IIIST0IF5E DE SAINT BERNARDIN

ment en serait venu, aux affaires de la politique. Mais Dieu avait sur cet enfant d’antres desseins, et il lui avait ménagé, dans sa famille même, les ressources les plus précieuses, les exemples les plus saints pour l’y préparer. Pia, l’épouse de Cristoforo, était une femme d’une haute vertu; en recevant dans sa maison celui qu’elle considérait déjà comme son propre fils, ellese proposa, avant tout, d’en faire un serviteur de Dieu. Elle lui inspirait donc la crainte du mal, l’horreur du vice, et principalement du vice impur, auquel sa jeunesse allait l’exposer si fréquemment dans cette grande ville. Elle le conduisait avec elle à l’église et aux prédications religieuses ; elle le suivait dans toutes ses démarches et l’observait avec une stricte vigilance.

Cependant le regard scrutateur de celte pieuse fenline ne trouvait rien à reprendre dansla conduite de Bernardin. L’ensemble de ses actions révélait une inclination marquée pour les choses divines. A la maison, son délassement le plus cher consistait, à élever des autels et à les parer avec tout le soin possible. Au dehors, on le voyait souvent rassembler les enfants de son âge et leur redire ce qu’il avait retenu des discours prèchés en sa présence. Plein d’ardeur et d’activité, il se livrait aux amusements comme ses autres condisciples; mais déjà il inspirait le respect par sa modestie. Sa pudeur était si connue que les moins réservés savaient en tenir compte. Une parole immodeste venait-elle frapper ses oreilles, il changeait de couleur et paraissait ému comme s’il eût reçu un soufflet. Approchait-il d’un groupe où par hasard se tenaient des propos licencieux, l’on se disait : « Voici Bernardin. Silence! » et tous rendaient hommage à la vertu de l’excellent jeune homme.

Comme nous le dirons plus lard, le désordre était grand alors en Italie, et l’enfance était exposée à ses atteintes presque aussi souvent que l’àge mûr. Notre Saint eut à souffrir plus d’une fois de la dépravation de ses concitoyens; le danger lui fournit l’occasion de manifester pu-

bliquement et l’énergie de son caractère et l’horreur de son âme pour le mal. Un jour qu’il était à jouer avec quelques-uns de ses condisciples, un homme d’un rang élevé s’approche et lui adresse des paroles inconvenantes. Pour toute réponse l’enfantlui applique un soufflet si vigoureux, que ceux qui se promenaient l’entendirent à une distance assez éloignée. Tout le monde applaudit, et l’homme sans respect pour la pudeur de la jeunesse se retira couvert de confusion. Bien des années après, Bernardin, devenu l’apôtre de l’Italie et de Sienne en particulier, prêchait sur cette même place. Il avait sans doute oublié cette correction d’un autre âge ; mais, parmi ses auditeurs, un homme versait des larmes amcres et éclatait en sanglots, c'était le pécheur scandaleux d’autrefois. 11 déplorait ses paroles et ses exemples; le souvenir des vertus précoces de l’illustre prédicateur le touchait autant que sa parole enflammée, et le ramenait à son Dieu (1).

Aux soins de Pia, pour sauvegarder le cœurde Bernardin, se joignirent les soins d’une âme plus sainte encore, tant la vertu dans cette heureuse famille était pratiquée avec une noble émulation ! Diane, en mourant, avait laissé une fille que l’Église devait placer sur ses autels. Elle s’appelait Tobia, et, à l’école de sa mère, elle avait appris à parcourir les sentiers delà perfection la plus sublime. Devenue veuve après plusieurs années de mariage, elle s’était engagée dans le tiers-ordre de saint François dont elle suivait les règles avec un zèle au-dessus de tout éloge. La ville de Sienne entière admirait et vénérait sa vie édifiante et sa charité inépuisable. Elle était âgée de trente ans quand Bernardin vint au monde. Toute sa vie il la considéra comme une mère; sa parole faisait sur lui une impression

(1) Sur cette même place, dit un écrivain contemporain, Bernardin prêchant au peuple, j’ai vu ce même homme touché jusqu’au fond du coeur, et versant des larmes aussi abondantes que s’il eût été durement battu de verges.

extraordinaire, il sentait son Ame s’enflammer aux exhortations de cette sainte femme. Dans les fréquentes visites qu’il lui rendait, il puisait le désir de plusen plus incessant de n’appartenir qu’à Dieu; la vertu lui semblait plus facile, et comme le premier besoin de son cœur, quand Tobia lui en avait raconté les charmes; le monde devenait vil à ses yeux, quand elle lui en avait exposé les dangers et les hontes.

