CHAPITRE VI

l'UNIVEESITA DB PAUB BT LBS OEDIBS VEMDUHTS.

Quidam Seripîwœ taerœ inteUSçetOiam m

kabere putante$ , ud divertentes a tramite reeti tensu», eoçitaverunt malUiam^ et contra innoaun et rectos iniqultatem nuueimam moit locuti; txarterunl in corëihu auii , et Ungua eorum maUloqua dolum et ne^tiam exeo»

gitavit. Surgentes advertus fratrcê detraxô' ntfit , et contra dtlectos matris Bcclesiœ fUiOê tcatukUum posuenunt, (Alex. IV, Butl, contr, Acad, Paris.)

Certains hommes, croyant aroir la science des Écritures sacrées, mais s'éloignant du sentier de la droite raison, ont conçu des pensées de malice; ils ont tenu contre des innocents et des Justes un langage d'une iniquité révolunie; il» se sont enflammés en leurs cœurs , et leur langue malicieuse a rêvé le mensonge et la méchanceté. Us se sont élevés contre leurs frères et les ont calomniés ; ils ont dressé une pierre d*achoppement contre les Hls bien-almës de I*ËgliBe leur mère.

Cependant des jours d'orage se préparaient contre les ordres de Saint-François et de Saint-Dominique, et leurs plus illustres docteurs allaient être appelés à y jouer un rôle important. Hais il nous faut reprendre les choses de plus haut. En 1329 , TUniversité de Paris crut avoir

à se plaindre de la cour de France , et elle suspendit ses leçons (1). Les choses tournèrent autrement qu'elle ne l'avait espéré. L'ordre de Saint - Dominique comptait parmi ses membres des sujets ésnnents dans les lettres ; plusieurs , avant leur entrée en religion , avaient professé avec distinction la théologie. L'évêque de Paris , Guillaume d'Auvergne, les appela à occuper deux des chaires devenues vacantes par la retraite des professeurs, et quand, quelques années après, la paix se fut rétablie par les soins et les démarches du pape Grégoire IX , les nouveaux maîtres continuèrent leur enseignement, quoique au grand dépit des anciens docteurs. Après les Dominicains, les Frères Mineurs parvinrent aussi à s'introduire dans l'Université , et , si Ton en juge par le privilège accordé à Alexandre de Halès de nommer luimême son successeur, et Tapprobation éclatante donnée à' sa Somme théologique par quarante-six docteurs de ce corps, on les y voyait de bon œil ; rien ne devait leur présager les attaques dont ils allaient être l'objet.

£n 1253, pendant que saint Louis était occupé à sa première croisade, quelques écoliers turbulents ayant été pendus par les officiers du roi , T Université vit dans

(1) Pendant les jours. du Carnaval 1229, quelques écoliers ayant pris querelle avec les gens du faubourg Saint-Marceau, les troupes de la reine régente les chargèrent, et en tuèrent quelques-uns. Les professeurs réclamèrent satisfaction, mais ils ne la reçurent pas aussi entière qu'ils ravaieirt désirée. Alors ils fermèrent leurs classes, et voyant qu'on ne s'inqmét4it pas beaucoup de leur mécontentement, plusieurs d'entre eux allèrent se fixer en d'autres pays. C'est là ce qui donna naissance aux universités d'Oxford, d'Orléans, d'Angers, de Poitiers, de Reims, de Toulouse, etc. Grégoire IX s'entremit pour arranger cette affaire, et il la.teEZQina en 1232. (Hiât. de l'Église gallic., t. XL)

HISTOIRE DE S. BONÂVENTURE. iil

cet acte un mépris de ses droits. Elle exigea une réparation; mais, comme en 1229 y elle ne la reçut ni aussi prompte , ni aussi entière qu'elle se croyait aut(u*isée à la demander. De là le mécontentement et un ordre général d'interrompre les cours.

L'occasion sembla favorable aux Dominicains de régulariser leur position dans renseignement. Ou les avait soufferts jusqu'alors , seulement comme des étrangers dont on ne peut se débarrasser ; ils offrirent de se sou-, mettre au décret , à la condition , pour l'Uni versité, de reconnaître leur droit aux deux chaires dont ils étaient en possession depuis vingt-cinq ans.

L'Université, piquée d'une telle proposition, faite dans les conjonctures où elle se trouvait, la reçut mal, et elle arrêta qu'à l'avenir nul ne serait admis au grade de docteur sans avoir pris d'abord l'engagement d'observer ses décrets et ses statuts , et que , dans le cas où elle croirait devoir suspendre ses cours , quiconque se montrerait désobéissant serait par le fait seul retranché du corps.

Les Frères Mineurs étaient dans une position semblaMe aux Dominicains. Comme eux ils s'étaient peu souciés de fermer leurs écoles , et les contestations de leurs confrères , les docteurs séculiers , avec le pouvoir civil, ne paraissaient guère les inquiéter, lis regardèrent donc le nouveau décret comme non avenu. Saiqt Bonaventure enseignait alors à l'Université .

La tempête grossie depuis longtemps sur la tête des enfants de saint Dominique , n'attendait que ce moment pour éclater ; elle se déchaîna contre les deux ordres à^ 1^ fois. L'occasion sembla trop belle aux ennemis du

clergé régulier pour la laisser passer. Les séculiers n'avaient plus à disposer que de deux ou trois chaires de théologie : sur douze , six étaient occupées par des religieux, trois par les chanoines de Notre-Dame. Ils résolurent donc d'entrer sérieusement en campagne , et de reconquérir le terrain perdu.

Alors tout fut mis en jeu pour exciter contre les ordres mendiants un soulèvement général. Les religieux en appelèrent au pape. Albert de Parme, nonce du Saint-Siège en Angleterre, s*arrèta à Paris dans Tespoir de réunir les esprits ; il s'aperçut bientôt que les membres de l'Université ne voulaient aucun accommodement et ne cherchaient qu'à le jouer; il leur en témoigna son indignation, et se retira en laissant la question dans l'état où elle était à son arrivée. Les plaintes continuèrent de part et d'autre , sans rien produire de bien éclatant , pendant l'année 1253. La cause, portée à Rome, fut résolue l'année suivante dans un sens favorable aux réguliers; mais Thomme chargé d'exécuter la décision d'Innocent lY n'avait pas l'habileté requise en des matièred aussi délicates : son zèle inconsidéré fit empirer les choses , et l'Université trouva le moyen de ramener une seconde fois l'affaire devant le pape. Innocent aimait les ordres mendiants; cependant il crut devoir restreindre, en les expliquant, les privilèges accordés à ces religieux. Il espérait ramener la paix; sa mort, arrivée peu de temps après, remit tout en jeu.

Alexandre IV monta sur la chaire de saint Pierre. 11 était neveu de Grégoire IX, qui avait canonisé François d'Assise et Antoine de Padoue. Gomme son oncle , il aimait d'une affection vive les Frères Mineurs et les

HISTOIBE DE S. BONAVENTURE. 113

enfants de saint Dominique; il prit donc leur cause en main , et la soutint avec \igueur contre les prétentions de l'Université. Il révoqua d^abord la bulle de son prédiécesseur, comme arrachée par surprise , et rendit aux religieux mendiants les privilèges dont ils avaient été privés. Quelques mois après, il résolut de terminer le différend en remettant les choses sur le pied où les avait placées Grégoire TX ; mais sa bulle ne produisit pas de suite l'effet qu'il s'était proposé. Les docteurs refusèrent d*obéir et de se soumettre aux conseils des évéques d'Orléans et d'Auxerre, chargés de leur notifier les volontés du Saint-Siège. Il fallut en venir à Texcommunication ; on trouva moyen de Féluder, d'en appeler encore à Rome , et de ranimer la dispute.

Entre les ennemis les plus acharnés des ordres religieux se distinguait Guillaume de Saint-Amour. C'était le boute-feu de tout le corps en ces tristes circonstances, et le chef des mécontents. Esprit opiniâtre et irritable, il entra sans réserve dans cette querelle , il y persévéra plus longtemps que les autres, et mérita d*être regardé comme le principal auteur des scandales qu'elle causa à rÉglise de France. Dans ses cours de théologie et dans ses prédications, en public comme en particulier, il saisissait toutes les occasions d^exhaler ses invectives contre les religieux. Le savoir et les vertus d*hommes tels que Thomas d'Aquin, Bonaventure, Albert le Grand, étaient assurément de nature à répandre sur l'Université l'éclat le plus brillant ; mais aux jeux de Saint-Amour, c'étaient des étrangers , indignes de figurer dans le corps auquel il appartenait, des ennemis dont la présence offusquait ses regards, et dont l'existence était un danger

pour l'Église. En Ynin des évèques prirent leur défense dans leurs prédications en présence de la cour, en vain ils interposèrent Tautorité de leur nom et de leurs \ertus/le détracteur des religieux ne se laissa pas ébranler. Alors que le sentiment déjà bien connu de l'Église eût dû le réduire au silence , il réunit les diverses satires débitées par ses confrères et par lui-même contre les Mendiants 5 et, de ces pièces, il forma un ouvrage jiuquel il donna le titre de Livre des périls des derniers temps. Le scandale arriva à son comble quand un tel livre vit le jour. Le monde fut étonné d'apprendre que ces hommes , considérés jusqu'alors comme les imitateurs les plui^ parfaits de la pauvreté évangélique, étaient tout simplement les faux prophètes dont les saintes Écritures enseignaient à se garder.

