CHAPITRE IV

ElfSEIGHEMEKT TRÂOLOGIQtE. — COEEEHTAIEES SUR LES SENTENCES. — LE BBAviLOQUB. — LE CBNTILOQtE. ^ AUTIE8 OOVEIOES THtOLOfilQIIES. — UNION AVEC SAINT THOMAS.

Sapiêntiam sine fictUme dtdtci, et iine fnvidia communico, et honeâtatem iUius non abscondo. { Sap. , vu.)

J*ai appris la sagesse sans arrière -pensée, J*en fliis pan anx antres sans envie, el Je. ne cache peint les richesses qu'elle renferme.

L'ordre de Saint-François avait été dignement représenté à rUniversité de Paris par Alexandre de Halès et Jean de La Bochelle ; mais une gloire plus grande allait environner son front. Le jeune religieux dont les vertus répandaient , au milieu de ses frères et de ses condisciples^ la bonne odeur de Jésus- Christ, était devenu maître et chargé d'enseigner. Ses leçons se renfermèrent d'abord dans l'intérieur de sa communauté ^ où il eut à former aux sciences sacrées les nouveaux venus ; mais bientôt il dut s'adresser à un auditoire plus nombreux. Les espérances qu'il avait fait concevoir pendant ses études ne permettaient pas à ses supérieurs de le dérober

66 HISTOIRE DE S. fiONAVENTURE.

plus longtemps aux besoins de cette multitude d'étudiants avides de s'instruire ; il reçut l'ordre de paraître en public.

Comme nous l'avons dit, le Maîlre des Sentences servait de teite aux leçons des professeurs de l'Université , et leur gloire consistait à le commenter le plus doctement possible. Ce livre , composé depuis un siècle , était un excellent abrégé de théologie. Pierre Lombard , son auteur, avait recherché dans les écrits des Pères leurs arguments sur toutes les questions religieuses. Il les coordonna avec un sens exquis, et mit dans son travail un ordre admirable. H le divise en quatre parties. Dans la première , il fait connaître la cause de toutes choses , et il traite de Dieu et de la Trinité. Dans la seconde, il considère la création et les rapports du monde, et surtout de Thomme avec Dieu. Dans la troisième, il traite de la rédemption , de la foi , de l'espérance et de la charité, des sept dons du Saint-Esprit, des vertus et de leurs relations entre elles , du péché. Il consacre la quatrième à exposer les sacrements et les fins dernières. Ce livre n'est pas sans défauts , mais il n'en fut pas moins un immense progrès , et il acquit à son auteur une juste réputation (1). Plusieurs critiques ont accusé Pierre Lombard d'être le plagiaire deBandinus ; mais un manuscrit du xui* siècle , trouvé en Allemagne , l'a justifié. Bandinus écrivit après le MaUre des Sentences, et fit un abrégé de son ouvrage , comme l'indique le titre du manuscrit (2).

(1) Histoire de la théologie, par Vàhhé Pierrot, xn« siècle. («) AbhreviaHo magistri Bandini de libro SacrameMcniitn magtgtH Pétri , Parisienns episcopi.

HISTCHRE DE S. BONAVENTUAE. 07

Saint Booavenmre eut bientôt ravi les suffrages de ses auditeurs. Ils aimaient à entçii^dre ces en^iguemeuts eippreints d*une si vive clarté , pt à suiyre daus ses élucid^^tions profondes ce jeune homme deveau un maître cQps^mmé à un âge où les autres ont à peine en^yu les ip:^stéripux secrets de la science. Ils admiraient surtout ççtte modestie qui semblait s'oublier et ne pas se douter de ce qu'avait d'extraordinaire une expqsitioii ^9ssi fern^e et a^i^- invincible des vérités de la foi. ^e livrç sur le MaUre des Sentences esf qn ouvrage de théologie sublime, pans la première, la seconde et ^a quatri^pie partie, le grand docteur s'est placé à côté des commi^ptateurs les plus babiles de Pierre Lon^bard ; mais dans la troisième, dans celle qui a pour objet rincarna^ioi^ et les merveilles de notre rachat , il s'est élevé au-dessus de tous les autres. L'amour lui avait révélé dans le cœur du Sauveur des secrets cachés au reste des hon^o^i^. Gomme saint Jean , il s'était reposé sur le sein de Jé^us, et j avait appris des choses ineffables ; l'amour le portait ^ n'en rien dérober à ses frères.

