LIV. 11, CHAP. m

se montre tel par ses œuvres pèche morte! leme ni. Tout homme de parti est indigne d'absolution, s'il ne renonce de cœur, de bouche et d'action à un tel genre de vie- Et pourtant je n'ai vu que dans des cas très-raves des pébeursseconfosser et se repentir d'avoir appartenu decceur et de bouche à un parti; aussi n'ont-ils pas une douleur véritable. Que les confesseurs qui reçoivent les promesses des Guelfes etdes Gibelins publics, de leurs partis ou de leurs fauteurs, y prennent gardent ; le Seigneur a dit : Si un aveugle conduit un meugle, tous deux tombent dans la fosse. Avant du ies absoudre, ils doivent les faire renoncer du fond du fœuv, iiiiia un huilage sans liérour et pur-dos actes efllcaces, à ces partis; on autrement, les amener à ne pas en prendre le nom, à ne point en remplir les charges, à ne point en exercer les œuvres.

» Terrible conséquence ! la fin des hommes de parti c'est la damnation éternelle. Alors même qu'ils semblent se confesser, très-rarement ils arrivent au salut, surtout s'ils ont persévéré jusqu'à la mort dansées factions iniques; ils ne Si: doutent muint": pas de bi néeessild du se repentir... u

Et comme si tant de raisons n'eussent point semblé suffisantes, Bernardin en ajoutait deux autres de nature à produireuneimpressionprofondedanscessiéclesoù, malgrédes désordres lamentables, la foi régnait encore dans les;cœurs.

" I.ls pccbuiirs publics, disait-il, ii'ont point droit à la sépull.ute eeclési us tique, a inoins qu'ils m'.' meuvent réconciliés à l'Eglise, à moins qu'ils ne donnent des signes évidents de pénitence. Or l'homme de parti est un pécheur notoire; si donc il ne fait pénitence, le prêtre qui lui donne place dans le lieu saint pèche mortellement, il viole les droits de l'Eglise. L'homme engagé dans un parti s'il vient à être tué dans un soulèvement, doit être jeté dans une fosse, comme un chien; il doit avoir, dit le Prophète, la

(I) kr. îî.

sépulture de l'âne. Si de tels hommes onl été reçus dans lu lieu destine aux Iklcle.s. il faut les exhumer d.ms le eus ou l'on pourrait encore discerner leurs corps, cl réconcilier comme impur le cimetière ou l'église qui les aurait reçus. Si vous me demandez la raison d'une telle conduite, c'est que la sépulture chrétienne est un hommage rendu à la sincérité de notre foi... »

De nos jours celte loi s'est idï'aihîio, l'Irise n'exerce plus su: les peuples le [iresiier sacré <h-s temps anciens : eepeniliiul, iin milieu d;'s ruinas morales don), i s sommes entourés, la sépulture cei i.'siiisii jue n'a rie» perdu de sei solennité. Le refus des honneurs rclieicux après la mort est encore une calamité et un deshonneur pour les familles- (Joëlle devait donc être l'impression produite par les menaces de l'éloquent prédicateur sur les musses imbues du sentiment chrétien? Il était doue évident que l'Eglise réprouvait les factions, qu'elle les abhorrait, puisqu'elle les punissait d'une façon aussi sévère.

L'autre raison par laquelle le saint terminait son discours n'était pas moins puissante sur les cœurs. « Quand un homme de parti meurt dans l'impénilcnce, s'écriait- il, c'est une faute mortelle de prier publiquement pour lui, de célébrer pour lui la messe. Vue roisc a été entendue dans Rama, ■'lie e: ivtenli sur les iie;;x les |>lus élevés, c'est la voix de Racket pleurant ses en fou!-, pleurant 1rs hommes de faction morts dans leur crime, elle n'a pain/ voulu se consoler, en admettant pour eux les prières des chrétiens, p/in-r ir:';lx ne sont plus ; l'état do la grâce leur est étranger, la damnation éternelle est leur partage. Concluez donc de tout cela, mes hien-aimés, avec quel sentiment de haine vous devez rejeter, abhorrer cl combattre ces divisions cruelles et coupables enfantées par les partis, combien vous devez y renoncer de cœur, de bouche et d'action, combien vous devez travailler à les extirper sans réserve de tout le peuple... ■

L!V. Il, CIUP. m.

