CHAPITRE XXIV

ÉLOGES DONNÉS À LÀ DOCTRINE DE SAINT BONÀVENTURE. ~ SA LANGUE ET SON COEUR PRÉSERVÉS DE LÀ CORRUPTION. -^ SA CANONISATION. — IL EST MIS AU RANG DES DOCTEURS DE L'ÉGLISE. — SON TOMBEAU PROFANÉ PAR LES CALVINISTES.

Non recedet ntemoria ejtti, et nomen €jus requiretur a generaiione in gênerationem, Sapientiam ejus enarrabunt gente»^, et laudem ejus enuntiabit EecUsia. (ECCLI., xuix, \h,)

Sa mémoire ne s'effacera point de l'esprit des hommes, et son nom sera honoré de siècle en siècle. Les nations publieront sa sagesse , et l'Église célébrera ses louanges.

Aux grandes solennités ^ aux pleurs amers , aux funérailles magnifiques succéda le silence. L* Église sembla avoir oublié la tombe de son vaillant champion; les Papes se turent , les cardinaux ne parurent plus se souvenir de celui dont la présence les avait comblés de joie et la mort abreuvés de tristesse. Louis IX prit rang parmi les saints , Thomas d'Aquin partagea les mêmes honneurs , le compagnon fidèle de leur vertu , l'émule de leur zèle , l'auxiliaire de leurs grandes entreprises , Bouaventure, n'attira les regards d'aucun des chefs du

â3& fitSTOIRE DE S. fiONÂVENTURË.

monde catholique.. Cependant les Frères Mineurs continuèrent à exercer, dans tous les rangs de la société chrétienne , une haute influence ; le successeur de Bona- Tenture , Jérôme d'Ascoli , devint , comme nous Tayons dit 9 le Pape Nicolas IV ; des Franciscains parvinrent au cardinalat , aux évèchés , aux charges les plus importantes de la cour romaine ; nul ne parut songer à sa canonisation. Le serviteur de Dieu , poursuivi par les honneurs et la confiance des hommes durant sa vie mortelle, trouva seulement dans le tomheau cette obscurité si chère à son cœur, cet abandon , unique objet de ses désirs , et qui lavait fui constamment depuis son entrée en religion. Ce silence de la mort dura deux siècles; le saint était mort en 127&', il fut canonisé en 1&82.

Cependant ce serait «e tromper étrangement que de voir dans ces lignes une accusation de notre part contre la sainte Église. Elle a pour tous ses enfants une affection sans bornes , mais elle attend avec patience la manifestation des volontés célestes , pour procéder à leur exaltation sur la terre ; elle interroge les moments et les temps ; elle considère les besoins du monde. Puis, quand des signes évidents lui font connaître que Theure de Dieu a sonné , elle se met à Fœuvre, elle tresse une coui:onne à Téiu du Seigneur, elle l'impose sur son front et lui dit : « Sois roi parmi tes frères , domine dîans rassemblée des justes , et que ta mémoire demeure bénie jusqu'à la fin des siècles.

Le souvenir de Bonaventure ne périssait pas au milieu des peuples reconnaissants. Ses ouvrages théologiques, moins répandus, il est vrai , que ceux de saint Thomas , avaient de nombreux partisans, surtout parmi les

HISÏOtKÊ DE 5. &0]NAV£NTtJK£. àZi

homme» les plas renommés par leur piété. Ses écrits mystiques étaient entre les mains de tout le monde ; on les lisait en France, en Italie, en Espagne^ dans les contrées du Nord ; ils étaient comme une source intarissable où les nations catholiques allaient échauffer leur ferveur. Ce que saint Thomas était pour la théologie, Bonaventure l'était pour la direction dans les voies spirituelles. On ne saurait compter les éditions du Miroir de la Vierge, des Méditations sur la vie de Notre-Seigneur y de la Légende de saint François, de V Aiguillon de l'amour. Saint Laurent Justinien abrégeait ce dernier ouvrage et le rendait encore plus populaire sons le titre d'Incendie de Vamour (1). L'auteur de tant d'écrits brûlants des célestes ardeurs recevait le surnom de Séraphique^ et les générations le lui ont maintenu sans en rien retrancher.

Ce serait ici le lieu de citer les auteurs qui ont rendu hommage à la doctrine du grand homme dont nous venons de raconter l'histoire. Ne pouvant les mentionner tous , nou^ nous bornerons à quelques-uns , et puis le langage si imposant de l'Église, dans les deux bulles où ellele met au nombre des saints et des docteurs, suppléera avec surabondance aux omissions de ce chapitre.

