CHAPITRE XII

Bernardin à Bellune et à Feltre. — Preiiicaliuiis à Hodêae et à Ferrare.

Le bruit dos succès obtenus à Vieenee et i\ Trévise par Bernardin allait se tvp=n;ii;LuJ. jusqu'aux extrémités de la

lour do ses enseignements, députa vers lui deux de ses ha- Lilauls les plus distingues, André l'erseghha) et Antoine

de Bizeri, pour loi demander cette faveur. Les besoins de la ville étaient grands et nombreux ; là aussi les factions guelfe et gibeline menaçaient de s'éterniser, les haines en avaient banni la pais, les divisions intestines y provoquaient des veiigeaeees j. iV.rnalieres. Sue chaque porte ou

voyait représentés les insignes (i> s partis, deux drapeaux étaient en lace, et souvent la même demeure abritait les partisans des deux causes; nulle sécurité pour les citoyens paisibles, nulle espérance de jours meilleurs. Cependant la voix delà religion n'était pas éteinte dans ces cunrs en proie à des inimitiés implacables; la portion honnête du

peuple avait compris que celle voix seule pouvait éteindre l'incendie, et. elle avait envoyé à bernardin comme à l'Apôtre do la paix, en le conjurant de prendre en pitié les cala-

milés de toute cette enutrée.

Ce tableau d'une cité désolée n'apprenait rien de nouveau à Bernardin ; dans chacune de. ses courses évangéliqueg, il lui avait été donné de voir de Bes yeux les maux presque incroyables enfantés par l'esprit de faction; il partit donc de Trévise le I! septembre, accompagné d'A|-

■■ bert de Ssirziaiw, et se dirigea vers Bellunc. Les habitants de Feltrc l'avaient aussi invité à se rendre au milieu d'eus, il promit île répondre à leurs désirs. Après avoir traversé le pays de Conegliano, il parvint à Cénéda, ville située au pied des Alpes, à moitié chemin de Trévise et de Bellune. Elle avait pour évoque Antoine Corare, de l'ordre des frères prêcheurs, et parent du pape Grégoire X ! t . Sur l'invitation du prélat, il s'y arrêta quelques jours alin d'y annoncer !a parole de Dieu, puis enfin il se rendit à Bellune à travers des chemins rompus et presque impraticables.

Bellunc, située sur la Piave et dépendante de la république de Venise, renfermait alors il ans ses murs une population nombreuse. Grande fut la joie de la cité en apprenant

.l'arrivée de l'homme de Dieu; la nouvelle s'en répandit en quelques instants, ci dés lors il l'ut permis de préjuger que

ques apportèrent l'empressement le plus généreux à préparer le sucées de la mission. I.a chaire du prédicateur l'ut élevée sur la plus grande place de la ville; en face était dressé un autel sur lequel il célébrait les augustes mystères avant d'annoncer à la foule les. vérités évangéliques. Dans les diverses Églises on fit des processions et des prières solennelles afin d'apaiser la colère de Dieu et d'attirer ses bénédictions sur les travaux de son serviteur. Bernardin n'attaqua pas inirnediak-ment les désordres

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auxquels la ville était en proie; il voulait d'abord aoguérir «ne influence plus marquée sur les esprits et observer le véritablectat dos choses. Ensuite, «'adressant à la multitude réunie sur la grande pince, il lit des maux de Jiellune un tableau sîiîsissaiil. cf. malheureusement trop «ici. Il rappela ce qu'il avait dit ailleurs des cruautés des partis, des excès de férocité dont ils se souillent, des crimes atroces

de ces peintures représentant sur les portes des demeures les insignes de chaque faction ; puis colin élevant une de ces petites tablettes sur lesquelles il perlait gravé le nom de Jésus, il présenta ce nom à jamais vénérable comme le seul insignedu chrétien, le seul digne d'être grave dans les cœurs, sur les peines, sur les ne: railles îles maisons, au frontispice des églises, des citadelles et des monuments .publics.

Un frémissement indicible parcourait les rangs de l'assemblée; le passe maintenant ne semblait pins qu'une immense aberration, une lobe imléiinissabk'; le saint avait remporté une victoire entière, jamais triomphe plus éclatant n'avait couronné les tentatives de sa charité. A peine le discours terminé, la foule se répand dans les rues, sur les places, devant les églises, autour des remparts; 1rs peintures représentant les insignes îles partis ilis| >a t-i iss e: i !. en tous lieux a la fois, on en efface jusqu'au vestige le moins apparent ; on vomirait, pouvoir de! ru ire ainsi les souvenirs des jours anciens, l.e mun de Jésus > st gravé sur les murailles; parmi'Ies habitants, les uns demandent aux peintres les plus habiles de le graver sur la porte et dans l'intérieur de leurs maisons environné de rayons, symboles de sa gloire, tel que le saint dans ses preŒca:ious l'avait montré aux regards do son auditoire ; d'autres ont recours à la

jour. La ville de lielluue a gardé en plus d'un endroit do ces peintures et de ces sculptures comme un témoignage du triomphe de la grâce sur des passions invétérées.

200 h HISTOIRE DE SÀ1KT BERNARDIN.

Mais^.pour Bernardin ce n'était pas assez de ce premier succès", il voulait arracher jusqu'aux dernières racines du mal et enlever à jamais toute occasion aux haines et aux dissentiments. I.a forme du gouvernement municipal en était une cause orrmLmenle. Les deux partis se disputaient tour à tour le pouvoir, et des listes demeuraient dans les archives communales avec la dénomination de Guelfe- ou de attachée à chacune. Un parti une fois en possession de l'autorité avait entre les mains de quoi persécuter le parti contraire, de peser sur lui de tout son poids et de lui faire sentir son mauvais vouloir. De là une soi! insatiable de vengeance, des haines inextinguibles, une sorte de tradition diabolique ravivée à chaque changement d'administration. Dans les familles, di' j:.;in:ilk:^ listes se conser-

pni.v, (.'il présence de moeiiimiiits si propres il rail limer l'incendie, ne pouvait être d'ii::o h..j s tzni:- durée, «Bernardin regardait son œuvre comme incomplète tant qu'il n'aurait pas fait disparaitre cet appel ék-rcoNÏ îles guerres inles-

tout, déshonorants, à détruire ces listes fatales, inventées par l'enfer, dressées pour l'opprobre de la cité, ces listes, cause de tant de larmes et de crimes.

Le 27 décembre, les plus notables habitants de Bellune se réunirent pour délibérer sur cet important sujet. Longues furent les discussions et dili'érents ic-s avis, ce qui montre combien sages étaient les prévisions deBernardin au milieu de ses triomphes oratoires les plus éclatants. On ne savait trop quelle serait l'issue de ces délibérations, quand le docteur Aldobrandin Dojoni, homme d'un grand savoir et d'une grande influence sur ses concitoyens, voyant à quel danger se trouvait exposée sa patrie, prit la parole et fil valoir à