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11 est de modo ma. les historiens proies [an 1s, rationalistes, sceptiques et révolutionnaires de ramasser les désordres du moyen âge et de les objecler à l'Eglise, comme si dans ces désordres il fallait voir ou son œuvre on sa complicité, comme si les obstacles opposés aux progrès ou ù la pacification des peuples dérivaient de ses lois et non

empereurs d'Allemagne, les papes s'opposèreirt â ees prétentions comme aujourd'hui le pontife suprême de l'Eglise s'oppose ans envahissements de la révolution et de l'anarchie, comme dans tons les siècles on s'est opposé à la violation de droils légitimes et sacrés. Une fois ces droits en

Siïrctë, la 'JW.ïW eliiil sans luit, cl 1rs papes on! nsé fi'.- '.<■'-.'. influence pour calmer les populations agilées|; tous les saints, tous les personnages vertueux de l'Italie ont travaillé à cette grande œuvre de conciliation sous les yeux de l'Eglise. L'ordre de saint Franchis surir m f semble en avoir fait son point capital pendant tout le m" siècle. Des succès partiels ont plus d'une fois récompensé tant d'efforts; pins d' ni)'..' ville et même [ilns d'une province a compté des jours de paix grâce aux tentatives généreuses des enfants dtl' Eglise. Hais les empereurs d'Allemagne, pendant cette loneue période de dissensions, qu'on t-iis fait pour apaiser

m; vivifier, les eok'.'l.'es s'enllammev, les [iopi.1 h: : ie:;s s'eLiti ■- /■gercer; de la cet état déplorable des villes italiennes signalé par Bernardin de sienne. Cependant qui a blâmé lés empereurs qui avaient en main tant do ressources à offrir aux papes? Sur l'Eglise seule on a. déversé l'injure comme

sur la cause uniniic de l.ens les ^ailleurs, alors q!!r S'-el'-

elle a opposé un obstacle aux envahissements contagieux des factions, alors que seule elle les a éleinles par sa puissance et sa charilé. Nous ne prétendons pas que tous le* évêques et les religieux de cotte époque aient tenu la vo'u-

HISTOIRE DE SAINT MiHflÀUDIN.

droite en ces jours, nous tic chercherons même pas à alléguer aucune excuse en leur faveur, quoiqu'il soit facile d'en trouver de plus d'une sorte; le grand prédicateur dont nous racontons les travaux, les a accuses lui-même, et il l'a fait à la face du monde ; mais ce que nous soutiendrons, c'est que le mal n'est pas venu de l'Eglise, c'est qu'elle n'a jamais

CCSSl'i (!(' IC COIjlbilïlLU'f. f déj :] 1 1RT LVx h> » S i 0! : . '.'<!■ clu.'l'-

lés lie ses chefs; c'est qu'elle a eric.-Jurr-KÏ' les efïorLs de ceux qui travaillèrent à l'aire disparaître ces dissensions, c'est qu'en met tant sur les autels les saints que Dieu donna en si grand nombre à l'Italie en ces jours néfastes, elle a toujours loin''.--! nu min; en cii\ leur ;mii>'ifur la p.iix. l-t. leurs [eulalivc-i héroïques pour l'établir et la faire régner entre tous les hommes. I.a voix des saints a été la voix de l'Eglise, elle a elle-même consacre leurs paroles et leurs œuvres en préconisant leurs vertus, et elle' l':i fait au milieu même des divisions acharnées des partis, comme peur protester à la laee du morale ipfdii; rr;>rm;vail. de sem:>lal>i''s dosordres.

