V. I, CHAP. II

à la mort, Je bon vieillard se rappelait encore avec tendresse le disciple de ses premiers toinj.iri, et. quand tout le monde racontait les miracles accomplis par ses mérites, les bienfuils île ses iin-diciUkîiïB. les nnivms de. su sainteté, il aimait à ajouter i il Pour moi, je n'ai jamais compté d'élève d'une vertu plus pure ni d'un esprit plus élevé (]). » Ses con-

A l'étude de la philosophie succéda pendant trois ans J 'étude du droit-canon, accompagnée de celle des Saints

Livres Ci de lu r I i ■ > 1 1 1 -y: m - . 1rs études vt- [ i- > i : ■ laieu L mieux aux

goûts si pieux de l'excellent jeune homme ; il s'y livra avec une ardeur plus e.vaiid(; cnroi'e, et ivsolut d'en faire pour l'avenir une de sus occupations pvineioali's. LT.ej'itm'e surtout devint pour lui « la vaste étendue des deux, où l'œil contemple cette sagesse dont les rayons égalent le soleil en splendeur, où l'esprit trouve une science dont les clartés ressemblent à la douce lumière de la lune, où les

vertus Cl la ut;ïlï; brdloiit et sein tiilcut Ci antni; l'innombrable armée des étoiles. Aucun livre n'est plus délicieux et ne contient de plus salutaires enseignements; aucun n'est plus riche ni plus utile, aucun plus excellent ni plus sublime. Le Livre Sacré est profond dans la science des mystères, il est abondant en sens spirituels. I! nous apprend ce qu'il faut croire, ce qu'il faut faire, ce qu'il faut éviter, ce qu'il faut craindre, ce qu'il faut désirer (1 }. » Ce livre il l'aimera donc désormais comme le plus précieux des trésors; il sera son conseil cl ta !'.:mii"ic durant le cours <ia sa vie ; il l'iutcrrocefa et eu sondera lis divins aliimes ; il en apprendra jusqu'aux passages les moins importants

(I) Ab fodem .h. -m.; |."..' .Imii •;! -■mi:-1;i->- (.lutins a sïliolis suis

ijiinijiiam evasisse ilii|i^iti ili)di<>mn I Soi- linn . i.fc îuiquani vitiissc

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en apparence, eL lorsqu'il faudra Oltranli.: [■ les cœurs, illuminer les consciences, faire trembler le vice, c'est là qu'il ira emprunter des armes, là qu'il se préparera à combattre les combats du Seigneur.

pre à en assurer le succès. Lui-même nous a tracé dans un discours sur l'étude des sciences la méthode dont il se servait alors. Sa voix est la voix d'un mailre, l'expérience lui a démontré combien profitables sont les conseils qu'il donne à la jeunesse groupée autour de sa chaire el avide de l'entendre. Il parie en présence des docteurs d'une grande université, mais ses paroles ont conquis l'assentiment de Ions ces hommes; elles sont un écho de leurs propres paroles, l'écho des doetem s eulholioues de tous les siècles. Ecoutons quelques-uns des conseils du grand prédicateur, et nous comprendrons par quels secrels il s'est, en peu de temps, élevé aux régions supérieures de la science.

« Plus vous vous attacherez à Jésus-Christ, dit-il, plus vous atteindrez à une seienec élevée ; il est le maître de la sagesse, lui à qui toute puissance a élé donnée au eiel et sur la terre. l'Ius donc vous embrasserez étroitement le Sauveur, plus vous deviendrez savant. Saint Jean s'est reposé sur sa poitrine, el nul, parmi les saints, n'a élé comme lui rempli de la science de Dieu, nul n'a possédé une science aussi lumineuse, ;.ussi sublime.

» Pour devenir savant, il faut préparer son esprit et attendre de Dieu seul la science. Si vous voulez bien savoir ce

comme indigne du succès. Pins vous serez vide de toute espérance en voLre pi'npre <>]>;■; t et plein de l'espérance divine, plus vous avancerez rapidement et l'orez des progrès dans lii seienee.