Dans tout le cours de ses doctes explications on ne cesse d'admirer le théologien qui expose , discute et fait valoir les droits inaliénables de la vérité, le vaillant jouteur appUqué à repousser l'erreur juaqu'en ces dercii^rs retranchements, et en même temps le pieu^ mystique jaloux npn-seulement d'éclairer ses aiiditeurs et de les te^ir en garde contre les ruses du mensonge, mais de pénétrer leur âme de dévotion , de confiance et d'amour. I^onque l'occasion se présente , au milieu de ses graves démonstrations, de parler le langage du cœur, il la saisit, ou plutôt il le parle sans s'en douter peut-être , tant il lui

m HISTOIRE DE S. BONAVENTURE.

est Daturel. Quoi de plus tendre et de plus affectueux que les paroles suivantes ?

« La loi nouvelle a ajouté à la loi ancienne , mais tout ce qui s'ajoute à un objet n'est pas un fardeau ; certaines choses y au contraire , sont un allégement : telles sont les ailes pour loiseau , les roues pour le char, les voiles pour le vaisseau. Ainsi en est -il des additions foites par l'Évangile à la loi ancienne. Elles servent à accroître la charité ; or la charité est l'aile qui nous élève au-dessus de la terre ^ la roue du char destiné à nous conduire et à nous porter aux bonnes œuvres , la voile qui nous fait traverser les eaux de la tribulation et de la tentation (1). »

« On ne saurait douter que l'âme vraiment virile de Marie et sa raison courageuse n'aient adhéré à la mort de Jésus-Christ , et que la Mère n'ait été en tout semblable au Père. Aussi devons-nous la louer d'une façon particulière d'avoir consenti à sacrifier son Fils pour le salut du genre humain . Mais elle était pénétrée en même temps d'une compassion telle pour le Sauveur, qu'elle eût accepté de grand cœur tous les tourments dont il fut l'objet, si elle l'eût pu. Elle fut donc à la fois forte et pleine de tendresse , douce et sévère , économe et d'une libéralité sans limites. Voilà pourquoi elle mérite notre amour et notre vénération par-dessus tout , après la Trinité suprême , et Jésus - Christ notre Seigneur, dont aucune langue ne saurait raconter les mystères ni la divinité (2). »

(1) Part, m, dist. xl, q. 3.

(2) Part. I, dist. xlviii.

HISTOIRE DE S. BONAVEINTURE. 69

Il n'entre point dans noire sujet d'aborder le côté scientifique de ces commentaires immenses et lumineux. Nous nous contenterons de dire que notre saint était non-seulement un théologien sublime , mais encore un philosophe profond. Plus que saint Thomas peut-être il a étendu les droits de la raison jusqu'à leur dernière extrémité. En toute question il lui demande ce qu'elle peut lui donner ; il l'appelle à son secours pour confondre l'orgueil et les vains raisonnements des ennemis de la foi , pour soutenir les faibles dont l'âme pourrait chanceler s'ils voyaient contre la vérité des raisons puissantes sans avoir en sa faveur des armes semblables , et enfin pour réjouir les parfaits ; car nous éprouvons un plaisir indicible à comprendre ce que nous croyons avec une foi sincère (1). Cependant il ne va jamais jusqu'à l'idolâtrer. IVul plus que lui ne l'a montrée grande et forte, comme nous le verrons ailleurs ; mais aussi nul ne l'a voulue plus soumise aux révélations incompréhensibles du ciel , nul n'a exigé d'elle plus d'humilité , plus d'abnégation. Au reste saint "Bonaventure ne fait pas exception dans la foule des théologiens du moyen âge. Jamais à aucune époque la raison n'a été plus hardie ni plus en possession de la plénitude de ses droits que dans ces siècles vigoureux. La foi est pour elle la source de tous les biens. Elle la pénètre et la délivre de ses prétentions insensées ; elle l'affermit el la rend forte ; elle l'éclairé afin de lui montrer le chemin et de l'empêcher d'oulre-passer les limites de ses domaines ; elle lui découvre les précipices dont elle est environnée , et lui apprend à lever la tête

(1) Proœm., q. î.

sans 'se troubler, à s'avancer sans crainte, à s'estimer grande et belle entre les œuvres de Dieu. Rîen 'dé pltis audacieux que ces génies dont la raison a pour règle la foi , rien de plus noble que leur déinarcbe, rieh de plus majestueux ni de plus conforme à Ik sagesse que leur assurance. Augustin , Anselme , Thomas d*Aquîti , 1k>naventure , Bossnet , se sont élevas k des hauteurs ironies parce qu'ils croyaient. D'auti^s, au côhtriiirè , kvec un esprit vaste et fait pour les choses glorieuses , ont trébuché en regardant la foi d'un œil dédaigneux , en la jugeant inutile ou même un obstacle , et leur gétïie abaissé par l'erreur a ajouté un témoignage de plus aux témoignages déjà si nombreux de la faiblesse de la raison humaine appuyée uniquement sur ses propres forces.

