LIV, III, CHAI

<ièles, que tous ceux qui voua sont dévoués, trouvent en votre vertu le salut et la gloire ()). "

Tel était l'etisciirtiemeitt. de Iiemai'ilin sur ce nom ami devant lequel tout txù-.ïtm fféellit an ciel, sur ia terre et dans les enfers. Ses espérances n'avaient pointélé vaines; au nom de Jésus il avait vu les populations sortir comme d'un profond sommeil, déposer les haines et les animosi-

relàchement, se rattacher aux. rigueurs primitives de leur règle, des communautés nouvelles prendre naissance et recevoir en peu do temps dans leur eneeinte mie l'unie avide d'austérités; il avait vu surtout avec un sentiment d'indicible allégresse la réforme de l'ordre des frères Mineurs grandir et s'étendre à l'ombre de ce nom auguste. Devenu comme le père de ses frères, sans cesser d'être le plus humble d'entre eux , il leur avait recommandé de prendre, à son exemple, le nom de Jésus pour mot d'ordre contre l'enfer, et leurs succès avaient dépassé toute atlente, les factions gibeline et guelfe se sentaient frappées au ■oœur, l'Observance semblait, à l'aide du nom divin, appelée à opérer la pacification de l'Italie.

Mais les triomphes de cette troupe d'élite de la grande famille franciscaine, les triomphes surtout de Bernardin ne pouvaient manquer d'exciter l'envie dans plus d'un cœur, et, chose lamentable 1 cette envie devait se manifester d'abord non point chez les hommes de désordre dont He saint prédicateur combattait les vices, non point chez les chefs de partis dont il déconcertait et ruinait les desseins, mais chez des hommes voués, comme lui, à la vie religieuse, animés, la plupart, du désir delà gloire de Dieu. Incapables de comprendre la réalisation du bien sous une forme autre qu'ils l'avaient rêvé, mesurant les voies de

(1) Bern, Optr.

252 HISTOIRE tE SAINT BERNAKDI3.

Dieu et ses moyens à l'etruitesse ili) leur esprit, ils croyaient exercer leur zèle en persécutant celui dont les œuvres semblaient si pou en rapport avec les règles de la prudence humaine.

Nous iiviun comment le saint avait eoiimmo de fui M.' peindre sur de petites tablettes le nom de Jésus environné d'une couronne rayonnante ; il excitait chacun de ses auditeurs à avoir dans sa maison une de ces tablettes; il en portait lui-même une avec lui, en chaire il la montrait an peupleà ialinde ses discours et invitait l'assemblée àseproslerner devant la pieuse Image pouc lui olVrirdes adorations.

soulevé des discussions chez les hommes que nous venons dénommer. Les uns approuvaient cet usante, d'autres le blâmaient comme une innovation., le censuraient comme une idolâtrie ou au moins comme une superstition, assurant (]hr le peuple honorait b-s lotirez exprimant le nom de Jésus et non le Sauveur lui-môme ; misérable raison que l'on pourrait employer également contre le culte des images et de la croix. Bernardin s'expliqua eu chaire formellement et de façon à ne laisser lieu à aucun doute sur la nature de ce culte, ses explications ne servirent de rien à ses ennemis. Le bruit allait croissant de jour en jour, il gagnait de ville en ville, mais l'illustre prédicateur poursuivait ses courses a post! cliques sans se préoccuper de ci s

bourdonnements de l'envie ; d'ailleurs le champ se déroulait trop vaste devant son zèle pour lui en laisser le loisir.

A la tète de ses adversaires nous trouvons ce Ma nf ride dont nous avons parlé déjà, ef plusieurs de ses adhérents. Bernard' n prémunissait les populations e.ouuy leurs en ours malheureusement trop nielles, et eux s'efforçaient de détourner l'attention en lui attribuant des erreurs imaginaires. Comme- tous les hommes ayant une idée fixe, irrités de voir celte idée contrariée chaque jour, arrêtée dans