Les jenfants de François d'Assise et de Dominique apparfiissaient comme des hommes dangereux à la sociéti^. cb^étienue. On les avait salués dans le principe comme les ^fants bénis du Ciel ; les chrétiens fidèles avaient vu en eux des anges envoyés pour consoler leurs misères et guérir leurs faiblesses , les Souverains Pontifes, les avaient reçus comme des soldats intrépides destiaésà porter les coups les plus terribles aux adversaires de notre sainte religiou, comme des ouvriers iufatigablcs appelés à iléfriclier jusqu'au plus petit recoin du champ du Seigneur, comme des auxiliaires puissants toujours prêts à se porter là où il y aurait une peine à souffrir , un vice à corriger, une erreur à relever; ils avaient conçu la douce espérance que l'Église serait singulièrement consolée en eux ; et aujourd'hui les voilà en butte à la contradiction , décriés comme des pharisiens

mSTOlRE DE S BONAVfiNTDRB; 115

hypocrites , signalés à l'auimadversion et à là haine de tous les hommes.

Le livre da docteur Saint -Amour eut le retentisseis^At le plus d^lorable. Il devint le livre à la mode parmi les écoliers, toujours avides de nouveautés , de bruit et de scandale. Hais les religteux attaqués n'étaent pas d'humeur à se laisser immoler sans élever la voix. Forts de leur innocence et de la justice de leur cause, ils opposèrent à ces emportements les hommes les plus^ eapafaJes d*en imposer par leur génie , leurs vertus, leur réputation et leur influence. Albert le Grand et saint Bonav^dture s'étaient rendus depuis quelque temps à Anagni) où résidait le Pape, pour y déiéndre leur causé. Saint Thomas eut ordre dequitter Paris, où il demeurait exposé aux insultes , et de venir se joindre à eux. Le Souverain Pimtife , les cardinaux , les évèques , la plupart même des docteurs de l'Université, n'avaient pas besoin d'être renseigi^ sur la valeur de pareiltes attaques; mais les faibles en souffraient , et le bien opéré par les smnts religieux était paralysé. Il fallait donc des réponses anx% accusations : «c Notre lumière , disait saint Bonaventure à ce sujet f doit l^ler aux yeux de tous, si nous ne voulons voir nos œuvres devenir un piège aux aveugles..* Il notas est donc important dé mettre au grand jour des dioses qui , non comprises , pourraient être regardées comme des ténèbres et nuire à rédification du prochain... Les œuvres de Dieu sont elles -mitaies d'une pureté éclatante , et cependant elles deviennait souvent , pour les ignorants et les infidèles , une occasion de ruine , lorsqu'ils ne les comprennent pas et les expliquent d'une façon grossière ou perverse. . ,

il6 BISTOmE DE S. BOMAVEBITURE.

Si vous désirez voir votre flambeau répandre des rayoïis plus lumineux, éloignez les obstacles, et sa clarté jail* lira plus pure et plus brillante (1). »

Saint Thomas fut chargé par son ordre d'examiner et de réfuter le livre de Saint- Amour. Toujours humble et plein de modestie , le grand docteur réclama les prières de sa communauté avant de commencer la lecture d*un tel ouvrage , et ensuite il le parcourut de cet œil péné^ trant , qui ne laissait à Terreur aucun mo jen d'échap per. Il eut bientôt découvert le côté fmble de cette indigeste compilation. Dès le lendemain, son plan de réfutation fut arrêté, et il put faire connaître à ses frères assemblés le résultat de ce premier trav£^l. « Je Tai lu, leur dit -il, cet écrit malheureux, sujet d'un triomphe trop léger de la part de nos ennemis... C'est un mystère de mensonge , que l'Esprit de vérité me fera la grâce de confondre avec une solidité digne d'une cause aussi sainte. x> En effet , l'illustre docteur écrasa de toute la puissance de son génie les arguments de son adversaire; il vengea l'esprit de sacrifice indignement outragé; il consola les fidèles enfants du Seigneur, attristés d'un ppreil débordement contre la portion la plus vénérable de l'Église , et encore aujourd'hui , le livre de Thomas d'Aquin demeure comme ces colonnes devant lesquelles passent les années sans y imprimer aucun ravage.

De son côté , Bonaventure ne restait point inactîf. Son âme ardente n'avait pu contempler sans une douleur amère les ravages préparés à la yigne du Sauveur.

(1) Réponses à diverses questions. Prologue.

mSTOIRE D£ a fiON AVENTURE. 117

La vie religieuse était pour lui ce qu'eUe avait été pour saiot Bernard , le séjour de la paix iatérieure, le sanc-» tuaire des suaves vertus , le jardin fermé de TÉponx oéleste» la montagne sacrée où Dieu manifestait, avec une tendresse toute spéciale , ses desseins aux enfiints des hommes ; et maintenant une main sauvage venait en renverser les muraiHes, la tempête y portait le trouMe et la désolation. L'Église avait les regards fixés sur lui , et elle attendait, comme une mère attristée , les consolations que son fils voudrait bien offrir à sa douleur. Il prît la plume , et écrivit un premier ouvrage contre Saitit^Àmour ; c*est le livre de la Pauvreté de Jisus^Christ . li GCHnmence par démontrer que c'est un acte de perfection de pratiquer la pauvreté par le renoncement aux choses de ce monde. II établit cette vérité sur une multitude de passages tirés des Écritures. Les témoignages des docteurs les plus illustres, Jérôme, Ambroise» Augustin , Bernard lui viennent ensuite en aide , et enfin il invoque lautorité de la raison. Delà il passe aux objections de son adversaire , et répond à chacune en particulier avec une force, une clarté, une abondance et une modération dignes d'un docteur et d'un saint.

Ce premier point du livre regardait tous les ordres reiigieut , ear ils ont tous pour base la pauvreté. Mais Saint-Amour avait eu en vue les religieux mendiants. Sans doute leur pauvreté l'inquiétait peu en elle-même. Il les eût laissés vcdontiers vivre selon leur bon plaisir, s'ils eussent consenti à demeurer ignorés; ils n'eussent point été un danger pour TÉglise , si le génie de Thomas d'Aquin , de Bonaventure, d'Albert le Grand et de plusieurs autres théologiens célèbres , n'eût point brillé

ftl8 HISTCHBE DE & BONAVSNTORE.

d'uB ëelat aussi liuBÎneax. Leur vie austère et édifiante ôtait toute prise à la crilique ; il fallait doue attaquer Vordre. C'est à ces attaques que notre saint répond dans la seconde partie de sa défense. Les raisons du docteur universitaire sont spécieuses et muMipliées; il se garde bi^i de les affaiblir, il les expose sans détour, et y op^ pose des raisons également nombreuses et solides. Il distingue entre la mendicité forcée des pauvre» ordinaires , celle ded vagabonds, et celle des pauvres volontairement réduits à cet étatponr imiter Jésus^Christ et s'adonner plus librement à la prédication évangéliqne. Il montre ccnnbien parftdte est cette dernière pauvreté , et il réduit au néant le vain échaCandage de son adver* saire.

Saint- Amour insistait sur la nécessité où sont les pauvres valides, et surtout les religieux ^ de s'appliquer à des travaux manuels , afin de pourvoir à leur subsistance. Le saint le suit encore sur ce terrain, et le réfute p^ des passages de l'Évangile où la vie contemplative est déclarée supérieure à la vie active, par Tautorité des Pères et les exemples des hommes les plus éminents en religion. Il établit ensuite la véritable doctrine de rÉgUse sur ce point , doctrine qui consiste à éviter les extrêmes , à ne point admettre seulement la vie contemplative ou la vie active. Puis, s'attachant à chacune des objections du docteur, il les pulvérise , mais sans rien perdre de son calme et de sa paix inaltérable.