Gerson vient se placer au premier rang parmi les panégyristes de notre docteur. Nourri de sa doctrine dès sa jeunesse , appliqué toute sa vie à lire ses ouvrages , nul autre ne saurait mieux en parler.

a Bonaventure, dans ses écrits, dit l'illustre chancelier, est solide , pieux , exact et dévot. Alors qu'il s'ap-

(1) Ce livre de saint Laurent Justinien vient d'être traduit

456 tilStOIRË DÉ S. BONAVENTDRÉ.

pliqoe à éclairer rintelligence, tout en lui se change en piété, tout pénètre la volonté des sentiments les plas religieux. Il n'y a nulle part une doctrine plus sublime, plus divine, plus salutaire et plus suave. Dans ma vieillesse je me suis adonné avec un soin plus grand encore à étudier les écrits d'un tel homme , et dès ce moment , je l'avoue , mon vain savoir a été couvert d'une confusion profonde. Je me suis dit à moi-même : C'est assez d'une pareille doctrine ; à quoi bon se consumer dans un travail insensé? Pourquoi dicter, pourquoi écrire encore des livres? Que plutôt Ton multiplie , que plutôt Fou transcrive les ouvrages de ce docteur. A lui convient véritablement cette parole du Sauveur : FI était un flambeau ardent et lumineux (1).

« Que d'autres portent le nom de Chérubin ; Bonaventure mérite en toute vérité le nom de Séraphin et de Chérubin; car il enflamme la volonté , il éclaire l'intelligence, il ramène l'âme à Dieu et 1'? unit par un amour ardent.

a La lecture continue de ses ouvrages allume dans les cœurs le feu dont le sien était embrasé , elle répand une vive lumière; aussi je m'étonne, ou plutôt je regarde comme une chose déplorable et malheureuse , pour ne pas dire condamnable, de voir préférés à de tels ouvrages , sous prétexte d'une subtilité plus grande , certains livres plus propres à procurer aux âmes le trouble que le repos. »

Ailleurs, le chancelier, parlant des livres qui conviennent aux religieux, ajoute : « Je ne sais si, parmi les

(1) Joan., V, 35.

HISTOIRE DE S. BONAVEMTURE. A37

aoteurs dont je Tiens de parler, Bonaventure ne doit pas tenir le premier rang. Je le dis sans prétendre blesser personne, entre tous les docteurs catholiques , celui-ci me semble Je plus capable d*éclairer l'intelligence et d enflammer la Yolonté, et sa doctrime m'offre le plus de sécurité.

a J'en fais layeu : depuis trente ans et plus , je me suis rendu ses ouvrages familiers, par une lecture souvent réitérée, par une méditation fréquente , et j'en ai retenu non-seulement les pensées], mais encore les paroles ; cependant aujourd'hui encore c'est à peine si je crois avoir commencé à les goûter. Quand je les relis, ils me semblent toujours nouveaux , j'y trouve toujours un plaisir nouveau. Je pourrais appliquer ici ces paroles de rÉcriture : Ses entretiens n'ont rien de désagréable, ni sa société rien d'ennuyetix ; on y trouve la joie et le bonheur (1), et ces autres où la Sagesse , se louant ellemême , nous dit : Ceux qui me mangent auront encore faim, et ceux qui me boivent auront encore soif (2). En effet, dans cette lecture vous avez à tous rassasier pleinement ; vous la désirez ensuite avec avidité ; cette avidité éloigne le dégoût, et ainsi vous jouissez sans vous lasser de ce que vous avez soif de goûter encore. » Vers le même temps où Gerson écrivait ces éloges magnifiques de notre saint docteur, et se montrait avec tant de ferveur le disciple zélé de sa doctrine , un autre personnage également illustre par son savoir, et plus renommé encore par sa vertu , saint Àntonin, archevêque de Florence, et de l'ordre de Saint -Dominique , joignait

(1) Sap., vm^ 16.

(3) Eccli.^ xxnr, S9.

m HISTOIRE DE S. BCHVAVENTURE.

son témoignage à celui du chancelier de TUniversité de Paris, et disait : « Bonaventore semblait marcher avec une aptitude admirable dans les voies lumineuses de la science et surtout des saintes Écritures, et il croissait de même sans jamais s'arrêter dans la grâce de la dévotion. Toute vérité saisie par son intelligence devenait ponr lui une formule de prière et un sujet de louange divine, il la méditait continuellement en son cœur... Il a laissé un écrit important et dévot sur les quatre livres des Sentences... Tous ces ouvrages, du reste, font voir clairement la pénétration de son intelligence à ceux qui recherchent la science divine, à ceux qui professent une vénération plus grande pour cette science que pour les vanités d'Aristote. »

« Saint François, dit un religieux de la Chartreuse, dont le nom ne nous est pas parvenu , saint François est comme un arbre grand, sublime, épais, et étendant ses branches en tous lieux. Autant il a produit de rameaux, autant il semble avoir donné de saints... Mais en première ligne il faut , je crois , citer le dévot docteur Bonaventure , qui l'emporte , à mon avis , sur les autres , par la profondeur de sa science et la sainteté de sa vie. Il a écrit en un beau Kvre la vie de son père saint François. Il a composé sur les SeMences un brillant et admirable ouvrage. Il nous a donné aussi un traité ayant pour titre ï Aiguillon de V amour, oh apparaissent avec éclat la grandeur de son amour pour Jésus-Christ et sa profonde humilité. Il a écrit ensuite bien d'autres livres vraiment utiles aux religieux et aux théologiens. » [Anonym. Monac. Carthus.)

