CHAPITRE m

^^min donne tous ses biens aux pauvres. — Corn- ^encemenis de sonoApostolat. — enseignements hisroriques sur S. Honeste.

Vade.qujBecumque habcs vende, et da pauperibus, et habebis thesaurum in cœlo : et veni, sequere me.

Ev. S. Marc, x, 21.

Euntes in inundum universum prsbdicate Evangclioii) omni creaturee.

Et'. S. Marc, xvi, 16.

Si Fîniiiii, avant d'obéir au saint commandement qu^il avait reçvi de son consécrateur, voulut retourner dans sa P^tne, pour lui donner les prémices de ses bénédictions, ce ^ fitait pas tant pour revoir ses parents et leur dire un der- 'wer adieu, que pour confinner dans la Foi chrétienne ses com- Patnotes fidèles, (-'était aussi, nous apprend Malbran cq \

' '^*? ->/oro,/*, t I. p. 121.

oo HISTOIRE

pour verser son patrimoine tout entier dans le sein des pauvres. Firme, Faust^ et Eusébie, qui n'étaient pas éloignés de ce projet, ne le désapprouvèrent pas * ; car, outre la distribution des grandes aumônes de l'Eglise, telles qu'en fit saint Laui'ent, il n'était pas rare dans ces temps primitifs, de voir les personnes qui désiraient se retirer du monde, abandonner d'un seul coup leur fortune tout entière aux indigents '.

Le jeune apôtre suivit donc le conseil donné, par Notre- Seigneur Jésus-Christ, à ceux qui veulent posséder la vie étemelle. Quand il n'eut plus d'autres richesses que ses vertus, lisant et méditant dans les saintes Ecritures ces paroles du divin Maître : « Allez, enseignez toutes les nations « et baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Ailleui-s : « Ne cherchez pas comment ou ce que vous direz, « car ce ne sera pas vous qui parlerez, mais l'Esprit de votre « Père qui parlera en vous. » Eu un autre endroit : « Qu'ils « sont beaux sur les montagnes les pieds de celui qui annonce « et prêche la i)aix, de celui qui prêche le salut, » et beaucoup d'autres sur la periection de l'apostolat ^ ; pensant aussi que le reste de son existence ne devait pas être consumé dans l'oisiveté * ; il obéit aux ordres de saint Honorât et se disposa à quitter sa patrie, pour ne plus hi revoir, à l'âge d'environ trente et un ans *. Arrivé a la plus belle époque de la vie, disant un suprême adieu au sol natal, à son père, à sou frère, à sa sœur et à la si douce amitié de sa famille, il abandonna ce peuple, déjà donné à Dieu, et s'en alla, par delà les monts, annoncer Jésus-Christ, dans cette vast« terre des Gaules, du ]Midi de laquelle lui était venu la Foi et dont le

* De Morinis, t. i, p. 121. * Acia sincera SS. Satuminif Ho-

* Fabioîa y par S. E. le cardinal npsii et Firmini, xii.

Wiseman. ^ Trigeaimo primo ferè aîtatis sua*.

' .4cta 5. Finninij 10. Acta S- Fimimi. — Brev. Amb. ani.

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autrefois. Ils savent bien que les supplices les attendent, mais ils savent aussi que des trônes resplendissants leur sont préparés dans la céleste demeure. La pensée du martyre est |K)ur eux le rayon d'espérance que la vue du port fait luire aux yeux des matelots, dont la barque est ballottée par la tempête.

Laissons un instant saint Firmin commencer son apostolat et, avant de raccompagner dans sa course périlleuse, jetons un dernier regard sur la vie d'un-saint prêtre, à qui, comme Finnin, nous devons dire un dernier adieu. Le lecteur devinera aisément que nous voulons parler ici de Tapôtre de Pampelune, du pèi-e de notre Saint dans la Foi et de son maître dans la science du salut, saint Honeste.

Nous connaissons déjà suffisannnent la patrie d'Honeste et une partie de sa vie. Après le départ de saint Firmin, il alla annoncer l'Evangile à Tolède, où son pieux maître. Saturnin, avait peut-être aussi répandu les semences du Christianisme \ et il y prêcha Jésus-Christ avec de grands succès. Les hagiographes ne sont pas d'accord sur la manière dont il termina ses jours. Les uns disent qu'une violente persécution s'étant élevée pendant qu'il évangélisait l'Espagne, il y aurait reçu la palme du martyre. Selon d'autres, saint Honeste retourna d'Espagne h Toulouse, où il resta près de saint Honorât, et il y serait mort en paLx, sans avoir vu se réaliser son ardent désir de mourir pour la Foi qu'il avait préchée ^. Ses reliques ont enrichi plusieurs églises; son chef vénérable se conserve à Toulouse dans la basilique de Saiiit-Sernin. L'Eglise de Toidouse honorait saint Honeste comme confesseur et non comme martyr, elle célébrait sa fête le 12 juillet, sous le ritsemi-

• P. Giry, Vies des Saints y art. S. Toulouse. Saturnin. — C'est une antique tra- • V. y^cia Sanctorum Februarii, t.