Nous sommes dans l’assemblée des saints, il nous est doux de les faire connaître et de montrer comment Dieu avait tout disposé pour former un apôtre à son peuple. A Nera, à Diane, à Pia et à Tobia, nobles personnages dont les noms se rattachent inséparablement au souvenir de Bernardin, il faut ajouter un nom qui rappelle une sainteté plus grande encore, si l’on en croit un historien (1). C’était une sœur de Tollo de Dino, plus âgée que lui et nommée Bartholomea. Depuis la mort do son époux, elle avait embrassé la règle de saint Augustin, et était dirigée par des chanoines réguliers de cet ordre, établis près de Sienne qu’ils édifiaient par une vie irréprochable Elle passait ses jours dans la mortification cl les austérités de la pénitence, priant continuellement et goûtant une joie indicible àchanter les louanges divines. Au milieu des souffrances et des infirmités de la vieillesse, elle n’avait rien perdu de sa première ferveur, son âme semblait habiter des régions supérieures à l’exil de la terre. Le nom de Jésus, prononcé devant elle, suffisait à la transporter hors d’elle-môme, c’était pour ses oreilles une suave mélodie, pour sa bouche un mets délicieux, pour son cœur un vin fortifiant. Elle redisait ce nom, elle le répétait d’une voix entrecoupée, comme une personne ivre de joie et impuissante à contenir les élans enflammés de son Ame. Si, dans la suite, nous voyons

(1) Thobiam et numéro annornm, et sanctions vit» etiam pevfectione longe suparabat. (Ma/f. Yegh. c. i, 7.)

Bernardin si ardent à prêcher aux hommes ce nom sacré et adorable, si nous le trouvons si résigné à souffrir les contradictions et la calomnie à cause de son zèle à étendre le culte du nom de Jésus, c’est que la voix sain te et vénérée de Bartholomeaaallumôen lui un feu dont les années ne ralentiront pas les ardeurs, c’est qu’elle a fait passer dans le fils de son frère les étincelles d’amour dont elle est dévorée, la confiance sans bornes dont elle est remplie. Heureux enfant î les jours les plus orageux de la vie se sont écoulés pour lui au milieu des serviteurs du Très-Haut; les exemples les plus purs et les plus sublimes n’ont cessé de frapper son regard; ses proches ont été comme auLant d’anges célestes députés par Dieu même à la garde de son innocence. Des morts cruelles ont attristé son berceau, mais en lui, dans un sens bien vrai, s’est accomplie cette parole du Prophète : « Mon père et ma mère m’ont abandonné, et le Seigneur s’est chargé de moi. »

Le temps de l’enfance s’est passé çour Bernardin à marcher sur les traces de ces personnes vertueuses et bien-aimées, les années de la jeunesse vont se passer de même. Quand l’arbre est abrité contre les injures de l’air et exposé à la douce influence d’un soleil bienfaisant, ses fleurs s’épanouissent sans obstacle, et son fruit arrive de bonne heure à la maturité. Ainsi dans la maison de Cristoforo, au milieu des sollicitudes d’un amour tout maternel, Bernardin, gardé contre les périls du dehors, animé par les conseils et les vertus des siens, parvenait bien jeune encore aux vertus de l’âge mûr. Son esprit vif et ardent, plein de cette douce et bonne gaieté qui semble dire l’apanage spécial des habitants de Sienne, révélait, de jour en jour, l’homme appelé aux choses sérieuses et utiles. Son cœur, que nous avons vu si compatissant au besoin du pauvre, se montrait toujours aimant, toujours ouvert aux chastes inspirations de la piété. L’avenir s’offrait donc plein de légitimes espérances pour les saintes âmes em-

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pressées ù le préserver du souffle contagieux de la terre.

