LIV. III, C1IAI*. I

bonnes et honnêtes, réchauffe nos pures affections autant que lui ? Votre cœur est-il en proie à la paresse et à l’engourdissement? Jésus vous guérit en excitant votre ferveur. Que le nom de Jésus soit donc toujours placé dans votre âme, toujours porté dans vos mains; en lui vous trouverez un remède à votre indolence et à votre tiédeur,

, un remède pour corriger vos actes mauvais et relever ceux qui sont imparfaits, un remède pour préserver vos sens de la corruption et les guérir s'ils se corrompent...

» Le nom de Jésus est l’aliment de notre méditation. Ce nom, dit saint Bernard, n’est pas seulement une lumière, il est une nourriture. Ne vous sentez-vous pas fortifié toutes les fois que vous vous souvenez de Jésus? Ce noirn est une huile, et tout aliment est sans saveur à l’àme s’il n’en est assaisonné. Oh ! quelle douceur semble couler des lèvres d’un petit enfant plein d’innocence quand, formé par une pieuse mère, et ne pouvant encore retenir 1 e Pater et 1 'Ave, il prononce avec respect le nom de Jésus! Ce nom est en vérité comme le miel à notre bouche, une douce harmonie à notre oreille ; il est comme la rosée de l'Hermon qui descend sur la montagne de Sion. (Ps. 192.)

» Le nom de Jésus rend la prière efficace. Si vous demandez, dit le Sauveur, quelque chose à mon Père en mon nom, il vous l'accordera. Que personne, ajoute saint Ambroise, ne se dise pauvre en Dieu ou en présence de Dieu; qu’il s’adresse au Père au nom du Fils, et il recevra les présents du ciel. Les uns , s’écrie le Prophète, ont mis leur confiance dans leurs chars , d'autres dans leurs chevaux ; pour nous, nous invoquerons au nom du Seigneur. (Ps. 19.)

» Le nom de Jésus fait abonder de délices la contemplation. Ce nom, en effet, nourrit et relève notre esprit abattu par la faim. Il est celte manne délicieuse, le pain descendu du ciel dont Israël se sustente dans le désert pour ne point défaillir. Il est un aliment plein de toute saveur agréable et d’une suavité parfaite. Plus le nom de Dieu est aimé pro-

fondément et exalté fréquemment, dit saint Chrysoslome, plus il nous rapproche de Dieu lui-môme. Seigneur, s’écrie le Prophète, nous verrons la lumière en la lumière de votre face. — Les peuples marcheront à votre lumière, ils tressailleront d'allégresse à votre nom. — Je me réjouirai en votre nom , et je serai comblé de joie en Dieu, mon Jésus. (Ps. 35. — ls. (iO. Ilabac. 3.)

» Le nom de Jésus est la gloire des bienheureux dans le ciel. Ceux qui auront aimé ce nom jouiront en leur intelligence, pour prix de leur foi, de la vision parfaite de la vérité manifestée dans toute sa splendeur; ils auront en leur mémoire, comme fruit de leur espérance, l’éternelle possession de la Majesté suprême, et en leur volonté, pour récompense de leur amour, la jouissance du bien le plus ineffable. Tous ceux qui aiment votre nom seront comblés de gloire en vous (Ps. 5). A cause de ce nom de Jésus l’âme tout entière vivra, tout entière elle sera dotée, tout entière heureuse, tout entière rendue semblable en ses trois puissances au Dieu tri n i té et unité, tout entière unie à lui, tout entière illuminée, tout entière plongée dans la paix

» O nom de Jésus, élevé au-dessus de tout nom, nom triomphal, joie des anges, allégresse des justes, effroi de l’enfer, en vous repose toute l’espérance du pardon, toute l’esoêrance de la grâce, toute l’espérance de la gloire. O nom très-doux, de vous nous viennent la rémission du péché, le renouvellement de la vie; vous remplissez nos âmes de délices divines, vous en éloignez les vaines imaginations. O nom gracieux, par vous la profondeur des miracles se dévoile à nos regards, nos cœurs s'enflamment du céleste amour, ils deviennent forts dans le combat, ils échappent à tout péril. O nom glorieux, nom délectable, nom admirable, nom digne de notre vénération, nom plein de douceur de Jésus notre roi, vous transportez au-dessus de cette terre par l’abondance des grâces, vous ravissez de telle sorte jusqu’aux divines hauteurs les âmes de vos fi-

dèles, que tous ceux qui vous sont dévoués, trouvent en votre vertu le salut et la gloire (1). »

