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ment de ses Etats àiluniade. Celui-ci était un héros ; il s'adresse à Jean Capistran, le prie de hâter la marche des croisés, se jette sur le riiimibe et eiifteae ;:ne île ees liatailles qui décident du sort des nations. Les Turcs, battus

abords et commencent à s'en rendre maîtres, quand le pauvre frère mineur vient se placer au Iront de l'armée, tenant en main la croix qu'il a reçue ilu pape à sou déliait de Rome. Il la montre aux soldais, les exhorte à mourir ou à vaincre, invoque ;i haute vui\ le m mi du Jésus, et AiiL sans cesse appel à ce nom sacré ; c'est le met d'ordre de la journée comme la croix est le signe un ralliement. Rien ne résiste à l'élan des soldais catholiques ; ies Turcs sou! refoulés, taillés en pièces dans les mes. précipités du haut des remparts et chassés de la ville. Mahomet, blessé lui-même, voiten frémissant la victoire lui échapper ; il ne saurait retenir son armée, le Croissant, vainqueur des Grecs énervés par le schisme, s'incline devant le glaive des enfants de Rome. Soixante mille Turcs jonchent la plaine de Belgrade, et soi sa a te -douze canons sont restés au pouvoir des vainqueurs.

Iluniade survécut peu à son triomphe; il mourut dans les bras de Jean de Capistran. Trois mois après la grande

converti à trente, et n'avait cessé depuis de pratiquer la vertu dans un degré héroïque. Il quiiiijiil.i (ci :es;ins regret; Dieu lui avait révélé sa gloire future.

Plus jeune que Bernardin et Capistran, le bienheureux Jacques de la Marche brille en ee temps parmi les personnes les plus illustres de l'Observance franciscaine. Né dans la province d'Aneône, au diocèse d'Ascoli, de parents pauvres, en)3lH, on raconte de lui, comme de Jean -Baptiste, qu'il fut doué de l'esprit de prophétie dès le sein de sa mère, il perdit son pûre à l'âge de sept ans et fut dès lors em-

ployé a la garde des troupeaux -, un prêtre de ses parente, ayant remarqué les rares qualités de cet enfant, le prit dans sa maison et lui enseigna le latin. Après ces premières «tudesjlvint àPérouse, où il pourvut à ses besoins en donnant des leçons aux enfants d'un riche habitant de l'endroit et s'adonna pour son propre compte avec ardeur à la science du droit. Il résida ensuite à Florence, où il exerça un emploi. Dans celte ville, il se sentit attiré à une vie plus parfaite, et, n'ayant pas trouvé là de quoi satisfaire ses désirs, il reprit le chemin de sa patrie. Sur la roule il s'ar- Bûte pour visiter la petite chapelle desainle Siarie-des- Anges, le sanctuaire chéri de François d'Assise, le berceau de l'ordre séraphique. La vue d'un tel lieu ne saurait laisser aucune âme indifférente; elle fut pour celle de Jacques une illumination. L'histoire du saint fondateur s'offrit à lui avec ses merveilles, ses yeux s'arrêtèrent sur des religieux dignes de François, le monde semblait avoir disparu de cet asile de la piété et de la pénitence, Jésus-Christ seul s'y manifestai!, et y faisait sentir sa domination. C'en était assez pour le fervent jeune homme; là il espérait trouver la pais et un abri pour son innocence. Il demanda donc à être reçu dans l'ordre, et, après un mûr examen, les religieux de ce couvent, voués aux pratiques les plus rigoureuses de la règle, l'admirenl aux épreuves qu'il parcourut avec une ardeur angélique et à l'édilicalion de tous les religieux.