Cependant un nuage, d’une courte durée, il est vrai, troubla cette atmosphère de sérénité. Bernardin, déjà arrivé à l’àge où les passions commencent à devenir redoutables, dit un jour à Tobia : « Je suis épris d’amour, et je donnerais volontiers ma vie pour jouir de la présence de celle que j’aime. • Souvent on l’entendait redire les mômes paroles; une fois il ajouta : « Celle que j’aime est si belle et si noble que nulle personne ne saurait lui être comparée en notre ville de Sienne. » Plusieurs fois encore il dit : « La nuit pour moi s’écoulerait sans sommeil, si j’avais passé le jour sans contempler l’image de ma bien-aimée. »

Ces paroles, proférées sans arrière-pensée, avaient jeté l’âme de Tobia dans une étrange perplexité. Elle voyait son jeune parent se livrer à des jeunes rigides; chaque jour il assistait à la messe et donnait un long temps à ses exercices de dévotion; sa couche était celle d’un religieux austère; il domptait son corps par des disciplines fréquentes et s’appliquait avec ardeur à l’étude: rien en lui n’était de nature à faire soupçonner une passion même éloignée. Mais d’un autre côté, sa jeunesse, l’inexpérience naturelle à son âge, les qualités extérieures dont il était doué ne l’auraient-elles pas incliné vers les sentiers du mal ? Tobia n’osait ouvrir son âme à un doute injurieux, et cependant elle désirait avec ardeur être éclairée sur une chose de cette importance. « Quelle est donc, lui dit-elle enfin, cette bien-aimée dont vous me parlez sans cesse ? où demeure-t-elle?

— Elle demeure, répond Bernardin, au delà de la porto Camélia.

La vertueuse femme se contenta pour le moment de cette réponse incomplète, et résolut d’observer les démarches du jeune homme. Le lendemain, elle se dirige secrète-

ment vers le lieu indiqué, et se place de façon à tout découvrir sans être aperçue elle-même. Au-dessus de la porte Camélia était représentée la glorieuse Mère du Sauveur s’élevant dans les cieux, environnée du chœur des anges et au milieu de leurs chants de jubilation et d’amour. Bientôt Bernardin arrive, il se prosterne pieusement devant l’image de Marie, lui offre ses prières avec cette ferveur et cette humilité dont tous les jours il donnait l’exemple dans les églises de Sienne, puis, sans s’arrêter nulle part, s’en retourne à la demeure de son oncle. Tobia, pleine d’admiration, s’en revint consolée. Le lendemain et les jours suivants elle réitère son épreuve, et le même spectacle d’ardente piété vient frapper ses regards. Elle charge une de ses amies d’observer à son tour et de suivre en secret Bernardin; celle-ci ne saurait non plus découvrir autre chose. Elle le voit matin et soir venir s’agenouiller devant l’image de la Reine des Anges, la contempler dans une sorte de ravissement, l’invoquer, et reprendre le chemin de sa maison comme s’il eût été étranger au mouvement de cette grande ville.

Tobia en savait assez, toutes ses crafnles s’évanouirent; elle comprit quelle était la bien-aimée de Bernardin. Cependant elle voulut qu’il lui révélât lui-même son secret : « Mon fils, lui dit-elle, ne me tenez pas, je vous en prie, davantage en suspens, et délivrez-moi de l’inquiétude dont je suis agitée chaque jour à cause de vous. Quelle est celle dont vous êtes épris ? faites-la-moi connaître, et, si son rang n’est pas trop supérieur au vôtre, nous ferons en sorte de vous unir à elle. »

— Ma mère, répondit le jeune homme, puisque vous me l’ordonnez, je vais vous faire connaître ce que je n’eusse jamais révélé à personne, je vais vous découvrir le secret de mon cœur. Je suis épris de la Vierge bienheureuse, de Marie, la mère de Dieu. Je l’ai toujours aimée, je brûle des flammes de son amour, je soupire après sa vue de toute

l'affection de mon cœur, de toutes les profondeurs de mon Ame. Je me la suis fiancée comme une épouse d’une pureté sans égale, en elle j’ai placé et fixé toute mon espérance. Je l’aime au suprême degré, je la cherche, je voudrais sans cesse la contempler et lui témoigner la vénération dont elle est digne. Mais comme je ne puis obtenir pareille faveur sur la terre, j’ai arrêté en moi-même de visiter chaque jour son image. Telle est ma bien-aimée. »

Tobia, tressaillant d’allégresse et ivre de joie, ne pouvait contenir ses larmes. Elle serra dans ses bras Bernardin, Fembrassa en pleurant et lui dit : « Mon fils béni, je mourrai heureuse maintenant que je suis assurée par vousmême dè vos pieux et saints désirs, et de votre dévotion à la vierge Marie. Mon âme ne pouvait s’ouvrir entièrement à un soupçon désavantageux ; mais aujourd’hui rendons grâces au Seigneur très-haut et à la Vierge vraiment digne de notre amour. »