Écoulons maintenant de nouveau la grande voix de Bernardin. Sa mission à lui est de relever l'Italie de ses ruines, il poursuivra le mal jusqu'en ses derniers retranchements. Les Gibelins et les Guelfes gardaient religieusement les étendards de leur parti ; ils allaient jusqu'à en faire un objet de culte superstitieux. Ces étendards servaient à entretenir l'esprit de faction et à éterniser les querelles. Après avoir parlé le malin du troisième dimanche de carême contre le crime des partis, i! reprit le soir la parole cl iHlaqm» cet autre désordre, suite du premier, et les superstitions insensées qui avaient fini par en découler.

• Le démon, dit-il, goùle une paix profonde dans le cœur des pécheurs, surtout quand une ignorance coupable accompagne la faute. Or il faut compter parmi de tels pécheurs ceux qui yanK'iil ikiîis Unu s maisons les insignes des partis, ceux qui les ont placés aur les portes de leurs de-

Llï. Il, CHAP. III. 117 meures, aux murailles de leurs cli;Ue,iu\, aux crùicanx du leurs tours, au frontispice de leurs palais, à l'enliéede leurs villes et dans leurs terres. Noire ennemi commun a une manière à lui de contrefaire les œuvres de Dieu, et ce que le Seigneur fait pour le bien et le salut des urnes, il le fait [jour leur mal et leur ruine. I,e Seigneur a un signe mystérieux pour désigner ses élus, le dérr.on en a trouvé un pour les réprouvés, et afin qu'on reconnût leurs assemblées à ne pas s'y tromper, il leur a donné les insignes des divers partis. Parmi eus il garde toutes choses avec une diligence souveraine, et surtout il empêche la vérité de répandre sa lumière; il n'est troublé par aucun remords de !a conscience; il produit une obscurité telle que les esprits ne voient plus dans ces insignes l'indice que ces lieux et leurs habitants ont été livres;! In puissance du démon, qu'ils sont devenus la possession pacifique de l'exterminateur...

« Or ces insignes sont entachés du crime d'idolâtrie. Depuis la prédieaiion de l'Evangile te culte des idoles avait disparu du milieu de nous. I, à ou l'empire romain exerçai Isft puissance, là où l'erreur avait sa force principale, le siège éternel de Pierre avait été établi à la prière du Christ, mais à l'instigation du démon, l'idolâtrie a pu revivre en ces mêmes lieux, et cela s'est fait au moyen des insignes des partis. L'Apotre semblait avoir prévu pareil renouvellement quand il écrivait nu\ Bomains, les maîtres de l'Italie : Alors que les sages ont connu Dieu, ils nel'oîrf pas glorifié comme Dieu et ne iul ont pas rendu grâces, mais ils se sont Évanouis dans leurs pensées, et leur cœur insensé s'est obscurci; en se disant sages, ils sont devenus des fous, et ils ont changé, ou plutôt ils changeront (ci gloire du Dieu immuable en la vaine image d'un homme corruptible, en l'image des oiseaux, des quadrupèdes et des serpents. Comme signes distinctifs entre eux, les partis ont adopté les mis l'image d'un de leurs chefs, qu'ils honorent et suivent plus fidèlement que Dieu; d'autres des oiseaux, comme^l'aigle;

d'autres des quadrupèdes, les uns des lions, d'autres tics léopards, d'autres des serpents. Je ne prétends pas ici condamner ics armes ni les îq ■^i^rn:s (ks gratis ou tii-s villes :

un peut les garder sans péché, quand ils ne servent pas distinguer les partis et qu'on a pour eux un attachement modéré. Mais le plus souvent on emploie ces choses pour marque d'une faction. Ainsi l'aigle, en tant qu'elle désigne lii tii^iiilé impiTiak', n'est auemietneni gibr^ie, rl eepe!!dan t en Italie on la considère comme telle, et plusieurs, altachésdu fond du cœur au parti gibelin, ou pluiùt, pour parler selon la vérité, éjii-is d'une ufleclioti i r 1 ['■ ■ r ■ j : l 1 1 ■ : (4 purement animale pour ce puni, la portent imprimée surleurs armes-

