LIV. H, CHAP. xr

de Vincent n’avaient-ils pas coutume de précéder mes pas? Vous qui l’avez connu , vous savez combien vraies sont mes paroles.

» Sa main était infatigable, son œil simple, son cœur prudent, sa langue habile à parler la justice. Combien de fautes j’eusse commises dans mes prédications si sa droite intelligence, son esprit éclairé, son discernement souverain ne m’eussent formé avec autant d’instance et de sollicitude! Nul autre dans mon ordre ne m’apprit à prêcher la parole do Dieu ; toi seul étais mon maître et mon docteur, tu me dirigeais et m’enseignais. Avec quelle solidité, quelle vérité, quelle discrétion, quelle prudence, quelle tendresse et quelle mansuétude tu m'instruisais, lu me -formais, tu me corrigeais, tu travaillais pour moi, tu veillais sur moi, tu m’avertissais, tu m’enseignais à me tenir sur mes gardes et à être circonspect! Oui, je le dis sans crainte, tu m’étais utile en tout, utile par-dessus tous, utile dans les grandes et les petites choses, en public et en particulier, au dedans et au dehors. Hélas! tu m’as été ravi, et avec toi se; sont en allées mes délices et mes joies-, maintenant je vivrai, si toutefois c’est vivre, dans la vieillesse et l'amertume; je vivrai dans la douleur, car la main du Seigneur m'a touché ; elle m’a touché, dis-je, elle m’a frappé, moi-même et non pas celui qu’elle a appelé au repos; elle m’a donné la mort, à moi et non pas à celui qu’elle a retranché du nombre des vivants....

» Sortez donc, mes larmes; que de mon front malheureux elles s’échappent en ruisseaux, qu’elles se répandent comme d’une source abondante; peut-être suffiront-elles à laver la souillure des crimes qui ont allumé contre moi la colère divine. Dans mes plaintes je ne déplore rien de ce que le monde regrette; je pleure un conseiller salutaire, un auxiliaire fidèle dans les choses de Dieu, je pleure Vincent, Vincent mon compagnon inséparable pendant vingt -deux années et plus dans la prédication de l’Evangile. Mon àme

s’ôtait attachée à son âme, et de deux l’amour n’en avait l'ait qu’une. Je ne pleure pas de me sentir frappé, je ne prétends point blâmer la main appesantie sur moi, je fais appel seulement à sa pitié, je m’efforce de fléchir sa sévérité; mes paroles respirent la douleur, mais elles sont sans murmure. « Je chaulerai, ù Seigneur , votre miséricorde et votre justice. — Fous êtes juste, Seigneur , et votre jugement est plein d'équité. — Comme il a plu au Seigneur, il est arrivé; que son nom soit béni pendant la durée infinie des siècles (l). »

Pareil éloge honore plus un tombeau que toutes les magnificences de la terre, il était grand parmi ses frères l’homme digne de telles louanges de la part d’un saint glorieux et du plus éminent prédicateur de son époque. Après lui nous trouvons le bienheureux Barlhélcmi de Yano, attiré dès sa jeunesse à l’Observance par les exemples de Bernardin. Théologien savant, prédicateur illustre, favorisé du don des miracles, Barlhélemi se dévoua sans réserve au service de l’Eglise. 11 parcourut l’Italie entière et une grande partie de la Grèce, semant partout la divine parole. La présence des Grecs au concile de Florence fut due en partie à ses travaux ; il demeura douze ans à Constantinople afin d’affermir l’œuvre si heureusement consommée par le pape Eugène IV, comme nous le dirons plus tard ; puis après avoir pleuré la défection de ces Grecs sans vertu, après avoir vu la capitale de l’empire d’Orient tomber sous les coups de Mahomet 11, en punition de ses erreurs, il reprit tristement le chemin de l’Italie et s’en vint habiter le couvent de Pérouse, où, parvenu à une vieillesse avancée, il termina sa longue carrière au milieu des exercices de la pénitence et de la contemplation.

Il faut encore compter parmi les disciples de Bernardin, André de Corlone, un dos zélateurs de la pauvreté évangélique, lequel mourut presque centenaire dans sa patrie; le

(I) Bern. Optr. t. 3.

L1V. II, CÏUP. XII.

frère Petruccio (3e Sienne, élevé dans cette maison de la Capriola, fondée par notre saint, et embaumée du parfum de ses vertus; Pierre Latino, frère laïque, élevé quatre fois aux fonctions de provincial, homme d’une humilité profonde, d’une modestie admirable, d’une telle charité pour les pauvres que Dieu la récompensa du don des miracles.

Nous pourrions étendre plus longuement cette liste d’hommes vénérables, pressés autour de Bernardin, appliqués à entendre ses enseignements et à imiter scs vertus; nous avons diï nous borner à quelques noms pour ne pas interrompre le récit des oeuvres du serviteur de Dieu, si toutefois c’est interrompre son histoire que de parler des disciples formés par ses soins vigilants et son zèle apostolique.