(1) BerninliD. Ojier. t. v, jwmi'hi.

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u 0 vous, qui désirez appliquer voire esprit à l'étude et croître dans la science objet de vos vieux, vous devez

o!.iSciv*:i' les ivd'.:-. suivmiiCï :

r 11 faut concevoir une grandeeslime de la science que vous voulez apprendre ; autrement vosprogrès seront mils. Jl faut de même choisir le maître le plus savant que vous

|inr,;TM [;ouvcr.

» 2° Vous devez éloigner de vous tout empêchement : les conversations inutiles, les fréquentations coupables, les sollicitudes temporelles. Mais de ces empêchements, le plus grave est de n'avoir pas la crainte de Dieu, parce que la s agesse n'entrera pas dans ïâme adonnée au mal.... Ceux qui corrompent la jeunesse, obscurcissent le soleil ; tout écolier devenu un homme instruit et probe est pour sa patrie un soleil resplendissant...

» 3° Vous devez conserver votre esprit dans le calme et la tranquillité, et ne vous adonner qu'à l'élude choisie par vous. L'on apprend plus en une demi-heure avec calme qu'on ne ferait en un mois avec un esprit dissipé.

J'ai viî dr-slmnimes s;i:;^ |i;n:'. :ù iliiv : " J'i vomi r;iis, tuais jene puis apprendre. » Cependant ils continuaient àétudier, et enfin la science arrivait, car une élude persévérante Unit par ouvrir l'esprit. D'autres au contraire se confient en leur aptitude, et, avec une yran.le ^upncilc, demeurent ignorants. Us disent : « quand je serai libre, je travaillerai chez moi. • C'est là une grande erreur, et rarement il arrive qu'un écolier sorti ignorant de ses classes, devienne un homme instruit à la maison, où il se trouve jeté dans les affaires soit domestiques, soit politiques.... Si donc vous voulez réussir dans vos études, ayez, le calme de l'esprit et n'espérez pas trop en votre propre aptitude. Faites ce que dit Boéce: Chassez la crainte, chassez le plaisir, et incite/ ou lui le respO-îiiscs.

. 4- Vous devez avoir une vie réglée et garder le milieu dans lequel se trouve la vertu. Ainsi vous ne devez ni trop

mangcrni trop heùv. mais usenlo modération. L'excès vous empêcherait d'apprendre ; ii rend l'estomac pesant, la lete lourde, le corps paresseux, le sommeil facile. On est sans force dans l'étude, les esprits vitaux s'engourdissent, la science ne peut entrer, le génie est sans activité. De même si vousmangez trop peu, la vertu du cerveau et des esprits s'affaiblit, vous devenez comme insensé. 11 faut donc marcher entre les estrëmes eomme fiait fait les saints.

■ Vous devez ezieore régler l'heure de vos repas, de votre lever, do vos études, et vous contenter d'unsommeil médiocre, mais non trop restreint ni trop prolongé. Vous devez demeurer à la maison, et ne pas perdre trop de temps à vous promener. Vous devez revoir et étudier chaque jour la leçon que vous avez entendue, et être Adèle en ce point.

» Vous devez enfin avoir une règle pour le choix des livres. Ainsi, il faut en chaque science s'attacher au livre éli'mentaire, se eoueiier dans le berceau de cette science, en sucer le lait, en manger les aliments les plus tendres et arriver de la sorte aux plus substantiels.

» S" La cinquième régie pour bien étudier, c'est de répéter les choses lues ou entendues.. « Un voyageur, dit saint Grégoire, rencontre un homme sur son chemin; il ne sait d'où il est, s'il est bon ou méchant- Si donc il veut le connaître, il doit d'abord entrer en conversation avec lui et savoir quelle est sa langue. Ensuite ii lui demande de quelle ville il est. Sa ville une fois connue, il cherche à s'introduire dans sa niaison. et il ju^e alors de sa noblesse. Prolomjeaut. ses entretiens avec lui, il arrive à s'instruire sic ses actes et des pensées de son cœur.et enGn par toutes ces

données il pnmonee sur sus i|i:alilea bonnes un uni u \ aises."