Quand on lit le bel ouvrage de la Fauvreti de Jésus- Christ, on se demande ce que dut p^uer le docteur Saint-Amour, en voyant son œuvre renversée avec une supériorité de génie aussi évidente et une modestie aussi

admirable. Jamais cause n'a été soutenue avec une vigueur plus entraînante , une lucidité plus parfaite, un ensemble de raisons plus convaincantes que celle des ordres mendiants. L'bomme illustre chargé de la défense de ses frères et de la sienne propre , ne parait jamais hésiter; rien ne rembarrasse, rien ne le trouble; il accomplit sa tâche avec autant de tranquillité que s'il réfutait des objections usées par les siècles, et auxquelles le monde est étranger depuis longtemps. On ne soupçonnerait pas , en Tentendant parler, que lui et les siens sont alors en butte aux moqueries , aux dérisions et aux insultes d'une jeunesse irréfléchie. Mais en s'oubliant mnsi il relève sa cause , il la grandit , U en fait la cause de Jésus-Christ et de TÉvangile , la cause des Apôtres et de l'Église, la cause de TEsprit-Saint , la cause de Dieu le Père, la cause du Ciel. « Combattre le renoncement universel aux choses de ce monde, dit- il en résumant un de ses chapitres , c'est combattre le Christ pauvre et crucifié ; c'est combattre les conseils évangéliques ; c'est combattre le collège des apôtres qui s'écrient : Voilà que nous avons tout abandonné; c'est combattre l'Esprit- Saint, inspirateur d'un semblable renoncement; c'est combattre Dieu le Père, le refuge des pauvres; c'est combattre le royaume des cieux , dont la possession est promise aux pauvres.

c • . . Dire que le Pape et les évoques n'ont pu envoyer les religieux mendiants , c'est déroger à l'autorité apit»tolique , à la puissance des défis chez les prélats , à la plénitude du pouvoir chez le Souverain Pontife. £t cependant, celui-ci est sur la terre, l'Écriture l'atteste , la foi le croil , toutes les lois le témoignent , et des rai-

120 IIISTOIIIE DE S. BONAVENTUHE.

sons irréfragables en convainquent, il est le chef un et suprême , Tépoux unique , Thiérarque principal , sur qui repose tout Tétat de TÉglise militante, comme sur le lieutenant du Christ. Devant lui doit plier tout genou sur la terre , de la part des princes, des prélats , des clercs et des| laïques, comme dans la gloire tout genou fléchit devant le Christ au ciel , sur la terre et dans les enfers (1). »

Le livre de la Pauvreté de Jésus-Christ n'est pas le seul ouvrage écrit par saint Bonaventure pour la défense de son ordre. Nous avons encore de lui des Réponses à diverses questions touchant la règle de Saint -François, un opuscule où il examine Pourquoi les Frères Mineurs prêchent et entendent les confessions , un Apologétique contre ceux qui sont opposés aux Frères Uineurs, le Livre des Trois Questions à un docteur dont il tait le nom , et un petit traité où il montre que Jésus-Christ et les apôtres ont porté des sandales pour toute chaussure. Nous trouvons encore parmi ses œuvres un grand ouvrage intitulé : Apologie des pauvres, mais il fut composé plus tard, et nous en rendrons compte en son lieu. Disons maintenant un mot de chacun de ces ouvrages. Des siècles ont passé sur ces disputes , et cependant elles

(1) Si quis dicat eos a Papa et Episcopis non posse mitti^ deroga^ apostolica auctoritati^ et potestati clavium in praelatis^ et plenitudini tjotestatis in Summo Pontifies, qui in terris (ut Scriptura asserit, fides sentit, jura testantur, rationes etiam irrefragabiles conyincunt) caput unum et summum, et sponsus unicus, et liierarcha praBCipuus, in quo etiam totus Ecciesise militantis status , obtinet locum Ghristi. Ideo omne genu débet ei curvari, et principum, et praeiatorum, et clericorum, «t ladcorum, et religiosorum in terris, ad instar Ghristi in cœlis, cui omne genu fleetitur, cœlestium^ terrestrium etinfernorum. {Contra Guillelm.)

.HISTOIRE DE S. BONANËNTUHE. 131

sont toujours vivantes. Nous avons vu , il y a peu d années , les cMrdres religieux attaqués avec violence comme en ces jours dont nous racontons Tbistoire^ et les plaintes soulevées par nos contemporains ont été en grande partie les plaintes dont saint Bonaventure , saint Thomas et les autres controversistes d'alors^ avaient fait justice d'une manière si éclatante. Les noms seulement ont changé , mais la cause est demeurée la même ; les mêmes armés eussent pu être employées avec succès à lui assurer le triomphe à des époques aussi éloignées.

Dans ses Répofises à diverses questions touchant la règle de Saint'Franfois, le Docteur Sérapbique s'efforce de satisfaire aux objections faites dans le public à Toccasion des querelles universitaires. Â chaque question il donne les rmsons les plus propres à éclairer et à toucher les esprits désireux de connaître la vérité y et partout il procède avec une franchise admirable. Il ne refuse pas le blâme à ses frères quand ils le méritent , et il se garde bien de défendre ce qui lui semble imparfait et contraire à la règle. Ainsi , quand on lui demande pourquoi ses religieux bâtissent des couvents d'une aussi grande étendue , il commence par en exposer les motifs , puis il ajoute : « Je ne prétends excuser que ce qui est nécessaire et excusable , et je m'unis à vous pour blâmer dans nos maisons les superfluités , les recherches , les choses contraires à l'esprit religieux et dérogeant à notre règle et à la pauvreté ; je les blâme, ainsi que tout ce qui déplaît à Dieu dans notre conduite et dans les divers objets à notre usage. Ceux-là sont coupables de cinq pécliés différents 9 qui introduisent le superflu dans les édifices et ailleurs : 1° Ils transgressent la règle; car en renonçant

132 msreiRE de & bonâventure.

aax pompes du siècle , ils ont promis de servir le Seigneur dans la pauTreté et rhumilité véritable... 2* Ils donnent le mauTdis exemple : les antres apprennent à faire de même , ou bien ils se scandalisent en voyant ceux qui devraient mépriser de telles choses , les rechercher et les poursuivre. 3® Us répandent le trouble parmi les frères ; avec de semblables édifices et tant de sollicitudes la dévotion s'éteint , et la discipline se détruit. . . 4° Ils dépouillent les autres pauvres , auxquels ik ravissent les aumônes , et de semblables édifices sont pris snrlears vêtements et leur nourriture; car en donnant aux uns on refuse aux autres , parce que la volonté et les moyens manquent souvent pour donner à tout le monde. 5^ Les hommes perdent la confiance qu'ils nous portaient , et nous devenons impuissants à les édifier par nos exemples , nos prédications, etc. (1). »

11 s'exprime de la même façon en divers endroits ; mais aussi cette franchise lui donne le droit d'exposer avec liberté ses moyens de défense. Il le fait partout avec une solidité parfaite , et quelquefois avec une onclion touchante. On retrouve en ce livre, comme dans tous les autres sortis de sa plume , ce cœur aimant dont les douces vertus étaient pour son ordre la justification la plus éclatante (â).

Dans le livre Pourquoi les Frères Mineurs prêehefU et entendent les confessions, le saint traite avec de noaveaux développements plusieurs questions déjà examinées dans l'ouvrage précédent. Nous nous contenterons seulement

(1) Qaest. vu.

(2) Nous avons donné cet ouvrage dans notre traduction des Œuvres spirituelles du saint docteur. Il se trouve au V» volume.

ffiSTOIRfi DE S. BONAVËNTUIUB. 123

de faire remarquer le beau témoignage rendu par notre docteur à l'autorité du Saint-Siège. « Le Souverain Pontife , dît»il , a seul toute la plénitude d'autorité conférée par Jésufl-Gbrist à son Église. Il Ta en toutes les églises du monde comme eu son siège particulier de Borne. De liû découle toute autorité sur tous les membres inférieurs de l'Église universelle , selon la portion propre à chacun d'eux» de même que dans le ciel découle de Jésus-Christ^ la source de tout bien , toute la gloire des saints , quoique chacun d'eux y participe dans une mesure différente, selon sa capacité (1). »

Les disputes duraient toujours malgré les explications données sur tous les points attaqués ou contestés ; le bîeii devenait difficile à accomplir ; le saint prit donc de nouveau la plume contre les ennemis de son ordre , il composa une nouvelle Apologie. Les objections étaient les mêmes , les réponses avaient été péreroptoires ; il les reproduisit le plus souvent , mais en leur donnant plus d'éteadue, en se portant à un blâme plus sévère, sans toutefois sortir des bornes de sa modération habituelle ^ en ajoutant de nouvelles raisons aux anciennes , et en résolvant les difficultés soulevées depuis les derniers écrits. Le livre apologétique est digne du. grand docteur, mai» les objections de ses adversaires ne leur font guère honneur. Il devait être pénible et triste pour Bonaven*

(1) Ipse Summus Pontifex solus habet totam plenitudinem auctontatis, quam Christus Ecclesiœ contulit, et ubique in omnibus Ecclesiis habet illam, sicut in sua speciali Sede Romana^ et ab ipso manat in onmes inferiores per universam Ecclesiam onmis auctoritas^ prout sinignlis œmpetit eam participari, sicut in cœlo ab ipso fonte totius boni Christo Jesu fluit omnis gloria sanctonim, licet eam differenter singuli participent pro capta suo. (Opus Quare Fratres Minores prœdicents etc.)

ture de voir un aeharQeraent si tenace appuyé sur des motifs aussi frivoles. Cependant il ne dédaigne aucune des attaques dirigées contre ses frères ; car il sait que les accusations les plus dépourvues de sens ne sont pas toujours les moins dangereuses auprès des simples et des hommes sans instruction. Il s'efforce donc de satisfaire à tout, et il eût pu se flatter d'y être parvenu sans la mauvaise foi insigne de ses contradicteurs.

