CHAPITRE IV

Bernardin dans la vallée Se riana, — a Cfime, — à Triviglio.

Au bruit des succès obtenus par Bernardin à Bergame, les contrées environnantes, désireuses de l'entendre à leur lour, le prièrent de vouloir bien leur annoncer la sainte parole. Sans tenir compte des fatigues inhérentes à ces missions nouvelles, il partit à pied à travers des chemins

HIST01HK D(î SAINT BËÏINAI'.DIN.

rompus et prcsquo impraticables, au milieu d'un pays montagneux et sauvage. Partout ou le reçut avec respect et vénération ; on prêta à ses discours une oreille attentive, et des conversions nombreuses en furent les fruits consolants. Les partis avaient l'ait sentir leur sinistre influence jusque dans ces campagnes; les inimitiés, les naines, les vengeances, tons les fléaux des factions, en un mot, y exerçaient leurs ravages. A H vois du saint, les pauvres habitants ouvrirent les yeux et comprirent combien désolantes étaient pour eux ces dissensions intestines, combien coupables et criminelles elles étaient devant Dieu. Ils jurèrent donc do travailler unanimement au maintien de la paix et d'oublier les injures vraies ou prétendues des jours anciens.

Ces sentiments de paix et de charité Initei-nelle, liernardiii les all.'i nii-sait en [>>ve:an,L au\ Inimiiies la déve-limi

au nom adorable de Jésus. Dans ses courses apostoliques,

il ne lain-iiit éeha [ipei' a^i-.ana: m-i-iis-ion d'étendre la eon-

naissance de ce nom divin, comme nous le dirons bientôt, etd'inspireren sa vertu une confiance sans bornes; maisit aimait surtout à l'exalter dans les contrées où la discorde causait le plus de ravages. C'était pour les convertir un signe de ralliement et d'union, un mot d'ordre sacré qu'il suffisait de faire entendre pour rappeler sous quel chef, sous quel étendard l'on combattait.

Le saint parcourut successivement toute la vallée Seriana jusqu'àClusone, toujours reçu avec le même enthousiasme, et se rendit enfin ù i:ôme, oti il ne devait point obtenir un succès aussi consolant ; les discordes civiles y étaient montées à leur suprême degré, les esprits ne respiraient quehaine et vengeance. Depuis deux siècles les déchirements intérieurs croissaient d'année en anné1?, rien n'avait pu en affaiblir la violence; lîernardin a soi] loin' allait voir échouer ses généreux efforts.

Deux familles puissantes, celle des Itusroni et celle des Vitani, étaient les chefs des partis guelfe et gibelin ; à elles

Mibli des torls 1 habitants; mai;

ieniios qucrelli ;urs folles pré

et opiniâtre dans ses crimes, il s'était choisi des élus do premier ordre. L'n noble personnage, Vincent Ruaea, peut-être même de celte famille des liusconi, ouvrit les yeux à. la lumière et se convertît sii«;nviiiciii. Soutenu et encouragé par Bernardin, il s'adonna de suite, même au milieu des agitations de sa patrie, aux vertus héroïques du

i!i iiiv; [mi*. ikVr<'ïi!é du monde dont il comprenait de jour en jour davantage la frivolité, il vendit ce qu'il possédai', le fit distribuer aux pauvres et s'en vint frapper à la porte du nivuut de S.ijiLr - Croix, élevé à Come mémo, par les soins de Cristoforo de Monza. Là, sous la conduite de frère Sylvestre, un des disciples de Bernardin, il parcourut les éprouves du noviiiai. ,"t devint dans la suite un des hommes les plus admirables de l'ordre séraphique. Dieu le favorisa du don des miracles, et lorsqu'il sortit do cette vie, en 1460, il était vénéré comme un saint, il fut pleuré comme unpûre, comme une des colonnes de l'observance franciscaine.

Bernardin trouva encore en celte contrée une autre âme d'élite, c'était Madeleine Àlbrk'ï, religieuse d'un couvent de Saint-Augustin, situé sur une colline en face de la ville. Dieu lit connaître lui-même par une révélation secrète a. son serviteur le trésor de vertu caché eu Madeleine, el le saint voulut s'entretenir avec elle des choses célestes. Il admira l'action de la grâce dans cette humble épouse du Sauveur et prit de l.'i incision d\.'>:c:l.T :ni',n^ ivlideusi.s à se livrer sans réserve à l'amour divin et à la pratique constante des œuvres parfaites.

Mais ces consolations qu'étaienlelles pour un homme comme Bernardin en présence des désordres qu'il était impuissant ,'i arrêter ? li quilta dom: ectle ville mitiacnietisi.'-

faire luire sur elle des jours plus sereins et d'éclairer l'esprit de ses habitants infortunés. 11 parcourut ensuite les campagnes environnantes, afin de produire an moins quelques fruits do salut avant do s'éloigner tout à fait de ce pays. Nous devons croire que ses fatigues ne furent pas inutiles; des tableaux du saint semblent attester encore aujourd'hui, en plusieurs des lieux où il prêcha, la reconnaissance de ces peuples envers l'homme que Dieu leur avait envoyé dans sa miséricorde.

De la campagne de C6me il se dirigea a Triviglio, ville