Le commentaire du jeune professeur sur le Mditre des Sentencei a été loué par lesbommes lés plus versés dans la 'science tbéologique. Clément IV, le très-docte et tr^ssaînt pontife dont le nom reviendra dans cette histoire , trouvait un plaisir ineffable à méditer la doctrine si graVe et si abondante répandue en cet ouvrage, 'et la sollicitude de toutes les Églises ne rempêchait point d'aller "y puiser des lumières et des consolations fl). Henri de Gand l'appelle une œuvré d'une grande subtilité ; saint Antonin , un écrit notable et dévot (â). Gerson

(1) Glemens IV ^ sanctissimus^ idemque doctissimus pontifex^ deiectatus etiamest miriftce doctrina sancti BonaVenturaB^ ordinis Minorum Generalis: qui graviter et copiôse tune scripsetat in pnmtan^ secundmn, tertium et quartum Sententiarum libmm. {Ex Annal, ecchiiast.)

(2) Opuscolnm magns subtilitatis. (Henricus de Gandavo, de illustr. Ecoles, Script.) — Scriptum notabile et devotmn. (Anton., part. I.)

HISTOIRE DE 8. BONAVENTORfi. 7i

se demande si TUniversité de Paris a jamais en un docteur semblable à Tillustre commentatear. Suivant un autre auteur, ie livre de Pierre Lombard n a rien de douteux ou d'incertain que Bonaventure n'ait fiié, rien d'obscur qu'il n'ait éclairci , rien de caché qu'il n'ait exposé au grand jour. Son travail , en un mot, a atteint un tel degré de perfection , que, dans la suite, quiconque, en expliquant le MaUre, s'en est éloigné , est resté dans la médiocrité , et que tout ce qu'on a écrit de plus profond et de plus remarquable sur ce sujet semble emprunté à ces oommentaires (1).

En dehors de ce magnifique monument de science et de génie élevé , avec une application infatigable , à la gloire fie Dieu et de son Église, le laborieux écrivain a composé plusieurs traités importants de théologie. Nous trouvons dans ses œuvres le Bréviloque , le Centiloque , une Explication des termes de la théologie , une Easposition en vers du livre des Sentences, un petit Traité des vertus cardinales , un autre de la Résurrection du péché à la grâce , un autre incomplet des Trois espèces de péchés, et un autre encore appelé le Miroir de Vâme. Tous ces ouvrages n'ont pas été composés pendant les quelques années où le saint expliqua le Maître des Sentences. Il les écrivit dans le cours de son généralat, selon que les besoins spirituels de ses frères semblaient l'eiiger. Nous allons réunir ici ce que nous avons à dire de chacun , pour ne pas revenir trop souvent dans la suite sur un même sujet.

Le Bréviloque est une des productions les plus remar-

(i) Maurit. Bress., Orat, de S. Bonav.

72 HIbTOm£ D£ S. BONAVENTUIŒ.

quables» da grand doeteor. 11 a renfermé en qndques pages d'une profondeur admirable un cours complet de théologie. Il divise son liyre en deux parties , dont la première est une introduction à la seconde. En cette introduction il traite de la sainte Écriture comme de la source de la théologie , et même quelquefois c'est une seule et même chose à ses yeux. « L'Ecriture, dit-il, n'a point pour principe la raison , mais la révélation divine qui nous vient du Père céleste. Son appui et sa lumière sont en Jésus-Christ» qui est le flambeau, la porte et la base de toute la science sacrée. Elle ne s'enferme pas en un cercle restreint à la manière des sciences terrestres : le ciel , la terre et l'enfer font partie de son domaine. Si vous examinez sa latitude, vous avez devant vous les testaments de la loi ancienne et nouvelle , les écrits inspirés des prophètes , des apôtres et des historiens sacrés ; si vous considérez sa longueur, elle déroule à vos regards la série des âges et des temps depuis la création du monde jusqu'au jour où Dieu entrera en jugement avec lunivers; si vous contemplez sa sublimité , vous la voyez s'élever de degré en degré , d'hiérarchie en hiérarchie, passer de l'Église terrestre à l'Église céleste, parcourir les rangs des anges et arriver jusqu'au trône de Dieu ; si enfin vous voulez pénétrer sa profondeur, elle vous apparaît avec ses sens innombrables et magnifiques, d'où jaillissent pour l'âme les consolations et les lumières. Mais aussi elle veut , pour être entendue, un cœur humble, pur, fidèle et studieux. »

Ensuite il montre de quelle manière procède la sainte Écriture, quelles règles il faut suivre en l'étudiant et

HISTOIKE DE S. BONAVKNTUHE. 73

en 1 expliquant , et il passe à la seconde partie qui forme proprement tout Fouvrage. Il traite du mystère de la sainte Trinité et des attributs divins , de la création , de la corruption causée par le péché , de l'incarnation du Verbe , de la grâce , des sacrements et des fins der^ nières.

