CHAPITRE I

Le saiiil (loin de Jésus, — Perséculiuns, — ïiiiimpln'.

Keuf ans se sont éeoulés depuis le jour où Bernardin serévélait, eu présence des Milanais ivres d'enthousiasme, le plus grand prédicateur de son époque. Kous l'avons suivi ii travers les pnniiiees désolées de la Lnuibardie, à travers le pays de Bologne, la 'toscane cl l'Ouiljrie; avant de continuer noire course, il nous faut revenir quelques instants sur nos pas ; la persécution va se déclarer, il faut l'étudier jusque ..Lus ses pri neipes.

Nous avons dit plus iiautel redit à chaque page de celle histoire l'élut lamentable ue l'Italie au w siècle. Choisi divinamcntpouT y porter remède, Bernardin se prit à examiner le jour et la nuit, dans ses prières et dans ses études, quel moyen serai a-se/. puissant pour opérer une guorison salutaire. Dés son enfance on lui avait appris à vénérer d'une façon spéciale ie nom de .ii'^iis ; depuis, dans la lecture des écrits de saint Paul, il avait trouvé ce nom divin exprimé à chaque ligne, comme si de lui seul l'apôtre eut

attendu In l.riempiu' et l'ait'.TmisManetit Li fui ; il ai ;i:t vu le chef du collège apostolique frirmcr l'Lylise en prêchant ce nom, répondre riéremcnt aux chefs de la Synagogue qu'en ce nom seul l'homme pouvait arriver au salut, il avait vu les apôtres sertir des terlures avec des transports

2i4 HISTOIRE I1E SAINT BElHUttDlN.

d'allégresse, parce qu'ils avaient été trouvés dignes de souffrir pour ce nom. D'un antre côté les idées prétendues philosophiques coniniciii'i'.ifM ! à coinier dans certains esprits, la sagesse mondaine se présentait » la suite de la l'uiTiiNlioii et des troubles afin du prendre, sans gêner aucune passion, la place que ia lassitude des peuples était disposée à lui laisser. Il résolut donc de marcher sur les traces des apôtres, de compter avi c les besoins du monde et non avec ses idées, de prendre pour mol d'ordre, pour étendard, pour arme unique le nom de Jésus. Si l'Italie doit être sauvée, la haine des partis éteinte. In foi ressusci- (ée,,ni nom de Jésus il faudra en renvoyer la gloire; la science n'y sera pour rien, la raison humaine n'aura point à y revendiquer la moindre part; qi'atul les hahiles devraient y

fnis que la folie de T » 1 ■ ■ r l I Vitijunii' ni' la sagesse de In terre, que In simplicité de la foi triomphe de l'habileté du monde, que l'inlirmilc de la croîs hris-u la puissance des forts. Telle sera la ligne de conduite de Bernardin, sa pensée dominante jusqu'au dernier jour de su vie.

Nous l'avons vu à l'œuvre, nous l'y verrons encore; nous avons déjà, en plus d'un endroit, parlé de ces prédications du nom de Jésus; mais nous n'avons jusqu'à ce moment cité aucune des paroles de l'illustre missionnaire, il est temps de le luisser lui même nous faire connaître sa doctrine sur ce nom adorable dont il attend les merveilles des premiers jours. Les limites de noire travail nous forcent à restreindre ces extraits d'un langage presque divin : nous tài lierons cependant d'en dire assez pour satisfaire la piété de nos lecteurs et ne leur causer aucune fatigue.

« [.'intelligence fait défaut, s'éeric-t il, la langue s'attache au palais. la parole expire sur les lèvres, lorsque l'esprit ■ humain entreprend de parler du nom de Jésus et d'en céléb er les louanges. Ce nom est un océan si vaste et si profond que la pensée de l'homme ne saurait le sonder ni

liï. m, chap. t. 2-15 le parcourir entièrement. Qui, en effet, comprendra celui qui est incompréhensible ? qui exprimera l'infini ? qui embrassera dans un mémo discours Dieu et l'homme? tout ce que le Seigneur a résolu pour le salut du géni e humain est renfermé dans ce nom ; il sauve du péché, il délivre de l'ennemi, il confère In grâce, il procure la gloire