Tel était l’enseignement de Bernardin sur ce nom sacré devant lequel tout génou fléchit au ciel, sur la terre et dans les enfers. Ses espérances n’avaient point été vaines; au nom de Jésus il avait vu les populations sortir comme d’un profond sommeil, déposer les haines et les animosités, revenir avec ardeur à la pratique des commandements divins; il avait vu les maisons religieuses, en proie au relâchement, se rattacher aux rigueurs primitives de leur règle, des communautés nouvelles prendre naissance et recevoir en peu de temps dans leur enceinte une foule avide d’austérités; il avait vu surtout avec un sentiment d’indicible allégresse la réforme de l’ordre des frères Mineurs grandir et s’étendre à l’ombre de ce nom auguste. Devenu comme le père de ses frères, sans cesser d’étre le plus humble d’entre eux, il leur avait recommandé de prendre, à son exemple, le nom de Jésus pour mot d’ordre contre l'enfer, et leurs succès avaient dépassé toute attente, les factions gibeline et guelfe se sentaient frappées au cœur, l'Observance semblait, à l’aide du nom divin, appelée à opérer la pacification de 1'lialic.

Mais les triomphes de cette troupe d’élite de la grande famille franciscaine, les triomphes surtout de Bernardin ne pouvaient manquer d’exciter l’envie dans plus d’un cœur, et, chose lamentable ! cette envie devait se manifester d’abord non point chez- les hommes de désordre dont le saint prédicateur combattait les vices, non point chez les chefs de partis dont il déconcertait et ruinait les desseins, mais chez des hommes voués, comme lui, à la vie religieuse, animés, la plupart, du désir de la gloire de Dieu. Incapables de comprendre la réalisation du bien sous une forme autre qu’ils l’avaient rêvé, mesurant les voies de

(1) Bem. Oper.

Dieu et ses moyens à l’étroitesse de leur esprit, ils croyaient exercer leur zèle en perséculant celui dont les œuvres semblaient si peu en rapport avec les règles de la prudence humaine.

Nous avons dit comment le saint avait coutume de faire peindre sur de petites tablettes le nom de Jésus environné d’une couronne rayonnante ; il excitait chacun de ses auditeurs à avoir dans sa maison une de ces tablettes ; il en portait lui-même une avec lui, en chaire il la montrait au peuple à ia fin de ses discours et invitai l l’assemblée à se prosterner devant la pieuse image pour lui offrir des adorations.

Ce culte, comparable au eulLe rendu à la croix, avait, en éveillant de salutaires pensées chez les humbles de cœur, soulevé des discussions chez les hommes que nous venons dénommer. Les uns approuvaient cet usage, d’autres le blàmaieut comme une innovation, le censuraient comme une idolâtrie ou au moins comme une superstition, assurant que le peuple honorait les lettres exprimant le nom de Jésus et non le Sauveur lui-même.; misérable raison que l’on pourrait employer également contre le culte des images et de la croix. Bernardin s’expliqua eri chaire formellement eide façon à ne laisser lieu à aucun doute sur la nature de ce culte, ses explications ne servirent de rien à ses ennemis. Le bruit allait croissant de jour en jour, il gagnait de ville en ville, mais l’illustre prédicateur poursuivait scs courses apostoliques sans se préoccuper de ces bourdonnements de l’envie; d’ailleurs le champ se déroulait trop vaste devant son zèle pour lui eu laisser le loisir.

A la tête de ses adversaires nous trouvons ce Manfride dont nous avons parlé déjà, et plusieurs de ses adhérents. Bernardin prémunissait les populations contre leurs erreurs malheureusement trop réelles, et eux s’efforçaient de détourner l’attention en lui attribuant des erreurs imaginaires. Comme tous les hommes ayant une idée fixe, irrités de voir cette idée contrariée chaque jour, arrêtée dans

son développement, exposée à devenir un sujet de moquerie aux yeux des gens sensés, et cela par Bernardin, ils joignaient à des observations contre ses pratiques des injures contre sa personne; ils l’appelaient un précurseur de l’Antéchrist, un ignorant étranger aux données les plus ordinaires de la science, un prédicateur grossier, ne sachant que quarante sermons qu’il promenait de pays en pays, chaque carême, enfin un hérétique.