Gerson admirait singulièrement le BrivUoque. 11 conseille de le faire apprendre aux jeunes théologiens comme on fait apprendre les ouvrages élémentaires sur chaque science aux hommes désireux de s'y rendre habiles. Il l'appelle un livre divinement composé , un des plus beaux chefs-d'œuvre qui existent. H l'avait lu pendant trente ans , il le savait par cœur , et cependant , quand il y revenait , il y trouvait le même plaisir que s'il l'eût connu pour la première fois.

Lorsqu'on médite les belles pages du Bréviloque, on comprend cet enthousiasme du pieux et savant chancelier. Nulle part la théologie n'a parlé un semblable langage. Ce n'est plus la voix d'un homme qui disserte froidement, démontre les vérités les unes après les autres , et se contente d'avoir réduit à l'impuissance les efforts d'une raison orgueUleuse et frivole, mais la voix d'un saint dont le regard semble contempler à découvert les choses dont il entretient son lecteur. Il marche d'un pas ferme et inébranlable dans ses rapides et lumineuses expositions , et quand , arrivé au terme de sa course , il entrevoit la fin suprême après laquelle tout bomme doit soupirer en ce monde , oubliant son rôle de théologien, il s'adresse à un de ses auteurs privilégiés qui , lui aussi , eut le don d'atteindre, dans la contemplation de la vérité, jusqu'aux ravissements de l'amour; il

n HISTOIRE DE S. BONAYENTURB.

lai emprunte son langage et ses transports. Voici quelques paseages de cette conclusion admirable du Brémloque où l'âme d'Anselme et celle de Bonaventure se confondent dans un même sentiment d'ivresse , et appeUent le lecteur au partage de leur félicité.

« 0 mon âme, éveUIe-toi, réunis toutes les forces de ton intelligence , et pense , avec toute l'attention dont tu es capable , combien délicieux est ce Bien qui renferme la suavité de tout bien. Si la vie créée est agréable, qu'est-ce donc que l'essence créatrice ellemême ? Si la puissance finie nous est une cause de joie, que sera-ce de la puissance qui a fait toutes choses ? Si la science des êtres créés est aimable , combien plus délectable sera la science de ce qui est incréé ! Pourquoi donc être errante au milieu d'objets divers?... Si la beauté a pour toi des attraits, souviens -toi que les justes brilleront comme le soleil. Si c'est la force ou la liberté , ils seront semblables aux anges de Dieu dans les cieux. Si c'est une vie longue et florissante, la santé Bn ce lieu sera inaltérable. Si c'est Tivresse et la satiété, les bienheureux seront rassasiés de gloire , et eniTrés de l'abondance de la maison de Dieu. Es-tu sensible aux accents d'une douce mélodie? les anges te feront entendre leurs concerts. Veux-tu les charmes de la société et de l'amitié ? là est la société des élus , là il n'y a qu'une seule et même volonté. Enfin , si tu ambitionnes les honneurs et les richesses , sache que tout cela abonde en la maison du Seigneur. Si tu poursuis un bonheur 'Certain et Bssuré , tu as en ta possession la durée des temps éternels. 0 cœur humain , cœur indigent, cœur en proie aux chagrins , ou plutôt écrasé par eux , quelle

serait ta féltdté si tu jouissais de tous ûes biens ? Ititeiv ro^e les profondeurs les phis intimes , et vois si elles potrrront jamais contenir toute la joie qui naîtra de ta propre béatitude. Mais si tu es impuissant à embrasser ton bonlieur à toi, quelle sera ta capacité pour recevoir celui de tous les élus? Là, chacun aime son prochain autant que soi-même , et se réjouit de son bonheur autant que du sien propre. Et non-seulement cela , mais chacun conçoit de la félicité de Dieu une allégresse, sans comparaison plus vive que de la sienne et de celle de tous les bienheureux. Gomme on aime Dieu de tout som cœur, de toute son àme et de tout son esprit, le cœur tout entier , Tème et Tesprit seront incapables de contenir la plénitude d*une telle joie, car elle sera ^gale à lamour, et Vamour sera immense comme l'horizon embrassé par la vue.

