Penua. Plusieurs consistoires curent lieu dans lesquels on s'occupa do la vie et des actions de Bernardin. Dans une de ces assemblées, on produisit un recueil de cent un miracles avec les pièces recueillies pour eu constater l'authenticité, et les pivlals commencèrent immédiatement l'examen de ces documents. Les choses n'allaient pas aussi vile que le demandait ia pieuse acidité du. peuple; cependant le procès se poui suivait sans interruption ; lu pape avait à cœur du décerner les honneurs du triomphe

tus héroïques- 11 lui lardait d'invoquer avec le titre de saint, l'homme qu'il avait aimé durant sa vie et dont il avait reçu de si grands se-jotirs durant les jours laborieux d'! son pon- S8.

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lillcat. En attendant II cul i\ prendre encore une fois sa défense contre les tentatives du mensonge et delà calomnie.

Ma'gîû lus miracles accomplis chaque jour à son tombeau, miracles dont l'Italie entière retentissait, ses ennemis >>n y.i-h: u\i\;iit cessé île lui eu susciter pendant su \ ici, ses ennemis, dis-je, ne rougirent pus de se servir contre sa mémoire de cette lettre d'Amédée dont nous avons parlé, et dans laquelle le saint n'était point nommé. Ils publièrent qu'il était mon séparé de l'Eglise, et celte rumeur prit assez de consistance pour arriver jusqu'aux oreilles du pape. Saisi de douleur et d'indignation à la fois, en voyant l'envie acharnée à ce point contre un homme si glorieux, Eugène se chargea lui-même de venger sa niémene . Dans une lettre adressée aux deux prélats chargés de l'affaire d'Amé-

le maître de mathématiques, et l'adresse de ce dernier à pervertir le juge qu'on lui avait donné ù Itome, puis continuant il ajoute :

« Considérant qu'un tel excès, si l'on ne s'y oppose, est de nature à produire bien des scandales et mémo à créer des périls pour les âmes, nous faisons savoir et mandons par ce reserii apostolique que si Bernardin, en la foi, la pureté, l'ardente charité et la très-sainte prédication duquel nous avions line eutith.iiee toute parLii-itiéi'e, eût été nommé dans les lettres en question, nous ne les eussions données sons aucun prétexte-.. Déplus vous aurez à procéder légitimement contre Ic.i.lif Amceice et ses complices età les châtier de telle sorte, selon la gricvelé de leur faute, qu'ils ne puissent plus se glormVr île leur mcohaucele, et 'pie les autres

effrayes par leur exemple n'osent rien tenter de semblable.

" Et parce que quelques religieux, en vertu du celte prétendue sentence contre Bernardin, dont les miracles sont innombrables, d'après le rapport de témoins dignes de foi, parce que, disons-nous, ces religieux ont l'audace de crier

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et d'affirmer qu'il est mort sous le coup de l'excommunication, nous voulons, et par l'autorité des présentes nous mandons que vous forciez ces infimes religieux, de quelque ordre, religion ou dignité qu'ils soient, par censure ecclésiastique et autres voies de droit, à révoquer ces paroles maudites lancées contre un si grand homme; et cela sans le nir riim[ilv d'aucun d'aueiiu privilège accordé aux-

Uits religieux ou à leurs ordres de quelque manière que ce

Bernardin, en prêchant les vérités sacrées de la religion, en défendant ses dogmes contre l'erreur, s'inquiétait peu des tentatives de ses ennemis; le triomphe de la Toi suffirait à sa noble a uii.'i linu ; cepe<:da ni il m; s'attendait pas que l'envie irait jusqu'à lusuller à sa t^mbe. liais ['l'gliso veillait à son repos après sa mort, comme elle avait veillé

l'avait pressé contre son cœur au sortir de ce monde, elle l'avait couché elle-même dans le tombeau, elle ne pouvait souffrir qu'une voix sacrilège permit aux nations de douter de son amour pour un de ses enfants les | lus illustres.

Le Seigneur n'accorda pas à la tendre amitié d'Eugène de terminer l'œiu re si désirée de la canonisation de Bernardin. .Iran de (aijiisl.ra n, l'iuïat i^a I ■ L -s ■ jav.tniV.c::;- de celte

entreprise, lui prédit un jour que la gloire en était réservée à son successeur. Eugène occupait le siège de Pierre depuis seize ans et avait toi miné la soixante-quatrième année de sa vie; suri poulilieat avait o(é mélangé d'amertumes poignantes et de joies indicibles; son zèle pour l'accroissement et l'exaltation de la sainte Eglise n'avait pu être ébranlé par les vicissitudes auxquelles il fut soumis. Au milieu

même dos ai dr-.rs lu niantes île .sa deraièie maladif, il dictait encore des décrets qui témoignent de sa vive sollicitude pour l'union Ces fidèles dans la foi commune. Peu de jours auparavant, il mettait au nombre ' les sain is le bienheureux Nicolas de Toieuiïno, de l'ordre des Ermites de Saiot-Au-

gustin, comme si avant de quiltcr la lerre il eût voulu combler do plus on S'l,ls ^ mesure de ses saintes œuvres. Dieu lui ménageait avant sa mort tine douce consolation ; plusieurs de= piélats ^cii i t^m :± 1 i i [ u o =. du JiuL', iiviuu m lin uuvert les jeux et reconnu leurs scandales, sinrent se prosimiùï il sus uir;i!s. et Luituni.', oubliant iL.ii'5 Lurts, iieureux de terminer par ce retour inattendu la réunion de