« Il a écrit, dit Trithème, des ouvrages nombreux ,

HISTOIBE DE S. BONAVENTURE. 439

profonds et plems de déyotion. L'aideur de ses paroles n'embrase pas moins la yolonté de son lecteur de Famour de Jésas^Christy qu'çUe n*éebiire son inteUigence par de saints enseignements. Si tous coAsidéi^z l'esprit dadlyiii amour et de la dévotion cbrétienpe s'exprimant par sa yoix j il l'emporte aisément sur tous les docteurs de son temps. Il est profond sans être dî£fus, subtil sans curiosité, éloquent sans vanité ; ses expressions sont.enfiUimmées sans enflure. Aussi on le lit en toutesécurité, le cœur aimant le comprend avec facilité ; on y revient toujours utilement, il laisse après lui un parfum de douceur et de bonnes o&uvres. Plusieurs se livrent à l'enseignement de la doctrine, plusieurs prêchent la dévotion , bien peu dans leurs livres réunissent l'une et l'autre. Mais Bonaventure a surpassé les uns et l^s ai;itres; chez lui la doctrine inspire la dévotion , et la dévotion répand la doctrine. Si donc vous voulez être savant et dévot, appliquez-vous à la lecture de ses ouvrages. »

Quand Trithème parlait de la sorte, le saint était canonisé il y avait déjà .quelques années, mais il n'était p<Hnt encore au nombre des docteurs de l'Eglise. Depuis, bien d'autres noms célèbres ont rendu hommage à son mérite éclatant. Grenade fait un fréquent app^l à ses écrits et à son expérience ; saint François ^e Sales recommande p^usieur^f de. ses ouvrages; Ppsi^evin les vante comme une source inépuisable de richesses ; Bellarmin l'appelle un homme aimé de Dieu et des bommes; Corneille de la Pierre , le pieux et savant commentateur de nos saints livres , le propose aux docteurs scolastiques , et surtout aux religieux adonnés aux études, comme un modèle accompli de science et de piété; Thomassin met

AAO BisrromE de s. bcmayenture.

sa âoctrme très-sainte et très-irréfragable sor le même rang que celle de saint AngastLa et des antres Pères. Di^i a fait briller comme le soleil, en son Église, Thomas d'Àqoin et Bona^enture , Fnn pour éclairer Ions les esprits des Tiyes lumières de la théologie , et l'antre pour allumer dans tons les cœurs le feu de la charité. Les protestants eux-mêmes , Luther et les Gentnriatenrs de Hagdebourg ont rendu hommage à sa mémoire (1).

Nous pourrions étendre cette liste de glorieux témoignages; mais nous ayons bâte de reyenir au couvent des Frères Mineurs de Lyon, où le tombeau du sublime docteur attire les peuples reconnaissants. Pendant que rÉglise, occupée de la grande œuvre du salut du monde, semble laisser de côté, pour quelque temps encore, rhomme jadis comblé de ses honneurs et de sa confiance, le Gid se charge de manifester an monde la puissance de ses mérites. Les regards se tournent vers ce tombeau comme vers un sanctuaire d*où s'échappent les bénédictions et les miséricordes. Les lépreux y recourent en se souvenant avec quel amour le serviteur de Dieu savait compatir à leurs souffrances. Les infirmes, les malades, les prisonniers s'adressent à Bonaventure et sont exaucés. Les habitants de l'Italie et de la France mettent en lui leur confiance , ils lui offrent leurs vœux. Chaque jour accroît le respect des peuples ; chaque jour l'homme de Dieu devient plus grand sur la terre , et son nom , béni par l'amour et la reconnaissance , brille d'un éclat plus vif.

(1) Luiher l'appelle un honune d'une très-haute importance. — Les Gentariateurs disent de lui : « Il a acquis une telle autorité^ qu'il est devenu très-célèbre dans tout VuniTers. » (Cent, xin, p. 485.)

ilISTOIRE DE S. BONAVENTURE. m

Cent soixante ans se sont écoulés depuis le jour on ronivers chrétien lui rendait un suprême hommage. Les religieux Mineurs désirent transférer en un lieu plus digne les restes dé leur vénéré père ; mais le Ciel leur réserve une consolation inattendue. Tandis que la mort a exercé ses ravages sur tout le corps du saint cardinal , et que ses ossements, déjà réduits en poussière, couvrent le fond de son sépulcre , sa tête a échappé à la dissolution ; elle est belle et sereine comme au moment oh il s'endormait au monde, calme et majestueuse comme aux jours où elle se livrait aux plus magnifiques inspirations du génie ; les ravages du tombeau n'ont laissé aucune empreinte sur ce front si pur, où l'œil d'un vertueux maître n'avait pu découvrir la moindre flétrissure du péché d'Adam. Sa langue est intacte comme aux temps mémorables où elle annonçait les miséricordes du Seigneur. Le prodige accompli en faveur d'Antoine de Padoue s'est renouvelé en faveur du digne émule de ses vertus. Les frères , pénétrés d'un pieux respect ^ transportés de joie et de reconnaissance , bénissent le Dieu admirable en toutes ses œuvres ; ils recueillent avec un soin filial et religieux ces restes augustes y et les transportent , au milieu des chants sacrés , au lieu destiné à les recevoir ; ils se flattent que dans peu leur trésor sera offert par l'Église à la vénération de l'univers chrétien. Aujourd'hui ils ont vu des merveilles , aujourd'hui ils ont été témoins des miséricordes du Seigneur ; le saint n'a point connu la corruption du tombeau.