» Telle est l'exeelfenco de ce nom. qu'il a été formulé par Dieu le Père, figuré durant de longues années par la loi, prophétisé longtemps à l'avance, annoncé par l'ange, révélé par Marie, prêché par les apôtres, vénéré et adoré de tout le monde

> Le nom de Jésus est le refuge du pécheur péniient, un refuge plein de douceur, ou la majesté s'efface, la tendresse devient plus suave, la miséricorde divine apparaît dans fa fiiiirideur. l,t; irom de Dieu es.1 lerrilile; en lui se trouvent l'ardeur de la flamme qui consume, la colère qui châtie, le poids qui écrase; mais toutes ces choses ont été tempérées dans la source de la miséricorde et de la piélé,

dans li' sein (Se la Yierp.' pu:1 .li'-sus-riirisi, qui s'v est épris de notre amour. I.à, celte ardeur a perdu sa violence, la colère s'est ehauiïée en mausuéiiuio, le poids iicoalilani est

devenu léger 0 mon Dieu, s'écrie le Prophète, dites à

mon àme : Je suis Ion salât. Que votre nom se fasse entendre a mes or eilles ; nlrr. ruir. est ph hie rte tlcuenir, et mtre

(ace de beauté.

» Le nnm de Jésus est l'oies; il un.] des coniSmllanls.,.. Nous avons trois sortes d'ennemis: le démon, la chair et le monde. Si le démon s'élève contre vous, ne le craigne* pas, mais dressez contre lui l'étendard du salut, en invoquant Jésus: En mon nom, dit-il, cevxqui croient, chassent les démons. Son nom, dit le Prophète, est saint et terrible ; il est saint pour les anges, terrible pour les démons et les impies. — La chair vous fait sentir ses attaques? Eh bien ! dans la tristesse que le nom de Jésus trouve place en votre cœur, qu'il passe de là sur vos lèvres, et, à la lumière

respirer aussitôt? qui donc gonnlisseraent, l'insouciant

blessure do l'envie, rien lie résiste aux ilols de la luxure, rien n'éteint la flamme du plaisir, rien ne tempère !a soif de l'avariée, rien ne détruit la rouille de tout déshonneur comme le nom de Jésus.... — Le monde se déclare contre vous, par un secret juaoment do Dieu vous fuites naufrage au milieu de la mer, vous êtes exposé à ses périls, "vous trouvez sur votre voie des fleuves débordés, des ennemis mi'!:;:iyi!!!s. des ira'-iisoi'.'S ia»b'::euie!-,t onrilics, des éclairs et des tonnerres, des ruines, des accidents, des incendies inopinés! invoquez lo nom du salut, que votre cœur et votre bouche à la fois appellent Jésus, espérez dans le secours du Très-Haut ; lui-même a dit; II niera vers moi et je /'exaucerai; je suis arec lui dans la triliulation. Je leiléfivrerai et le glorifierai; je le pratc/jn'tii, parce qu'il a connu mon nom. En effet le nom du Seigneur est une forteresse puissante; le juste y a recours et il est exalté. (Pruv, 18.)

» Le coin de Jésus est un remède à nos infirmités- il a rendu la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, l'agilité aux boiteux, la parole aux muets, la vie aux morts, il a soustrait à la puissance du démon le corps des possédés. Lorsque vous éprouvez quelques souffrances, vous on lesvôtres, sans négliger les remèdes naturels, recourez au nom de Jésus.... J'ai appris Je témoins diems de foi que, do tu:; jours, plu sieur- ayant imi'iisé les uuiius a (ics malades, selon lo précepte divin, et invoqué le nom de Jésus,

LIV. III, CHAP. I. 247 ces malades ont été guéris : U les a sauvés, dil le Prophète, à couse de son nom et afin de [aire connaître sa puissance. (Prov. m.)

