CHAPITRE XIV

TftANSLATIOll DES RSLIOUXS DE SAinT AnTOINE DE PADOUE. — NODYBAUX HÈQLKmilTS. — LA FÉTB DU COftPS DO SBIGNEDH.

in omni are quasi met indulcoHtur ejm ■winorto... Ipse est dtreetus divinitus in vendtentiam gentis, ( Eccles., xux, 2, S.)

Son souvenir sera doux à la bouche de toiii les lioinmes, comme le miel... il a été destiné dlTinement pour bire entrer le peuple dans la pénitence.

L'ordre de Saint-François n'avait point compté parmi ses membres d'homme plus iliastre que saint Antoine de Padoue. Épris dès sa jeunesse de Fardear dn martyre , il s'était dirigé yers les contrées infidèles ; mais Dieu l'appelait à d'antres travaux et à d'antres sonffrances : il l'avait réservé pour être son envoyé auprès des grands et des peuples, il l'avait choisi pour consoler la lerre et lui faire produire des fruits abondants. Il mit en sa bouche des paroles de salut » et à sa voix , comme à celle de Jean-Baptiste , les populations accoururent , les tyrans s'indinèrent, les pécheurs se convertirent, les justes se soutirent remplis d^une volonté plus forte,

HISTOIRE DE S. BONAVENTDRE. 261

et rÉglise du Seigneur essuya quelques-unes de ces larmes qu'elle ne cesse de \erser a\eo amertume sur la ruine de ses enfants. En quelques années Antoine se fit entendre à TEspagne, à la France et à l'Italie , et partout on le révéra comme un apôtre, on l'honora comme un saint. Le Pape Grégoire IX le surnomma V Arche du Testament ; mais pour lui il n'estima en ce monde que l'humiliation et les souffrances. Dix ans ne s*étaient pas écoulés qu'il tombait \ictime de son zèle et de sa charité, et s'endormait dans le Seigneur, jeune encore, mais riche en bénédictions de toutes sortes.

La ville de Padoue avait entendu ses dernières prédications et reçu ses derniers bienfaits. Elle avait reconnu en lui l'homme du Ciel; aussi fut-elle la première à acclamer ses vertus quand il eut rendu le dernier soupir : des enfants se répandirent dans les rues en criant : Le Saint est mort, saint Antoine est mort. La voix de ces enfantsrdc Padoue était alors la voix de Dieu, comme le fut autrefois la voix des enfants de Jérusalem à rentrée du Sauveur. Bientôt le tombeau de l'apôtre devint glorieux , et le Pape Grégoire IX , son ami et son admirateur aux jours de sa vie mortelle , consola les peuples en leur donnant pour protecteur celui qui les avait aimés avec tant de tendresse. Hais la ville de Padoue ne put des lors se livrer à tout son enthousiasme. Un monstre féroce , un homme dont la cruauté sanguinaire est presque sans exemple dans les annales des peuples, Ezzelino de Bomano , faisait alors peser la rigueur de son joug sur les habitants , et répandait la terreur chez tous les hommes de bien. Antoine, peu de temps avant sa mort, avait reproché au tyran sa barbarie* Quand

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