Hition , mais elle n'«^st pas consignée ii, in vit. S. Ilonesti. dans Ifs Actes «hi saint évèfiu»* (!♦»

Limoges, y avait prechée quelques années auparavant * . Il y rencontra un prêtre chrétien, nommé Eustache ou Eustage, qui évangélisait ce pays ^. Notre Saint s'arrêta quelque temps avec lui, pour T aider dans son ministère apostolique, prêchant le peuple, lui annonçant le vrai Dieu et l'instruisant dans la Foi catholique ^

D'Aginnnm le Saint se dirigea vers la première Aquitaine, il parvint chez les Arvernes et, passant près de la capitale de ce pays * , il convertit au Christianisme la plus grande partie des habitants de la contrée, ce qui nous porterait à supposer, avec les BoUandistes, qu'il fit un assez long séjour dans les environs à' Augnstonemetum^ aujourd'hui Clermont-Ferrand, où cependant il n'entra probablement pas. Les Arvernes à cette époque avaient déjà reçu des semences de Foi ; saint Austremoine, premier évêque de Clermont, annonça l'Évangile dans cette cit^ dès le I" siècle; il reçut sa mission de saint Clément ou plus probablement de saint Pierre *.

L'apostolat de saint Firmin dans ce pays fut signalé par la conversion de deux personnages qui y occupaient, paraîtil, une position assez distinguée. Le saint Evêque fit la ren-

* L'abbé Barrère , flist. religieiute et monumentale de 1^4 gênais y t. i, p. 27-28. — Saint Martial , de la tribu de Benjamin, était le jeune enfant qui portait les pains et les poissons lors du miracle de leur multiplication par Notre-Seigneur; devenu l'un des soixante-douze disciples, il suivit saint Pierre à Rome , fut envoyé par lui évangéliser l'Aquitaine, et devint premier évêque de Limoges. — V. Dissertation sur l'Apostolat de S. Martial , par l'abbé Arbellot, Limoges 1855, in-8«. *

* Les Actes de saint Firmin , pu-

bliés par les BoUandistes, et le Brév.

ms n<* 112 de la Bibliothèque d'Amiens, nomment ce prêtre Evstagius ; les Actes de Bosquet et un grand nombre de mss. le nomment Eustachius {forte rectius, dit le P. Stilting), comme les Actes édités par Maceda.

* Àcta S' Firmini. — Actasincera SS. Saturnini, Honesti et Firmini, XII, etc.

* Acta S. Firmini.

* Monuments inédits sur V Apostolat de sainte Marie Madeleine en Provence^ par M. Paillon, t. ii, col. 375. M. Arbellot, ouv. cité, p. 149 et suiv.

r Anjou, continuer son fructueux apostolat. Suivons-le dans ce nouveau pays : là, comme ailleurs, le Seigneur fera en lui de grandes choses. Bientôt aussi va venir le moment où il souffrira pour sa gloire. Le Midi de la France a déjà ressenti les effets de ses bénédictions, TOuest^va également apprendre de lui à connaître le Dieu des Chrétiens ; la Neustrie lui devra en partie le même bienfait et ce ne sera qu'après toutes ces pérégrinations que nous le verrons entrer dans cette Gaule- Belgique, où il lui sera enfin donné de recevoir sa céleste récompense.

premier évêque, avec saint Firmiole-Confesseur, troisième évèque d'Amiens connu, n veut opposer à l'invention miraculeuse des reliques de notre grand Apôtre par saint Salve (qu'il nomme mal à propos S. Salvij au VU" siècle, la prétendue découverte des reliques de saint Firminle-Confesseur à Saint - Acheul , au XVne siècle. Nous regrettons que M. l'abbé Pascal ne se soit pas livré à une étude plus approfondie de l'histoire de nos deux saints évêques , il n'aurait pas confondu les reliques de

saint Firmin-le-Martyr avec celles de saint Firmin-le-Confesseur, qui n'eurent jamais besoin d'invention, puisqu'elles ont toujours été honorées dans la cathédrale d'Amiens. Il n'aurait pas invoqué la prétendue découverte de 1697 , qui n'a été qu'une fourberie et n'a jamais concerné saint Firmin-le- Martyr, pour avancer que l'invention de ses reliques par saint Salve est peu considérée comme vnfait authentique et irrécusable, et enfin il aurait facilement remarqué que sa supposition est dénuée de toute probabilité.