■ D'autres insensés s'imagmeia que riîglîse est guelte, et cependant, comme l'expérience nous iomontre, sept fois Je jour, s'il est nécessaire et si leurs intérêts le demandent, les Guelfes se révolteront contre 1 Église, aussi bien qneles Gibelins contre l'empire. Lie tels hommes cherchent leurs avantages et nullement les intérêts de Jésus- Christ.

» Je dirai une chose qui est non-seulement une folie, mais une chose digne de risée; l'on fait tel saint Guelfe, tel autre saint Gibelin; et ce qui est exécrable et même li i .;nï i.i le a entendre, on veut rendre le Seigneur lui-mè.mi>, le Dieu de majesté, le Itoi de gloire et de pais éternelle, chef de parti. Satan n'a pu, par ses démons, établir dans les cieux le régne des partis; après en avoir été chassé par l'archange Michel, il semble (enter de nouveaux efforts afin d'y conquérir encore une place par l'entremise d'hommes diaboliques. Mais l'iniquité en a menti à ellemême; de tels hommes seront perdus pour l'éternilé.

■ Certains fousajoiilentcncoied'aulrossollîscs vraiment plaisantes. Ils constituent des partis entre les arbres, entre l'olivier et le chêne, entre le saule et d'autres arbres, entre les roses blanches et les roses rouges, entre les mesures employées à partager l'huile, les poires, les pêches et autres fruits. De tels hommes, vous le voyez, en se donnant pour

liï. h, aiw, m. lia sages, demeurent en proie a mille folies. Cependant leurs distinctions ne vont pas jusqu'au pain, au vin, aux viandes, an fromage et autres aliments, alors qu'il sciait vraiment curieux de les voir s'en abslenir. Voilà donc le culte des dt'inons transforme en une idolâtrie nouvelle. <•

C'est avec cette i'.l if.rié ili' (|nr l'Ap'.hv: de |j y„t\\

traite ce sujet sous les points de vue les plus divers. La raillerie cl les menaces viennent tour à tour se placer sur

diteurs étonnés et épouvantes, il s'écrie: «Voyez donc, mes hien-aimés frères, voyez le danger place devant vous, considérez le crime de telles choses, pesez-le bien et craignez le jugement, éloignez sans reserve le scandale. Que ces signes diaboliques disparaissent entièrement do vos murailles, de vos tombeau-:, de vos églises, de vos maisons, do vos portes; brisez les idoles, comme dit Moïse- Lorsque le fort armé garde sa demture, tout ce qu'il possédi' i-st en paix au dedans. Si cr i le i>;;rtile s'est vés idée CM Y'

pour votre malheur, que ce qui suit se vérifie maintenant pour votre avantage : si un plus fort que lui, si le Seigneur Jésus survient armé de son nom terrible, et défait son ennemi, il lui enlèvera toutes ses armes, tous ces insignes dotiî nous avons parlé. Milans lesquels il 1110l.Li.1U s.aconliance pour affermir son repue sur lésâmes; il distribuera ses dépouilles, il distribuera ces âmes engagées dans les partis aux confesseurs, qui leur donneront le pardon des failles passées et les averti ion ides périls à venir. Qu'a l'oreille des chiétienssonnedonecn tout temps ce cri terrible de l'aigle qui vole pnr le milieu du ciel : Malheur ! malheur! malheur aux habitants delà terre, de la terre couverte de tels insignes ! Malheur aux biens! malheur aux personnes! malheur aux âmes destinées à des tourments éternels! Ah ! que de tous ces malheurs nous délivre lcdeslrucieurde nos maux, le triomphateur de la mort, Jésus-Christ, noire |l) Sera. SB.