c( Assurément l'œil de l'homme n'a point vu , son oreille n'a point entendu , son cœur n'a point compris , mon Dieu , combien les saints vous aimlBront , combien ils vous connaîtront. Je vous demande donc, Seigneur, de vous connaître et de vous aimer, afin de jouir de vous éternellement. Et si je ne puis en cette vie arriver à la plénitude de la connaissance et de l'amour, que ces deux choses aillent du moins toujours croissant, afin que mon bonheur soit parfait ici-bas en espérance, et dans les deux en réalité. Seigneur mon Père , vous nous conseillez , et même vous nous ordonnez de demander , et Vous promettez de nous exaucer, afin que notre joie ioU pleine (Joan., xvi). Je vous conjure donc de m'uooorder ce que vous m'av^ appris à demander par votre admirable Conseiller , et ce que tous nous

76 HISTOIRE DE S, BONAVENTUttE,

avez promis, afin que j'aie aussi une joie parfaite et entière. Je vous conjure de faire que mon cœur médite ce bonheur étemel , que ma bouche s'en entretienne , que ma langue en parle sans cesse , que mon àme en ait faim , et que ma chair en soit altérée , jusqu'à ce qu'il me soit donné d'entrer dans la joie de mon Dieu (1). »>

L'âme se repose en écoutant ce langage , et elle s'écrierait volontiers : Il nous est bon d*êlre ici ( Hatth . , xvii). Si elle s'est fatiguée parfois en suivant le grand docteur au milieu des profondeurs et des sublimités de la science, elle voit en ce moment combien le terme de sa course est plein d'allégresse et de jubilation. Tl a commencé par lui faire contempler Dieu , il lui a montré ensuite les œuvres de sa puissance sur la terre , et sa propre misère à elle, il lui a appris à bénir les miséricordes du Seigneur dans la réparation du monde et les moyens dont il s'est servi pour cela ; maintenant il la conduit dans la demeure de son Père , il l'enivre de sa sainte abondance , afin de lui apprendre à mépriser les joies passagères du temps et à porter ses désirs vers les jouissances éternelles. Ainsi parlent, ainsi écrivent les amis du Sauveur. Heureux ceux à qui il fut donné de les entendre , et de recevoir de leur bouche les enseignements de la sagesse !

Le Centiloque est encore un abrégé de théologie composé par notre saint , à la prière de ses frères, en faveur des commençants. 11 le divise en quatre parties, et il traite du mal envisagé comme faute et comme

(1) Nous avons emprunté ce passage au Soliloque ^oxi notre docteur le cite avec moins d'étendue c{ue dans le Bréviloque,

HISTOmE DE S. BONAVENTURE. 77

peine, et du bien considéré comme grâce et comme gloire. U trouve le moyen de renfermer dans les cent chapitres de ce liyre une multitude de choses. S*il eu rappelle plusieurs déjà contenues dans le BrivUoque, il parle de bien d'autres passées sous silence dans ce traité. On y admire partout le grand maitre expliquant sans peine et sans effort les secrets de la science sacrée , et s'efforçant d'en abaisser les hauteurs à la mesure des simples. En général , saint Bonaventure , dans ses écrits tiiéologiques , et surtout ses opuscules , est plus facile à saisir que les autres théologiens de son temps. Plus rapproché des hommes par ses divers emplois , il avait mieux calculé la portée de Tintelligence chez un grand nombre , et d'un autre côté , il comprenait quels avan-? tages l'Église pouvait retirer de plusieurs qui, avec des moyens ordinaires, étaient doués d'un jugement excellent, et d'un esprit propre aux affaires. L'ordre de Saint- François , destiné à communiquer avec les membres les plus humbles du troupeau du Seigneur, à conduire les petits dans les voies du salut , avait pins Jiesoin encore de pareils hommes que de docteurs sub« tils. C'était donc en leur faveur que le saint aimait à travailler. Il se regardait au reste comme un d'entre eux, et jamais les louanges décernées à son génie ne firent naître en lui la pensée de s'estimer supérieur à ceux qui le suppliaient de leur communiquer un peu de son abondance. Le Bréviloque n'est qu'un misérable don de sa toute petite science (1), qu'il consent à offrir a

(1) Rogatns a sociis^ ut paapere portianenla sdentiolse nostne aliquid brève in somma dicerem de yeritate iheologue. {Bretril,, proœm.)

ses frères, après les plus \i\es instances de leur part. Le Ceniilogui est également à ses yeux un ouvrage sans yaleur , composé par un homme grossier en faveur de ses semblables (1). II exprime les mêmes sentiments en tète de presque tous ses ouvrages (3) ; mais la postérité en a jugé autrement : elle a admiré Thumilité du saint, et exalté le génie du 'docteur.