Ce prodige accroît encore la confiance des hommes ; l'église des Frères Mineurs de Lyon devient de plus en plus célèbre. Bientôt des voix se font entendre pour

im HISTOIRE DE S. BONA.V£NTUfi£.

demander, en faveur de Bonaventure, les honneors de la canonisation. Frédéric, empereur des Romains, Louis XI ) roi de France , Ferdinand , roi de Sicile , Matthias, roi de Hongrie ^ Alphonse, duc de Galabre, J[ean Hozzenico , dog« de Venise , Jean de Milan , Jean de Bourbon, les villes de Florence, de Siaine, de Lyon , de Pérouse , et à leur tète la ville de Bagnaréa , s'adressent au Saint-Siège avec les instances les plus vives pour demander la glorification de Thomme de Dieu. Le cardinal-évéque de Sabine, le protecteur de l'ordre Séraphique , le ministre général du même ordre , son procurefur , les frères réunis en Chapitre pressaient également , et exprimaient les désirs ardents de leur cœur.

Cependant le Pape lisait avec une attention religieuse les écrits du saint docteur , afin de tout conduire avec maturité , et cette lecture le comblait de bonheur ; il s'informait des diverses circonstances de sa vie , il examinait les miracles opérés par son intercession, il voyait dans Bonaventure un ami du Seigneur admis au partage dés inefiEables félicités de la patrie , il le jugeait digne de la vénération publique de la terre ; mais il n'osait rien conclure : ce Pape était Sixte lY . Avant d arriver aux honneurs, il avait professé la règle des Franciscains^, et il craignait ^ s'il se h&tait trop de condescendre aux demandes venues de toutes parts , d'être accusé :d'avoir agi en cette affaire par affection propre plutôt que par un juste sentiment de dévotion. Il ordonna donc d'abord une enquête sévère, où l'on examinerait y dans les li^ux habitiés par .le saint , tout ce qu'on savait de sa vie et de ses vertus; puis il confia

HISTOIRE DE S. B(»fAV£NTUR£. &43

la discQSMon des mirades à trois loembres du sacré collège. Deux d'entre eux moururoBt successivement avant d'avoir terminé kur travail , et il fallut les remplacer ; ce qui occasionna encore des retards. Les choses durèrent ainsi depuis Tan 1475 jusqu'à l'an 1478. Les princes de la terre redoublaient leurs instances, les peuples attendaient avec impatience le moment ; le Pape arrêta donc de rendre à la fête de la Pentecôte 1 478 son décret solennel.

Hais deux fléaux survenus tout à coup ajournèrent encore cette grande affaire ; la guerre éclata j et la peste fit sentir ses ravages. Ce fut en 1482 seulement qu'il fut possible de la terminer. Le 10 avril de cette année, Sixte IV convoqua une assemblée où se trouvèrent tous les cardinaux présents à Borne ; là , Octavien de Martinis , juriconsulte et avocat du sacré collège , plaida , dans un discours brillant, la cause de la eanoniFation ; le Pape , après une courte réponse , indiqua pour le surlendemain une autre réunion où chacun des cardinaux et des prélats de la cour romaine émettrait son opinion. À cette assemblée se rendirent tous les cardinaux , les évèques , les abbés , les membres de la congrégation de la Bote , les supérieurs de plusieurs maisons rdigieuses et leurs procureurs généraux. Octavien de Martinis reprit sa harangue du 10 avril, puis le Pape recueillit les suffrages. Ils furent unanimes en faveur du saint , et le dimanche suivant , jour de l'octave de Pâques, fut choisi pour la promulgation du décret.

11 n'y avait plus à discuter ; le doigt de Dieu était visible aux yeux de tous, et principalement du Pape, dans la vie sainte ^ dans la doctrine admirable, dans les

miracles nombreai et éclatants de Bonayentnre. Aussi le Yertoeux Pontife livra-t-il son âme tout entière à la joie. « O demeure de Sion, s'écrie-t-il dans la bulle « de canonisation , ô religion du Christ , toi en qui le « vrai Dieu habite par la foi yéritable comme sur la <K montagne de Sion , éclate en transports d'aUégresse « et fais entendre tes louanges ; au milieu de toi est « un saint glorieux. Il a ouvert sa bouche au milieu « de l'Église, et le Seigneur l'a rempli de l'esprit de « sagesse et d'intelligence ; il l'a revêtu du manteau de « la gloire, il l'a couronné à l'entrée du séjour des «c bienheureux , où maintenant il partage les honneurs « et la félicité des anges. Oui, réjouissons - nous ; la « cour céleste compte un de nos frères parmi ses hait bitants, un frère à qui nos besoins seront précieux , « qui nous protégera par ses mérites après nous avoir a formés par ses exemples , illuminés par ses enseigne- « ments, et affermis par ses miracles. Dieu l'a comblé « d*honneur et de gloire aux yeox de tous les peuples, « sa mémoire est en bénédiction ; car il a écrit de telle 0 sorte suir les choses divines, que l'Esprit-Saint semble « parler par sa bouche ; il a vécu si pieusement , si reli- « gieusement , et dans une telle sainteté , que sa vie « s'accordait parfaitement avec ses écrits , et qu'il enci seignait par ses exemples ce qu'il exprimait en ses <f livres. »