120 HISTOIRE DE SAINT DEBMAllUIN.

maître, dont le n-iîw. détend lïiiiis les siècles des siècles (1).

Voilà, encore une fois, le langage de l'Église en face des divers partis auxquels l'Halie était en proie. Pendant près de trente ans, elle ne cessera de le faire entendre par !a bouche de Bernardin cl de ses frères, elle n'aura dans ces jours néfastes d'indulgence pour aucun nom, elle déversera le lililmc ju^no sur 1^ utciii s imjii:i-;:t;]tu'i.,se: son vent escusablesdesespontifeset de ses enfants les plus chers. Eile veut arriver à la paix, et pour atteindre un but si glorieux elle n'examinera les droits d'aucun ; les droits à la guerre sont toujours funesiesan monde, et, quand le mal est arrivé à certain degré, l'usage de ces droits est un crime aux veux de l'Église. Elle fera donc taire, s'il est possible, jusqu'à la justice, pour rendre pins facile la conciliation de la charité. Nous aurons à dire plus d'une fois dans co livre les efforts de Bernardin et de ses frères pour l'extinction totale des partis, nous aurons à rappeler leurs succès inespérés; qu'il nous soit permis de compléter ici, comme appui à nos paroles, les extraits que nous venons d'emprunter aux discours de notre saint.

Dans un de ces discours il nous représente Satan assis sur son trône ; les esprits immondes l'environnent et l' adorait au milieu d'une nuée ténébreuse; puis, avant de leur intimer ses ordres, il leur rappelle leur défaite dans les

avaient' choisi leur jilud?, leur inimitié contre ce Dieu et les occasions diverses oii ils l'avaient exercée en portant les hommes à prévariquer, leurs défaites nombreuses durant la prédication de l'Evangile, l'inutilité do leurs efforts contre l'Église malgré des hérésies insidieuses , des guerres cruelles, des crimes de toute sorle commis à leur instigation, puis il ajoute: « Je vous ai rassemblés, ô enfants de l'éternelle perdition, afin d'examiner avec vous de quelle manière nous pourrons remplir d'habitants le

(4) I. Serai. 26.

us. il, chap. m. 121 lieu de nos tortures, comment nous devons disposer nos armées, afin de les établir dans les diverses parties du monde, et de recouvrer tout Je terrain perdu jusqu'à ce jour, de préparer l'arrivée de l'Antéchrist et de détruire sans réserve la foi chrétienne. J'écouterai volontiers vos conseils, afin de connaître les moyens les plus eflieaee.s pour accomplir le mal. peidre et (ioijntiev plus faeileiuen! le monde. J'ai confiance en l'Iiabilelé de votre malice, et

mon empire, je vous permettrai tous les maux qu'il vous plaira de taire, je lâcherai entièrement les rênes à votre perversité. »

Alors les princes de l'enfer se lèvent l'un après l'autre; chacun propose ses moyens de nuire à la terre. On dirait une scène, empruntée au Dante, si toutefois le poule florentin a jamais pu trouver dans son imagination ardente et itiéjuiisiiîjle îles peintures iiussi soiiibirs et aussi lugubres. Le tour do l'ange exterminateur est arrivé, il s'écrie: « 0 roi d'orgueil, illustre ennemi de Dieu, je m'appelle exterminateur, je ven\ ([Lie l'i;iiiu;[s tei; Le combien poissant est mon nom. Je sèmerai les haines et les divisions entre l'époux et l'épouse, entre le père, la mère et les enfants, entre les frères elles frères, entre les villes elles villes, les citoyens et les citoyens, entre les maîtres, les rois et les