Des paroles ils en vinrent aux écrits. Un religieux des ermites de saint Augustin de Milan fit un ouvrage intitulé : Des disciples formés par la doctrine de] frère Bernardin de Sienne de l'ordre des frères Mineurs. Dans ce livre il attaque sa manière de prêcher, décrit les scandales nés en Italie de son zèle sans prudence, et appuie fortement sur la nécessité de se tenir en garde dans la chaire contre toute superstition, d’y enseigner la pratique de la vertu et d'y promouvoir la piété.

Cet écrit servit singulièrement à grossir l’orage. Les ennemis de Bernardin se persuadèrent que leur zèle avait un juste motif ; la cause de la religion leur sembla en jeu dans celte circonstance ; c’en était assez pour les conduire aux derniers excès. On recueillit chacune des paroles du prédicateur, on les assortit en un tout capable de former une accusation digne d’être présentée au chef de l'Eglise, puis enfin l’an 1427, pendant la station de Viterbe, on déféra au pape Martin V plusieurs chefs d’accusations contre Bernardin. 11 était, disait-on, l’inventeur d’une hérésie nouvelle, il entraînait le peuple à l’idolâtrie en exposant à ses hommages des (ablettes inconnues, sur lesquelles on voyait d’abord l’image du soleil sous la forme d’un cercle rayonnant, et au milieu des lettres étranges, semblables aux caractères employés par les magiciens dans leurs détestables enchantements.

Cette accusation, formulée avec beaucoup d’habileté, émut le Souverain-Pontife, et il ordonna à Bernardin de

venir sans retard à Rome expliquer sa conduite. Il y eut alors un moment de triomphe pour les impies, les libertins, les hommes voués aux partis ; le concert de leurs injures se joignit aux calomnies débitées contre le saint par ses adversaires. Interrompant de suite ses prédications, il se mit en devoir d’obéir au commandement apostolique, heureux d’étre soumis à de nouvelles épreuves pour la cause de son Sauveur. Jusqu’à ce jour il lui avait fait le sacrifice de son corps en l’immolant par la pénitence et un travail continuel ; le sacrifice des joies les plus légitimes de l’esprit en se sevrant des douceurs de l’étude pour tenir en tout temps son oreille ouverte aux tristes confidences de pécheurs invétérés; le sacrifice de ses amis et de ses frères les religieux auxquels ses entreprises surhumaines le rendaient étranger la plus grande partie de l'année; maintenant un sacrifice plus douloureux se prépare, le sacrifice le plus pénible à un homme de bien, il va souffrir dans sa réputation, dans la pureté de ses intentions les plus droites, et cela non point seulement de la part de ceux dont il a combattu les vices, mais de la part des enfants du Seigneur, des princes de son peuple, de ceux qu’il vénère et aime comme ses pères. Il s’avance donc vers cette Rome où l’attendent des humiliations ; son âme est enivrée de joie, le ciel a sanctionné ses travaux puisque le cachet divin de la persécution va leur être appliqué. 11 voudrait arriver seul et inconnu ; ses amis ne sauraient le permettre. Les premiers d’entre les habitants de Yiterbe et un grand nombre de personnes du peuple s’obstinent, malgré lui, à lui faire cortège; s’ils ne peuvenlledéfendre, au moins ils rendront témoignage à sa vertu, ils protesteront contre les attaques de la calomnie.

La nouvelle de l’accusation s’était répandue vite dans les divers quartiers de la grande ville, elle avait été accueillie par la crédulité populaire comme basée sur la vérité. Les esprits s’en étaient émus, on s’en entretenait

comme de l’affaire principale du jour, ou désignait môme quelles peines seraient infligées à l’auteur de criminelles innovations. Quand Bernardin arriva à Rome, on le montrait au doigt dans les rues, il pouvait entendre les habitants se dire les uns aux autres : « Voici l’hérétique; c’est lui- môme. » Lorsqu’il se rendit chez le Pape, il avait déjà reçu plus d’une raillerie amère, plus d’un reproche injurieux. Le Souverain-Pontife l’accueillit avec une froide sévérité, lui dit que l’accusation serait examinée ; que s’il était coupable, il serait puni comme hérétique; qu’en attendant il eût à s’abstenir de prêcher et d’offrir à la vénération du peuple le petit tableau sur lequel était inscrit le nom de Jésus.