Puis , après avoir rappelé la vie sainte et laborieuse du grand docteur , après avoir exposé l'ordre suivi dans la cause présente , le Pape reprend : « Plein de confiance « que Dieu ne permettra pas que nous tombions dans « l'erreur, après avoir fait observer et observé nous-

« même tout ce qui est requis en pareil cas, le cou- « sentement unanime reçu de nos frères les cardinaux « de la sainte Église romaine , et de tous les prélats a maintenant présents à Rome , appuyé sur Tautorité « du Dieu tout-puissant et des bienheureux Pierre et « Paul , nous déclarons saint Bonaventure de Bagna- «c réa, de bienheureuse mémoire, professeur en la sacrée « théologie , de Tordre vénérable des Frères Mineurs , < et élevé de l'office de général de cet ordre à la dignité « de cardinal -évèque; nous décernons qu'il doit être « inscrit , ajouté et agrégé au catalogue des autres saints « de Dieu, qu'il doit y être conservé fidèlement, et « d'une manière irrévocable ...»

Le Pontife suprême termine en réglant ce qui concerne le culte du nouveau saint; puis il accorde des indulgences , il confère en son honneur des droits aux Frères Mineurs de l'Université de Paris, comme les Dominicains en avaient reçu autrefois en Tbonneur de saint Thomas d'Aquin, et exhorte les prélats et les prêtres du monde catholique à prier le Seigneur par l'entremise et les mérites du Docteur et Confesseur Bonaventure , de protéger et de défendre TÉglise militante contre tout danger.

Un jeûne de trois jours avait précédé cette auguste solennité ; la religion se prépare à ses fêtes de la terre comme à la grande fête du ciel ; aussi la joie fut à son comble. Sixte IV confirmait l'œuvre de Grégoire X , le sacré collège comptait un frère de plus parmi les saints, les Frères Mineurs voyaient exalté enfin le plus illustre de leurs savants , celui que ses contemporains et les générations suivantes avaient salué du titré de Docteur Sé^

M6 DlSTOmÊ t>fi S. BONAVENTtmË.

raphique; Y Église entière avait un protecteur de plus au milieu de ses tribulations, a La demeure de Sion éclata donc en transports d'allégresse , elle fit entendre ses louanges; au milieu d'elle était un saint glorieux. »

La ville de Lyon, si pieuse dans tous les temps, devait se sentir heureuse entre les villes du monde catholique. Protégée , depuis les premiers âges du christianisme, par des légions de martyrs , par des confesseurs nombreux , elle recevait en ce jour on nouveau père, un nouveau défenseur. Elle avait donné un tombeau à Bonaventure, et ce tombeau, devenu illustre, allait attirer encore vers elle les regards de l'univers. Elle fut reconnaissante. L'église dédiée à saint François prit le nom de saint Bonaventure , elle s'accrut et devint un temple magnifique , digne de la piété de la Borne des Gaules , digne du docteur dont elle abritait les reliques jsacrées.

Quatre-vingts-ans s'écoulèrent depuis le jour oîi Bonaveature triomphait sur la terre , son nom devint célèbre , son sanctuaire fut vénéré des peuples touchés de ses bienfaits; puis Forage se déclara; la France, en proie aux discordes et aux calamités suscitées par l'hérésie , pleura dans une foule de lieux ses églises profanées, les cérémonies sacrées de son culte tournées en dérision, les reliques de ses saints jetées au vent , le sang de ses prêtres et de ses soldats versé par Timpiété. La ville de Lyon eut une large part dans l'épreuve ; elle était plus cathcdique , le calice des humiliations fut plus amer pour elle. Les disciples de Calvin s'en emparèrent en 1552 , et leur rage se porta contre les temples du Seigneur. Mais les pieux Franciscains avaient pris leurs

HISTOIRE DE S. BONAVENTtJRE, kHf

mesures pour dérober aux ennemis les reliques du saint. Deux religieux , chargés de les cacher, avaient travaillé pendant deux nuits à creuser chacun une fosse profonde. Dans la première ils mirent la châsse où étaient enfer* mes les ossements de Bonaventure ; ils y joignirent sa chasuble, Targenterie et les ornements les plus pré*eieux de l'église du couvent; dans Tantre fut déposé le buste d'argent , donné par Anne de France , soBur de Charles YIII , soixante-trois ans auparavant , et contenant la tête du saint; on plaça à côté le calice dont il se servait pour Fauguste sacrifice , et son crucifix ; puis les deux religieux , munis d'un inventaire de iom les objets cachés dans les deux fosses , partirent , l'un pour la Savoie et l'autre pour la Franche-Comté , avant l'arrivée des hérétiques , sans communiquer leur secret à personne.

