L1V. I, CHAP. III

Maintenant qu'il y ait do temps à autre quelque chose d'imparfait dans les actes dos saints, nous n'en disconvenons pas. Mais parce que dans le soleil il so renconire des taches, pourra-t-on no pas exalter la splendeur de ses rayons ? En racontant la vie des serviteurs de Dieu, nous avons pour but de montrer l'homme régénéré par la ré-

d«l]|>h')n. L'homme ( :i ■ ;i- : ï : h ■ j ■ >i i r- \ ;i il iqaei 1 1 ir.l monde et Je lui-même, l'homme dont h:s pir-ds toui-iiout la terre, il est \rai, mais dont le front est levé vers les cieux. Si la poussière arrive qnoLqnei'i.-irt a la frange de ses vêlements, ses atteintes sont presque imperceptibles, et ne vont jamais jusqu'à en ternir la pureté.

âge, comptaient, parmi leurs monuments publies, une maison oii le pèlerin trouvait à se reposer des fatigues de sa course, où le voyageur allait s'abriter et se sustenter, où le malade recevait le soulagement à ses souffrances et, après la mort, les honneurs de la sépulture chrétienne.

çaienlles devoirs de l'hospitalité si recommandée par l'apôtre, tantôt Hôtel-Bleu, nom plus doux et plus consolant encore, parce qu'il disait à l'étranger et à l'infirme qu'ils entraient dans la demeure de leur l'ère et non dans celle de l'homme. S;:ui le calliuliciime a conçu l'idée de tels établissements; seul ii pouvait la concevoir ; il savait seul inspirer assez de tendresse sincère, de douce patience et de sainte abnégation pour la réaliser.

Sienne, depuis six cents ans. possédait une de ces mai-

sons bénies. FonJ.cc en 832, sous le titre de Notre-Dame de la Scala, par Sorore, instituteur d'un ordre charitable destiné à soigner les malades, elle prit do mccIc en siècle de nouveaux accroissements. Mais en devenant le rendez -vous de toutes les infirmités et de toutes les angoisses, elle devenait aussi le sanctuaire de toutes les vertus. Dans son enceinte, autour du lit de ses agonisants, on a vu se succéder des saints et des fondateurs d'Ordres religieux. Quelques années seulement avant (ïeriiardin. saint Jean Colombini, ramené au Seigneur par un prodige touchant de la grâce (1), venait là faire l'apprentissage des vertus solides et expier les délicatesses d'une vie trop mondaine en soignant les malades. Là, un homme non moins illustre par ses verdis, et le compagnon le plus cher de Jean, préludait comme lui aux actes d'une pénitence héroïque par les œuvres de la charité. Là, Bernard Tolomei, le père des ermites du Monl-Olivet, trouvait la mort en soignant les pestiférés , et plusieurs membres de son nouvel ordre tombaient également avec lui victimes de leur zèle (2). Là,

s apercevant^ que c était ta \u da Ivaats, jette le bnei terre; mis un

et tombe sur la ïie de sainte Maria Egyptienne. 11 trouve tant de charmes à cette lecture, qu'il i;e [i^m i .1 ij s -.m .HatY. iliai.i'euienl subits'opère en lui : il a horreur de ses fautes et prend la résolution de se détacher d'un mande qui l'aval I .-^aiil. Àp^ s'i'ili n ili-mi^ .le sa charge, il donna aw pauvres ses biens et se livra aux pratiques de la plus rigoureuse péni-