Cette sévérité de Martin V ne saurait surprendre ni sembler trop rigoureuse. Elevé au milieu des agitations du grand schisme, témoin des désordres et des troubles sanglants causés par les disciples de Jean Ifus en Allemagne, occupé jour et nuit à cicatriser les plaies nombreuses faites à l’Eglise par de longues dissensions, plaies que le concile de Constance n’avait pu que fermer, en laissant au Pape la lâche laborieuse de les guérir, Martin V avait de justes motifs de soumettre à un examen sérieux les accusations lancées contre l’homme le plus populaire de son époque, l’homme ayant le plus de moyens de jeter les masses dans le désordre, si lui-même était engagé dans une voie mauvaise. Bernardin se soumit sans réplique et s’enferma dans un silence profond, attendant en paix l’issue de cette grande affaire, et abandonnant avec une pleine confiance sa cause aux mains du Seigneur.

Cependant, à la demande de ses adversaires, tous ses écrits, jusqu’à ses extraits de l’Ecriture, des Pères, du droit canon, furent remis aux examinateurs. Une commission fut établie, formée de théologiens éminents, surtout de l’ordre des frères Prêcheurs et des Ermites de saint Augustin. Trois cardinaux, distingués par leur vie sainte,

leur science et leur doctrine, furent choisis pour la présider : c’étaient Antonio Casini, évêque de Sienne, Antoine Corraro, appelé le cardinal de Bologne, et Nicolas Albergati, l’illustre archevêque de Bologne dont nous avons parlé, l’homme capable entre tous de porter un jugement sur l’humble frère qu’il avait appelé lui-même dans son diocèse, sur le religieux dont il avait entendu les prédications et admiré les succès.

L’examen des écrits, malgré ses rigueurs, ne fournit rien contre l’accusé. Alors on invita les accusateurs à le convaincre, dans une discussion publique, d’avoir erré sur les points en litige, et comme ses accusateurs étaient nombreux, il fut permis à Bernardin de prendre parmi ses frères les hommes qu’il jugerait le plus capables de lui venir en aide.

En attendant le jour fixé pour la discussion solennelle, les adhérents de Manfrède, comme si déjà leur triomphe eût été certain, avaient établi des constitutions par lesquelles ils défendaient aux confesseurs de leur dépendance d’absoudre quiconque garderait dans sa maison une des tablettes portant le nom de Jésus. Des frères de leur communauté avaient charge de les réclamer de porte en porte en allant demander l’aumône, et plusieurs fois on les vit les brûler sur les places publiques, comme des instruments de magie, et râcler les murailles sur lesquelles le divin nom était peint en la manière indiquée par le saint.

Rome n’avait pas concentré dans ses murs le bruit du procès intenté à Bernardin, la malignité de ses adversaires l’avait répandu jusqu’aux extrémités de la haute Italie, témoin de tant de merveilles opérées par le culte incriminé. Les mots d’hérésie se faisaient entendre, et des hommes dont le dévouement aux intérêts de la foi ne faisait aucun doute, comme François Barbaro, l’ami de Bernardin et d’Albert son disciple, en conçurent quelque crainte. Au nom de Jésus ils crurent devoir ajouter sur leurs tablettes

celui de Christ , comme si l’essence de ce dernier nom n’était pas renfermée dans le premier, ou comme si la pensée du saint avait jamais été de retrancher du nom du Sauveur un mot consacré par les Prophètes, les Evangélistes elles Apôtres, le mot qui a formé le nom de chrétien, mot le plus auguste et le plus glorieux qu’il ait été donné à l’homme de porter. Poggio de Florence, dont nous aurons à parler dans la suite, écrivit une lettre aussi plate que ridiculement prétentieuse à Barbaro, pour le féliciter d’avoir préféré le nom de chrétien à celui de Jésus.