L'Université entière n'avait point partagé l'animosité d'un grand nombre de docteurs contre les religieux mendiants ; mais plusieurs, en leur consei^vant leur ancienne affection , s'étaient pourtaut laissé ébranler par les déclamations dont ils étaient l'objet. L'un d*eux pria le saint de l'éclairer sur trois points en particulier de la règle des Frères Mineurs, relatifs à la pauvreté , au travail des mains et aux études. Il le fit en lui envoyant une réponse qu'on a coutume d'appeler la Défense de la règle. Le langage en est affectueux et tendre. Il donne au docteur les explications les plus solides, mais en même temps il s unit à lui pour déplorer ce qui lui parait réprébensible. En parlant des études philosophiques , il s'écrie : « Écoutez -moi, 6 mon bien -aimé, et sur ce point comme sur les autres nous serons d'accord* Les vaines curiosités vous déplaisent , je l'avoue , mais elles me déplaisent également; elles déplaisent aux bons religieux, elles déplaisent à Dieu et à ses anges. Je ne prends point la défense de ceux que nous voyons se livrer sans réserve à des lectures puériles ; comme vous ^ je les ai en horreur. Cependant je vous donne le conseil , je me le donne à moi-même, d'avoir un zèle selon la science, et de ne point concevoir de tels hommes une

mSTOIKE DE S. BONAVENTURE. 125

aversion outrëc. » Puis il lui montre comment ces études pbUosopbiques peuvent se renfermer en de justes limites , comment elles aident à entendre la vérité et à réfuter Terreur, et il termine avec une grAee admirable : « Je vous prie donc , mon cher frère , de ne point trop abonder en votre sens, de ne point vous croire plus prudent ni meilleur quo tous les bommes appelés de Dieu à embrasser cet état, et s'il vous y appelle vous-même , de ne point regarder en arrière. »

Les enfants de saint François n'avaient pour chaussures que des sandales. On incrimina cet usage , et leur d^enseur dut encore les justifier sur ce point. Il le lit brièvement , et il adressa son écrit à un docteur qui avait soutenu en chaire que Jésus-Christ et ses apôtres avaient, durant leurs prédications , porté des chaussures comme le reste des hommes. Il lui dit qu'il s'est heurté témérairement contre la vérité évangélique en tenant un semblable langage , et ensuite il le prouve par le témoignage de l'Écriture et des Pères , par le témoignage des monuments où nous voyons les apôtres représentés marchant avec des sandales. « Il est bien singulier, ditil, de voir un homme lettré nier un fait proclamé et attesté par les pierres elles-mêmes... Vous donc, qui êtes un docteur et un disciple de l'Évangile, si vous ne pouvez atteindre , par votre genre de vie , au sommet de la perfection évangélique , tâchez d'y arriver au moins par une affection pieuse , un langage véridique, des sentiments catholiques , et gardez -vous de fouler aux pieds , au moyen d'explications forcées , la perle trèsbrillante de ce même Évangile... Que Tonction de l'Esprit-Saiot vous instruise, et si vous avez fait entendre

126 HISTOIRE DE $. BONÂVENTURE.

despamles d'imprudence, èràtez-vous de les rétrac* ter. »

Une cause défendue par des hommes tels que Boaaventure , Thcmias d* Aquin , Albert le Grmid (1), plaidée devant un pape, juste appréciateur des services rendus à rÉglise par les ordres mendiants, une cause ayant l'appui des membres les plus éminents et les plus vertueusL du collège apostolique et de Tépiscopat, ne poo* vait manquer de triompher des persécutions d'une jalousie mesquine. Le saint roi dont les vertus r^ouissaient la France et TÉglise , s'était lui-même mêlé au débat en le voyant s'animer et s'étendre. Il avait pour les ordres de Saint-Dominique et de Saint-François la tendresse la plus vive, eomme nous le dirons plus tard. Il ne pouvmt, sans une douleur profonde, les voir attaqués avec autant d'animosité ; cependant il laissa lètir cause s'agiter devant la cour de Borne , et il se borna, en leur continuant les marques extérieures de son estime et de son amour, à attendre la décision du juge suprême des affaires ecclésiastiques, bien assuré que la sentence ne pourrait manquer de leur être favorable. Mais quand, après la balte

(1) Il faut encore compter parmi les persomiages illustres présents à Anagni, pour défendre les ordres religieux, Hnmbert de Romans, général des Dominicains, et Bertrand d'Aquitaine, Frère Mineur, et auparavant célèbre professeur de TUniversité de Paris, sous le nom de Bigle de Bayonne. Ce dernier se distinguait surtout par son habileté à résoudre sur-le-champ toutes les objections de ses adversaires. Un jour, dans une dispute avec Saint- Amour, celui-ci, qui ne reconnaissait pas son ancien confrère de T Université sous l'habit religieux, étonné de la facilité et de la force de ses réponses, s'écria; Vous êtes un congé descendu du ciel^ ou un démon sorti de l'enfer ^ ou le Bigle de Bayonne, — Ni un démon, ni un ange, répondit Bertrand, mais bien le Bigle de Bayonne,

d'Alexandre lY, donnée en 1255, il vit le mal empirer, il jugea indigne de lui de demeurer plus longtemps sans agir. Il déféra donc lui-même au Pape le livre ds$ Périh des demim tempB. L'examen en fut confié à quatre cardinaux renommés par leur savoir et leurs vertus. Pendant cet examen eurent lieu les réfutations dont nous venons de parler , et enfin, le 5 octobre 1256, Fouvrage fat condamné comme un livre inique, perverâ, exécrable ei mensonger; il y eut ordre d'en brûler tous les exem^ plaires, et défense d'en garder aucun sous peine d'excommunication (1).

La. guerre continua malgré la condamnation. Les députés de rUniversité, effrayés de la fermeté de la cour romaine , persuadés qu'il n'y avait rien à gagner après une décision aussi solennelle , convaincus peut-être aussi de leurs torts envers les religieux , les députes , dis-je , se soumirent à l'arrêt du Saint-Siège. Mais il n'en fut pas ainsi de l'auteur même du livre. Il s'enveloppa dans les subtilités et les distinctions où les hérétiques et les or^ gueilleux humiliés savent se réfugier quand ils sont à bout de moyens. En lisant les subterfuges de cet homme , on se croirait en plein xvii'' siècle , au milieu des agitations du jansénisme. Le docteur du règne de saint Louis était , du reste, digne de servir de modèle aux solitaires de Port-Royal , et l'on pourrait trouver plus d'un point de ressemblance entre lui et Saint- Amour, chargé de défendre les intérêts des siens contre les sentences les

(1) Les cardinaux chargés de l'examen. du livre de Saint** Amour étaient Eudes de Chàteauroux ^ évèque de Tusculum, Jean Francioge, du titre de Saint-Laurent^ Hugues de Saint-Gher^ du titre de Sainte- Sabine, Jean des Ursins^ du titre de Saint-Nicolas.

plus formelles de l'Église (I). Mais le Pape , trompé d'abord par les semblants hypocrites du docteur^ reconnut bien \ite combien il était indigne de la moindre faveur. Il lui fit défense absolue de paraître en Franceet d'exercer nulle part Toffice de professeur ou de prédicateur; il le priva même de tous ses bénéfices. « Nous vous intimons ces défenses , lui dit-il , en punition de plusieurs fautes graves , et spécialement du pernicieux et détestable ouvrage composé par vous , et frappé des censures de r Église d'après le conseil de nos frères les cardinaux. »

Saint Louis , affligé de ces divisions et du scandale qu'elles produisaient en son royaume^ avait prié lui-

(!) Voici de quelle manière Saint-Amour désavoua son livre scandaleux. « Ce volume, dit-il, n'a pas toujours conservé la môme forme. Il en a changé cinq fois successivement, selon qu'on avait à cœur d'y corriger, d'y ajouter, d'y retrancher, d*y fixer les différents sens. Je crois que l'exemplaire qui m'en a été montré est de la troisième compilation ; et je ne sais s'il ne s'y. serait pas glissé quelque chose de défectueux, par rapport au toux et à la forme, d'où le Pape aurait pris lieu de le condamner, puisqu'on m'assure qu'il n'a point eu intention de toucher aux témoignages de l'Écriture sainte. En ce cas , hien loin de contredire son jugement, j'y défère et je m'y attache en fidèle obéissant. Que s'il eût vu la quatrième ou la cinquième compilation de ces témoignages, comme ils ne contiennent rien qui doive offenser une àme chrétienne, ce n'aurait point été pour lui une matière de censure, mais plutôt un sujet d'approbation. Car il est remarquable que dans ces diverses compilations on a fait généralement profession de les soumettre toutes à la correction de l'Église , c'est-à-dire, du Pape et des prélats, à qui cette autorité appartient. Les savants qui y ont travaillé demeurent donc à couvert de tout blâme, n'étant coupables ni de mauvaise volonté dans ce qu'ils ont avancé, ni d'opiniâtreté à soutenir ce qui leur serait échappé, par inadvertance, de désagréable au Pape. » {Hist. de l*Mgl. gallic.f t. XI, p. 480.) — Gonmie on le voit, l'esprit janséniste ne fit point preuve d'une habileté plus grande.

