LIV. II, CHAP. XV

traire, su placent à ma gauche. » Tousse levèrent à la fois pour se ranger à la droite du prédicateur, à l'exception d'un jeune homme degrandc famille cl de ses domestiques; il alla même jusqu'à murmurer contre le saint et à mépriser ses avertissements. Alors celui-ci, prenant un ion sévère, lui dit: "Vous voilà seul de voire côlé, et voire superbe obstination méprise les conseils que je donne à ce peuple au nom de léeu. Je vous eshorie encore une fois à pardonner à vos ennemis tout ce qu'ils ont pu faire de mal à vous ou à voire famille et à passer à ma droite. Si vous refusez de m'obéir, tenez pour assuré que vous ne rentrerez pas vivant dans voire maison. ■ Le jeune homme, devenu plus insolent en s'entendant apostropher de la sorte, traita de délire une telle prédiction et s'en alla bien résolu à ne jamais se réconcilier; mais à peine arrive au seuil de sa maison, il est saisi de douleurs foudroyantes, tombe à la renverse et expire avant d'avoir pu implorer le pardon du ciel.

De Pérouse lo saint alla dans le duché de Spolète où il demeura une année entière à parcourir les villes et les bourgades. La guerre avait désolé ces cm Urées et. jeté, en iais-aul parlout des (races de soit passage, les populations dans une funeste indifférence des choses religieuses. Un homme d'un zèle kfatipLibli: était nécessaire pour ranimer le flambeau presque éteint de la foi et rappeler les cœurs aux pratiques de la loi divine. Bernardin ne fut pas audessous d'une pareille Uïebe: il évangélisa ces pauvres peuples avec une tendre compassion pour les misères de leurs âmes et les privalionsde toutes sortes auxquelles ils étaient cli:i damnés. 11 fui un père au milieu d'eux, et Dieu bénit sa charité en lui de.:;iia:!t. d'accomplir des miracles en leur faveur. Il y avait à Spolète une femme nommée Marthe, en proie depuis plus de six ans à une infirmité, réputée incurable. Elle soufflait dans tous ses membres des douleurs si atroces qu'elle tombait en des accès voisins de

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la Folie ; conduite à l'homme de Dieu et ayant reçu sabénédielion, elle senti! sui-lû-i'hiiri]]) si m mal (lispniaiire. 'l'ouïe la ville connut bien vile celle £uénson merveilleuse; elle en rendit grâce à Dieu et témoigna une vénération plus

pri i t'i 3 1 j il i.; iiu ;;rand [ : t'L'iJ i i-;t m i- Muni elleadiuiruil les vertus.

Il passa le carême de Tannée à Gubbio, à l'instance du comte de Montéfcltro, seigneur de la contrée. Son zélé y trouva de quoi s'exercer, cl sa présence fut pour cette ville ti ne pfi r ius'ijin; île lu mi.-.éiieuru'e céleste ; les pécheurs rentrèrent dans la voie droite, les divisions cessèrent, les vertus refleurirent, tout sembla se ranimer sous l'action incessante du pieux missionnaire. Quelques années après il revint une seconde fois dans celle même ville prêcher encore le carême sur lu demande du comte et il reçut alors de lui un terrain pour un couvent de l'Observance ; mais lu nier t préniatuiée de ce seigneur lie permit pas d'achever la fondation. L'aîné de ses enfants, duc d'Urbin, ayant été assassiné pur ses sujets, sans faire pour celte œuvre ce qu'il s'était promis, laissa à Frédéric, son frère et sou héritier, le soin d'accomplir le vœu de leur

A Fnligno régnaient de graves discussions ; comme ailleurs les partis y avaient suscite les haines et engendré les querelles; la parule du Saint calma les esprits et les amena à des sentiments plus pacifiques. Quelques années avant cette missiun, Foltgno avait reçu dans ses murs cinq nobles dames qui s'y étaient rendues de Sulirr.nie avec l'espérance d'y servir Dieu dans la pais et le recueillement. Effrayées des disputes journalières des habitants-, elles avaient eiiei'ché ailleurs une retraite plus tranquille. Bernardin travailla à les faire revenir dans la vide, et, sous sa direction, elles établirent un monastère f rvent du nom de Saiuie-Lucie. Bientôt elles virent accourir à elles des femmes deia plus haute naissante et une foule de vierges désireuses de consacrer leur vie au Seigneur ; la piété de cette

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maison édilia ia conlré-G et aida a la réforma de plusieurs communautés.