Mais en se répandant au loin, la grande nouvelle arriva aussi au plus illustre des disciples de Bernardin, à saint Jean de Capistran, alors occupé à travailler au salut des âmes dans le royaume de Naples. A peine instruit de cette tempête si indignement soulevée contre un homme dont il connaissait les vertus et dont il avait apprécié la science théologique , il suspend ses prédications et se dirige vers la ville éternelle, résolu de tenter tous les moyens en son pouvoir pour éclairer les juges dans une affaire de cette importance. Au reste, il n’avait cessé lui-méme de proposer aux hommages des peuples les tablettes portant le nom de Jésus; si Bernardin est coupable, il ne doit pas seul être soumis à une condamnation.

En devenant religieux, Capistran avait gardé ce fond de vertu chevaleresque des premières années de sa vie. Instruit seulement de l’accusation d’hérésie lancée contre Bernardin, mais ignorant la défense relative au nom de Jésus, imposée momentanément par le pape, il s’en va à Aquila, où étaient ses écrits et autres papiers; il fait peindre de suite le divin nom sur une tablette au milieu de trois rayons d’or, et se dirige vers Rome où il arrive le jour même destiné à la discussion solennelle. A la portede la ville, il fait élever la tablette en guise d’étendard, et s’avance à travers les rues, accompagné d’une foule nombreuse. Des étrangers sont à sa suite; des Romains, indignés de ces persécutions

uniquement suscitées par la malveillance, se joignent à eux, et le saint cortège poursuit sa marche jusqu’aux portes du Vatican, au chant d’hymnes et de cantiques en l’honneur de l’adorable nom. Un tel spectacle a ranimé tous les gens de bien, ils se prennent à espérer une décision favorable à Bernardin, ses ennemis demeurent stupéfaits et interdits. Le pape lui-méme et les cardinaux, en voyant un tel enthousiasme pour cette dévotion, jugent prudent, dans l’intérôt de Manfrède, de remettre la discussion à un autre jour. Martin V accueillit avec faveur Jean de Capistran, et l’autorisa à prendre la parole dans ce débat solennel.

Au jour marqué, on vit se rendre à l’église du Vatican de nombreux prélats, des théologiens, des religieux de tout ordre. Les partisans de Manfrède comptaient de leur côté cinquante-deux docteurs dominicains et dix d’un autre institut. Bernardin était accompagné de Capistran; ses frères avaient jugé qu’à eux seuls ils suffisaient pour amener le triomphe de la vérité; ils ne le.cédaienl à personne en science sacrée, et le monde ne comptait pas alors de plus saints personnages. Autour du souverain pontife se pressait le corps entier des cardinaux, et à leur suite venait l’élite de la société romaine.

On commença par lire les articles de l’accusation ; puis les adversaires mirent toutes leurs ressources en jeu pour les défendre, ils apportèrent l’autorité de l’Ecriture, des docteurs, des conciles, et s’étendirent sur chaque point en raisonnements pressés et subtils. Il y avait dans cet appareil d’attaque une adresse singulière; c'était comme un filet immense jeté devant les deux pauvres religieux pour embarrasser leur marche et leur rendre la défense impossible. Quand ils eurent fini, Bernardin, se levant calme et sans témoigner la moindre crainte, s’enfonça hardiment et comme un homme sùr de lui-méme dans ce vaste dédale, montra à son tour par les Ecritures, les Pères et toute la

liv. m, chap. i. 259

sainte tradition, la véritable doctrine de l'Eglise depuis les temps les plus anciens, sur le nom de Jésus et le culte dont il est digne. L’esprit seul ne pouvait jouer un rôle dans un sujet si cher à l’homme de Dieu, son cœur se passionna, sa parole lucide et brûlante tint cetie noble assemblée sous l’impression d’un charme indéfinissable, en offrant à ses regards, dans cet auguste nom, les secrets cachés de l’amour divin, les destinées glorieuses des fidèles et de l’Eglise sur la terre, le triomphe des élus et des anges dans la patrie céleste. Où donc était l’erreur à proclamer les merveilles du nom qui a vaincu l’enfer? Où donc le danger pour l’Eglise, dont la vie repose en Jésus?

Où donc la nouveauté d’un culte né dans l’assemblée des apôtres, d’un culte enseigné par le Sauveur lui-même?