A cette piété si tendre, si animée, Bernardin joignait une application persévérante à orner son esprit des connaissances les plus variées. Après avoir suivi avec succès les cours préparatoires à des études plus graves et plus élevées, il s’appliqua à la philosophie où chaque jour il donnait des preuves de sa rare intelligence. Ses maîtres furent d’abord Onofrio, ensuite Jean de Spolète, homme recommandable par ses hautes vertus et son savoir (1). Le saint jeune homme fréquenta son école avec assiduité, il s’attacha à lui comme à un père dont il ne se séparait qu’avec peine, et durant plusieurs années il apprit dans ses leçons tout ce que la philosophie pouvait lui offrir d’important. Jean de Spolète admirait dans son élève la réunion des qualités les plus rares du cœur et de l’esprit ; il en gardaun souvenir ineffaçable. Arrivé aux annéesextrêmes de la vieillesse, alors que Bernardin avait payé son tribut

(1) Joannes... spéculum honestatis... philosophiæ instructor. ( Joan . Cnpistr.)

à lamort,le bon vieillard se rappelait encore avec tendresse le disciple de ses premiers temps, et, quand tout le monde racontait les miracles accomplis par ses mérites, les bienfaits de ses prédications, les œuvres de sa sainteté, il aimait à ajouter : « Pour moi, je n’ai jamais compté d’élève d’une vertu plus pure ni d’un esprit plus élevé (-1). » Ses condisciples n’avaient jamais cessé de rendre le même témoignage; l’envie se taisait en présence de la modestie jointe au devoir.

A l’étude de la philosophie succéda pendant trois ans l’étude du droit-canon, accompagnée de celle des Saints Livres et de la théologie. Ces études répondaient mieux aux goûts si pieux de l’excellent jeune homme ; il s’y livra avec une ardeur plus grande encore, et résolut d’en faire pour l’avenir une de ses occupations principales. L’Écriture surtout devint pour lui « la vaste étendue des cieux, où l’œil contemple cette sagesse dont les rayons égalent le soleil en splendeur, où l’esprit trouve une science dont les clartés ressemblent à la douce lumière de la lune, où les vertus et la grâce brillent et scintillent comme l’innombrable armée des étoiles. Aucun livre n’est plus délicieux ■et ne contient de plus salutaires enseignements; aucun n’est plus riche ni plus utile, aucun plus excellent ni plus sublime. Le Livre Sacré est profond dans la science des mystères, il est abondant en sens spirituels. Il nous apprend ce qu’il faut croire, ce qu’il faut faire, ce qu’il faut éviter, ce qu’il faut craindre, ce qu’il faut désirer (i). » Ce livre il l’aimera donc désormais comme le plus précieux des trésors; il sera son conseil et sa lumière durant le cours de sa vie; il l’interrogera et en scrutera les divins abimes; il en apprendra jusqu’aux passages les moins importants

(1) Ab eodem Joanne prolatum est, et proclamatum plurics a scholis suis iiimquam evasisse aliquem doctiorem Bernardinô , nec unquam vidissc sebolarem omni honestatc repletum... Sicut de Bernardinô cognovit. (id.)

en apparence, et lorsqu’il faudra ébranler les cœurs, illuminer les consciences, faire trembler le vice, c’est là qu’il ira emprunter des armes, là qu’il se préparera à combattre les combats du Seigneur.

Au reste il apportait dans ses études une maturité propre à en assurer le succès. Lui-méme nous a tracé dans un discours sur l’étude des sciences la méthode dont il se servait alors. Sa voix est la voix d’un maître, l’expérience lui a démontré combien profitables sont les conseils qu’il donne à la jeunesse groupée autour de sa chaire et avide de l’entendre. Il parle en présence des docteurs d’une grande université, mais ses paroles ont conquis l’assentiment de tous ces hommes ; elles sont un écho de leurs propres paroles, l’écho des docteurs catholiques de tous les siècles. Ecoutons quelques-uns des conseils du grand prédicateur, et nous comprendrons par quels secrets il s’est, en peu de temps, élevé aux régions supérieures de la science.

« Plus vous vous attacherez à Jésus-Christ, dit-il, plus vous atteindrez à une science élevée ; il est le maître de la sagesse, lui à qui toute puissance a été donnée au ciel et sur la terre. Plus donc vous embrasserez étroitement le Sauveur, plus vous deviendrez savant. Saint Jean s’est reposé sur sa poitrine, et nul, parmi les saints, n’a été comme lui rempli de la science de Dieu, nul n’a possédé une science aussi lumineuse, aussi sublime.