HISTOIRE DE S. BONAVENTURË. îâd

même Alexandre IV de porter la sentence d'exil. Le Pape lui écrivit pour loi faire part de sa décision , et le pria à son tour de la soutenir de son autorité rojale. 11 lui rappelle ses enfttnts bien-aimés , les religieux en proie à la persécution , et demande pour eux sa faveur et son appui. Le pieux roi fut à leur égard ce qu'il avait toujours été. Les passions mondaines n'arrivèrent jamais jusqu^àson àmc , et les calomnies le trouvèrent toujours immuable en son affection. Quant à Saint-Amour, il se retira en sa ville natale ^ mais il continua à ranimer les divisions momentanément calmées. Il y réussit d'autant mieux que la soumission des députés de l'Université avait été fort mal accueillie par les docteurs de Paris. Les disputes duraient encore en 1258 , et cette année fut pour les religieux une année d'orage, d'épreuve et d'amertume. L'Université ne cessait de réclamer le retour de son représentant ; Tévèque de Paris , l'ami des Mendiants persécutés , s'adressa lui-même au Pape dans ce but , et les enfants de saint Dominique , sur qui pesait le fort de la tempête , se flattèrent de voir des jours meilleurs se lever pour eux , s'ils se faisaient suppliants en faveur de leurs ennemis. Mais Alexandre était inébranlable. La pitié lui sembla une faiblesse en présence de la mauvaise foi d'un homme rebelle à l'Église; il maintint les arrêts de sa justice , brisa par de nouveaux décrets l'opiniâtreté orgueilleuse des docteurs révoltés ^ et eut enfin la gloire de terminer une dispute comment cée depuis de longues années. Bien des scandales eurent lieu durant ces agitations. L'Université y perdît une partie du prestige qu'elle exerçait sur le monde catfao-^ lique, les ordres religieux y gagnèrent l'estime des

126 HISTOIRE DE S. BONAVENTORE.

des^pardes d'imprudence, hâtez -vous de les rétracter. »

Une cause défendue par des hommes tels que Booaveutore , Thœnas d*Aqum , Albert le Grmid (1), plaidée devant un pape , juste appréciateur des services rendus à rÉglise par les ordres mendiants, une cause ayant l'appui des membres les plus éminents et les plus vertueux du collège apostolique et de Tépiscopat, se pouvait manquer de triompher des persécutions d'une jalousie mesquine. Le saint roi dont les vertus r^ouissaient la. France et TÉglise , s'était lui-même mêlé an débat en le vovant s'animer et s'étendre. Il avait pour les ordres de Saint-Dominique et de Saint-François la tœdresse la plus vive, eomme nous le dirons plus tard. Il ne poavmt, sans une douleur profonde, les voir attaqués avec autant d'animosité ; cependant il laissa leur cause s'agiter devant la cour de Borne, et il se borna, en leur continuant les marques extérieures de son estime et de son amour, à attendre la décision du juge suprême des affiiires ecclésiastiques, bien assuré que la sentence ne pourrait manquer de leur être favorable. Mais quand, après la bulle

(1) Il faut encore compter parmi les persomiages illustres présents à Anagni, pour défendre les ordres religieux, Humbert de Romans, général des Dominicains, et Bertrand d'Aquitaine, Frère Mineur^ et auparavant célèbre professeur de rUniversité de Paris, sous le nom de Bigle de Bayonne. Ce dernier se distinguait surtout par son habileté à résoudre sur-le-champ toutes les objections de ses adversaires. Un jour, dans une dispute avec Saint- Amour, celui-ci, qui ne reconnaissait pas son ancien confrère de TUniversité sous l'habit religieux, étonné de la facilité et de la force de ses réponses, s'écria: Vous êtes un ange descendu du ciel, ou un démon sorti de Venfer, ou le Bigle de Bayonne. — Ni un démon, ni un ange, répondit Bertrand, mais bien le Bigle de Bayonne.

d'Alexandre lY, donnée en 1255, il vit le mal empirer, il jugea indigne de lui de demeurer plus longtemps sans agir. Il déféra donc lui-même au Pape le livre des Périh des derniers temps. L'examen en fut confié à quatre cardinaux renommés par leur savoir et leurs vertus. Pendant cet examen eurent lieu les réfutations dont nous venons de parler, et enfin, le 5 octobre 1256, l'ouvrage fut condamné comme un livre inique, pervers^ exécrable et mensonger; il y eut ordre d'en brûler tous les exem-r plaires, et défense d'en garder aucun sous peine d excommunication (1).

La. guerre continua malgré la condamnation. Les députés de l'Université, effrayés de la fermeté de la cour romaine , persuadés qu'il n'y avait rien à gagner après une décision aussi solennelle , convaincus peut-être aussi de leurs torts envers les religieux , les députés , dis-je , se soumirent à l'arrêt du Saint-Siège. Mais il n'en fut pas ainsi de l'auteur même du livre. Il s'enveloppa dans les subtilités et les distinctions oii les hérétiques et les or^ gueilleux humiliés savent se réfugier quand ils sont à bout de moyens. En lisant les subterfuges de cet homme , on se croirait en plein xvii'' siècle , au milieu des agitations du jansénisme. Le docteur du règne de saint Louis était , du reste, digne de servir de modèle aux solitaires de Port-Royal , et l'on pourrait trouver plus d'un point de ressemblance entre lui et Saint- Amour, chargé de défendre les intérêts des siens contre les sentences les

(1) Les cardinaux chargés de l'examen. du livre de Saint** Amour étaient Eudes de Chàteauioux ^ évèque de Tusculum, Jean Francioge, du titre de Saint<Laurent, Hugues de Saint-Gher^ du titre de Sainte* Sabine, Jean des Ursins^ du titre de Saint-Nicolas.

126 HISTOIRE DE S. BONAVENTORE.

despamles d'imprudence, hâtez -vous de les rétracter. »

Une cause défendue par des hommes tels que Bonaventure , Thomas d* Aqum , Albert le Grmid (1), plaidée devant un pape , juste appréciateur des services rendus à rÉglise par les ordres mendiants, une cause ayant l'appui des membres les plus éminents et les plus vertueux du collège apostolique et de Tépiscopat, ne pou* vait manquer de triomphier des persécutions d'une jalousie mesquine. Le saint roi dont les vertus r^ouissaient 1& France et TÉglise , s'était lui-même mêlé au débat en le vovant s'animer et s'étendre. II avait pour les ordres de Saint-Dominique et de Saint-François la tendresse la plus vive, eomme nous le dirons plus tard. Il ne pouvmt, sans une douleur profonde, les voir attaqués avec autant d'animosité ; étendant il laissa leur cause s'agiter devant la cour de Rome , et il se borna, en leur continuant les marques extérieures de son estime et de son amour, à attendre la décision du juge suprême des affaires ecclésiastiques , bien assuré que la sentence ne pourrait manqu^r de leur être favorable. Mais quand, après la bulle

(1) Il faut encore compter parmi les persomiages illustres présents à Anagni, pour défendre les ordres religieux, Humbert de Romans, général des Dominicains, et Bertrand d'Aquitaine, Frère Mineur, et auparavant célèbre professeur de TUniversité de Paris, sous le nom de Bigle de Bayonne. Ce dernier se distinguait surtout par son habileté à résoudre sur-le-champ toutes les objections de ses adversaires. Un jour, dans une dispute avec Saint- Amour, celui-ci, qui ne reconnaissait pas son ancien confrère de T Université sous l'habit religieux, étonné de la facilité et de la force de ses réponses, s'écria: Vous êtes un ange descendu du cieh ou un démon sorti de V enfer, ou le Bigle de Bayonne. — Ni un démon, ni un ange, répondit Bertrand, mais bien le Bigle de Bayonne,

d'Alexandre lY, donnée en 1255, il vit le mal empirer, il jugea indigne de lui de demeurer plus longtemps sans agir. Il déféra donc lui-même au Pape le livre des Penh des derniers temps. L'examen eu fut confié à quatre cardinaux renommés par leur savoir et leurs vertus. Pen« dant cet examen eurent lieu les réfutations dont nous venons de parler, et enfin, le 5 octobre 1256, l'ouvrage fut condamné comme un livre inique, pervers^ exécrable et mensonger; il y eut ordre d'en brûler tous les exem^ plaires, et défense d'en garder aucun sous peine d'excommunication (1).