Le lendemain de leur entrée dans la ville, les sectaires vinrent de grand matin à l'église des frères. Au premier bruit le religieux servant court enlever le saint sacrement et les saintes huiles, dont il jette le vase au feu. De là il avertit le père gardien de ce qui se passe, et lui remet son précieux dépôt. Celui-ci, ayant assemblé ses frères, leur fait une courte et fervente exhortatiou^ les encourage au martyre, et leur distribue le corps ado^ rable de son Dieu. Les bons religieux communient en versant des larmes et en offrant au Sauveur le sacrifice de leur vie, heureux à cet instant suprême d'avoir épargné une indigne profanation de l'adorable Eucharistie.

Bientôt les hérétiques sont maîtres du couvent ; ils ordpnnent aux frères de se rendre au clottre , leur font entendre les menacés les plus terribles, et leur montreat

m HISTOIRE DE S. BONAVENTUHE;

en perspective les plus affreux tourments, s'ils ne livrent les richesses de lear église et le tombeau de Bonaventure. Les religieux déclarèrent ce qui s'était passé, et les sectaires, jugeant leur déposition sincère, leur permettent de s'en aller, à Texception du gardien, Jacques Gayéte, qu'ils retiennent captif. Ensuite, se mettant à fouiller dans la maison et le jardin, ils découvrent enfin la châsse où étaient les ossements. Ivres d'une joie sacrilège, ils se portent en foule sur la place même du couvent , arrachent les reliques sacrées, les livrent aux flammes et jettent les cendres dans la Saône, au milieu des cris et des blasphèmes.

Là ne s'arrête pas leur fureur ; après des recherches souvent renouvelées et toujours inutiles , ils se tournent vers le gardien, et veulent entamer une discussion avec lui sur les vérités de la foi. Le digne religieux fut à la hauteur de sa profession ; il soutint la lutte en véritable enfant de François d'Assise, et confondit les disciples de l'erreur aussi souvent qu'ils s'adressèrent à lui. Mais son noble courage méritait une récompense ; il l'obtint bientôt. Irrités de se voir vaincus par leur prisonnier, ils décident sa mort, lui associent un capitaine des armées catholiques surpris dans la ville, et les font sortir de prison sous prétexte de les conduire à Roanne. Le fervent religieux avait compris leur dessein. « Courage, mon capitaine , dit-il à son compagnon , voici le temps de recommander nos âmes à leur Créateur, et de penser à nos consciences ; car , dans moins d'un quart d'heure , nous serons à son tribunal: mais soyons assurés , si nous mourons constants en sa foi, qu'il est prêt à nous recevoir. )» En effet, à peine arrivés

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sur le pont de la Saône , les sectaires se jettent sur le capitaine, lui enfoncent un poignard dans le cœur, et le précipitent dans la rivière.

Le gardien voit sans trembler ce massacre, il se prosterne , fait le signe de la croix , baise humblement la terre; puis, levant les yeux et les mains au ciel, il adresse à haute voix au Seigneur une fervente prière. Elle n'était pas finie que déjà cinq coups de hallebarde avaient percé sa poitrine et consommé son martyre. La Saône reçut son corps comme elle avait reçu celui du vertueux capitaine, comme elle avait reçu les cendres de Bonaventure !

A ce crime les impies en ajoutèrent d'autres ; ils revinrent à Téglise, en brisèrent les chaires, firent fondre l'orgue et les cloches, brûlèrent les précieuses archives et la bibliothèque, puis enfin le couvent lui-même, et les ruines seulement couvrirent les lieux témoins des merveilles du Ciel.

Mais à la tempête succédèrent des jours meilleurs. Les pauvres religieux retournèrent en pleurant au tombeau de leur saint général. Les deux religieux se portèrent aux lieux où ils avaient caché leur trésor le plus cher. Hélas! ils reconnurent, au milieu de sanglots amers, qu'il avait été donné aux impies de prévaloir contre les amis du Seigneur. Le second reliquaire avait échappé aux recherches des sacrilèges; mais que de larmes furent versées quand on apprit ce qui s'était passé ! L'aspect de leur maison incendiée , le spectacle des ravages commis par rimpiété toucha moins les bons frères que le récit des profanations dont les restes de Bonaventure avaient été l'objet. La ville unit ses pleurs et ses regrets à ceux

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des frères ; sa gloire et son trésor à elle était aussi le tombeau de Bonayenture. Elle se montra empressée à réparer les ravages de l'hérésie. Secondés par la ferveur des bons habitants, les Franciscains , l'âme abreuvée d'amertume , se mirent à l'œuvre. Bientôt les reliques dérobées aux recherches des ennemis de la foi purent être rapportées à Téglise, où elles furent reçues comme un présent divin, capable d'alléger, sinon de faire disparaître entièrement la douleur de ces jours. D'autres reliques avaient été données à Bagnaréa, la patrie du saint , et à Paris, la ville témoin de ses succès dans les sciences et si souvent le théâtre de ses ferventes prédications.

