LIV. III, C1IAP. I

celui de Christ, comme si l'essence de ce dernier nom n'était pas renfermée dans le premier, ou comme si [a

pensée (lu saint avait j muais éV de irli aiieUcr du iifiiu (lu

Sauveur un mot consacré par les Prophètes, les Evangélistes elles Apôtres, le mot qui a formé le nom de chrétien, mot le plus auguste el le plus glorieux qu'il ait éié donné à l'homme de purti r. l'i^id'i de t'iorence, dont nous aurons à parler dans la suite, écrivit une lettre aussi plate que ridiculement prétentieuse a Barbaro, pour le féliciter d'avoir p réfère !o nom de chrétien à celui Je Jésus.

Mais en se répandant au loin, la grande nouvelle arriva aussi au plus illustre des disciples de lîrrnardin, à saint Jean de Capislran, alors occupé à travailler au salut des âmes dans le royaume de Naples. A peine instruit de celte

connaissait les vertus et dont il avait apprécié la science théologique, il suspend ses prédications et se dirige vers la ville éternelle, résolu de tenter tous les moyens en son pouvoir pour éclairer les juges dans une affaire de cette importance. Au reste, il n'avait cessé lui-même de proposer aux hommages des peuples les tablettes portant le nom de Jésus ; si Bernardin est coupable, il ne doit pas seul être soumis à une condamnation.

En devenant reîi^ie::*, Caplstran avait gardé ce fond île vertu chevaleresque des premières années de sa vie. Instruit seulement de l'accusation d'hérésie lancée contre liernardin, mais ignorant la défense relative au nom de Jésus, imposée momentanément par le pape, il s'en va à Aquila, où étaient ses écrits et autres papiers; il fait peindre de suite le divin nom sur une lableLte au milieu de trois rayons d'or, et se dirige vers Rome où. il arrive le jour même des-

ver la tablette en guise d'étendard, et s'avance à travers les rues, accompagné d'une foule nombreuse. Des étrangers sont à sa suite; des Romains, indignés de ces persécutions

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uniquement suscitées par la malveillance, se joignent à eux, et le saint curie^e poursuit sa marche jusqu'aux portes du Yulk'iin, au oliant d'hymnes et du cantiques on l'honneur de l'adorable nom. Un tel spectacle a ranimé tous les gens do bien, ils se prennent à espérer une décision favorable à Bernardin,' ses ennemis demeurent stupéfaits et interdits. Le pape lui-même et lus cardinaux, eu voyant un tel enthousiasme pour cette dévotion, jugent prudent, dans l'intérêt do Manfrède, de remettre la discussion à un autre jour. Martin V accueillit avec faveur Jean de Capistran, et l'autorisa à prendre la parole dans ce débat solennel.

Au jour marqué, on vit se rendre à l'église du Vatican de nombreux prélats, des théologiens, des religieux de tout ordre. Les parlisaus de Manfrède comptaient do leur coté cinquante-deux docteurs dominicains et dix d'un autre institut. ISeruardiu ét:ii; accompagné do Capistran; ses frères avaient jugé qu'à eux seuls ils suffisaient pour amener le triomphe de la vérité ; ils ne le cédaient à personne en science sacrée, et le monde ne comptait pas alors de plus saints personnages. Autour du souverain pontife se pressait le corps entier des cardinaux, et à leur suite venait l'élite do la société romaine.

On commença par lire les articles do l'accusation ; puis les adversaires mirent toutes leurs ressources en jeu pour les défendre, ils apportèrent l'autorité de l'Ecriture , des docteurs, des conciles, et s'étendirent sur chaque point en raisonnements pressés et subtils. Il y avait dans cet appareil d'attaque une adresse singulière; c'était comme un filet immense jeté devant les deux pauvres religieux pour embarrasser leur marche et leur rendre la défense impossible. Quand ils eurent fini, Bernardin, se levant calme et sans témoigner la moindre crainte, s'enfonça hardiment et comme un homme sùr de lui-même dans ce vaste dédale, montra à son tour par les Ecritures, les Pères et toute la