VEa^lieaiion des termeê de la thiologie est encore un petit ouvrage à la portée de tous , et destiné & empèçber les moins clairvoyants d'attacher aux mots usités dans les écoles un sens susceptible d erreur. 11 renferme toute la théologie en quelques pages , et il est difficile de donner un mémorial plus complet de cette science en des limites aussi restreintes. Cet écrit avait été composé pour un Frère Mineur à qui le saint promet de donner dans la suite quelque chose de plus étendu.

Nous passons un sommaire du livre des Sentences où le pieux docteur représente à grands traits , et dans une page seulement , tout ce que ce livre contient. On trouve dans cet opuscule la belle et profonde définition de Dieu , rq>roduite dans Y Itinéraire : « Dieu est une sphère intelligible dont le centre est partout , et la circonférence nulle part. »

Le livre intitulé les Sentences des Sentences est en vers. Il renferme louvrage entier de Pierre Lombard , et l'expose article par article. Le prélude est une invocation an Dieu de toute lumière , de iDut amour et de toute douceur. Ensuite chacun des livres ^\x Maître est

(1) In adminiculum parvulorum radis rogatus a rudibus, mdem tractatum rudibus compilavi. {CenHL, proœm.) (%) Simplex simplioUms simplicia scrilMUQ. {Confemonai,, prefat.)

BISTOIRE DE S. BONAVENTURI. 79

représenté par les figures emblématiques sortant à désig:ner les quatre ÉTangélistes ; puis vient le corps de l*ouyrage y qui se termine par une pieuse supplication au Sauveur, de tendres soupirs vers Marie , une humble prière à saint François , Tbomme de la contemplation et de la paix ^ le sEélateur de la loi et Tami fidèle de la pauvreté (1). Dans tout ce livre on voit le théologien. 8i les vers sont loin d^ètre poétiques et de flatter loreille , Tesprit trouve , en revanche , à s*éclairer et à se nourrir. Tout y est exact, et lorsque le Maître s'éloigne des sentiments reçus par le consentement commun de Té-* cole, son commentateur passe sous silence le passage inexact ou sujet à la critique. Dans son grand commentaire il le note et le discute , mais la nature de cet ouvrage ne pouvait rien admettre de semblable.

Le TraUé des quatre vertus cardinales a été composé Ton ne sait à quelle occasion. Chacune de ces vertus j est considérée brièvement, sous quatre points de vue: en tant qu*eUe imprime à la raison une direction droite , en tant qu'elle reud Tàme victorieuse des vices , en tant qu'elle la met en possession des vertus opposées à ces vices , et enfin , en tant qu*eUe réside en Dieu à l'état de type et de modèle. Saint Bonaventure traite souvent ce sujet dans ses œuvres ; peut-être même , n'avons-nous ici qu'un chapitre de quelque travail plus étendu.

Le petit ouvrage ayant pour titre : De la RiswrreciUm du péché à la grâce f renferme, malgré sa brièveté, les choses les plus excellentes sur la grâce et ses (^ératioas dans

(1) Contemplator crucis et pacîs reparator, legis zelator et paupertatis amatmr.

80 HISTOIRE DE S. BONÂVENTURE;

rbomme. Gomme le sujet du livre précédent , celni-€i se trouve dans le grand commentaire et les divers autres opuscules.

Dans son livre Des trois espèces de piché y le saint avait l'intention de parler : 1« du péché originel , du péché mortel et du péché véniel ; 2^ des péchés du cœur, de la bouche et des œuvres ; 3^ de la concupiscence de la chair, de la concupiscence des yeux et de l'orgueil de la vie. Nous n^avons que la première partie. Le reste se serat-il perdu, ou bien la mort aura-t-elle empêché le grand docteur de remplir le cadre qu'il s'était tracé ? Quoi qu'il en soit , cette première partie nous offre une doctrine utile, et foit regretter la suite de l'ouvrage.

Le Miroir de Vâme tient un rang distingué entre les opuscules de notre saint. Il présente à nos regards la triple concupiscence , avec le cortège des vices dont elle marche accompagnée , en sorte que tout homme peut , comme en un miroir, reconnaître si son àme n'est point infectée de quelques-uns de ces vices, f^ préface est comme une première partie où l'auteur décrit l'arbre du péché. La cupidité en est la racine , le consentement de la volonté le tronc , et les affections mauvaises de Tàme les rameaux. Ensuite, dans trois chapitres formant la seconde partie , il entre dans tous les détails les plus propres à faire connaître les vices , et enfin il termine en résumant tout ce qu'il a dit » afin d*en rendre le souvenir plus facile.