- Le nom de Jésus est la consolation de ceux qui souffleur. Dieu i:e laisse p;:s, il est vrai, sus serviluurs succomber à la tentation : cependant il les expose aux peines de la rie. Mais alors loin de nous le désespoir ! N'oublions pas le doux nom de Jésus, invoquons-le surtout alors. Le nom de Jésus, écrit dans le eœur des jusles, dit saint Augustin, leur donne une audace étonnante contre le choc de tous les maux. « Si vous me menacez des bêles réroces, s'écrie sainte Agathe à son juge, elles deviendront douces au nom de Jésus; si vous avez, contre moi, recours nu feu,

à ee nom les aiiees ru 'ei i \ i i ; ;:: 'leruri I d'u ne rosée v ivilianle.-

Par la vertu de ce nom les martyrs triomphent de tous

ici. m.;

« Le nom do Jésus est la gloire de ceux qui croient. Ce nom, plan Lé dans leur cœur par la foi, en fait des enfants hien-aimés de;l)ieu. et c'est là le plus insigne des honneurs; s'ils sont enfants, ils sont hiritiers, héritiers de Dieu, cohéritiers de Jésus -Christ (Coin. 8). La base principale de la foi c'est le nom de Jésus; ce nom soutient l'édifice, sur lui s'élèvent les colonnes, sur lui repose le faite du monument, et ce faite, c'est la béatitude céleste. La foi catholique réside en !li eoiuraissunee de Jésus-i:li: ist ; il est la lumière de l'âme, la porte de la vie, lu fondement du

salut éternel

» Le nom de Jésus est le flambeau de la parole de Dieu. .Comment croyez-vous, dit saint Hernard,. qu'une lumière si grande, si subite, si celalanre ait brille dans le iriojii.ii1 entier, si ce n'est pas la prédication du nom de Jésus? Quand le blé est enlevé d'un ehamp et que le feu y est

allumé, les herbes desséchées, les ronces inutiles et les épines sont bientôt consumées ; quand le soleil à son lever lance ses rayons lumineux et que les ténèbres ont disparu, les brigands, les rôdeurs impunies et les pillards se cachent. Ainsi quand ht In nyiitr de l'un L semblable à l'éclat dit tonnerre, semblable ait soleil le plus lumineux, se faisait cnleiidrc aux mitions, l'inlidélii.é se consumait, le mensonge s'évanouissait, la vérité projetait sa splendeur, le monde était comme la cire exposée aux ardeurs d'un feu violent. L'A pôlrc, alors, par ses paroles, ses écrits, ses miracles, ses exemples, faisait pencirer eu 1m:s lieux le nom île ,(ësi;is, !e l^miil assi..; ïam-u t el IY\allak eu le confessant; il le portaii en présence des rois, des peuples et des enfants d'Israël comme un flambeau , il en illuminait lotîtes les contrées de l'univers, et eu tous lieux il s'écriait : l.a nuit est passée, le. jour ses! n/iprachë; rejetant donc les œuvres de ténèbres et revêtons-nous des armes de la lumière; marc/tous dignement comme en plein jour. fttom. xm.)

» Le nom de Jésus est la source des mérites pour ceux qui travaillent, l'ar la vertu de ce nom, les mérites cl les grâces arrivent à leur comble. Personne ne saurait dire: Seigneur Jésus, si ce n'est dans l' Esprit-Saint. (I Cor. 12.) Personne ne saurait prononcer un tel nom de cœur, de bouche et d'action sans l'Esprit- Sai ni; personne ne peut le pmuniiei r, cumij;e il nnivir-nL sans mévi les pour la vie et

îa gloire éternelle; tous Us actes accomplis dans l'Esprit— Saint sont méritoires d'une telle vie... Voilà pourquoi le Sage s'écriait : Je louerai votre nom assidûment, je le bénirai dans mes cantiques, (lîeeli. 5t.)

» Le nom de Jésus est le secours de l'âme fatiguée. Toutes les fois, dit saint Bernard, que vous vous rappelez le nom de Jésus, ne sentez-vous pas vos forces renaître?