La. guerre continua malgré la condamnation. Les députés de l'Université, effrayés de la fermelé de la cour romaine , persuadés qu'il n'y avait rien à gagner après une décision aussi solennelle , convaincus peut-être aussi de leurs torts envers les religieux , les députes , dis-je , se soumirent à l'arrêt du Saint-Siège. Mais il n'en fut pas ainsi de l'auteur même du livre. Il s'enveloppa dans les subtilités et les distinctions où les hérétiques et les orgueilleux humiliés savent se réfugier quand ils sont à bout de moyens. Enlisant les subterfuges de cet homme , on se croirait en plein xvii^ siècle , au milieu des agitations, du jansénisme. Le docteur du règne de saint Louis était , du reste, digne de servir de modèle aux solitaires de Port-Royal, et l'on pourrait trouver plus d'un point de ressemblance entre lui et Saint -Amour, chargé de défendre les intérêts des siens contre les sentences les

(1) Les cardinaux chargés de Texajuen.du livre de Saint-* Amour étaient Eudes de (Mteauioux^ évèque de Tnscnlum, Jean Francioge, du titre de Saint «Laurent^ Hugues de Saint-Gher^ du titre de Sainte* Sabine, Jean des Ursins^ du titre de Saint-Nicolas.

134 HISTOIRE DE & BONAVENTURK.

d'un Frère Mineur. Ils jugèrent la règle de Thumble François au flambeau de la sagesse humaine, et ils imaginèrent des tempéraments. Cette règle , divinement accordée pour humilier la lâcheté des chrétiens prévaricateurs , pour consoler et embellir l'Église par des vertus et des sacrifices dignes du ciel , ils la contemplèrent avec un regard de tristesse et de découragement, et ils l'altérèrent en phirteurs points. Parmi eux nous remarquons d'abord Élie de Gortone , successeur immédiat de François dans le gouvernement général de Tordre. Reçu par le saint lui-même au nombre dé ses enfants, Élie s'était attaché à lui avec une tendresse toute filiale. Son aptitude pour les affaires, sa mâle énergie et son savoir eussent pu le rendre une des colonnes de la pieuse famille; mais l'humilité n'avait point jeté en son âme des racines assez profondes. Sa sagesse devint une sagesse mondaine et ses entreprises produisirent des fruits bien amers pour lui et ses frères. Nous ne l'accuserons pas , comme un grand nombre , d'avoir été un hypocrite , d'avoir ambitionné le poste éminent où il parvint; mais nous ne saurions excuser ses tentatives contre la règle de son glorieux père. Saint François avait reconnu dans Élie cette propension à innover ; il en avait gémi , et l'en avait repris sévèrement. Un jour le vénéré patriarche des pauvres adressa à Élie ces paroles prophétiques : « Hélas ! misérable , ton sort est « déjà décidé : tu ne mourras pas dans la religion. Tu <( as été pesé dans la balance , et tu as été trouvé trop <( léger avec ton orgueil et ta science mondaine. » Après la mort du fondateur, les frères , trompés sur ses vertus , le choisirent pour lui succéder, et, dans le premier temps

HISTOIRE D£ S. BONAV£NTUM. i35

de son administration, ils n'eurent point à se repentir de leur choix. Il s*occupa avec activité de tous les besoins de l'ordre , et procura la canonisation de leur bien-aimé Père. Mais ces commencements durèrent peu. Il altéra la pauvreté que François d'Assise avait léguée à ses enfants comme leur plus sûr et leur plus précieux héritage , et , en présence de ce tombeau dont les miracles renouvelés chaque jour attestaient combien cher au Ciel était le genre de vie choisi par Thumble pénitent , il ne craigmt pas de porter une main profane sur le dépôt confié à sa vigilance et il commença à vérifier les lamentables prédictions dont il avait été l'objet.

Des réclamations s'élevèrent bientôt contre les atteintes portées à la règle. Saint Antoine de Padoue était à la tête des opposants. Ils s'adressèrent au Pape , et Grégoire IX jugea leurs plaintes assez fondées pour déposer Élie. C'était, en effet, une chose grave que d'user de son autorité pour arracher même une pierre de èet édifice auguste, et les zélés disciples de la pauvreté avaient sous les yeux assez d'exemples d une décadence funeste dans plusieurs ordres naguère encore fervents^ pour craindre d'arriver peu à peu à une ruine irrépa^ rable. A la place d'Élie fut élu le frère Jean Parent. C'était un religieux d'une vie à l'abri de tout reproche. Attaché de cœur à la règle, dévoué à Taustère pauvreté de François, il avait vu avec douleur le relâchement s'introduire parmi ses enfants. Déjà, à la mort du saint fondateur, il avait réuni en sa faveur bon nombre de voix , et si la majorité l'eût porté alors au gouvernement , bien des déchirements eussent été épargnés à l'ordre. A peine choisi , il s'empressa d'abolir les innovations in*

136 HISTOIRE DE S. BONAVENTORE.

trodoitefl par son prédëcessear, et de rétablir les choses daas le premier état.

Mais le mal était plus grand qu'on ne se Tétait imaginé. Bien des mécontents voyaient de mauvais œil ces réformes du nouveau supérieur. Le Pape avait déposé Élie avec peine ; il l'aimait , car il avait reconnu en lui un homme supérieur , et ensuite il avait été touché de sa soumission et de son humilité au moment où il lui fut enjoint de descendre du premier rang à celui de simple frère. Élie en effet avait paru repentant ; il avait promis de renoncer à toute affaire , et demandé à passer le reste de ses jours dans la solitude. Mais ces dispositions , si elles furent véritables, n*eurent guère de consistance. Le besoin d'agir tourmentait ce cœur impatient de domination ; il mnima son parti. Antoine de Padoue n'était plus là pour contenir les mécontents par l'autorité de son savoir et de ses vertus. Au chapitre de 1236 ils demandèrent le rétablissement du frère Élie, et le Pape , trompé sur la sincérité de sa conversion , consentit à leur désir. Bientôt recommencèrent les innovations. Les anciens, outrés de douleur, adressèrent des remontrances au général ; mais celui-^i, usant du prestige qu'il exerçait sur l'esprit de Grégoire IX, alla le trouver, et obtint de pleins pouvoirs pour agir contre ces religieux , comme s'ils eussent été des rebelles et des perturbateurs. Alors les hommes les plus vénérables de l'ordre se virent condamnés au silence, exilés, dispersés en divers monastères , et n'eurent plus pour ressource que de supplier dans l'humiliation le Seigneur de conserver l'œuvre de François d'Assise. Leur chef, Gésaire de Spire, religieux digne des respects de tous ses frères par ses

BISTOÏRE DE S. BONÂVENTUKE. 137

irertas éminentes , fut jeté , chargé de cbatncs dans une pmoD. Il avait embrassé la pauvreté à la voix d*ÉKe , el il était devenu un prédicateur illustre par son zèle et sa ferveur ardente. Lorsque le saint fondateur voulut en- \'0jer ses enfants aux peuples encore k moitié barbares derAllemagne , frère Élie ne jugea personne plus digne d'être à la tète des missionnaires que Gésaire. En effet il étendit son ordre en diverses contrées du Nord ; sous sa direction , des pays sans nombre reçurent la rosée bienfaisante des prédications divines. Trente et les montagnes du Ty roi , Àogsbourg , May ence , Worms , Spire , Cologne, Saltzbourg, Batisbonne, la Thuringe et m^é la Suède entendirent la parole de Dieu , et partout on remarqua des fruits abondants de salut. Les ouvriers évangéliques furent soumis à de rudes labeurs , mais leur zèle se trouva à la hauteur de leur mission, et leur courage, soutenu par la foi inébranlable de Césaire , demeura supérieur aux obstacles. Dans la suite le chef glorieux de cette belle colonie revint au milieu de ses frères d'Italie, et il continua de les édifier jusqu'aux jours ntôlhenreux dont nous racontons rhistoire» Ce qu'il avait espéré trouver chez les barbares du Nord , son zèle le lui fit rencontrer au milieu des siens. Une prison lui fut donnée par celui qu'il avait aimé à consi* dérèr cx)mme un père, et dont les saintes exhortations Tavaient retiré du monde ; par lui le martyre vint le couronner là où il eût dû goûter le repos et la paix . Un jour , au commencement de l'année 1239, le gardien de Césaire oublia de fermer la porte. Le saint vieillard en prcrfita pour aller réchauffer un peu au soleil ses membres en^ gourdis par le froid; mais le gardien s'en aperçut, et,

138 HISTOIRE DE S. BONAYENTURE.

croyant qa'il prenait la fuite , il courut à lui et le frappa d*un coup si rude^ qu'il en mourut sur-le-champ.

L'ami de François d'Assise , le protecteur de son ordre , Grégoire IX avait cru accomplir un acte de justice en rétablissant Elle. La nuit qui suivit la mort de Césaire, il vit en songe des anges s'élevant vers les régions célestes ; ils transportaient Tâme d'un serviteur de Dieu au séjour de la gloire. Grégoire se demandait quelle était cette âme bienheureuse , quand un ange , se séparant de la troupe , s'approcha et lui dit que c'était Tàme de Gésaire de Spire , mis à mort pour la défense des lois de son ordre. Le Pape, étonné et ne pouvant s'expliquer comment le religieux avait trouvé le martyre parmi ses frères , se bâta d'appeler au palais les Franciscains de Pérouse, où il demeurait alors^ Ils ne purent lever son incertitude ; mais le lendemain arriva la nouvelle que Tordre comptait un saint de plus , et qu'une tache de sang indélébile en souillait les annales destinées à enregistrer des victoires différentes.