A un pontife si diï,r;;e d'orcuper le rang suprême dans l'Eglise, le Seigneur avait accordé les grâces dont sa bonté n'est jamais avare envers les saints-, il avait en dernier lieu daigné lui révéler le moment de sa mort, et le pieux pontife s'y était nivpavé par un roi 1 oui) lu me ni. do ferveur. Ntint Anlonin, archevêque de Florence, avait reçu sa confessior, il lui avait demie, les sacrements d'i:uuliai,i>tiu ut d'u\ti unieonction, et sa prière n'était interrompue, que par les larmes de son humilité. Les jours passés dans la vie religieuse au milieu des ermites de Saint- Augustin et les années si agitées de son punlifieat se présentaient à son esprit, il pleu-

avanlagcux au salut de ton âme de n'avoir jamais été ni pape ni cardinal, mais d'avoir pratiqué la vie religieuse dans ton monastère! ■ Puis redoublant ses supplications, il rendait sa belle âme à son Dieu. Sa dernière parole reflétait sa vie entière, e'était ut: airenl d'n.unilHù profonde après une longue suite d'actions saintes et vraiment glorieuses.

Nous devions ce dernier hommage à l'ami et au protecteur de Bernardin. Revenons maintenant à l'œuvre de sa canonisation laissée incomplète par la morl d'Eugène IV. Nicolas V, successeur du pontife défunt, reprit la cause, mais sans vouloir rien urger. Il lança d'abord une bulle contre Amédée et les ennemis de hvrnanlin qui avaient jugé le moment favorable pour renouveler leurs accusations. Le pontife rappelle dans sa bulle les éloges

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qu'Eugène avait faits ilu sain! prédicateur ; il ordonne si .ils les peines les plus graves a ses détracteurs de cesser leurs calomnies, eL aux supérieurs des diverses maisons religieuses de châtier les hommes de leur dépendance assez osés pour attaquer un personnage dont l'Italie avait admiré lus vertus, et que ses miracles ailuii.nl faire compter nu nombre des saints.

sa place avec pouvoir de se faire assister par deux évépies. L'on recommença l'examen des premiers miracles et de bien d'autres arrivés depuis les enquêtes de la première commission. Mais alors surgirent des obstacles do tout genre, l'on crut un instant que l'entreprise échouerait; jamais le zèle héroïque de saint Jean de Capistran u'avEiit été soumis à pareille épreuve.

L'opposition vint de quelques prélats de la cour romaine et de quelques religieux, lesquels, ^us prétexte de servir la cause de l'Lglisc, soulevaient tantôt une difficulté, tantôt une autre, et occasionnaient ainsi clique jour de nouveaux retards. I.e pape Nicolas V, incertain au milieu de tant d'avis contraires, hésitait cl ne pressait plus autant l'examen des miracles; Capistran lui-même était traité comme un homme sans prudence et sans discrétion ; il s'entendait

Plein de confiance en llieii, il va trouver le Souverain Pontife, se jette à ses pieds et le conjure de ne pas interrompre une euti éprise si avantageuse au triomphe de la foi. ii Saint-Père, s'écrie l'hemme de 5 1 i ■ ■ 1 1 , si vous (Alignez, faites allumer un hùclier, qu'on y jette le corps de lleniardin ; je m'y j' (ferai moi-même. Si le feu nous i onsnme, vous l'attri huerez à nus fautes ; niais s'il nous respecte, vous reconnaîtrez que l'exallÈitioii de Bernardin est selon la volonté divine. « Le Pontife ne put contenir ses

larmes à la vue d'un tel excès de charité, et dés ce jour il revint à sa première résolution de hâter la canonisation de l'homme de Dieu.

Ces difficultés vaincues du côté du pape, une autre se présenta plus grave et plus difficile à ccmhaitre ; Bernardin cessa pendant quelques mois défaire de nouveaux miracles. Les malades, 1rs ii.linnes de km le sorte affluaient à sou tombeau comme de coutume; ils lui offraient leur3 vœux, ils versaient des larmes et aucun n'obtenait guérison. Capistran ava'l (initié iiome pour prêcher h; carême à flquila. Témoin de ce prodice d'un noHve-ati genre, il espérait que le temps des miséricordes célestes n'était point passé; du milieu de ses e\lior;atk>ns à l;i pénitence, il prenait sur lui de promettre des miracles ; mais les jours s'écoulaient et

nous consoler.» Et cependant les augustes solennités avaient été muettes. Le doute commençait à surgir dans les cœurs; c'en était fait de la canonisation de Bernardin, si, en présence des attaques de ses ennemis, il no donnait de nouvelles preuves de s;l puissance. Alors Capislraii. dont les pensées n'avaient rien de l'homme, s'en va, bu milieu do la nuit, à l'endroit où reposait lo corps de son illustre maître, et la, comme s'il était vivant, il lui dit : « Vous voyez de quelles sollicitudes et de quelles fatigues je me suis chargé pour vous; quelle sera ma confusion, si je viens à échouer ; quel scandale en rejaillira sur les âmes. Pendant votre ue mortelle vous m'avez obéi avec empressement, parce que j'étais votre supérieur; je demande aujourd'hui une nouvelle preuve de votre soumission, et je vous crdi nue au nom de l'uljé'ssunce, pur lu verdi do

quelque mérte auprès du Seigneur. » Capistran se relira plein de confiance; il avait parlé comme l'homme dont la foi transporte les montagnes. Le matin, les malades et les