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est prÉl à mourir pour elle. Or' Jésus-Christ est mort pour rendre témoignage à la foi; les prophètes aussi avant l'Evangile lui ont rendu pareil témoignage; pour elle sont morts Isaie, Jérémie, Ezéehïel et beaucoup d'autres. t>ue n'ont pas souffert les marivrs de In ti-.j etu'étienne;1 l.eur ardeur était telle, que dans les opprobres, les injures, les suppliées, ils étaient enivres do déliées et surabondaient d'allégresse. Plus leurs tourments se multipliaient, plus ils se montraient prêts à en souffrir de nouveaux.

» La foi s'appuie sur l'éclat de ses miracles. Aucun peuple, aucune secte ne peut compter des miracles; la foi chrétienne seule en possède, ils l'ont toujours accompagnée et s.iiïie. NvtH \n vous depuis. Aboi j >m(uïi h loi mosaïque. Ils se multiplient d'une l'aeoi! merveilleuse en f;ivi.,nii du peuple hébreu; depuis sa sortie de l'Egypte jusqu'à son entrée dans la terre promise, ils lui ont fait corlégc, ils l'ont consolé et ne l'ont abandonné que lorsque lui-même eut abandonné la vraie foi. Alors avec elle ils sont passés chez les apôtres, ils sont passés dans l'Église formée des juifs et des nations, et par la grâce de Dieu ils y persévèrent jusqu'à nos jours. Ainsi admettez la foi, et les miracles surgissent; éloignez-la, et vous les voyez s'éloigner avec elle; ils sont là comme ses témoins, comme ses compagnons; ils lui sont unis comme l'effet à sa cause... Les hérétiques peuvent mourir pour défendre leurs mensonges, les miracles n'accompagneront pas leur mort. Vivants ils ne peuvent rien auprès de Dieu, quand ils ne sont plus ils deviennent impuissants et. pour eux-mêmes ei pour lis autres. Comme les magiciens de l'Egypte, ils n'ont qu'à s'écrier en présence des merveilles opérées par la verge d'Aaron : Le doigt de Dieu est ici. ■

Voulez-vous encore d'autres preuves de la vérité de la foi? Le prédicateur ajoute : « La foi catholique est inébranlable parce que seule elle enseigne à honorer Dieu d'une façon parfaite. Seule elle a aboli entièrement l'idolâtrie du

milieu de ses enfants, ce que la loi juive ne fit jamais. Seule elle a dilaté la magnificence du culte d'un Dieu unique; ce Dieu elle l'a fait plus connaître qu'aucune autre loi. Seule elle a rendu un hommage sans réserve à sa puissance, elle en a respecté la liberté, la force et l'immensité ; seule elle a bien pensé de sa sagesse, de sa justice, de sa miséricorde et de ses bienfaits..., tandis que les hérésies ont attaqué tantôt l'un, tantôt l'autre de ses attributs divins. Seule par conséquent la foi catholique évite et fuit ce qui est injurieux à Dieu, seule elle a en aversion l'affaiblissement de son honneur, seule elle a de sa grandeur les sentiments les plus sublimes. Donc elle est seule véridique, seule acceptable.

» Elle est inébranlable cette Toi parce qu'elle repose sur la permanence de l'Eglise même. Or cette Eglise ne saurait défaillir-, Jésus-Christ l'a établie sur la pierre ferme, Dieu la protège en tout temps par sa présence, le Sauveur a prié son Père pour sa conservation, il a placé en elle la somme de l'autorité jusqu'à la fin des temps...

« Un autre témoigne en faveur de la foi, c'est la captivité des juifs. Si leur zèle eut été vrai et droit quand ils rëprouîféreu l et mirent à mort le Sauveur, selon leur loi et leurs prophètes le ciel les eut favorisés letij|i!mdletnent et spirituellement plus que jamais, car en aucun temps ils n'avaient été pluséloigités de l'idolâtrie. Gomment donc depuis ce temps sont-ils captifs, privés de la grâce divine, sans prophète, sans intelligence des choses saintes, abandonnés de Dieu, comme tout homme sage le comprend/ Tant qu'ils ont eu la vraie frit, Dieu les ;< élevés an-dessus dit reste du genre humain, il leur a donne, une [env a uart. sa loi, son autorité, son temple, les victoires, les miracles, les prodiges, les prophètes, un culte divin, des bienfaits sans nombre. Depuis qu'ils ont renié le fils de Dieu, nulle nation n'a .été aussi abaissée, aussi eu proie n l'oppression des tyrans... aux schismes, aux guerres civiles, aux dissensions