Devons-nous ranger parmi les livres théologiques du Docteur le magnifique écrit intitulé : la Voie du salut , où l'esprit trouve une lumière si vive , le cœur une nourriture si abondante, la mémoire des richesses si innom-

HLSTOWE DE S. BONAVÊNTDRÊ. Si

brables? Là, se révèle à la fois le profond théolQgten et le grand maître de la vie spirituelle. H ne kisse rien ignorer à son disciple de ce qu'il doit savoir dans le chemin de la vie. U lui découvre les sentiers dn vice avec leurs sinuosités les plus <;achée&; il le conduit coimne par la main à travers tous les écueils et tous les précipices , afin de lui en inspirer Thorreur et Feffrot. Mais tous ont erré et ont besoin de revenir à la grAce ; après avoir montré au pécheur par combien de crimes il peut souiller son âme , il lui ouvre donc les voies de là péni* tence et des préceptes sacrés , la voie des conseils évan* géliques et des vertus; il lui fait connaître lëâ dons de TEsprit-Saint , les béatitudes enseignées par le Sauveur , les' douze fruits de l'esprit énumérés par l'Apôtre, le jugement dernier, les peines dé rèn'fer et la glôfre du ciel.

Chaque point est traité avec une fécondité adntirable de doctrine. Nulle part le saint religieux n'a fait preuve d'une connaissance plus variée de rEcriture , nulle part il n'en a . appliqué avec piusr de profusion les divers sens. Il semblé n'avoir pour but que d'instruire, et -cependant ses images sont abondantes et ses leçons pleines de piété. Voilà pourquoi ce Kvré^ nous a pari^ appartenir à ses œuvres spirituelles autant qu'à ses écrits tbéologiques.

Nous arrêterons ici ces détails sur les opuscules de notre saint. Là, comme dans ses commentaires sur le M aîlfe des Sentences, il se montre initié à tous les secrets de la théologie. Ces opuscules lui coûtaient peu de travail. Son esprit était plein de la science sacrée, comme son cœur de l'amour divin. U écrivait sur la piété, ou

la théologie y selon les diverses circonstances et les besoins qui s'offraient. La prière d*un simple frère suffisait pour le déterminer à prendre la plume y car sa charité surabondante ne lui permettait pas aisément un refus. Il invoquait ses souvenirs, et bientôt son œuvre était acco9iplie. Quelquefois aussi, il avait pour motif le soulagement temporel de ses frères. Il ne pouvait les voir en proie à la détresse et aux privations , sans se sentir profondément touché. Alors , quand les autres moyens ne sûfiisaient pas , il composait un livre qu'on allait vendre aussitôt afin de se procurer des aliments, et le nom d'un docteur aussi illustre , réduit à l'indigence pour l'amour de Jésus pauvre , ne manquait point d'exciter des sentiments de compassion. L'ouvrage s'achetait, les aumônes arrivaient , et le saint demeurait consolé d'avoir pu calmer quelque peine et ranimer peut-être quelque courage chancelant sous le poids de la misère (1).

Pendant que noire saint enseignait aux applaudissements de tout Paris, et captivait les intelligences, l'orike de Saint-Dominique était représenté dans l'Université par un religieux non moins brillant et non moins illustre. Thomas d*Aquiu , plus jeune que Bonaventure , était son égal , s'il ne le surpassait même par la pénétration de son esprit. Il avait dû traverser des luttes pénibles et douloureuses pour arriver à la vie de Frère Prêcheur; mais il en était sorti victorieux. Dès

(1) Ardore flagrantissimus charitatis , qua fratres jsui ordinis eximie in Cbristo Domino diligebat^ zelo incredibili incensns^ opuscula aliqua composuit, quae eorum conventui in eleemosynam contulit, ut in summa inopiainde etiam lioneste pieque victmn quaEritarent. (Petr. Galeat., Vita S. Bon,, tii.)