» Pour devenir savant, il faut préparer son esprit et attendre de Dieu seul la science. Si vous voulez bien savoir ce que vous vous proposez d’étudier, commencez par désespérer d’y arriver jamais de vous-méme. Regardez-vous comme indigne du succès. Plus vous serez vide de toute espérance en votre propre esprit et plein de l’espérance divine, plus vous avancerez rapidement et ferez des progrès dans la science.

(t) Bernardin. 0]>er. t. v, patttm.

y> 0 vous, qui désirez appliquer votre esprit à l’étude et croître dans la science objet de vos vœux, vous devez observer les règles suivantes:

» 1° 11 faut concevoir une grande estime de la science que vous voulez apprendre; autrement vosprogrès seront nuis. Il faut de même choisir le maître le plus savant que vous pourrez trouver.

» 2° Vous devez éloigner de vous tout empêchement : les conversations inutiles, les fréquentations coupables, les sollicitudes temporelles. Mais de ces empêchements, le plus grave est de n’avoir pas la crainte de Dieu, parce que la sagesse n’entrera pas dans l'âme adonnée au mal.... Ceux qui corrompent la jeunesse, obscurcissent le soleil ; tout écolier devenu un homme instruit et probe est pour sa patrie un soleil resplendissant...

» 3° Vous devez conserver votre esprit dans le calme et la tranquillité, et ne vous adonner qu’à l’étude choisie par vous. L’on apprend plus en une demi-heure avec calme qu’on ne ferait en un mois avec un esprit dissipé, j’ai vu des hommes sans capacité dire : « Je voudrais, mais je ne puis apprendre. » Cependant ils continuaient à étudier, et enfin la science arrivait, car une étude persévérante finit par ouvrir l’esprit. D’autres au contraire se confient en leur aptitude, et, avec une grande capacité, demeurent ignorants. Ils disent : « quand je serai libre, je travaillerai chez moi. * C’est là une grande erreur, et rarement il arrive qu’un écolier sorti ignorant de ses classes, devienne un homme instruit à la maison, où il se trouve jeté dans les affaires soit domestiques, soit politiques.... Si donc vous voulez réussir dans vos études, ayez le calme de l’esprit et n’espérez pas trop en votre propre aptitude. Faites ce que dit Boëce: Chassez la crainte, chassez le plaisir, et mettez en fuite l’espérance.

» 4° Vous devez avoir une vie réglée et garder le milieu dans lequel se trouve la vertu. Ainsi vous ne devez ni trop

manger ni trop boire, mais user de modération. L’excès vous empêcherait d’apprendre -, il rend l’estomac pesant, la tête lourde, le corps paresseux, le sommeil facile. On est sans force dans l’étude, les esprits vitaux s’engourdissent, la science ne peut entrer, le génie est sans activité. De même si vous mangez trop peu, la vertu du cerveau et des esprits s’affaiblit, vous devenez comme insensé. 11 faut donc marcher entre les extrêmes comme l’ont fait les saints.

» Vous devez encore régler l’heure de vos repas, de votre lever, de vos études, et vous contenter d’un sommeil médiocre, mais non trop restreint ni trop prolongé. Vous devez demeurer à la maison, et ne pas perdre trop de temps à vous promener. Vous devez revoir et étudier chaque jour la leçon que vous avez entendue, et être fidèle en ce point.

» Vous devez enfin avoir une règle pour le choix des livres. Ainsi, il faut en chaque science s’attacher au livre élémentaire, se coucher dans le berceau de cette science, en sucer le lait, en manger les aliments les plus tendres et arriver de la sorte aux plus substantiels.

» 5° La cinquième règle pour bien étudier, c’est de répéter les choses lues ou entendues. « Un voyageur, dit saint Grégoire, rencontre un homme sur son chemin ; il ne sait d’où il est, s’il est bon ou méchant. Si donc il veut le connaître, il doit d’abord entrer en conversation avec lui et savoir quelle est sa langue. Ensuite il lui demande de quelle ville il est. Sa ville une fois connue, il cherche à s’introduire dans sa maison, et il juge alors de sa noblesse. Prolongeant ses entretiens avec lui, il arrive à s’instruire de ses actes et des pensées de son cœur, et enfin par toutes ces données il prononce sur ses qualités bonnes ou mauvaises. » «Ainsi doit agir l’étudiant. Quand il commence, il ignore l'idiome de la science qu’il va étudier, il n’en connaît pas les termes, mais en écoutant il les apprend. Il ignore les matières traitées dans ses livres ; en étudiant il s’en instruit; plus il étudie et répète ccs mômes choses, plus il pénètre

profondément dans ce qu’elles ont d’intime, et ainsi il devient un des familiers de cette science, il la comprend clairement, il en possède tous les secrets.