■Jni " i"'UV --.ri .1 e if w.-ut'-n.n ' - 1 ■ ■ ■ r-pB'<*

nos sens fatigués, raffermit nos vertus, vivifie nos actions

LIV. 111, CHAP. r. 2-19 iiunniïs i:i lio iiÈTt-los, réchauffe uns pures si.iïee lions autant que lui ? Voire cœur est-il en proie à la paresse el à l'engourdi ssemi' ni? Jésus vous guérit en excitant voire ferveur. Que le nom de Jésus soit donc loti jours placé dans votre ame, toujours porté dans vos mains; en lui vous iMruvprru un remède à votre indolence; et à voire tiédeur,

» Le nom de Jésus «si l'aliment île notre méditation. Ce nom, dit saint Bernard, n'est pas seulement une lumière, il est une nourriture. Ne vous sentez-vous pus fortifié toutes les fois que vous vous souvenez de Jésus? Ce nom est une huile, el tout aliment est sans saveur à l'àtr;e s'il n'en est assaisonné. Oli ! quelle douceur semble couler des lèvres d'un petit enfant plein d'innocence quand , formé pur ii'ie pieuse mi-ce, et ne pou van r. ens'ovu relcuir le Pater et VJve, il prononce avec respect le nom de Jésus! Ce nom est en vérité comme le miel ù notre bouche, une douce harmonie à notteoreillc ; il est comme la rosée de l'Hermon quidestend sut ta montagne de Sien. (Ps. 1:12.)

« Le nom de Jésus rend la prière eilicaee. Si veux demandez, dit le Sauveur, quelque choxe a »kdi l'ère en mon nom, il vaux l: 'accord 'r.rts. i.J'io pirsotinï', ujonie saint Amhroise,

ne se dise pauvre en Dieu ou en présence de Dieu ; qu'il s'adresse au Père au nom du Fils, el il recevra les présents du ciel. Les uns, s'écrie le Prophète, ont mis leur confiance dans leurs eftars, d'autres dans leurs chevaux; pour nous, nous invoquerons au nom du Seigneur. (Ps. 19.]

■ I.LMiiim ils.' Jésus fait abnnds:r ■■!<; déli'vs Ni l'.onl.empla-

tion. Ce nom, en effet, nourrit et relève notre esprit abattu

du ciel dont Israël se susiente dans le désert pour ne point défaillir. Il est un aliment plein île toute saveur agréable et d'une suavilè. parfaite. Plus le nom de Dieu est aimé pro-

fondément et exallc fréquemment, dit saint Chrysoslome, plus il lions rapproche (In Dion lui-même. Seigneur, s'écrie le Prophète, nous verrons la lumière en la lumière de voire face.— Les peuples marcheront à votre lumière, ils tressailleront d'allégresse à votre nom. — Je me réjouirai en. votre nom, et je serai comblé de joie en Dieu, mon Jésus. (Ps. 2'j.— ls. 60. Habac. 3.)

» Le nom de Jésus est la gloire des bienheureux dans le ciel. Ceux qui auront aimé ce nom jouiront en leurintelligenee, pour prix de leur foi, île la vision parfaite de la vérité ma ni lestée dans loule sa splendeur; ils auront en leur mémoire, comme fruit de leur espérance, l'éternelle possession de la Majesté suprême, et en leur volonté, pour

recoin [if lise r.ii: li'iiv amour, l;i jouissance du lùeu If; plus

tout entière vivra, tout entière elle sera dotée, tout entière heureuse, tout enlièro rendue semblable en ses trois puissances au Dieu trinité et unilé, tout entière unie à lui, tout

entière illuminée, tout, entière plmieve dans la paix

» 0 nom de Jésus, élevé au-dessus de tout nom, nom triomphai, joie des anges, allégresse des justes, effroi de l'enfer, en vous repose toute l'espérance du pardon, toute l'espérance de la grâce, toute l'espérance de la gloire. 0 nom très-doux, de vous nous viennent la rémission du péché, le renouvellement de la vie; vous remplissez nos âmes de délices divines, voua en éloignez les vaines imaginations. 0 nom gracieux, par vous la profondeur des miracles se dévoile à nus regards, nos cœurs s'enflamment du eeleste a;t '. ils devin i ne:: I io: !s dans If combat, ils

échappent ii tout péri!. 0 nom glorieux, nom délectable, nom admirable, nom diurne de notre vénérai ion, nom plein de douceur de Jésus mure roi, vous transportez au-dessusde cette terre par l'abondance îles iiràces, vous ravisse/, de telle sorte jusqu'aux divines hauteurs les âmes de vos li-