« Ainsi doit agi ri' étudiant. Quand ii commence, il ignore l'idiome de lu science qu'il va étudier, il n'eu connaît uas les termes, mais en écoulant il les apprend. Il ignore les matières traitées dans ses livres ; en étudiant il s'en instruit ; plus il étudie et répète ees mêmes choses, plus il pénètre

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profondément dans ce qu'elles ont d'intime, et ainsi il devient un des familiers de cette science, il la comprend elairemun:, il m possisk' t.oud les secrets.

« Remarquez bien qu'r.;o Owilicr ne doit pas, s'il déaire avancer, dissiper son esprit sur un grand nombre de livres. 11 doit en prendre un, l'étudier avec soin et l'apprendre avant de passer à un autre. En se portant ensuite vers un livre nouveau, il le comprendra mieux, car un livre en ouvre un autre, et ainsi vous deviendrez bien vite un maître.

» 6° il faut gooîer les choses apprises et s'en délecter, yriand une fois voiii, avez ljj:-n eririinris une leçon, si vous commencez à savourer ses enseignements ; si vous en faitestos délices ; si vous éloignez ce qui pourrait vous en distraire; si vous en gravez en votre esprit les paroles et les sens; si vous approfondissez le sujet, les objections qu'il fait naître, ses conséquences, ses raisons, cl tout ce qu'il renferme do plus subtil, vous deviendrez le maître des autres (11. »

Telle était la méthode employée par Bernardin ; le lecteur ne s'étonnera donc pas de voir en lui un homme de premier ordre, capable de dominer son siècle autant par son savoir que par ses hi'nii'p.ies vertus. .Mais ici une objection se présente, et nous devons y repondre en terminant ce chapitre. Nous écrivons la vie d'un saint; le lecteur cependant pourrait nous demander pourquoi en lui l'humanité apparaît aussi peu dans ces années où la nature a coutume de revendiquer ses droits avec plus d'empire et de s'agiter avec plus de violence ? Déjà pareille question, nous a été adressée (2), comme si, en racontant la vie des amis du Seigneur, nous eussions alïecté de charger le tableau de leurs vertus aux dépens des droits imprescrip-

. I>.iujunluR-.

tibles de la vérité, et d'ensevelir dans les ombres le côlé qui les rapproche le plus du commun des hommes. On nous l'.ci'mri.l.ra de ;■(."■[ n 1 r i t.î j-t: u i arques mois et d'exprimer toute noire pensée sur ce point.

Les Saints, comme le reste des hommes, sont soumis à la tentation et à l'épreuve. Les passions rugissent à leurs oreilles et s'offrent à leurs cœurs avec touslesattraitsduplai-

héroïques, ils peuvent s'appeler îles hommes malheureux infetiv hoiiiu précisément à cause du soulèvement des passions en eux, à cause du cri de la nature. Mais ce cri chez plusieurs, et même, croyons-nous, chez un grand nombre, a été élonilé sans manifestation extérieure, il a été comprime par un cri plus puissant, le cri de la conscience; ec sou:e\emeiit a cié n'fuiilo par une l'or te plus intense, par la grâce divine. Quand le berceau de l'enfant a été entouré des pieux soins de Blanche de Castille, de Maria Hileili, de Nera, de Diane, l'ange impur ne saurait en troubler le repos; quand les années critiques de la vie ont pour rempart les saintes prières et les exemples de toutes les vertus : quand les leçons île chaque jour se résument en ces paroles : « Dieu sait combien je vous aime, ô mon iils; cependant j'aimerais mieux vous voir mort que coupable d'un péché grave, » on doit moins s'étonner de voir Louis île l/ïaaee, Bon aveu lu re (le l'.aiinaiva, Hi-: nardi il df sienne et tant d'aui";^ ennsi'yvcr iniact le trésor inestimable du baptême. Nous croyons la grâce supérieure a toutes les passions, à tous les entraînements de la nature; où donc son action se fera-t-elle sentir avec le plus de force si ce n'est dans le cœur si bien préparé à la recevoir ?

(1) Ad Bom.