Le grand et vertueux pontife , transpercé de douleur, comprit comment , par son ambition et ses ruses , Elie avait surpris sa vieillesse. Il rassembla sur-le-champ un chapitre des ministres de l'ordre. Le général fut déposé , et le frère Albert de Pise mis à sa place. G^était un choix heureux : Albert était un homme voué de cœur aux pratiques de la vie religieuse , accoutumé à marcher dans les voies d'une perfection élevée , et d'une douceur propre à calmer bien des blessures. Mais la mort ne lui permit pas de réaliser toutes les espérances que les frères avaient conçues de lui; elle le surprit au milieu de ses pieux projets et de ses saintes entreprises.

HISTOIRE D£ & BONAVËJSTURË. d39

Il légua à un autre le fardeau qu'il avait porté en véritable enfaot de saint François.

Hajmon fut appelé à lui succéder en 1241. C'était encore un religieux digne d occuper le poste éminent de supérieur général. Haymon , nous lavons dit plus haut, avait brillé dans TUniversité de Paris par son savoir théologique ; son aptitude pour les affaires s'était montrée en diverses circonstances , et Grégoire IX l'avait em* ployé utilement en des affaires importantes ; il édi&a ses frères par sa vie sainte , et arrêta pour quelque temps la tendance au relâchement; mais, comme Albert-, il vécut trop peu pour guérir toutes les plaies : sa mort arriva en 1244 , environ trois ans après son élection.

Les partisans d'Élie entreprirent de le remettre à leur tètC) mais inutilement; Grescentius de Jési fut élu. Alors commencèrent pour le malheureux Élie des bu* miliations auxquelles il n'était point préparé. Accusé d'avoir favorisé Frédéric II, prince excommunié, le pape Innocent lY le dépouilla encore de tout privilège clérical, et l'excommunia lui-même. Un cœur humble se serait soumis et aurait enseveli dans le silence de la retraite les restes d'une vie déjà trop agitée; il n'en fut pas ainsi d'Élie. Il se fit ouvertement le serviteur d'un empereur ennemi de l'Église et digne de l'exécration de tout homme de bien ; il abandonna son ordre, et confirma ainsi les accusations dont il avait été Tobjet. Cependant le repentir toucha son âme quand la maladie vint le visiter, et il mourut réconcilié avec le Pape et avec ses frères (1).

(4) Nous regrettons de ne pouvoir partager sur frère Élie le sentiment du pieux auteur de l'Histoire de saint François d'Assise. Il

ih9 HIMt>lft£ D£ S. fiO^iAVEMURE.

Crescentias était un Tieilkurd dont h TÎe s'était écoulée daos ane obeen ation eiemplaire de h règle ; mais il n^avait plus l'énergie nécessaire dans les circonstances où se troorait Tordre. Il laissa s'aflaihUr la discipline dans la province de Pise ; ensuite on Taccosa de marcher sor les traces d*Élie , par rapport à la panrreté , de bâtir des cooTents trop somptnenT , de les orner avec trop de inagnificence. De là des rédamatîons de la part des religieun zélés , réclamations qui eurent pour résultat réieclion d'un autre supérieur. Crescentius, descendu au rang de simple frère , passa le reste de sa vie dans la pratique de Thumilité et une fidélité parfaite à toutes les prescriptions de la règle (1).

Jean de Parme, appelé è lui succéder, avait toute la ferreur des premiers temps de Tordre. La joie fut générale dans la pieuse famille quand on apprit Télection d*un tel homme. Les compagnons de saint François dirent en le voyant que leur bienheureux fondateur était ressuscité , qu'un homme de lumière et de vertu leur avait été envoyé pour redresser leurs voies et les conduire dans les sentiers des commandements divins. Personne, en effet, n'était plus propre à remédier auiL malheurs anciens que le nouveau supérieur, personne ne

noDS semble impossible d'excuser im bomme qui ne craigiiit pas de se jeter entre les bas d'an prince exoomannnîé. Quand même Élie n'anrait commis que ce seul crime ^ ce serait assex pour imprimer à sa mémoire one tacbe ineffaçable. Nous leconnaissons en lui Vhomme babile et fait pour agir, mais non l'humble religieux , toujours empressé à faire de l'obâssanœ la règle de sa conduite ^ au temps de llmmiliation comme aux jours de la proqiérité.

(i) Absolutus ab officie vixit deinceps lu prima humilitatis vocatioDe. ( Vit. Jwm. Parm.)

HISTOIRE n£ S. BONAVEKTURE; 1^1

possédait mieui lesprit de la règle. Sa science était éle* yée, sa parole puissanlte , «a piété ^ive et tendre^ saconteaiplation sublime ^ son bumUité profonde. Zélateur ardent de la pauvreté j il portait un habit aussi grossier que le dernier d^entre les frères , ^ jamais à table il ne mangeait de plus d'un mets. Il refrénait sa langue avec un soin si parfait , qu'à la fin de sa vie il éprouva, quelques craintes d'avoir excédé lea justes bornes en ce point.

Son premier soin fut d'écrire aux religieux exilés par Élie afin de les consoler et de les rendre aux mais<Mia dont ils avaient été la gloire et l'ornement. Ensuite il entreprit la réforme, mais le mal était grave, et plusieurs religieux le jugeaient irréparable. Quand le bon frère jEgidius parut la première fois devant le nouveau supérieur, il le salua avec amour, et lui dit avec nn sen-» timent de tristesse amère : « Vous venez fort à. propos , mon Père, mais bien tard (1). » Cependant il se mit à l'œuvre avec un courage indomptable. En trois années il visita toutes les maisons confiées à ses soins, et se montra sans pitié pour les abus. Deux religieux seulement raccompagnaient dans ses voyages ; il marchait à pied , vêtu d'nn habit pauvre , et rien n'indiquait en lui le premier personnage de Tordre, Souvent , à don arrivée, dans une maison, on le prenait pour un frère ordinaire, et lui, demeurant plusieurs jours sans se faire connaître, observait chaque chose en silence ; puis^ quand il avait tout remarqué, il se découvrait, réformait ce qult jugeait

(i) -^gidius, uteum primum salutavit; Bene venistî, inquit, Pater, sed tarde; innuens multa irrepsisse quae reînedium non haberent. [Vit, Joan, Parm.)

142 HISTOIKE DE S. BONAVENTURE.

défectueux , destituait les supérieurs imparfaits, encourageait les bons, consolait les faibles et les affligés, donnait des avis convenables , et remettait en vigueur les observances primitives.

Les zélateurs bénirent de si sainte efforts et les seeon* dèrent ; mais les frères adonnés au relâchement , les religieux frappés et humiliés en conçurent un yif dépit; leur Ame se remplit de fiel contre le courageux supérieur : ils attendaient Toccasion d'édater. Elle se présenta lors du chapitre général tenu à Rome en 1S56, en présence d'Alexandre lY , et ils se gardèrent bien de la laisser passer. Il y eut de leur part une accusation en rè^e contre les rigueurs et les sérérités de Jean de Parme ; ils le montrèrent comme un novateur dangereux, comme un homme introduisant dans l'ordre des obligations inconnues avant lui , et ils demandèrent l'élection d'un autre frère à la dignité de général. Alors le Pape craignit de voir se renouveler les divisions dont Élie avait été le premier auteur parmi ses frères. Après avoir inutilement cherché à calmer les mécontents, il conseilla en particulier à Jean de céder à l'orage et de se démettre d'une charge où son zèle ne recueillait qu'amertume. Le pieux supérieur n'hésita pas un instant : il renonça à sa dignité malgré ses amis , qui ignoraient sous quelle impulsion il agissait. Pendant deux jours Q résista à leurs supplications , et enfin le Pape , intervenant , ordonna de choisir un autre supérieur. Le chapitre voulut au moins donner à Jean une marque de son estime et de sa confiance : il lui laissa la nomination de son successeur. Le fervent religieux désirait par-dessus tout voir la paix renaître dans l'ordre ; c'était dans ce

HISTOIRE DE S. BONAVENTURE. m

but qu'il se sacrifiait généreusement et sans murmure. Mais eu même temps il faisait des vœux pour la réforme des abus. Il crut donc que nul ne serait plus capable que Bonaventure de gagner tous les cœurs et d'arriver à réaliser une œuvre devant laquelle son zèle venait d*écbouer. Il avait remarqué comment , en ce jeune reli* gieux, la douceur la plus inaltérable se trouvait unie à une piété vive et profonde , à une fidélité sans bornes aux prescriptions de la règle , à un jugement droit et solide , et à une fermeté supérieure à tous les obstacles. Il le proposa à ses frères comme l'homme le plus propre à faire revivre parmi eux les jours de ferveur, et son choix fut confirmé à l'unanimité. La réputation de Bo-^ naventure s'était répandue depuis longtemps dans les divers pays, et tous les religieux avaient entendu raconter l'innocence et la candeur de sa vie angélique , ses progrès extraordinaires dans la scieuce sacrée, la sublimité de son enseignement, le succès de ses prédications. Tous saluèrent avec bonheur son avènement au généralat.