Une fois sépare du monde, il ne regarda plus en arrière ; appliqué le jour et la nuit à la contemplation des choses célestes, à. peine accordait-ii quelques heures de repos à son corps épuisé ; ses austérités devinrent telles que dans la suite Bernardin se crut oblige, en plusieurs circonstances, d'y mettre dos bornes. Il avait pour Marie, U trèssainte .Mère du Sauveur, <vN.<; dévotion tendre et confiante léguée par François à ses enfants comme leur pins précieux héritage. Le zèle du salut des âmes le consumait, et la

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prédicalion des vérités sacrées était une de ses occupations ■ habituelles.

lin homme doué de tant de vertus ne demeura pas longtemps ignoré. Bernardin le considérait iwiimc un des fermes appuis de l'Observance : Jean de Capisiran se l'attacha ilans sut croisade contre les Turcs, les souverains pontifes lui confièrent des missions difficiles. Deux fois il alla en Bosnie pour les besoins de la religion, ii parcourut la Pologne, la Dalmalic, la Bohême, la Hongrie et plusieurs parties de l'Allemagne afin de ranimer la foi dans les cœurs travaillés par l'hérésie. Après la mort de Capistran, il continua l'œuvre de cet illustre frère et fut le conseiller des fils d'FIuniade.

La persécution vint accroître ses mérites. Les hérétiques le tarissaient, les liber-lins le délestaient et cherchèrent plus d'une fois à lui donner ht mort; des prédicateurs mômes devinrent jaloux de sa gloire et de sa popularité. Ils élevèrent la voix contre lui. l'accusèrent d'i'iisi-i^ier l'erreur; maisil sortit victorieux détruites tesembPclies des hommes. Dieu le glorifiait an milieu de la persécution, il lui accordait le don des miracles, il le défendait lui-même par des prodiges et lui donnait de lire dans les secrets de l'avenir.

La vie de Jacques se passait dans une maladie presque continuelle. Son insouciance des besoins du corps, ses morii!ir;ii:ons et pénitences de chaque jour avaient miné sa santé. I.a patience de l'homme de Dieu le mettait au-dessus de toutes les infirmités; il se réjouissait, à l'exemple do l'Apôtre, do ces souffrances passagères, il traînait son corps <3cbilc, sans jamais se plaindre, là nii les intérêts divins le demandaient. Que lui importait la conservation de cette chair misérable, quand il voyait son Sauveur outragé, la foi en bulle aux calomnies, l'hérésie propre, les iimes en proie à la corruption, et la sainte Église dans les larmes!

Et cependant, malgré ses infirmilés quotidiennes, ce religieux si actïr, cet ouvrier si infatigable atteignit l'âge de

il Vincent i compaet le té-

s dont t d'être

avec, moi dans lo tombeau le secret des vertus de Bernardin et des faveurs divines dont il fut si abondamment comblé. Si j'eusse survécu de quelques jours à ce saint homme, délie du commandement qu'il m'a imposé, j'aurais a moi seul (ait cou nui Ire des choses telles que le monde

cou! nii.;;)cii l un petit. coiiVCJildi.' b Cm nrkiin, \>iv* tic Siiuicc,

en 1412. Peu de temps après sa mort, Bernardin écrivit le trailé des Béatitudes; le souvenir de Vincent, toujours présent ii pensée, lui ;ivd-;i<.-]:;di; eucoïc tics larmes, e! il consacra un discoure à épancher sa douleur et à exalter son

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vertueux ami. Que l'on nous permeue de rapporter ici quelques extraits de ee discours enipuu 10 presque cri entier à sainl Bernard; jamais la douleur n'a parlé un langage plus vrai, jamais la douce tendresse d'une âme aimante ne s'est manifestée plus vive en présence de la.moi t. Le Seigneur a pleuré lui-même iiu ion -, la- an Je La/.aie; [es saints n'uni pointregardécommeune faiblesseles larmes versées sur le

e'ereueil deoeu:; qui: I)ii:u nous eoiiimauda d'aimer.

« Lorsque je médiie avec a Lieu lion, dit Bernardin, ee que les Ecritures nous disent de la compassion et de la tendresse fraternelle, un glaive de douleur transperce mon âme, et, en écrivant, je ne puis contenir mes larmes. La violente de ma peine l'emporte sur mes efforts; l'indignation du Seigneur a épuise mon esprit. Celui par qui je pouvais en to«3 lieux vaquer librement à mon Dieu m'a été ravi, et en même iemps mou utur m'a abandonné, lin vain je combats les émotions qui m'agitent, en maîtrisant

mes larmes je lie puis comrna udel' à rua tristesse.

