LIV. I, CHAP. VIII

morale oublies ; la confusion répandue au sein des sociétés avait gagné les esprits cl pénétré les cœurs. De là ces désordres en tout genre contre lesquels l'homme de Dieu va s'élever : iiiriis île ht au~si lu mVe^iié de linn uni' de rlianne chose une idée nette et précise, de baser chaque sujet sur des preuves incontestables, de parlera l'intelligence autant

lumineux et vivifiants du soleil de justice. Pressé par des travaux continuels et ne pouvant écrire ses discours en entier, il embrassait un sujet, le considérait sous lûmes ses faces, en écrivait les divisions el les subdivisions avec les preuves à l'appui, et ces preuves étaient des textes de l'Ecriture, des docteurs, des maîtres de la théologie el du droit canonique. 11 avait recours aussi à la raison, dont il ne contestait point les droils malgré les écarts auxquels il la voyait livrée, mais il la voulait soumise avant tout à la foi comme à sa régie infaillible et seule vraiment lumineuse.

Ces discours, tels que nous les avons aujourd'hui, sont presque autant de traités sur les sujets les plus variés. Ils ont Informe seolastique sans toutefois en avoir la sécheresse. Comme saint Botiaventure, notre prédicateur apparaît pieux et enflammé jusque dans les matières arides en apparence, et souvent des pages entières coulent de son cœur avec une effusion pleine de charmes, des mouve-

plume. On sent l'orateur; on sent l'homme épris du zèle de la gloire divine, et l'on comprcnil les oulrainemcnls de sa parole.

Elle était puissante, en effet, celte parole tombant de la bouche de liernardin du haut de la tribune sacrée. Tout en lui contribuait ù la rehausser, et la beauté de sa voix, et la dignité de sa personne.^ l'empreinte de lu pénitence gravée

dans ses [rails, et ce je ne sais quoi de céleste qui brille dans les amis de Dieu, leur gagne à l'avance et leur concilie les cœurs, Quand lu pieux franciscain élaîl en chaire on eût dit lanlùt un prophète annonçant au monde les secrets de l'Eternel, tantôt un docteur de l'Eglise vengeant la vérité des insultes de ses ennemis, tantôt un maître

puissance. Parlait-il de la vertu, de Dieu, de la Vierge? Les larmes tombaient des yeux de ses auditeurs, il leur semblait entendre le Sauveur lui-même leur dire; Mon joug est ilimr i.l mvn fu.rdu.ni liijer 'I). Av;iiL-iJ quelque ili'isordi c

à corriger, ie sarcasme coulait de ses lèvres ; il stigmatisait, il luisais rire, et le désuni re ilispiiNiisiSuit accablé sous le poids du ridicule (2j. Nul plus que lui n'a eu le secret

sans jamais vuir son influence s'alïaiblir. malgré des persécutions de plus d'un genre, comme la suite de celte histoire nous le montrera.

Si donc le mal était grand, la main chargée d'en cicatriser les plaies était puissante. Si les flots étaient agités et la tempête menaçante, l'homme choisi pour sauver le navire avait une assurance à toute épreuve et des ressources plus qu'humaines; cet homme avait entendu lu voix divine,

toit:: ctf.r qui iiin:iij<ii:i>.i orne tu! xur cette mer [A), il part

donc de Toscane pour aller où l'entraîne le souffle d'en haut, il traverse humble et ignoré les contrées qui bientôt vont retentir du bruit de ses succès; Milan est le terme de sa course, le commencement de ses combats.

(1) Mat. H.

(3] .€neas SyIvîus.

(3) Ne timeas... ecce dunavit libi Deus emnes qui navigant Iccwiu. (act. 37,3',.)