» Remarquez bien qu’un écolier ne doit pas, s’il désire avancer, dissiper son esprit sur un grand nombre de livres. 11 doit en prendre un, l’étudier avec soin et l’apprendre avant de passer à un autre. En se portant ensuite vers un livre nouveau, il le comprendra mieux, car un livre en ouvre un autre, et ainsi vous deviendrez bien vile un maître.

» 6° II faut goûter les choses apprises et s’en délecter. Quand une fois vous avez bien compris une leçon, si vous commencez à savourer ses enseignements ; si vous en faites vos délices ; si vous éloignez ce qui pourrait vous en distraire; si vous en gravez en votre esprit les paroles et les sens; si vous approfondissez le sujet, les objections qu’il fait naître, ses conséquences, ses raisons, et tout ce qu’il renferme de plus subtil, vous deviendrez le maître des autres (1). » ,

Telle était la méthode employée par Bernardin ; le lecteur ne s'étonnera donc pas de voir en lui un homme de premier ordre, capable de dominer son siècle autant par son savoir que par ses héroïques vertus. Mais ici une objection se présente, et nous devons y répondre en terminant ce chapitre. Nous écrivons la vie d’un saint; le lecteur cependant pourrait nous demander pourquoi en lui l’humanité apparaît aussi peu dans ces années où la nature a coutume de revendiquer ses droits avec plus d’empire et de s’agiter avec plus de violence ? Déjà pareille question nous a été adressée (2), comme si, en racontant la vie des amis du Seigneur, nous eussions affecté de charger le tableau de leurs vertus aux dépens des droits imprescrip-

(1) Bern. De scientiarum studiis, 1. m.

(2) A l’occasion de notre histoire de saint Bonaventure.

tibles de la vérité, et d’ensevelir dans les ombres le côté qui les rapproche le plus du commun des hommes. On nous permettra de répondre quelques mots et d'exprimer toute notre pensée sur ce point.

Les Saints, comme le reste des hommes, sont soumis à la tentation et à l’épreuve. Les passions rugissent à leurs oreilles et s’offrentà leurs cœurs avec tousles attraits du plaisir. La nature vit en eux avec ses infirmités, ses langueurs, son orgueil, ses emportements extrêmes; en un mot, ils sont hommes, et, comme l’un des serviteurs de Dieu les plus héroïques, ils peuvent s’appeler des hommes malheureux infelix homo (1), précisément à cause du soulèvement des passions en eux, à cause du cri de la nature. Mais ce cri chez plusieurs, et même, croyons-nous, chez un grand nombre, a été étouffé sans manifestation extérieure, il a été comprimé par un cri plus puissant, le cri de la conscience; ce soulèvement a été refoulé par une force plus intense, par la grâce divine. Quand le berceau de l’enfant a été entouré des pieux soins de Blanche de Castille, de Maria Ritelli, de Nera, de Diane, l’ange impur ne saurait en troubler le repos; quand les années critiques de la vie ont pour rempart les saintes prières et les exemples de toutes les vertus; quand les leçons de chaque jour se résument en ces paroles : « Dieu sait combien je vous aime, ô mon fils ; cependant j’aimerais mieux vous voir mort que coupable d’un péché grave, » on doit moins s’étonner de voir Louis de France, Bonaventure de Bagnarea, Bernardin de Sienne et tant d’autres conserver intact le trésor inestimable du baptême. Nous croyons la grâce supérieure à toutes les passions, à tous les entraînements de la nature; où donc son action se fera-t-elle sentir avec le plus de force si ce n’est dans le cœur si bien préparé à la recevoir ?

(I) Ad Rom.

Maintenant qu’il y ait de temps à autre quelque chose d’imparfait dans les actes des saints, nous n’en disconvenons pas. Mais parce que dans le soleil il se rencontre des taches, pourra-t-on ne pas exalter la splendeur de ses rayons? En racontant la vie des serviteurs de Dieu, nous avons pour but de montrer l’homme régénéré par la rédemption, l’homme chaque jour vainqueur du monde et de lui-méme, l’homme dont les pieds touchent la terre, il est vrai, mais dont le front est levé vers les cieux. Si la poussière arrive quelquefois à la frange de ses vêtements, ses atteintes sont presque imperceptibles, et ne vont jamais jusqu’à en ternir la pureté.