» Vous savez, ô mes frères bien-aimés, quel fidèle compagnon m'a délaissé dans cette voie do mon pèlerinage, combien il était vigilant dans ses soins, combien empressé

fut jamais aussi étroitement uni? qui eut pour moi un amour égal eu sien? Il était mon livre par la religion, un autre moi-mflme par la charité, l'avais une santé débile, bien dos fois j'étais abattu et sans forces, et toujours il me soutenait, toujours il m'assistait. J'étais faible de cœur, et il me fortifiait; j'étais enclin à /indolence et négligent dans la voie de Dieu, et il m'excitai :. ; j'étais imprévu an t c-t oublieux, et il m'avertissait. Comment donc m'as- lu été enlevé, 6 Vincent: Comment m'as-tu é!é ravi, û homme qui ne faisait qu'un avec moi, homme selon mon cœur? Pious nous sommes aimés pendant la vie, comment la mort nous a-t-elle séparés? Oui, elle a été amère cette séparalion, la mort seule pouvait ia faire telle.

» 0 Vincent, mieux sans contredit il eût valu pour moi perdre la vie que d'è're privé rie l;t présence, toi le. promoteur ardent, l'aide fidèle, l'observateur plein de vigilance de mes travaux datts le Seianour. Quelle i:r.:isula[iuti nu; restct-il à moi infortuné et parvenu à la vieillesse, quand je ne l'ai plus, oinoii unique fojisolatif*!! ? t'endunt vinat-deux ans et plus, nous fûmes unis délicieusement dans nos voyages à travers l'Italie; nos goûts étaient les mêmes, nous jouissions avec bonheur de la présence l'un de l'autre, notre, sadeie élui: remplie de douceurs, nos. entretiens respiraient un charme ineffable. Ces délices, je les ai perdues, mais loi, tu n'as Tait que les échanger, et dans cet échange tu as trouvé une compensation immense. Au lieu de moi, pauvre avorton, lu jouis de la .présence de Jésus- Christ, el, mi-lé au choeur des anges, tu n'éprouves aucun préjudice de noire séparation.

» Mais moi, à la place, que trouvé-je? Ah! je serais ineureux du moins s'il m'ëlait donné de savoir quelles sont tes pensées pour moi, ton unique, aujourd'hui ehanrelant au milieu de nombreuses sollicitudes, privé de toi le bâton ■de ma faiblesse, si toutefois il t'est permis, entré dans l'abîme de la lumière, absorbé dans l'océan de l'étenvïlle Télieite, de pensai' encore auv misères île eelte vie. Ton amour.jele sais, n'a point diminué, seulement il a pris tute forme nouvelle; en voyant Dieu tu n'es pas devenu insouciant de ce qui nous concerne, Dieu lui-même prend

soin île nous Ah ' ne m'.aiblie pas à jamais: tu sais où

je demeure, oti je languis, où m m'as abandonné; il n'est plus personne qui me tende la main. Dans les diverses ■choses de la vie, je tourne mes regards vers mon frère

Vinrent, eiaunie j'en avais l'babiiude, et il n'est plus ! Infortune ! je gémis, semblable à un homme privé de secours. Qui consulterai -je dans mes doutes? sur qui m'appuirai-je dans l'adversité? qui m'aidera à porter le fardeau? qui éloignera de moi les dangers? En tous lieux les regards

Liv. ir, CHAP. XI. 195 (le Vincent n'avaient-ils pas coutume de précéder mes pas? Vous qui l'avez connu , vous savez combien vraies sont mes paroles.