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son enfanee il s'était épris du désir de la sagesse , et . sa passion était de la connaître et de Faimer. Il avait admiré en elle l'effusion toute pure de la clarté du Toot-Paissant } le miroir sans tache de la majesté de Dieu et Fimage parfaite de sa bonté. 11 Favait vue immuable en elle -même et renouvelant toutes choses , plus belle que le soleil et plus élevée que les étoiles. Il Favait donc aimée et cherchée dès son entrée en la vie. Pour elle il méprisa les richesses et les honneurs terrestres^ les plaisirs et les félicités du monde , les peines et les persécutions, et la sagesse répondit à ses désirs. Elle lui enseigna les profondeurs de la science, et le fit pénétrer ce qu*il ; a de plus subtil dans les discours , de plus difficile en toute question ; elle lui donna de parler avec un sens exquis et d'avoir des pensées dignes d'elle-même. Elle le rendit illustre parmi les peuples , et, encore adolescent, il fut en honneur auprès des vieillards. Les princes de la science témoignèrent leur admiration en le voyant , ils se turent en Fentendant parler, et il légua à la postérité un nom à jamais mémorable et des œuvres immortelles. Tel était Thomas d*Aquin, Son âge Fempèchait d'oectipw une chaire à F Université , les lois s'inclinèrent devant son génie ; pour lui il y eut une dispense , et bientôt il prouva par Féclat de son enseignement combien il méritait un semblable privilège.

A peine Thomas eut-il connu le savant et humble enfant de saint François, qu'il l'aima. Mieux que personne il comprit tout ce qu'il y avait de sublimité en son génie , de vertu en sou âme , de tendresse et de charité en son cœur. Il s'attacha à lui comme à cet ami dont parle FEcriture , et qu'elle appelle un trésor. Il le

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rendit le confident de ses pensées les plus intimes ; il lui parla ce langage dont les bien -aimés du Seignear ont seuls le secret ; il lui ouvrit son cœur tout entier, et assurément parmi les spectacles offerts jusqu alors au regard de notre saint, celui-ci n'était pas le moins beau. De son c6té Bonaventure comprit de suite tout ce que rÉglise avait à espérer d'un homme tel que Thomas d'Aqùin. Son œil, pénétrant et si habile à discerner les esprits , M eut bientôt découvert de quel trésor surabondait ce jeune religieux que l'admiration du monde laissait insensible et indifférent , que l'amour seul de la vérité touchait et embrasait , et qui , à peine sorti de Fenlance, possédait la maturité de la vieillesse. Il le jugea digne de sa confiance et la lui donna sans réserve.

Personne n'admirait plus sincèrement Thomas d'Aquin que Boni^venture; personne n'avait plus d'estime pour le génie de Bonaventure que Thomas d'Aquin. Son savon* le transportait et le plongeait dans le ravissement. Il se deinandait où cet homme avait puisé une science si immense , si lumineuse , si élevée. Il croyait , lui , le prodige de son siècle, ne rien conndtre quand il se comparait à Bonaventure. Un jour il le pria de lui dire dan& quels livres il avait appris tant de choses admirables ; le saii\t lui montra son crucifix : c'était la source abondante d'où il tirait son enseignement , le livre de prédilection, qu'il aimait à interroger et à méditer, le maître dont les lumières ne laissaient à son esprit aucune incertitude.

Jamais l'Université de Paris n'avait brillé d'un éclat plus vif; jamais elle n'avait paru plus grande ni plus glorieuse qu'aux jours où elle comptait Thomas d'Aquin

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et Bonayenture au nombre de ses enfants. La ville d'Athènes avait contemplé autrefois avec orgueil ces deux jeunes gens venus de la Cappadoce étudier en son sein , Grégoire de Nazianze et Basile de Gésarée , destinés à laisser dans TÉglise un nom illustre et vénéré. Paris n'avait pas à s'applaudir moins de ses deux maitres et de Funion qui régnait entre eux. Bonaventure rappelait les vertus douces et tendres de Grégoire , son âme sensible et poétique; Thomas d'Aquin, la gravité de Basile y son esprit vigoureux et fait pour les grandes luttes. Leur vie à tous deux étiEiit une exhortation puissante et continuelle au mépris du monde et de ses honneurs, à l'amour de la solitude et du recueillement, à la pratique continuelle de l'abnégation de soi-même et de sa volonté propre. Ils étaient dans la maison du Seigneur les deux oliviers et les deux flambeaux dont parle rÉcriture ; ils éclairaient TÉglise entière par l'abondance de leur charité et la splendeur de leur science. Dieu , par une providence' singulière , les avait fait paraître en même temps comme deux étoiles sorties des deux familles religieuses les plus illustres de ce siècle. Il les retira de ce monde dans une même année , et après avoir été unis durant leur vie , ils ne furent point séparés par la mort (1).

(1) Hi sont dxLO oliyse et duo candelabra in domo Dei luœniia, qui et charïtatis pinguedine , et scientiae lace totam Ecclesiam coUustrant : \n., singulaxi Dei providentia, eodem lempore, tamquam duœ stell» exorientes ex dnabos clarissimis regulariam ordinum familiis prodierunt. (Sixt. V, bull. Triumphantis Jérusalem.)