Lyon ressentit plus d'une fois depuis la puissance du serviteur de Dieu. En 1628, la peste s'abattit dans ses murs, et y promena la mort comme dans le reste de la France, ou plutôt de l'Europe. La population effrayée et impuissante contre le fléau se tourna vers Bonaventure , elle se pressa en masse à son temple , elle fit appel à sa tendresse et à son pouvoir auprès de Dieu. Les reliques échappées aux coups des hérétiques furent portées triomphalement par toute la ville, au milieu des supplications de la piété et des larmes du repentir. Le Ciel , touché, commanda à la peste d'arrêter ses ravages, la prière du saint avait obtenu miséricorde.

Mais ce n'était pas assez pour l'Église d'avoir donné à Bonaventure ses honneurs et sa confiance aux jours de sa vie mortelle ; ce n'était point assez d'avoir exalté sou nom et propagé son culte pendant un siècle , elle voulut décerner une gloire nouvelle à sa science profonde, à son zèle à répandre parmi les hommes ses enseignemeuts

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sacrés. Le disciple d*Augustin , rhooime appliqué avec un soin infatigable à scruter les saints livres , et à demander à tous les docteurs catholiques qui l'avaient précédé une part dans leur héritage, devait s asseoir sur le trône immortel des docteurs. Il devait, comme les Âmbroise j les Jérôme , les Grégoire., les Basile et les Athanase paraître aux yeux des hommes avec la consécration la plus auguste et la plus solennelle du savoir, avec le titre de Docteur de TÉglise. Déjà Thomas d'Aquin avait reçu cet honneur, dont il était digne sans réserve ; le Saint-Siège ne farda pas à le déférer au plus illustre de ses amis. Le Pape Sixte-Quint, de Tordre des Frères Mineurs , heureux d'offrir au saint un témoignage de son amour, et au monde une preuve de la haute e;-* time qu'il faisait de ses travaux , publia en l'année 1587 la bulle Triumphantis Jérusalem, Là, après avoir rappelé, comme son prédécesseur Sixte IV, la vie pure et innocente de Bonaventure, ses succès dans les sciences, ses vastes travaux, la confiance dont les Papes l'avaient honoré , après avoir, dis-je , rappelé tout ce qui pouvait relever la gloire du serviteur de Dieu, le Souverain Pontife expose les motifs qui Font porté à ajouter encore une perle brillante à sa couronne, à orner son front de l'auréole des docteurs. C'est d'abord la tendresse de sa dévotion pour le saint ; ensuite l'affection dont il se sent pénétré pour l'ordre Séraphique, où il a trouvé des soins maternels ; c'est surtout la gloire de Dieu, l'avantage de rÉglise universelle. En ces temps où Sixte-Quint écrivait, l'Épouse du Seigneur était attaquée par les machinations insidieuses et diaboliques de l'hérésie; la forme de son enseignement théologique était l'objet de dérisioUi

të2 HISTOIRE DE S. BONAVENTURE.

impies. En exaltant Tun des plus illustres maîtres de la scolastique, il veut donc protester en faveur de cette science dont les fruits ont été si abondants , dont la connaissance et la pratique sont si salutaires, puisqu'elle découle des sources intarissables des divines Écritures, des Souverains Pontifes , des Pères et des Conciles. Elle a apporté à l'Église un secours vraiment puissant , par son intelligence et son interprétation des livres saints, par les règles utiles et pleines de sécurité qu'elle a données pour la lecture des anciens docteurs, par son habileté à découvrir les replis de l'erreur et à la réfuter. Si les hérétiques l'ont attaquée , c'est qu'ils ont vu dans sa manière de procéder, dans l'ordre et la disposition de ses moyens , comme une armée rangée en bataille , et toujours prête à combattre le mensonge, à dévoiler ses subterfuges, à les réduire au néant.

Cependant une protestation aussi soleonelle ne sufBt pas à Sixte-Quint, s'il ne joint l'action aux paroles. En conséquence, il établit dans la ville de Rome un collège sous les auspices et le nom de Bonaventure , où la doctrine de ce maître illustre servira de base à l'enseignement; ensuite il ordonne de recueillir tous ses ouvrages, soit manuscrits, soit déjà imprimés, afin de les confier aux presses du Vatican, et d'en donner l'édition la plus correcte et la plus complète. Enfin , marchant sur les traces de Pie V, qu'il vénère comme un père , voulant continuer en tout cette antique union de Thomas d'Aquin avec Bonaventure, cette belle similitude établie entre eux , il décerne au dernier les honneurs rendus au premier. Désormais Bonaventure ne devra plus être regardé comme un docteur ordinaire j mais il

prendra rang , il sera compté et vénéré parmi les premiers et les plus illustres de l'Église ; ses écrits feront autorité soit en public, soit en particulier dans les collèges, les académies, les écoles , les prédications , conférences et autres exercices enseignants. Telle est la volonté du Pape , tel est son décret irréfragable , à l'autorité duquel nul ne saurait résister sans s'exposer à l'indignation du Tout - Puissant et des bienheureux Apôtres Pierre et Paul.