>< Sa mai» était infatigable, su» u'il simple, so» cœur prudent, sa langue habile à parler la justice. Combien de fautes j'eusse commises dans mes prédications si sa droite intelligence, son esprit éclairé, son discernement souverain ne m'eussent formé avec autant d'instance et de sollicitude! Nul autre dans mon ordre ne m'apprit à prêcher la parole de Dieu ; loi seul étais mon maître et mon docteur, lu me dirigeais et m'enseignais. Avec quelle solidité, qnulle vérité, quelle discrétion, quelle prudence, quelle tendresse et quelle mansuétude tu m'instruisais, m me formais, m me corrigeais, tu travaillais pour muî, tu veillais sur moi,

et a être circonspect.! nui, je. le dis sans crainte, lu m'étais utile en tout, utile par-dessus tous, utile dans les grandes et les petites choses, en publie et en particulier, an dedans et au dehors. Mêlas! tu m'as été ravi, et avec toi seront en allées mes délices et mes joies; miii::ton;i!:l je. vivrai, sj toutefois c'est vivre, dans la vieillesse et l'amertume; je

vivrai dans la douleur, car lu iiiaiii du S':i'jii':i.-r w'a imirhi-

elle m'a touché, dis-je, elle m'a frappé, moi-même et non pas celui qu'elle a appelé a» repus: elle m'a donné la mort, à moi et non pas a celui qu'elle a rettanclic du nombre des vivants....

■ Sortez donc, mes larmes; que de mon front malheureux elles s'échappent en ruisseaux, qu'elles se répandent comme d'une source abondante; peut-être suffiront elles à laver la souillure des crimes qui ont allumé contre moi la colère divine. Dans mes plaintes je ne déplore rien de ce que lo inonde regrette ; je pleure un conseiller salutaire, un auxiliaire fidèle dans Tes choses de Dieu, je pleure Vincent, Vincent mon compagnon inséparable pendant vingt-deux années et plus dans la prédication do l'Evangile. Mon âme

s'était attachée à son âme, et de deux l'amour n'en avait l'ail qu'une, .le ne pleure pas de me sentir frappé, je ne prétends point blâmer la main appesantie sur moi, je fais appel seulement à sa pitié, je m'efforce de fléchir sa sévérité; mes paroles respirent la douleur, mais elles sont sans

votrejustice. — l'ous (Us juste, Seigneur, et cotre jugement est plein d'équilc. — Comme il a pin au Seigneur, il est arrivé; que son nom soit béni pendant la duiée infinie des siècles (1). s

Pareil éloge honore plus un tombeau que tontes les magnificences de la terre. Il était grand parmi ses frères l'homme digue de telles louanges de la part d'un saint glorieux et du plus émiuent prédicateur de sou époque.

Bernardin. Théologien savant, prédicateur illustre, favorisé du don des miraeles, ISarthéiemi se dévoua sans réserve

au service de l'Eglise. 11 parcourut l'Italie entière et une grande partie de la Grèce, semant partout lu divine parole. La présence des Grecs au concile de Florence fut due en partie à ses travaux: ii demeura douze ans à Coiislanliuople afin d';i fiern iir l'œuvre si heureusement consommée parle pape Eugène IV, comme nous le dirons plus tard; puisapres avoir pleure la défection (le ees Crées sans verni, après avoir vu la capitale de l'empire d'Orient tomber sous les coups de Mahomet 11 , en punition de ses erreurs, il reprit tristement le chemin de l'Italie cl s'en vint habiter le couvent de Pcrouse, où, parvenu à une vieillesse avancée, il termina sa longue carrière au milieu des exercices do la pénitence et de la contemplation.

Il faut encore compter parmi ios disciples de ISernardiu. André de Corlozie, un des zélateurs de la pauvreté évangélique, lequel mourut presque centenaire dans sa pairie ; le

(1) Ils m. Ojwr. t. 3.

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frère Petniccio de Sienne, élevé dans cette maison de lu Capriola, fondée par notre sainl, et embaumée du parfum de ses vertus ; Pierre Latino, frère laïque, élevé quatre fois aux fonctions de provincial, homme d'une liumililô profonde, d'une modestie ;iili]iiiMb:i'. d'une telle charité pour les pauvres que Dieu la récompensa du don des miracles.

Nous pourrions étendre plus longuement cette liste d'hommes vénérables, pressés autour de Bernardin, appliqués à entendre ses enseignements et à imiter ses vertus; rious avons dit nous homer à quelques noms pour ne pas interrompre le récit des œuvres du serviteur de Dieu, si toutefois c'est interrompre son histoire que de parler des disciples formés par ses soins vigilants et son zélé apostolique.