Bernardin avait remporté la victoire, ou plutôt Jésus triomphait en lui des ennemis de son nom. Cependant l’illustre disciple du grand prédicateur voulut aussi prendre la parole, afin de mettre de plus en plus au jour l'innocence de son maître et de ne laisser debout aucune des > f objections soulevées contre lui. Le souverain Pontife le lui permit volontiers. Alors prenant un à un les arguments de ses adversaires, lesquels arguments étaient au nombre de quatre-vingt-cinq, il les retourna sous toutes leurs faces, en découvrit le faible et le vide, les pulvérisa avec une telle abondance de doctrine, une telle force de raison, que l’assemblée entière était dans l’étonnement à la vue d’une science aussi vaste et aussi profonde. Les cardinaux et le Pape comprirent quels champions l’Eglise possédait en ces deux hommes aux vertus si mâles et au savoir si élevé; ce jour comptait parmi les jours heureux du pontificat de Martin V, non pas seulement parce que l’innocence allait triompher de l’envie, mais parce que des héros se révélaient pour des luttes plus grandes et plus solennelles, pour les luttes de la^foi contre le monde entier.

Lorsque Jean de Capistran eut fini de parler, le Pontife

se leva et déclara la discussion terminée. La vérité s'était manifestée dans tout son éclat, les disciples de Manfrède parurent aux yeux des spectateurs, ce qu’ils étaient en réalité, et leurs raisons dont ils avaient paru si fiers avant et pendant le débat furent considérées comme les raisons d’esprits étroits, habiles, tout au plus, à prendre une question sous un point de vue faux et à embrouiller une affaire lumineuse par elle-même. Le Pape prononça donc en faveur de Bernardin, il le déclara non-seulement exempt de tout soupçon d’hérésie, mais encore un homme fidèle dans sa doctrine et dans ses œuvres, un prédicateur sincère de la vraie foi, un fils obéissant de la sainte Eglise.

Le lendemain, Martin V le manda au Vatican où il l’accueillit avec les marques de la plus tendre bonté. Après l’avoir béni, il lui accorda la faculté d’annoncer en tous lieux la divine parole et de montrer sans crainte aux hommes le nom très-doux de Jésus; il l’encouragea à poursuivre infatigablement ses courses apostoliques pour le salut de la pauvre Italie si loin d’ôlre pacifiée, soumise encore à tant de désordres.

Ce n’était pas assez pour le Souverain-Pontife de témoignages si flatteurs. Rome avait retenti du bruit des calomnies dirigées contre Bernardin; on avait même, comme nous l’avons dit, brûlé sur les places les tablettes du nom de Jésus; il ordonna une procession solennelle en l’honneur de ce nom sacré à travers les rues de la grande ville. Alors Capistran parut, comme au jour de son arrivée, portant en ses mains l’étendard sacré contre lequel avaient été vociférées tant de malédictions. Les religieux de divers ordres, les prêtres séculiers et la foule suivaient au chant des cantiques; le nom de Jésus était exalté, béni et déclaré digne des adorations de la terre, tout genou s’inclinait devant lui, tout cœur applaudissait à son triomphe.

D’autres villes d'Italie marchèrent sur les traces de Rome. Florence se souvint des jours où Bernardin attirait ses ba-

bitants autour de sa chaire, les tenait captifs sous le charme de sa parole, les amenait à briser avec le vice et les renvoyait chrétiens à leur maison; elle voulait, elle aussi, rendre des hommages solennels à ce nom de Jésus dont elle avait éprouvé la douce puissance, et elle convia ses fidèles à une manifestation publique, à une protestation imposante contre les injures follement débitées par les ennemis du grand prédicateur, La procession terminée, les magistrats firent graver en caractères d’or et entourer de rayons lumineux le divin nom sur le frontispice de cette belle église de Sainte-Croix dans laquelle Bernardin avait prêché la pénitence et la miséricorde. Sienne ne voulut pas rester en arrière ; elle tenait aussi à protester en faveur du plus illustre de ses enfants, de l’homme dont elle avait admiré les vertus et suivi les conseils; cette protestation fut, comme à Florence, un hommage éclatant rendu au nom du Sauveur.