Mais pour lui cette nouvelle fut un coup de foudre. Il gémit amèrement en voyant quel fardeau lui était imposé. Cependant il dut se soumettre et accepter; le Pape avait confirmé le choix du chapitre. Le saint se prosterna humblement contre terre, et , donnant à ses larmes un libre cours, il conjura dans l'effusion de sou âme le Dieu de François d'Assise de lui communiquer la sagesse , l'intelligence et la force dont il avait besoiu pour diriger ce peuple si nombreux confié à son inexpérience. Sa prière fut ardente, elle sortait d'un coeur eu proie à la crainte et aux angoisses ; le Seigneur Fexauça

et Tadmiteasa présence comme un parfum délicieux. Il confirma lui «même par Tabondançe de ses béuédiclions )e ebôix de ses enfants , et se montra, selon sa pre^ messe y le protecteur de Tordre géraphique (1).

Le i^int partit sans retard pour Borne a6n de prendre la direction des affaires dont il se trouvait chargé , et de réunir tous le« casum dans la paix , l'obéissance et Thumilité, L'ordf e, comme nous lavons yii.y ne s*était point remiieîdes premières agitations causée» par frère Ëlie. L'esprit d^opposition s'y était perpétué tantôt^ostensiblement ) tantôt en secret , selon les circonstances y et les boi^mes de vertu préposés à sa direction avaient eu à déplorer plus d'une fois les malheureuses innovations qu'ils étaient impuissants à faire disparaître. Le monde était demeuré étranger, il est \rai, à ces murmures; du moinff nous ne voyons pas les ennemis des .Frères Mineurs en profiter contre eux ni leur en faire un rqwoche. Mais le mal pouvait s'accroître, transpirer au dehors, scandaliseï* les faibles, et empêcher pour longtemps le bien de s'accomplir. Il était donc urgent de mettre à le guérir tout le zèle et la prudence possibles. Le nouveau supérieur s y appliqua sans réserve .

Il commença d'abord par abaisser ses regards s^r luimême, « Le supérieur, disait -il, doit être pour les. autres

(1) Ufl jour saint François, plein d'anxiété pour ses enfants , suppliait le Seigneur en leur faveur. Il lui répondit: « Pourquoi, pauvre petit homme, te troubler de la sorte? T'ai-je donc établi pasteur d'un ordre qui m'appartient, pour te voir oublier que j'en suis le protecteur principal ?... Si tes enfants tombent, j'en susciterai d'autres ; s'ils ne sont pas encore nés, je leur donnerai la vie, et quelque secousse qu'éprouve cette féible etTpauvre religion, je Tassisterai toujours, et elle ne succombera fa&. » [Légende de saint François, ch. 8,)

HISTOIRE DE S. BÔNAVENTDRÉ. \^S

m modèle de bonne vie , et démontrer, par ses actions, comme par autant d'images, ce qu'il enseigne par ses paroles (1). » Sans doute sa vie si pure n'avait besoin d aucune réforme, la règle de Saint- François n'avait jamais compté d'observateur plus accompli ; mais il savait que le supérieur doit être , parmi les religieux les plus fervents, comme le soleil au milieu des astres, et que s'il veut entreprendre de réformer les autres , il doit ne donner aucune prise à la critique, il se rappela François d'Assise, son bienheureux père, et, comme lui, il ne voulut se distinguer que par une fidélité irréprochable à toutes les observances de l'ordre et par la pratique la plus héroïque de toutes les vertus. 11 résolut de s'unir plus étroitement que jamais à Dieu. Les occupations nombreuses de sa charge , loin de lui être un obstacle , lui parurent un motif plus urgent de ne jamais détourner ses regards de ce centre de toute lumière , de toute sagesse et de toute charité. « Un supérieur, s'écriait-il , est un médiateur entre Dieu et ses frères ; de même qu'il traite avec eux les affaires de Dieu en les instruisant , en les corrigeant , en les faisant progresser dans la vertu , de même il doit s'appliquer à avancer continuellement les leurs auprès de Dieu en apaisant sa colère , en obtenant ses grâces et en les préservant du péché (2). » Pour entretenir cette union , outre les exercices communs à tous les religieux , il se traça des pratiques particulières, il se choisit des moments pour se livrer à de pieuses méditations , se répandre en de saints transports d'amour,

(1) Les six Ailes des Séraphins^ ch. 6.

(2) làtd,, ch. 8.

et lorsque la snrabondance des affaires l'empêchait de saiTre Tardeur de sa déyotion , il tenait aa moins sa pensée fixée sur son Seigneur, il travaiUaît sons ses yeux, et son cœur demeurait sans cesse ouvert aux effusions de sa grâce.

Après Dieu , il se tourna vers ses frères. Leurs vertus et leurs défauts , leurs infirmités spirituelles et leurs besoins corporels attirèrent son attention. Il les embrassa tous dans son inépuisable charité , et se considéra , selon l'expression de la règle, comme le serviteur de tout r ordre (1). Cet œrdre était sa famille chérie; il Fayait vue avec amertume et douleur commencer à s'éloigner des enseignements de son saint patriarche ; ses soins , a lui , vont être maintenant de réconcilier le cœur des enfants avec leur père, et de préparer an Seigneur un peuple parfait.

Pour y arriver plus sûrement , il arrêta en son esprit de ne point laisser fléchir la justice en présence du désordre , de ne jamais oublier la miséricorde envers^ le repentir, d'être toujours fidèle à encourager les faibles, à affermir les forts , à se montrer prévenant et facile visà-vis des esprits timides , à s'associer aux peines et aux épreuves du moindre d'entre ses frères , et à les considérer tous sans exception comme ayant droit à sa soUicitude et à son amour le plus tendre. C'est une tâche pénible , un lourd et pesant fardeau que le gouvernement d*un ordre chargé des ministères les plus importants dans la sainte %Iise , soumis à une règle exigeant chaque jour de tous ses membres des sacrifices héroïques ,

(1) Les six Ailes des séraphins^ ch. 8.

HISTOIRE DE S. BONAVENTUftE. 147

et menaçant de déchoir des sublimes hauteurs où Tavait placé son aagélique fondate-ur; mais la charité est forte comme la mort , et les diffiotltés ne compteront pas devant elle. Durant les dix-huit années de son généralat , Bonaventnre sera digne de Franf ois d'Assise y et quand avant sa mort il remettra en d'autres mains Théritage confié à son zèle , la paix y régnera , les vertus y seront florissantes, et ses successeurs n'auront qu'à marcher sur ses traces pour maintenir la grande et sainte famille dans la ferveur et la régularité.

Le Pape lui vint puissamment en aide. Désireux de voir renaître et se consolider la paix dans nn ordre dont il voulut jusqu'à la mort demeurer le protecteur spécial , juste appréciateur des difiBcultés inhérentes à la charge de supérieur général d'un tel ordre, il tâcha d'aplanir la voie sous les pas du nouvel élu. Dans une bulle donnée à ce dessein , il révoque tous les privilèges , toutes tes permissions de nature à altérer tant soit peu la dicipline; il confère à l'homme de Dieu les pouvoirs les plus amples , et, afin de l'affermir dans l'accomplissement de ses graves devoirs, il lui témoigne, dans un langage vraiment paternel , quelle confiance lui inspirent ses vertus , il le croit doué d'une grâce toute céleste pour gouverner le peuple saint de Dieu et le diriger heureusement dans les sentiers de la vie parfaite. Sous sa conduite salutaire, Tordre Séraphique prendra des accroissements nouveaux , il se développera sans interruption. Qu'il donne donc à cet ordre les soins les plus vigilants , qu'il en bannisse le vice par un zèle incessant à punir les fautes, qu'il lui prodigue les enseignements de sa doctrine et lui fasse sentir les effets de sa sagesse ; en un mot , que la

148 HISTOIRE DE a BONAVENTURE.

famille franciscaine grandisse en mérite devant Dieu , qu'elle se rende digne des faveurs dn Saint-Siège, et qae sa renommée soit pure et brillante auprès des hommes. Bonaventure, de son côté, trouvera toujours dans le Pontife suprême de TÉglise un protecteur, toujours il pourra se reposer sur lai au milieu des vives sollicitudes du gouvernement , lui ouvrir son cœur et attendre de lui des paroles d'encouragement et de bénédiction.

Quand le père fait entendre un tel langage , l'enfant dévoué s'incline dans une eflTusion de reconnaissance et de bonheur, le soleil lui semble plus radieux, l'air plus serein , la tempête moins à redouter, le travail moins fatigant. Il se met à l'œuvre en murmurant un chant de confiance et d'amour, et, les regards filés vers le but, il marche sans craindre Tobstacle ; il porte écrit en son cœur ces belles paroles : 5t Dieu est pour nous , qui sera contre nous ? (Rom., viii, 31.)