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internes, aux ennemis du dehors, aux pestes et aux calamites; aucune n'a été soumise comme elle au glaive, à la famine, à [a captivité, à la mort, aux massacres, à U servitude... C'éiail autrefois la plus belle et la plus noble des nul ions, cl maintenant elle est lit pins abjecte. !;i plus vile, la plus humiliée; elle est sans force et tremblante au milieu des autres peuples de la terre.

• Enfin cette foi repose sur la providence équitable et pleine de tendresse du Seigneur. Si Jésus-Christ eût été pour nous une cause d'erreur, après tout ce que nous venons dédire, la providence divine serait impie, elle nous aurait tendu un piège inévitable... De plus est-il croyable que Dieu n'ait donné au genre humain aucune voie certaine de salut, qu'il l'ait placé en aucun temps dans l'im possibilité de se convertir à lui, de diriger ses pas vers lui, qu'il n'ait pas manifesté au monde un sentier commun pour arriver au bonheur? Si donc loute religion opposée à la foi catholique peut être convaincue d'erreur non-seulement d'après les principes Je cette foi, mais encore d'après les données de la raison, i! faut qu'en Jésus-Christ et en sa loi se trouve lit voie limite, lit voie universelle de s;iku accordée à l'humanité. Autrement l'on devra dire que Dieu abandonne ceux qui cherchent de tout leur cœur à se sauver. Les hommes, épi is d'un pareil désir, se sont convertis à la foi chrétienne; plus ils ont cherché avec ardeur, plus ils se sont affermis dans cette Foi. Péné très de douleur, ils ont déplore leurs failles passes et ont imité une vie admirable; plusieurs mémo se sont soumis aux tourments les plus rigoureux. Mais ces choses au raient- elles pu avoir lieu, si le Seigneur n'avait choisi cette voie, en l'appuyant sur son Kerilure sacrée, pour être la voie infaillible du salut?... »

Sous avons cité longuement ce premier discours, afin de montrer avec quelle vigueur de raisonnement procédait notre saint. Dans les trois prédications suivantes, poursui-

vaut le même sujet, il présente la toi rn:nmc nécessaire au culte que nous devons à Dieu, el cette nécessité il la lire des perfections de. Dieu, des imperfections et des besoins de l'âme humaine et de la nature même du culie divin. Celle foi est ensuite le moyen le plus juste et le plus convenable de connaître Dieu; ce moyen est glorieux ù Dieu, méritoire pour l'homme et vraiment digne de louange. De Ions les bienfaits divins, la roi est le plus auguste, elle l'emporte sur les bienfaits naurels du dehors, elle remporte sur les bienfaits du dedans.

La foi est une nécessairement, une en ver tu de son essence, quoi c\i l'eWf. sï:icinlc ;'i plusieurs rdjjets, romnie la faculté intuitive de l'œil humain; une du eôlé de Dieu comme la vérilé qui est en lui-, une du côté de l'homme comme la

gence le demande, noire cœur en fait une nécessité, les actes extérieurs imposés à l'homme par la foi l'exigent. — La même foi cmsIc à iui de^ré iNHerent sHoii les divers élats des hommes; autre elle doit être chez les prélals et les docteurs, c'est la mesure rie snvabomlance; autre chez le peuple et le commun des hommes, c'est la mesure de simple suffisance.

• La foi s'offre à nous avec les qualités les plus précieuses. Elle est le fondement de notre édifice spirituel, le principe de notre justification, la vie et la lumière de nos âmes, le signe qui distingue les élus, le lien d'union entre tous les hommes, le lien de l'âme avec Dieu, son rempart en:: In.' le pée-hé. Kl le sert à éprouver eeko à me ; par sa vertu les miracless'accomplisscnt, les leulniions et les habitudes perverses se surmontent, la couronne éternelle s'acquiert. »

Telles étaient les hases Je l'édifice que Bernardin tentait d'élever dans les cœurs. Confiant en l'action divine de la grâce, il ne rejetait aucun des moyens rationnels de la