Do Fulifrno ie prédicateur alla à Rîëli où ses discours eurent il'iii.'iivi/ux rési/lliils. CnuLiiii.iiiil ensuite ses c.ii i à travers l'Ombrie, il é-yaugélisa jusqu'aux mnindres hameaux, insouciant des besoins de la vie, uniquement oecii[ié du salul dos ames, el plein deoonlianee en Celui dont la providence, n'a jamais fait défaut à ses serviteurs, non-seulement il ne s'inquiétait pas du lendemain, mais le jour prOsei t n'atlirail même pus sa pensée. Comment d'ailleurs les sollicitudes de la vie eussent-elles pu trouver place on ses réflexions, quand la moisson jaunissante réclamait la main des ouvriers, quand un aliment divin, la

avidité? lin jour donc il arriva épuisé de faim el à bout de forces, à un petit village appelé Ilonte-Fruuco. Là, ayant rencontré une pan ï:i fi'uuui'. il l;i [it ia de .;ii faire l 'aumône d'un peu do pain. — Mais, mou père, lui dit-elle, je suis désolée de ne pouvoir vous yen il- en aide ; il n'y a plus de pain chez moi pour le moment. — Allrz, repli t Bernardin, examinez mieux et douue'wno; ao moins ce qui vous reste.

des pains en abondance. Lu bruit de ce mirade s'étaut répandu promplement dans le s il lape, les lialmanls vinrent avec empressement pour voir l'iiomme de bien. Il allait quitter la contrée quand ils le joignirent; alors, s'atTulaut, il leur lit une exhortation fei vente, les engagea à halir un cou vent dans leur pays afin d'avoir toujours au milieu d'eux des frères peur leur enscig er à servir Dieu, puis, leur

Ce oaivent fui e.evé quelques; années pins hnil. alors que le serviteur de Dieu, délivre des liens de la chair, était pusse au séjour delà gloire et déjà proposé par l'Eglise à la vénération des fidèles. Ces bous paysans saisirent l'occasion de lui rendre publiquement leurs hommages en appe-

lant de son nom le monastère élevé par ses conseils- Après avoir employé ainsi plus d'une année à annoncer

kl parole divine im.is régi. ;\\ s milieu iv i.m i\<: l'Ombrit, il alla à Vilerbe, oti il prêcha le carême de 1127. Là encore il ramena les esprits à !;i paix et à lu concorde, lira dos sentiers de la perdiLitm de nombreux pécheurs cl introduisit l'heureusecoulumede fréquenter les sacrements. Habitué à sonder les plaies de cœur gangrenés de vices, il avait reconnu que la négligence à s'approcher pieusement et souvent de l'Eucharistie était une cause do misères innombrables, comme la fidélité a s'en nourrir le moyen do persévérance le plus assuré. Aussi, dans ses missions, s'efibrçait-il de répandre ce pieux usage, certain d'ailleurs que la manière la plus parfaite d'honorer le Sauveur des hommes sur la terre était de le recevoir avec amour dans la commu-

A Viterbe il admit un assez, grand nombre de jeunes filles et de veuves à professer la vie religieuse dans le tiersordre de saint François, et, comme elles lui témoignaient le désir de, vivre eu aimm.u'.aul::'', ;ili:i d'arriver plus sûrement aune perfection élevée, il les encouragea dans leur dessein. Les parents eux-mêmes décos aspirantes bâtirent la maison destinée à les recevoir. Le serviteur de Dieu, ayant placé à leur tête quatre religieuses du couvent de Sainte- Anne de Foligno, se fil dans le commencement leur directeur ; ce qui leur valut dans la suite d être appelées sœurs de saint Bernardin. Cette direction d'un homme aussi versé dans les voies spirituelles porta des fruits de longue

monastère de Vilerbe, il eut l'honneur de voir placer sur les autels une de ses habitantes, sainte Hyacinthe Marescolti.