et vous verrez alors comment je remplirai mon rôle. Avec

t'es deux iiif-eiéri ie Rincerai i;:;e al n;ee i:::.iiinbvalj!e, r.lans

laquelle entreront les papes, les empereurs, les cardinaux, les évéques, lesabbés, les frères, les moines, les religieuses et leapréires. A leursuile se presseront les rois, les princes et les harons, les habitants des villes, les habitants des campagnes, les* hommes et les femmes. Je diviserai celte armée en deux camps: Guelfe commandera l'une, Gibelin sera le chef de l'autre. Entre ces deux hommes je sèmerai la division, et alors j'exterminerai les royaumes, les pro-

vinces et les ci Les ; je bouleverse rai et ruinerai les villes ; les palais deviendront la proie des flammes, les femmes seront déshonorées publiquement, tics meurtres sans nombre auront lieu, les enfants seront broyés contre les murailles, lus femmes enceintes éverurées ; l:t chair humaine se YC-tulrfi à la boucherie, ceux qui l'achèteront la mangeront comme des chiens-, ils entreront en une sorte de rage pour venger la mort de leurs proches. Sous le nom de Guelfe et de Gibelin je vous donnerai une mnliitude de martyrs. J'inspirerai aux hommes «n tel amour pour ces noms, qu'ils adoreront des animaux choisis pour en être les signes et les aimeront plus que Dieu. Je sèmerai on tous lieux tant de séditions, de divisions et de scandales, que le monde entier apprendra à me connaître. 0 roi d'un nombre infini d'ames, vous avez vu depuis cinquante ans et plus que je

suis délié et <;::i- je pnioiui'o lu terre, Cuinbien je vj;-;s ai

conquis de sujets. L'A pu lie a éprouvé mes forces; Home, aveeses provinces, ses duchés et toutes ses campagnes, les asenlies; la Toscane n'ignore aucun de ces cri mes; la Lombard te l'emporte sur toutes les autres par son habileté à les commettre ; la Hardie de ï révise ne s'en fuit pas faute ;

vaincu, avec mes associés Ciii:ifi: et Gibelin, je suffirai à exterminer tellement les peuples, qu'en peu de temps je vous en verrai l'unique roi, et j'ouvrirai à votre fils l'Antéchrist une voie si lur^e qu'il subjuimer-a fueilerneiil la terre- ■> Ce langage laisse à désirer sans doute au point de vue de la rhétorique; mais il produisait sur les masses une impression profonde. Il n'était pas rare d'entendre des gémissements partir des divers points de l'assemblée, de voir les

aveu sincère de longs égarements, demander au saint prédicateur cette paix de l'àme si longtemps inconnue cl sans

Ut. H, CHAP. IV. 123

laquelle la paix dudehors ne saurai tètre stable ni de longue durée. A la vue de ces prodigues souillésde tant d'iniquités <ii enfin repentants, le eœtu- dp l'homme de Dieu s'ûiivraità une compassion égale à la grandeur de son ^éle. Alors ee n'était plus l'orateur aux expressions véhémentes, ans menaces terribles, ce n'élait plus le prophète à l'accent enflammé, mais le pere don tics entrailles se dilataient outre mesure, l'apôtre dont la charité enfantait de nouveau au Sauveur ceux que l'Eglise avait pleurés si longtemps. Pour les réconcilier, pour les rendre à la vie chrétienne, il oubliait les fatigues de la prédication et les soins les plus impérieux de sa santé ; que lui importait la vie à ce fils de

du besoin des âmes ? Ma no urriture, disait le seigneur Jésus, est de faire la volonté ih- crtui qui m'a envoyé.

Le succès à Bergame répondit aux désirs du saint prédicateur. Des milliers d'hommes renoncèrent à leurs anciennes querelles et se réconcilièrent sincèrement. Lus marques distinctives îles partis disparurent des murailles, des portos, des maisons, des églises, des tombeaux el des chemins publics ; à leur place on peignit le nom sacré de Jésus, pour attester à la face du monde la victoire du Ciel sur l'enfer et proclamer qu'il n'y avait plus là ni des Gibelins ni des Guelfes, mais des chrétiens.