Ainsi l'Église honore ses enfants , ainsi elle récompense leur zèle et leur pieux dévouement à sa cause sainte. Les couronnes offertes par son amour ne sauraient être accessibles aux injures du temps; elles traversent les âges sans se flétrir, toujours pures et suaves comme la main qui les a tressées. Jusqu'à la fin des siècles Bonaventure occupera le trône élevé à sa gloire; il instruira les générations avec une autorité plus grande qu'aux jours où il enseignait, aux applaudissements des hommes, dans sa chaire de l'Université. Sa mère a environné son front de la double auréole de la sainteté et du savoir, et le Seigneur a sanctionné pour l'éternité les œuvres de son Église.

DIS QBUTBES DE SAINT BOKATBNTUIE.

Nous ayons suivi pour cette histoire les éditious françaises conformes à Tédition du Vatican , faite , après de grandes et nombreuses recherches, par Tordre de Sixte- Quint.

Les éditeurs ont été à même de consulter les divers manuscrits ; ils ont eu en main les documents les plus propres à les éclairer, et la bulle déclarant saint Bonaventure Docteur de TÉglise est venue ensuite comme une sancticm à leur travail. Depuis, cette édition a servi de modèle à plusieurs autres, soit en France, soit à l'étranger. De nos jours elle est encore consultée de préférence et suivie à Rome , en France , en Angleterre; et, il faut en convenir, l'édition de Venise, venue presque deux siècles après , ne semblera jamais de nature à renverser le travail des éditeurs du Vatican.

L'auteur de cette édition s'appuie , pour l'ordinaire, sur des raisons faibles pour donner ou pour refuser

tel on tel ooirrage ao Docteur. Quelquefois même il se contredit. Il fait saint Bonayentare aateor de tel traité uniquement parce que Gersou et Trithéme le lui accordent ; puis il rejette tel autre traité mentionné par eux y sans plus se soucier de leur autorité, et sans apporter une raison yalable. Ainsi il lui refusera TouTrage Sur V œuvre des six jours , que Trithëme et Barthélemi de Pise lui attribuent , parce que , dans un discours , il y a quelques reproches contre les princes, quelques passages contre Tabus de la logique, quelques fobles historiques ; comme si tous les princes eussent été des saint Louis y tous les docteurs, des hommes comme BonaTcnture et Thomas d*Aquin, comme si d'autres graves auteurs ne s'étaient pas trompés sur des faits historiques à une époque où la critique était plus difficile, n lui refuse tous les discours contenus dans ses œuvres, et cela parce que Oudin, qu'il déclare être fort ignorant , quand il est question de saint Bonaventure, les lui a contestés en 1380, plus d'un siècle après sa mort; alors que saint Antonin, François Pavinus, Bobert Caraccioli, Octave de Martinianis les lui attribuent. Et puis Oudin a contesté aussi à notre docteur ses beaux commentaires sur les Sentences. Il lui refuse toutes les poésies, par la raison que le saint n'avait pas le temps de se livrer à de tels travaux , et que les vers en sont trop durs , comme s'il n'eût pas été permis à ce grand homme de se délasser pieusement de ses occupations du dehors en de pareils écrits , comme si les vers de ce temps étaient plus coulants chez les autres auteurs de ce siècle.

Nous pourrions étendre ces observations. Un Francis-

ÂPPENDIGE& A57

cain italien , Sbaragtia , a relevé bon nombre de méprises de rédilion de Venise dans nn supplément à Wadding ; mais lui-même laisse à son tour bien à désirer , et ses raisons sont souvent aussi faibles , quand il refuse certains ouvrages au docteur Séraphique , que celles des éditeurs de Venise.

: £n 1772 , à Trente , un savant de Tordre de saint François, Gavalésio, a continué le travail des éditeurs du Vatican, sans slnquiéter des observations en tête de l'édition vénitienne , et il a donné au public, après de nombreuses i^echerches., trois volumes de supplément aux œuvres de saint Bonaventure. L'édition du Vatican lui a paru la pbis sûre, et il n'a pas été le seul, c^mme nous l'avons dit , à émettre un pareil jugement.

HOMS DI QUELQUBS SÀIHTS ET BIEiraEVUVX DE L*0ID1B DB SAIirr-FliHÇOIS

DETOIB fiAIHT B0EA7I1ITUBB.

Christophe de Oahon.

Sancté . .

Looifl de Touloose. .

. . . Gentil, xiii* sièd<

Jean Arminio. . .

. . . Pierre, martyr.

Demètre de Talifère.

François de Fabriano. ,

Jacques de Pades. .

Ange de Cingoli. . .

Gérard de Valence. .

Jean de Capistran. . .

Bernardin de Sienne. .

ik.

Thomas Bellacio. . . .

Matthieu de Girgenti. .

Pierre Bégalati. . . .

.... Diego. . . .

Antoine de Strocconio. .

Jacques de la Marche. .

Pacifique de Grédano. .

Simon de Lipnicza. . .

APPENDICEa