L1V. II, CHAP. XIV

cher a Praio, ville de Toscane où il trouva un auditoire aussi avide de ses enseignements qu'à Florence et à Volterra. Lorsque, après la fote de PAque, il partit pour annoncer ;i d'autres contrées !;i parole divine, une foule immense l'accompagna jusque dans la campagne, afln de recevoir gjscoïv nue fois sa Lénodiel'on avant de se séparer de lui. Un html', s rlsni rcncuiiiro par hasard sur lù chemin, se jeta, effrayé, au milieu de la multitude, renversa plusieurs personnes et, devenu furieux, se lança sur un jeune homme nommé l.oronzi, qu'il broya et laissa comme mort. Bernardin, accouru au cri du peuple, calma l'effroi général. « T..! démon, dil-il, voudrait à celle heure détruire tout ce que Dieu a fait de bien dans celte ville. » Pois, levant les yeux au ciel et faisant le signe de la croix sur le blessé, il ajouta : . Par la gràco du Seigneur, ce jeune homme n'aura aucun mal; emportez-le. » En effet, à peine sorti de la foule, il revint à la vie et reprit le chemin de sa maison sans éprouver b moindre doii'ci;r.

Le carême de l'année 1426 fut consacré à de nouvelles prédications à Heronec. .Nous ni: dirons rien do celte mission du saint; elle eut pour but de compléter et d'affermir les (ouvres commencées l'année précédente, et les résultai» lurent abondants en couso!;; lions de t.oul eenre.

La villede Sienne, la seconde pairie do Bernardin, s'émut à son tour au bruit de sa renommée. Elle avait admiré sa vertu et son courage alors que la peste répandait la lerreur et la mort dans ses murs; elle l'avait vu depuis son entrée dans la vie religieuse édifier ses concitoyens par ses exemples et ses paroles ; mais il n'était pas encore le grand orateur dont tout le monde vantail l'éloquence, dont la renommée publiait les triiimi'kes cl les miracles. hlle voulut du::e

le posséder aussi, entendre sa parole, recevoir ses conseils, et pour obtenir celte faveur elle lui députa, au nom do sos premiers magistrats, quelques- uns de ses habitants les plus illustres.

Bernardin aimait Sienne comme une mère; dan3 celle ville son cœur retrouvait des souvenirs que nul lien au monde ne lui rappelait : aussi le plus ardent île srs vœux était-il de pouvoir être utile à ce peuple trop enclin aux chutes de la terre, trop facile aux séductions mondaines. 11 se rendit à l'appel des magistrats, et le vingt-cinq avril, à peine arrivé dans la ville, il dut prendre la parole afin de satisfaire la pieuse attente do l;i multitude. Une chaire avait 6lo dressée sur la grande place, en l'ace du palais do la république, aucune église n'étant assez, vaste pour contenir la foule in nom branle des auditeurs. Il y monta sans larder, el par la douce onction de son langage il sut captiver les esprits à un tel point que chacun se retira en louant Dieu d'avoir donné un tel homme à son peuple. Les jours oti il prêchait, bien longtemps avant l'heure indiquée la place était envahie; on accourait non -seulement de la ville, mais encore des campagnes environnâmes, et plus d'une lois l'on put compter au moins trente mille personnes autour

ih: ce; te Chili i <:■ il'ijii In faillie sniiili: descendait si imi^sanl.;: et si animée.

Parmi les auditeurs les plus assidus on remarquait un jeune homme d'une famille illustre de la ville, orné deconnaissances variées et d'une causticité d'esprit qui le rendait plus enclin à enli^aT qu'à donner des éloges- II s'appelait OKneas Sylvius Piecolomini, et plus lard il devint le chef suprême de l'Eglise sous le nom de Pie II. Luimême nous raconte dans ses écrits l'impulsion produite par les discours de Bernardin, el il ajoute pour son propre compte : Lorsqu'il prêchait à Sienne, il me toucha de telle sorte, que peu s'en fallut que je n'entrasse dans son Ordre; les prières seules de mes amis m'en détournèrent, et ce fut sans doute peur mon bien, car nous ne savons pas ce qui nous est ie plus avantageux. »

D'après le même auteur, les hommes et les femmes du peuple louchaient par respect le vêlement de Bernardin.