Là ne s’arrêta pas la piété des peuples et des religieux Franciscains. Notre 'saint prédicateur avait composé un pieux office dans l’espérance de voir un jour une fête établie en l’honneur de cet adorable nom. Un de ses fidèles disciples, le vénérable Bernardin de Bustis, augmenta cet office et fit des démarches sous les pontificats de Sixte IV et d’innocent VIII pour obtenir une pareille fête. En 1530 le pape Clément VII se rendit au désir des frères Mineurs et accorda à tout l’ordre de célébrer la solennité du trèssaint nom de Jésus le quatorze janvier. Il donna des indulgences pareilles à celles données par Urbain IVlors de l'établissement de la Fête-Dieu, à tous les fidèles qui assisteraient aux offices de cette fête avec les conditions voulues. Les Franciscains d’Auxerre furent les premiers en France à dédier une chapelle dans l’église de leur couvent au nom de Jésus, et l’évêque en étendit la fête à tout son diocèse. La ville de Sienne obtint la môme fête en 1582, et le duché

de Florence en 1G8L Enfin en 1721, à la prière de Tempe-

reur Charles VI, le souverain Pontife Innocent XIII en fit une fêle de l’Eglise universelle.

Cette fête accordée au monde catholique, celte délicieuse fête du nom de Jésus passa inaperçue pour la France. Nous avions bien autre chose à faire alors que de recevoir des offices de Rome ; nos évêques rejetaient la bulle qui mettait le grand pape Grégoire VII au nombre des saints et déclarait son office obligatoire; on réformait la liturgie avec le concours d’hommes condamnés par la bulle Unigenitus;, et chaque diocèse, fatigué de prier comme le reste de l’Eglise, se fabriquait des offices plussavants, plus épurés de miracles, plus poétiques et moins favorables aux Souverains-Pontifes. Ce que l’on redoutait alors en France par-dessus tout, ce n’étaient ni les jansénistes ni Voltaire et ses disciples, c’était le Pape. Le roi Louis XIV avait feint de craindre ce souverain dont les Etals ne dépassaient guère en étendue deux ou trois de ses provinces, et il avait fait faire contre lui les quatre articles de l’Eglise Gallicane. II pensait mourir dans sa gloire après ce grand œuvre, Nous savons quelles furent les dernières années de son règne. Sous Louis XV, on était, comme nous venons de le dire, à réformer les bréviaires, à les rendre un peu moins contraires aux quatre articles, à les mettre plus en rapport avec la doctrine de Quesnel, et l’on se flattait sans doute aussi de contribuer à la stabilité du trône !... Depuis, d’autres jours ont lui pour nous; un prêtre au savoir éminent, un fils de la glorieuse famille bénédictine a voulu sonder l’origine de ces liturgies ; elles n’ont pas tenu à l’examen de sa critique savante et spirituelle. Nos évêques, à leur tour, n’ont pas assez estimé lexviii* siècle pour accepter ses œuvres sur parole. Depuisdixans surtoutla voix de l’Eglise de France s’est fait entendre en faveur delà liturgie de l’Eglise romaine, de cette Eglise source unique dévie pour le monde chrétien. De nos jours, le deuxième dimanche après l’Epiphanie, nous chantonsavec l’univers catholique ces paroles

ineffables empruntées à une âme éprise de l’amour du nom de Jésus et devenues plus pieuses encore en recevant l’honneur d’entrer dans la prière universelle.

« Doux est le souvenir de Jésus; il donne au cœur une joie véritable; mais sur la douceur du miel, sur toute chose l’emporte sa présence délicieuse.

» Non, l’homme ne saurait chanter rien de plus suave, entendre rien de plus gracieux, rêver rien de plus enivrant que Jésus, le fils de Dieu.

» Jésus, espérance du cœur repentant, elle est grande votre tendresse pour qui vous appelle, ineffable votre bonté pour qui vous cherche ; mais qu’êtes-vous à qui vous a trouvé !

» La langue est impuissante à dire, la plume ne saurait exprimer, l’expérience seule fera comprendre quelle chose c’est d’aimer Jésus.

«Jésus, roi vraiment admirable, noble triomphateur, indicibles délices, seul objet digne de nos désirs.

» Lorsqu’à notre cœur vous rendez visite, la vérité brille pour lui, à ses yeux semble vile la vanité du monde, la charité le pénètre de ses feux.

«Jésus, charmeenivrant de nos cœurs, source d’eau vive, lumière des âmes, vous l’emportez sur toute allégresse, vous dépassez nos vœux les plus insatiables.

» O hommes, connaissez tous Jésus, tous demandez son amour; cherchez Jésus avec ardeur, en le cherchant embrassez-vous