L1V. II, CHAP. V

]nii :nr îc-s pt-rsonnes CDga^ées sons son joug à leur accomplissement parfait. 11 savait combien vénérable est aux yeux du monde, des anges et des saints, mie famille pénétrée <!u ]n crainte du Seigneur et sourtri^o ;t luis. Manfrède, aveuglé par un zèle sans discernement, brisait l'œuvre divine, il bouleversait la société sousprétexte de la sauver; Bernardin, au contraire, gardant un juste milieu, ouvrait à chacun un sentier de salut, une voie de sanctification, en demeurant ferme à ne pas dépasser les limites posées par Dieu même.

Mais en se gardant ainsi de tout excès, il ne craignait pas de parler de la fin des temps cldcs calamités épouvantables des derniers jours. Ce! Antéchrist, que l'Écriture nous montre si terrible, il le prêchait, lui aussi, aux fidèles, selon l'esprit de l'Eglise, afin de leur inspirer une crainte salutaire, de les soutenir contre les angoisses des temps mauvais et de les affermir par la vue des récompenses. Dans plus d'un endroit le saint prédicateur semble avoir entrevu l'époque où nous vivons et lus erreurs dont nous sommes

« L'Antéchrist, dit-il, sera un homme, bien qu'il se vante d'être Dieu. Quiconque pourra comprendre et compter le

uOinlre de la brie (X\-<m:.), lu rcij('iiri:iil.i';i |.niii' Ici. Son nom

chez les Grecs veut dire contraire ou Christ, il s'appelle enoore la négation, parce qu'il tiiu-u U: CiirisL et sa foi. Chez les Hébreux, il a aussi le nom do soleil ; il se dira le soleil de justice. Chez les Latins son nom signifiera la lumière, parce qu'il se vantera d'être la lumière du monde. C'est ici qu'il faut de la sagesse. Que celui ijai a l'intelligence compte le nombre de la bile; car son nombre sera le nombre d'un homme. Cette sagesse, vous l'avez trouvée, si vous pleuve/ vos famés présentes, si vous foulez aux pieds les désirs du siècle, si vous soupirez de toute l'ardeur de votre àme après la béatitude éternelle. Cette sagesse Illumine l'homme, elle excite en lui la charité et lui en fait goûter les

130 HISTOIRE DE SXINT BERNA RDJN.

délices, elle l'embrase de dévotion, elle le fortifie dans l'accomplissement des homies œuvres, elle le conduit à la joie do la céleste béatitude.

> L'Antéchrist sera un homme, cl un homme menteur ; il sera l'ennemi de la vérité incarnée, l'ennemi de la charité, et cecx qui s'attacheront à lui seront menteurs en leur esprit, en leurs paroles, en leurs œuvres. 11 ouvrira sa bouche pour vomir des blasphèmes contre Dieu en niant sa vérité, des blasphèmes contre le Christ en outrageant son nom et en le dénigrant, lies blasphèmes contre le tabernacle en ridiculisant lespratiques de l'Eglise, en méprisant les saints du ciel et en ne luisant aucun cas de leurs mérites.

• L'Antéchrist opérera d* choses étonnantes, mais à l'aide du mensonge. Il teindra de mourir et de ressusciter ; il fera parier diverses langues à ses disciples; de môme que l'Esprit-Saint par'ait par la bouche des apôtres de Jésus- Christ, de môme le démon s'exprimera par la bouche des apôtres de l'Antéchrist. Il aura la iTna:;v siejaiinalre :1e la bûle, sa rapacité violente, son avidité insatiable. Ses disciples feront tout pour lui plaire, parce qu'ils espéreront de lui des honneurs et des richesses. Us lui dresseront une statue, comme autrefois Nabuebodonosor en dressa une; ils la feront parier et se mouvoir, comme autrefois les prêtres faisaient parler leurs idoles par l'inlervention du démon, afin de séduire les hommes.

>. Ci: cruel Anii.vlirist. cet homme animai prospérera, parce que le monde sera plongé dans l'ignorance de la loi de IJieu cl dans le mal comme dans un abîme. Le monde sera plein d'ignorance pour toute bonne œuvre, il aura dédaigné la parole de Dieu, et ainsi la béte montera de l'abime et triomphera. Mais à la fin le Seigneur Jésus l'exterminera du souille de sa bouche. A son ordre, l'archange Michel lancera la foudre, il détruira l'armée de l'impie, el alors, selon plusieurs écrivains, un temps considérable s'écoulera jujqu'à ia fin du monde ; les juifs, reconnaissant